El Sumo Sacerdote de Pie entre Vivos y Muertos

Hemos leído atentamente el pasaje que contiene el relato’’ de esta transacción. La autoridad de Moisés y Aarón había sido disputada por un hombre ambicioso perteneciente a una rama más antigua de la familia de Leví, quien astutamente se había unido a ciertos espíritus facciosos de la tribu de Rubén, quienes también buscaban alcanzar el poder por sus supuestos derechos a través de Rubén el primogénito. Mediante una singular sentencia del cielo, Dios había demostrado que la rebelión contra Moisés era un pecado mortal. Había ordenado a la tierra que abriera su boca y se tragara a todos los traidores, y tanto levitas como rubenitas habían desaparecido, bajo una tumba viviente.

Uno habría imaginado que a partir de este momento las murmuraciones de los hijos de Israel habrían cesado, o que al menos incluso si se hubieran atrevido a reunirse en pequeños grupos de rebelión, su espíritu traidor nunca habría llegado a una altura tan grande como para desarrollarse en todo el cuerpo abiertamente ante el tabernáculo del Señor. Sin embargo, así fue. Al día siguiente de aquella solemne transacción, todo el pueblo de Israel se reunió, y con clamores impíos rodeó a Moisés y a Aarón, acusándolos de haber dado muerte al pueblo del Señor.

Sin duda basaban esta acusación en el hecho de que siempre que Moisés oraba, Dios le oía, entonces decían: "Si hubiera orado en esta ocasión el pueblo no habría sido destruido, la tierra no habría abierto su boca, y no habrían sido devorados". Así intentarían probar la acusación que presentaron contra estos dos grandes hombres de Dios.

¿Puedes imaginarte la escena ahora con los ojos de tu mente? Ahí está la reunión de gente enfurecida, el espectáculo de una multitud como la que veo ante mí en esta sala es sobrecogedor, y si toda esta multitud se alborotara contra dos hombres, los dos podrían tener motivos suficientes para temblar, pero esto no sería más que un grano de arena comparado con ese número inconcebible que estaba entonces reunido. Una gran parte de esos tres millones se reuniría en una vasta hueste tumultuosa, cualquier cosa que propusiera cualquier líder de la turba sin duda se habría llevado a cabo instantáneamente, y si no hubiera sido por la terrible majestad que rodeaba la persona de Moisés, sin duda lo habrían despedazado en el acto.

Pero justo en el momento en que se precipitan como las olas del mar, la columna de nube que estaba sobre el tabernáculo desciende y envuelve en su pliegue, como con un bautismo protector, todo el lugar sagrado. En el centro de esta nube resplandecía aquella luz maravillosa llamada Shekinah, que era la indicación de la presencia de Aquel que no puede ser visto, pero cuya gloria puede ser manifestada. El pueblo retrocedió un poco, Moisés y Aarón se postraron sobre sus rostros en oración, rogaron a Dios que perdonara al pueblo, porque habían oído una voz que salía de la asombrosa gloria, diciendo: "Apártate de este pueblo, para que yo lo destruya en un momento”.

Esta vez el golpe de Dios va acompañado de Su palabra, pues el ángel destructor comienza a segar las filas exteriores de la vasta hueste tumultuosa, allí caen unos sobre otros, Moisés con su visión sin mácula, mirando por encima de las cabezas del pueblo, puede verlos comenzar a caer bajo la guadaña de la muerte. "Levántate", dice, "levántate Aarón, levántate y toma contigo tu incensario, toma fuego del altar sagrado y corre entre el pueblo, porque la mortandad ha comenzado". Aarón, un hombre de cien años, llena su incensario, corre como si fuera un joven, y comienza a balancearlo hacia el cielo con santa energía, sintiendo que en su mano estaba la vida del pueblo, y cuando el incienso es aceptado en el cielo, la muerte detiene su obra.

De este lado hay montones y montones de cadáveres asesinados por el ángel vengador de Dios, y allí está la multitud de personas vivas, vivas sólo por la intercesión de Aarón, vivas simplemente porque él había agitado ese incensario y quemado ese incienso por ellos; de lo contrario, si el ángel los hubiera herido a todos, todos habrían yacido juntos como yacen las hojas del bosque en otoño: muertos y quemados.

Creo que ahora pueden imaginarse la escena. Deseo usar el cuadro que tenemos ante nosotros como un gran tipo espiritual de lo que el Señor Jesucristo ha hecho por esa multitud descarriada de los hijos de los hombres, que "se descarriaron como ovejas, y cada cual se apartó por su camino". Examinaremos a Aarón esta mañana en un carácter quíntuple.

Toda la escena es típica de Cristo, y Aarón, tal como aparece ante nosotros en cada carácter, es un cuadro sumamente magnífico del Señor Jesús.

I.En primer lugar, veamos a Aarón como el amante del pueblo.

Ya sabes a quién damos ese nombre de "Amante de mi alma". Podrás ver en Aarón al amante de Israel, en Jesús al amante de Su pueblo.

Aarón merece ser muy elogiado por su afecto patriótico hacia un pueblo que era el más rebelde y obstinado, que jamás haya afligido el corazón de un buen hombre. Deben recordar que en este caso él era la parte agraviada. Se clamó contra Moisés y contra Aarón, pero fueron Moisés y Aarón quienes intercedieron y salvaron al pueblo. Ellos eran los ofendidos y, sin embargo, fueron los salvadores.

Aarón tuvo una participación especial en el asunto, pues sin duda el conflicto de Coré especialmente era más bien contra el sacerdocio, que pertenecía exclusivamente a Aarón, que contra la dispensación profética que Dios había concedido a Moisés.

Aarón debió de sentir, cuando vio allí a Coré y a los doscientos cincuenta hombres, todos ellos con sus incensarios, que el complot iba contra él, que querían despojarle de su mitra, quitarle su chaleco bordado y las piedras relucientes que brillaban sobre su pecho, que querían reducirle a la posición de un levita común y tomar para sí su oficio y su dignidad. Sin embargo, olvidándose de sí mismo, no dice: "Que mueran, esperaré un poco hasta que hayan sido suficientemente golpeados". Pero el anciano, con amor generoso, se apresuró a meterse en medio del pueblo, aunque él mismo era la persona agraviada.

¿No es esta la imagen misma de nuestro dulce Señor Jesús? ¿No lo había deshonrado el pecado? ¿No era Él el Dios Eterno, y no conspiró el pecado contra Él, así como contra el Padre Eterno y el Espíritu Santo? ¿No fue Él, digo, contra quien las naciones de la tierra se levantaron y dijeron: "Rompamos sus ligaduras, y echemos de nosotros sus cuerdas"? Sin embargo, Él, nuestro Jesús, dejando a un lado todo pensamiento de vengarse, se convierte en el Salvador de Su pueblo.

"Bajó de los brillantes lugares de arriba,

con alegre prisa salió;

entró en el sepulcro en carne mortal,

y habitó entre los muertos".

¡Oh, Cristo generoso, olvidando las ofensas que hemos cometido contra Ti, y expiando con tu propia sangre los pecados perpetrados contra tu propia gloria!

Bien, observen de nuevo que Aarón, al presentarse así como libertador y amante de su pueblo, debe haber recordado que era aborrecido por este mismo pueblo. Buscaban su sangre, deseaban darles muerte a él y a Moisés y, sin embargo, sin importarle el peligro, toma su incensario y corre en medio de ellos con un entusiasmo divino en su corazón. Podría haberse echado atrás y haber dicho: "No, me matarán si voy a sus filas, furiosos como están, cargarán sobre mí esta nueva muerte y me abatirán". Pero él no se lo piensa. En medio de la multitud, se lanza audazmente.

Bendito Jesús, no sólo pensaste así, sino que lo sentiste como verdad. Viniste a los tuyos, y los tuyos no te recibieron. Viniste al mundo para salvar a una raza que Te odiaba, y oh, cómo te demostraron su odio, pues escupieron sobre Tus mejillas, lanzaron calumnias e injurias sobre Tu persona, tomaron al heredero y dijeron: "Venid, matémosle para que la herencia sea nuestra".

Jesús, Tú estabas dispuesto a morir como un mártir, para que Tú pudieras ser hecho un sacrificio por aquellos por quienes Tu sangre fue derramada. Jesús trasciende a Aarón, Aarón podría haber temido la muerte a manos del pueblo, Jesucristo realmente la encontró y, sin embargo, allí estaba, incluso en la hora de la muerte, agitando su incensario, deteniendo la mortandad, y dividiendo a los vivos de los muertos.

Una vez más, verás el amor y la bondad de Aarón, si miras de nuevo, Aarón podría haber dicho: "Pero el Señor seguramente me destruirá a mí también con el pueblo, si voy donde vuelan las flechas de la muerte, las cuales me alcanzarán". Nunca piensa en ello, expone su propia persona en el frente mismo del destructor. Allí viene el ángel de la muerte, hiriendo a todos delante de él, y aquí está Aarón en su propio camino, tanto como para decir: "¡Atrás! ¡Retírate! Agitaré mi incienso en tu cara, destructor de hombres, no puedes pasar el incensario del sumo sacerdote de Dios".

Oh, Tú glorioso Sumo Sacerdote de nuestra profesión, Tú no sólo pudiste haber temido esto que Aarón pudo haber temido, sino que Tú realmente soportaste la mortandad de Dios, porque cuando Tú viniste entre la gente para salvarlos de la ira de Jehová, la ira de Jehová cayó sobre Ti. Fuiste abandonado por Tu Padre. La mortandad que Jesús nos evitó lo mató: "Jehová cargó en él el pecado de todos nosotros". Las ovejas fueron libradas, pero " con Su vida y su sangre paga el Pastor el rescate por el rebaño".

Oh, Tú, amante de Tu iglesia, ¡honores inmortales sean para Ti! Aarón merece ser amado por las tribus de Israel, porque se puso en la brecha y se expuso por sus pecados; pero Tú, poderoso Salvador, Tú tendrás cantos eternos, porque, olvidándote de Ti mismo, sangraste y moriste para que el hombre pudiera ser salvado.

Quisiera de nuevo, por un momento, llamar su atención a ese otro pensamiento que ya he insinuado, a saber, que Aarón, como amante del pueblo de Israel, merece mucho elogio, por el hecho de que se dice expresamente que corrió hacia la congregación. Ahora no estoy seguro de la edad de Aarón, pero siendo mayor que Moisés, quien debía tener en ese momento unos noventa años de edad, Aarón debía tener más de cien, y probablemente, ciento veinte o más.

No es poca cosa decir que tal hombre, vestido sin duda con sus ropas sacerdotales, corrió, y eso por un pueblo que nunca había mostrado ninguna actividad para servirle, sino mucho celo en oponerse a su autoridad. Ese pequeño hecho de su carrera es muy significativo, pues muestra la grandeza y rapidez del impulso divino de amor que había en él.

¿No fue así con Cristo? ¿No se apresuró a ser nuestro Salvador? ¿No se deleitaba con los hijos de los hombres? ¿Acaso no dijo a menudo: "De un bautismo tengo que ser bautizado; y ¡cómo me angustio hasta que se cumpla!"? Su muerte por nosotros no era algo que Él temiera. "Con deseo he deseado comer esta pascua".

Había suspirado por el momento en que redimiría a su pueblo. Había esperado por toda la eternidad aquella hora en que glorificaría a Su Padre, y Su Padre podría glorificarlo a Él. Vino voluntariamente, sin ninguna obligación, excepto sus propios compromisos del pacto, y alegre y gozosamente entregó su vida, una vida que ningún hombre podía quitarle, sino que la entregó por sí mismo.

Mientras miro con admiración a Aarón, debo mirar con adoración a Cristo. Mientras describo a Aarón como el amante de su raza, describo a Jesucristo como el mejor de los amantes, el amigo que está más cerca que un hermano.

II.Pero ahora pasaré a tener una segunda visión de Aarón en otro carácter. Veamos ahora a Aarón como el gran propiciador.

La ira de Dios había venido contra el pueblo a causa de su pecado, y la ley de Dios es que Su ira nunca se detendrá a menos que se ofrezca una propiciación. El incienso que Aarón llevaba en su mano era la propiciación ante Dios, por el hecho de que Dios vio en ese perfume el tipo de esa ofrenda más rica que nuestro Gran Sumo Sacerdote está ofreciendo hoy mismo ante el trono.

Aarón, como propiciador, debe ser considerado en primer lugar como portador en su incensario de lo necesario para la propiciación. No vino con las manos vacías. A pesar de ser el sumo sacerdote de Dios, debe tomar el incensario, debe llenarlo con el incienso ordenado, hecho con los materiales ordenados, y luego debe encenderlo con el fuego sagrado del altar, y sólo con eso.

Con el incensario en la mano está a salvo, sin él Aarón podría haber muerto al igual que el resto del pueblo. La cualificación de Aarón residía en parte en el hecho de que tenía el incensario, y que ese incensario estaba lleno de olores dulces que eran aceptables para Dios.

He aquí, pues, a Cristo Jesús como propiciador de su pueblo. Él está hoy ante Dios con Su incensario humeando hacia el cielo. Contemplen al gran Sumo Sacerdote. Mírenlo hoy con Sus manos traspasadas y Su cabeza que una vez fue coronada de espinas. Observen cómo el humo maravilloso de Sus méritos sube por siempre jamás ante el trono eterno. Es Él, es sólo Él quien quita los pecados de Su pueblo.

Su incienso, como sabemos, consiste ante todo en Su obediencia activa a la ley divina. Cumplió los mandatos de su Padre, hizo todo lo que el hombre debería haber hecho, cumplió cabalmente toda la ley de Dios y la hizo honorable.

Luego, mezclada con esto, está Su sangre, un ingrediente igualmente rico y precioso. Ese sudor de sangre, la sangre de su cabeza, traspasada por la corona de espinas, la sangre de sus manos clavadas en el madero, la sangre de sus pies clavados en el madero, y la sangre de su corazón, la más rica de todas, todas mezcladas con sus méritos, forman el incienso, un incienso incomparable, un incienso inigualable y superior a todos los demás.

Ni todos los olores que alguna vez se levantaron del tabernáculo o del templo podrían rivalizar ni por un momento con éstos. Solo la sangre habla mejor que la de Abel, y si la sangre de Abel prevaleció para traer venganza, ¡cuánto más prevalecerá la sangre de Cristo para traer perdón y misericordia! Nuestra fe está fija en la justicia perfecta y en la expiación completa, que son como dulce incienso ante el rostro del Padre.

Además, no bastaba con que Aarón tuviera el incienso adecuado. Coré podía tenerlo también, y podía tener también el incensario. Eso no bastaría: él debía ser el sacerdote ordenado, pues, fíjense, doscientos cincuenta hombres cayeron al hacer el acto que hizo Aarón. El acto de Aarón salvó a otros, el acto de ellos los destruyó a ellos mismos.

Así que Jesús, el propiciador, debe ser considerado como el ordenado, llamado por Dios como lo fue Aarón. Establecido en la eternidad como la predestinada propiciación por el pecado, vino al mundo como un sacerdote ordenado de Dios, recibiendo Su ordenación no del hombre, ni por el hombre, sino como Melquisedec, el sacerdote del Dios Altísimo, sin padre, sin madre, sin descendencia, no teniendo principio de días ni fin de vida, Él es un sacerdote para siempre según el orden de Melquisedec. Apartaos, hijos de Coré, todos los que os llamáis sacerdotes.

Difícilmente puedo imaginar que cualquier hombre en este mundo que tome para sí el título de sacerdote, a menos que lo tome en el sentido en que todo el pueblo de Dios es sacerdote; no puedo imaginar que un sacerdote pueda entrar al cielo. Yo no diría algo demasiado fuerte o demasiado severo, pero creo firmemente que asumir el oficio de sacerdote es una usurpación tan vil del oficio sacerdotal de Cristo, que yo podría concebir que se salvara un hombre que se llamara a sí mismo Dios, como concebir que se salvara un hombre que se llamara a sí mismo sacerdote. Si realmente quiere decir lo que dice, ha atentado de tal manera contra la prerrogativa sacerdotal de Cristo, que me parece que ha tocado las mismas joyas de la corona, y es culpable de una blasfemia que, a menos que se arrepienta, seguramente traerá la condenación sobre su cabeza.

Sacudid vuestros vestidos, ministros de Cristo, de toda suposición sacerdotal, salid de en medio de ellos, no toquéis lo inmundo. Ya no hay sacerdotes especialmente para ministrar entre los hombres. Jesucristo y sólo Él es el sacerdote de su Iglesia, y nos ha hecho a todos sacerdotes y reyes para nuestro Dios, y reinaremos por los siglos de los siglos.

Si hubiera aquí alguna persona tan débil como para depender para su salvación de las ofrendas de otro hombre, le invito a que renuncie a su engaño. No me importa quién sea su sacerdote. Puede pertenecer a la iglesia anglicana o a la romana. Ay, y a cualquier iglesia bajo el cielo. Si él pretende ser algo más de un sacerdote de lo que tú mismo puedes pretender, lejos de él, él se te impone.

Él os habla lo que Dios aborrece, y de lo que la iglesia de Cristo debería aborrecer y detestar, si estuviera verdaderamente viva para la gloria de su Maestro. Ninguno sino Jesús, ninguno sino Jesús, todos los demás sacerdotes y ofrendas desdeñamos. Echad tierra sobre sus vestiduras, no son ni pueden ser sacerdotes, usurpan la dignidad especial de Jesús.

Pero observemos una vez más, al considerar a Aarón como el gran propiciador, que debemos verlo listo para su obra. Estaba listo con su incienso, y corrió a la obra en el momento en que se desató la mortandad. No encontramos que tuviera necesidad de ir a ponerse sus vestiduras sacerdotales, no encontramos que tuviera que prepararse para realizar la obra propiciatoria, sino que fue allí mismo en cuanto se desató la mortandad. El pueblo estaba listo para perecer y él estaba listo para salvar.

Oh, oyente mío, escucha esto, Jesucristo está listo para salvarte ahora, no hay necesidad de preparación, Él ha inmolado la víctima, Él ha ofrecido el sacrificio, Él ha llenado el incensario, Él ha puesto en él los carbones encendidos. Su coraza está sobre Su pecho, Su mitra está sobre Su cabeza, Él está listo para salvarte ahora. Confía en Él, no encontrarás por qué demorar.

Confía en Él, y no encontrarás que tenga que ir un día de camino para salvarte, "poderoso es para salvar perpetuamente a los que por él se acercan a Dios, viviendo siempre para interceder por ellos".

Ustedes que no conocen a Cristo, ¡escuchen esto! Estáis perdidos y arruinados por la caída. La ira ha salido de Dios contra ustedes. Esa ira te consumirá hasta el más bajo infierno, a menos que alguien pueda propiciar a Dios en tu favor. Tú no puedes hacerlo. Ningún hombre puede hacerlo, ninguna oración tuya, ningún sacramento, es más, aunque pudieras sudar con un sudor de sangre, no serviría de nada, pero Cristo puede hacer propiciación. Él puede hacerlo, y sólo Él, Él puede interponerse entre tú y Dios, y apartar la ira de Jehová, y Él puede poner en tu corazón un sentido de Su amor.

Oh, te ruego, confía en Él, confía en Él. Tal vez no estés listo para Él, pero Él siempre está listo para salvar, y, de hecho, debo corregirme en esa última frase, tú estás listo para Él. Si nunca has sido tan vil, y nunca has estado tan arruinado por tu pecado, no necesitas preparación ni disposición. No fue el mérito del pueblo lo que los salvó, ni ninguna preparación de su parte, fue la preparación del sumo sacerdote lo que los salvó.

Él está preparado. Él está a favor de aquellos que creen en Él. Ojalá que ahora creyeras en Él y confiaras tu alma en Sus manos, y oh, créeme, tus pecados que son muchos, serán todos perdonados, la mortandad será detenida, la ira de Dios no vendrá contra ti, sino que serás salvo.

III. Permítanme ver ahora a Aarón como el mediador.

Permítanme explicar lo que quiero decir. Como dicen las antiguas Anotaciones de Westminster sobre este pasaje: "La mortandad se movía entre la gente como el fuego se mueve a lo largo de un campo de maíz". Allí llegó, comenzó en la extremidad, los rostros de los hombres palidecieron, y rápidamente avanzó, avanzó, y en vastos montones cayeron hasta que unos catorce mil habían sido destruidos.

Aarón se coloca sabiamente justo en el camino de la mortandad. La mortandad avanzó, llevándose todo por delante, y allí estaba Aarón, el intermediario, con los brazos extendidos y el incensario oscilando hacia el cielo, interponiéndose entre los dardos de la muerte y el pueblo. "Si han de volar dardos", parecía decir, "que me traspasen a mí, o que el incienso me proteja a mí y al pueblo. Muerte", dijo, "¿vienes en tu pálido caballo? Yo te detengo, yo hago retroceder a tu corcel sobre sus ancas. ¿Vienes, rey esquelético? Con mi incensario en la mano estoy ante ti, debes pasar sobre mi cuerpo, debes vaciar mi incensario, debes destruir al Sumo Sacerdote de Dios, antes de que puedas destruir a este pueblo".

Así fue con Cristo. La ira había salido contra nosotros. La ley estaba a punto de herirnos, toda la raza humana debía ser destruida. Cristo está al frente de la batalla. "Los azotes deben caer sobre mí". Clama: "Las flechas encontrarán blanco en Mi pecho. Sobre Mí, Jehová, caiga Tu venganza". Y recibe esa venganza, y después, levantándose de la tumba, agita el incensario lleno del mérito de Su sangre, y ordena a esta ira y furia que retrocedan.

¿De qué lado estás hoy, pecador? ¿Está Dios enfadado contigo, pecador? ¿Están tus pecados sin perdón? ¿Estás sin perdón? ¿Eres todavía un heredero de la ira y un heredero de la muerte? Ojalá estuvieras del otro lado con Cristo. Si crees en Cristo, entonces permíteme preguntarte: ¿sabes que eres completamente salvo? Ninguna ira puede alcanzarte jamás, ninguna muerte espiritual puede destruirte jamás, ningún infierno puede consumirte jamás, y, ¿Por qué? ¿Cuál es tu guardia, cuál es tu protección?

Veo la lágrima brillando en tus ojos cuando dices: "No hay nada entre el infierno y yo, excepto Cristo. No hay nada entre mí y la ira de Jehová, excepto Cristo. No hay nada entre mí y la destrucción instantánea, excepto Cristo. Pero Él es suficiente. Él, con el incensario en Su mano, el gran Sacerdote ordenado de Dios, Él es suficiente".

Ah, hermanos y hermanas, si habéis puesto entre vosotros y Dios, bautismos y comuniones, ayunos, oraciones, lágrimas y votos, Jehová traspasará vuestros refugios como el fuego devora el rastrojo. Pero si, alma mía, Cristo se interpone entre vosotros y Jehová, Jehová no puede heriros, su rayo debe atravesar primero al Divino Redentor antes de poder alcanzaros, y eso nunca puede ser.

Mis queridos oyentes, ¿perciben esta gran verdad, que no hay nada que pueda salvar el alma del hombre, excepto Jesucristo, que se interpone entre esa alma y el justo juicio de Dios? Y, oh, les hago de nuevo la pregunta personal: ¿están protegidos detrás de Cristo? Pecador, ¿estás hoy bajo la cruz? ¿Es ese tu refugio? ¿Estás cubierto bajo el manto rojo de la expiación de Jesús?

¿Eres como la paloma que se esconde en las hendiduras de la roca? ¿Te has escondido en las heridas de Cristo? Dime, ¿te has metido en Su costado, y sientes que Él debe ser tu refugio hasta que pase la tempestad? Oh, alégrate, aquel para quien Cristo es el intercesor, es un hombre rescatado. Oh, alma, si no estás en Cristo, ¿qué harás cuando venga el ángel destructor? Pecador descuidado, ¿qué será de ti cuando te sorprenda la muerte? ¿Dónde estarás cuando la trompeta del juicio suene en tus oídos, y suene una alarma que despierte a los muertos? Pecador soñoliento, durmiendo hoy bajo la Palabra de Dios, ¿dormirás entonces, cuando los truenos de Jehová se desaten, y todos Sus relámpagos pongan los cielos en una llamarada?

Yo sé dónde buscaréis refugio. Lo buscaréis donde no podáis encontrarlo, pediréis a las rocas que caigan sobre vosotros y a las montañas que os oculten, pero sus entrañas de piedra no conocerán la compasión, sus corazones de diamante no os tendrán piedad, y estaréis expuestos a la ráfaga de la venganza y a la lluvia del granizo ardiente de la furia de Dios, y nada os protegerá, sino que, como Sodoma y Gomorra fueron destruidas de la faz de la tierra, así seréis destruidos vosotros, y eso por los siglos de los siglos, porque no creísteis en Jesucristo, el Hijo de Dios.

IV. Pero no podemos demorarnos más aquí, debemos pasar de nuevo a otro punto. Hemos visto a Aarón en tres caracteres: como el amante, el propiciador y el mediador; ahora, en cuarto lugar, permítanme verlo como el salvador.

Fue Aarón, el incensario de Aarón, el que salvó la vida de aquella gran multitud. Si él no hubiera orado, la mortandad no habría cesado, y el Señor habría consumido a todo el grupo en un momento. Así las cosas, ustedes perciben que fueron unos catorce mil setecientos los que murieron ante el Señor. La mortandad había comenzado su terrible obra, y sólo Aarón podía detenerla.

Y ahora, quiero que noten con respecto a Aarón, que Aarón, y especialmente el Señor Jesús, deben ser vistos como un Salvador lleno de gracia. No fue sino amor lo que movió a Aarón a agitar su incensario. El pueblo no podía exigírselo. ¿No habían presentado una falsa acusación contra él? Y, sin embargo, él los salva. Debe haber sido amor y nada más que amor.

Dime, ¿había algo en las voces de esa multitud enfurecida que pudiera haber movido a Aarón a detener la mortandad delante de ellos? Nada, nada en su carácter, nada en sus miradas, nada en su trato hacia el Sumo Sacerdote de Dios y, sin embargo, él se interpone bondadosamente en la brecha, y los salva del devorador juicio de Dios. Oh, hermanos y hermanas, si Cristo nos ha salvado, Él es un Salvador lleno de gracia.

Ciertamente. A menudo, cuando pensamos en el hecho de que somos salvos, la lágrima cae por nuestra mejilla, porque nunca podemos saber por qué Jesús nos ha salvado.

" ¿Qué había en ti que pudiera merecer estima?

¿o deleitar al Creador?

Fue '¡Aun así, Padre! Siempre debes cantar:

"porque te pareció bien".

No hay diferencia entre los glorificados en el cielo y los condenados en el infierno, excepto la diferencia que Dios hizo por su propia gracia soberana.

Cualquier diferencia que pueda haber entre Saulo, el apóstol y Elimas el hechicero, ha sido hecha por soberanía infinita y amor inmerecido. Pablo podría haber seguido siendo Saulo de Tarso, y podría haberse convertido en un demonio condenado en el pozo sin fondo, si no hubiera sido por la gracia soberana y gratuita, que salió a arrebatarlo como un tizón de la hoguera.

Oh, pecador, tú dices: "No hay razón en mí para que Dios me salve," pero no hay razón en ningún hombre. No tienes ningún buen punto, ni lo tiene ningún hombre. No hay nada en ningún hombre que lo recomiende a Dios. Todos somos tan pecadores, que el infierno es nuestra porción merecida, y si alguno de nosotros es salvado de descender a la fosa, es la soberana generosidad inmerecida de Dios la que lo hace, y no ningún mérito nuestro. Jesucristo es el Salvador más misericordioso.

Además, Aarón era un salvador sin ayuda. Ni siquiera Moisés vino con Aarón para ayudarlo. Permaneció solo en la brecha con ese incensario, esa solitaria corriente de humo que separaba a los vivos de los muertos. ¿Por qué no lo acompañaron los príncipes de Israel? No habrían podido hacer nada, habrían muerto ellos mismos. ¿Por qué no lo acompañaron todos los levitas? Habrían sido azotados si se hubieran atrevido a ponerse en el lugar del Sumo Sacerdote de Dios. Él estaba solo, solo, solo; y en esto era un gran tipo de Cristo, que podía decir: "Yo solo pisé el lagar, y del pueblo no había nadie conmigo”.

No pienses, entonces, que cuando Cristo prevalece ante Dios, es por alguna de tus oraciones, o lágrimas, o buenas obras. Él nunca pone tus lágrimas y oraciones en Su incensario. Empañarían el incienso. Allí no hay nada más que Sus propias oraciones, y Sus propias lágrimas, y Sus propios méritos. No pienses que eres salvo por algo que hayas hecho o que puedas hacer por Cristo. Podemos predicar, y podemos ser hechos en la mano de Dios los padres espirituales de miles de almas, pero nuestra predicación no ayuda de ninguna manera a apartar de nosotros la ira de Dios. Cristo lo hace todo, enteramente y solo, y ningún hombre debe atreverse a presentarse como Su ayudante.

Pecador, ¿oyes esto? Dices: "No puedo hacer esto o aquello". Él te pide que no hagas nada, tú dices: "No tengo méritos". Hombre, Él no quiere ninguno, si ayudaras a Cristo te perderías, pero si dejaras que Cristo lo hiciera todo, te salvarías. Vamos ahora, el mismo plan de salvación es este, tomar a Cristo para que sea tu todo en todo, él nunca será un salvador en parte, él nunca vino a remendar nuestras ropas andrajosas, él nos dará una nueva túnica, pero él nunca remendará la vieja. Él no vino para ayudar a construir el palacio de Dios, Él extraerá cada piedra y la colocará sobre su semejante, Él no tendrá sonido de martillo, ni ninguna ayuda mortal en esa gran obra.

Oh, que esta voz pudiera resonar por el mundo mientras proclamo de nuevo esas palabras, el golpe mortal de todo el papismo, la legalidad y el mérito carnal: "Sólo Jesús, sólo Jesús". "No hay otro nombre bajo el cielo, dado a los hombres, en que podamos ser salvos". Ni necesita ayudante, "No vino a llamar a justos, sino a pecadores al arrepentimiento". "Es poderoso para salvar perpetuamente a los que por Él se acercan a Dios".

Era, pues, como comprenderán, un Salvador lleno de gracia, y sin ayuda, y una vez más, Aarón como Salvador era todo suficiente. La muerte llegó hasta los mismos pies de Aarón, allí yacía un hombre muerto, allí yacía una madre, un niño, un príncipe, un leñador, un sacador de agua: allí yacían. Allí estaba un hombre fuerte en su agonía, e imploraba que no muriera, pero cayó muerto. Allí estaba de pie un príncipe de Israel, ¿y debía morir? Sí, debía caer. La muerte devoradora, como un león hambriento, vino aullando, en medio de los gritos y alaridos de la gente, pero allí se quedó, aquel incensario parecía decir: "Hasta aquí llegarás, pero no más allá".

Qué prodigio que el incensario detenga el reinado de la muerte. Hasta esta señal fluyen las olas de ese mar sin orillas, allí los hombres están de pie en la tierra firme de la vida. Aarón está de pie, y como Sumo Sacerdote de Dios, sólo con ese incensario, hace retroceder a la muerte sombría, todo el ejército de Israel, si hubieran estado armados y hubieran llevado arcos, no habrían podido hacer retroceder a la peste, es más, todos los ejércitos de hombres armados que alguna vez tiñeron la tierra de sangre no habrían podido hacer retroceder las mortandad de Dios. La muerte se habría reído de ellos, sí, habría pisado entre sus filas y los habría cortado en pedazos, pero Aarón solo es suficiente, plenamente suficiente, y eso mediante la quema del incienso.

Oh, pecador, Cristo es un Salvador todo suficiente, capaz de salvar, tú no puedes salvarte a ti mismo, pero Él puede salvarte. Oh, pecador, todo pecado y blasfemia serán perdonados a los hombres, no importa cuán bajo y vil hayas sido, "Cree en el Señor Jesucristo y serás salvo". Aunque el recuerdo de tu pecado te haga sonrojar al pensar cuán miserable has sido, cómo ha sido tu vida un vil adulterio, has sido blasfemo, mentiroso, aborrecedor del pueblo de Dios, y además agrego a esto otro, si quieres: lascivo, libertino, asesino; y si todos estos crímenes estuvieran allí, la sangre de Jesucristo, el Hijo de Dios, sería capaz todavía de limpiarte de todo pecado.

Aunque hubieras cometido todos los crímenes de la lista de iniquidad, pecados que no podemos mencionar, sin embargo, "Aunque tus pecados fueren como la grana, vendrán a ser como blanca lana; aunque fueren rojos como el carmesí, vendrán a ser blancos como la nieve."

Y tú dices: "¿Cómo puedo participar de esto?". Simplemente confiando en Cristo con tu alma. "El que crea en el Señor Jesucristo será salvo, el que no crea será condenado". Esta fue la comisión de Cristo a los apóstoles, les ordenó que fueran y predicaran esta gran verdad, y de nuevo la proclamo: "El que creyere y fuere bautizado, será salvo; más el que no creyere, será condenado." El que no cree será condenado, aunque sus pecados nunca hayan sido tan pocos, el que cree nunca se perderá, aunque sus pecados nunca hayan sido tantos. Confía tu alma a Cristo, y tus pecados serán inmediatamente perdonados, inmediatamente borrados.

V. Y ahora llego a mi último punto, y es, Aarón como el divisor, la imagen de Cristo.

Aarón el ungido está aquí, de aquel lado está la muerte, de este lado la vida, la frontera entre la vida y la muerte es ese único hombre. Donde humea su incienso el aire se purifica, donde no humea la mortandad reina con furia sin paliativos. Hay dos clases de personas aquí esta mañana, olvidamos la distinción entre ricos y pobres, no la traemos aquí. Hay dos clases de personas, olvidamos la distinción entre doctos e ignorantes, eso no nos importa aquí. Aquí hay dos clases de personas: los vivos y los muertos, los perdonados y los no perdonados, los salvos y los perdidos.

¿Qué divide al verdadero cristiano del incrédulo? Algunos piensan que es que el cristiano toma el sacramento, el otro no. Eso no es división, hay hombres que han ido al infierno con pan sacramental en sus bocas, otros pueden imaginar que el bautismo hace la diferencia, y de hecho es la señal externa, la piscina bautismal es el medio por el cual mostramos al mundo que estamos enterrados en la tumba de Cristo, como representación de que estamos muertos al mundo y enterrados en Cristo, nos levantamos de él en testimonio de que deseamos vivir en novedad de vida por la resurrección de Jesucristo de entre los muertos.

El que es bautizado cruza así el Rubicón, desenvaina la espada y arroja la vaina, él es el bautizado, y tiene una señal que nunca puede ser erradicada de él. Por medio de ese bautismo se consagra a Cristo, pero no es más que un signo externo, pues ha habido muchos que han sido bautizados con agua, que no teniendo el bautismo del Espíritu Santo, han sido bautizados después en los ardientes sufrimientos del tormento eterno.

No, no, la única división, la única gran división entre los que son pueblo de Dios y los que no lo son, es Cristo. Un hombre en Cristo es un cristiano, un hombre fuera de Cristo está muerto en delitos y pecados. "El que cree en el Señor Jesucristo se salva, el que no cree se pierde". Cristo es el único divisor entre Su pueblo y el mundo.

Entonces, ¿de qué lado estás hoy, oyente mío? Vamos, que la pregunta te llegue individualmente. Joven, ¿de qué lado estás? ¿Eres amigo y siervo de Cristo, o eres Su enemigo? Anciano, tú, el de la cabeza con canas, a quien le queda poco tiempo de vida, ¿de qué lado estás? ¿Eres comprado con la sangre de mi Maestro, o eres todavía una oveja perdida?

Y tú, madre, que estás ocupada, tal vez incluso ahora en tus pensamientos sobre tus hijos, no pienses en ellos por un momento, ¿de qué lado estás? ¿has creído, has nacido de nuevo, o estás todavía en la hiel de la amargura y en los lazos de la iniquidad?

Ustedes que están parados allá, dejen que la pregunta penetre ahora en sus espesas filas, ¿dónde están? ¿Puedes tomar el nombre de Cristo en tus labios y decir: "Jesús, yo soy tuyo, y tú eres mío, tu sangre y tu justicia son mi esperanza y mi confianza", porque si no, oyente mío, estás entre los muertos espirituales, y pronto estarás entre los condenados a menos que la gracia divina te lo evite, te cambie, y te renueve.

Por favor recuerden, hermanos y hermanas, que así como Cristo es el gran divisor ahora, también lo será en el día del juicio. Nunca piensan en eso, Él dividirá a los unos de los otros, como el pastor divide a las ovejas de las cabras. Es la persona del Pastor que divide las ovejas de las cabras. Él está entre ellos, y en ese último día de días para el cual todos los otros días fueron hechos, Cristo será el gran divisor.

Allí los justos vestidos de blanco, en cantos triunfantes glorificados con Él, y allí los perdidos, los incrédulos, los temerosos, los abominables. ¿Qué los separa de esa brillante hueste? Nada más que la persona del Hijo del Hombre, a quien miran, y lloran, lamentan, y gimen a causa de Él. Esa es la barrera impenetrable que excluirá a los condenados de la bienaventuranza eterna. La puerta que puede dejarte entrar ahora será la puerta de fuego que te cerrará la puerta en el futuro. Cristo es la puerta del cielo, oh, espantoso día en que esa puerta se cerrará, en que esa puerta se interpondrá ante ti, y te impedirá entrar en la felicidad que entonces anhelarás, cuando no puedas entrar en ella.

¡Oh!, ¿de qué lado estaré yo, cuando todas estas cosas transitorias hayan desaparecido, cuando los muertos se hayan levantado de sus tumbas, cuando la gran congregación se levante sobre la tierra y sobre el mar, cuando cada valle, cada montaña, cada río y cada mar estén abarrotados de multitudes en espesa formación?

¡Oh!, cuando Él diga: "Separad a mi pueblo, meted la hoz, porque la mies del mundo está madura", alma mía, ¿dónde estarás? ¿Te encontrarás entre los perdidos? ¿Te enviará la terrible trompeta al infierno, mientras una voz que rasga tus oídos clamará tras de ti: "Apartaos de mí, apartaos de mí, obradores de iniquidad, al fuego eterno del infierno, preparado para el diablo y sus ángeles"?

Oh, haz que yo no esté allí, sino que esté entre Tu pueblo. Que así sea, que podamos estar a la diestra del Juez por toda la eternidad, y recuerda que para siempre jamás Cristo será el divisor, Él se interpondrá entre los perdidos y los salvados, Él se interpondrá por siempre entre los condenados y los glorificados.

Nuevamente, les pregunto, préstenme sus oídos un momento mientras hablo. ¿Qué dicen, señores, esta congregación debe partirse en dos? Se acerca la hora en que nuestras voluntades y deseos no tendrán fuerza. Dios dividirá entonces a los justos de los impíos, y Cristo será la terrible división, digo, ¿estamos preparados para ser separados eternamente?

Esposo, ¿estás dispuesto a renunciar hoy para siempre a tu esposa, estás dispuesto a darle el último beso cuando el sudor pegajoso se acumule en su frente, y a decirle: "Adiós, adiós, nunca más volveré a verte"? Niño, hijo, hija, ¿estás preparado para ir a casa y sentarte a la mesa de tu madre, y antes de comer, decir: "Madre, ahora renuncio a ti de una vez por todas, estoy decidido a perderme, y como tú estás del lado de Cristo, y yo nunca lo amaré, me separaré de ti para siempre."

Seguramente los lazos de parentesco nos hacen desear encontrarnos en otro mundo, ¿y deseamos encontrarnos en el infierno? ¿Deseáis todos encontraros allí, una sombría compañía para yacer en medio de las llamas? ¿Permaneceréis en el fuego devorador, y moraréis en eterno ardor? No, sus deseos son que se reúnan en el cielo, pero no pueden hacerlo a menos que se reúnan en Cristo, no pueden reunirse en el paraíso a menos que se reúnan en Él. Oh, que ahora la gracia de Dios fuera derramada sobre ti, para que pudieras venir a Jesús.

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