La Limpieza del Leproso

Esta es una paradoja singular, pero no una paradoja para quien entiende el Evangelio. Tenemos grandes motivos para dar gracias a Dios de que la terrible enfermedad de la lepra, que era uno de los demonios de Oriente, sea tan poco conocida en nuestra tierra. E incluso en los pocos casos en que la lepra se ha manifestado en nuestro entorno, siempre ha asumido una forma mucho más suave y mitigada de lo que lo hizo con los judíos en la tierra de Canaán.

Sin embargo, como tenían una enfermedad tan espantosa, Dios, en su infinita misericordia, se sirvió de ella como de una especie de sermón para el pueblo. La lepra debe ser considerada por nosotros como el tipo del pecado. Y al leer los capítulos del Levítico que se refieren a la reclusión o separación y a la purificación de un leproso purificado, debemos entender que cada frase contiene un sermón evangélico para nosotros, que nos enseña cuál es la condición de un pecador a los ojos de Dios, cómo debe curarse y cómo puede ser restaurado a los privilegios de los que la lepra del pecado lo había excluido por completo.

No necesitaré prefacio, porque el tema es profundamente interesante, y lo encontrarán especialmente interesante muchos de nosotros que pueden usar el lenguaje de David, en el salmo que acabamos de leer. Si hemos venido aquí conscientes de culpa, cargados de iniquidad, estoy muy seguro, y hablo positiva y confiadamente, que habrá algo en el discurso de esta mañana que alegre nuestros corazones, y nos envíe a casa regocijándonos en el Señor nuestro Dios.

Lleven en sus pensamientos la única clave de nuestro texto, a saber, que la lepra es el gran tipo del pecado. Y quiero, en primer lugar, que veáis al leproso, y que veáis en el leproso al pecador. Después de haberlo visto bien, lo llevaremos ante el sacerdote y nos quedaremos quietos mientras el sacerdote lo examina. Hecho esto, y pronunciada la sentencia, escucharemos atentamente el anuncio de los ritos y ceremonias que eran necesarios para purificar a este leproso, que no eran sino representaciones del camino por el que también nosotros debemos ser purificados.

Y entonces, tendremos un poco de tiempo para notar ciertos ritos posteriores que siguen después de la purificación, que no fueron la causa de la purificación misma, pero necesarios antes de que el hombre pudiera disfrutar realmente de los privilegios que la purificación ganó para él.

I.En primer lugar, permítanme pedirles que vuelvan sus ojos hacia el espectáculo detestable y espantoso de un leproso.

Un leproso era extremadamente repugnante en su persona. La lepra brotaba al principio casi imperceptiblemente, en ciertas manchas rojas que aparecían en la piel. Eran indoloras, pero aumentaban gradualmente. Tal vez el hombre que padecía la enfermedad apenas sabía que la tenía. Pero aumentaba, y cada vez se extendía más y más.

La transpiración no encontraba salida y la piel se resecaba y se desprendía en escamas. El marchitamiento de la piel era un índice demasiado fiel de lo que ocurría en el interior, pues en la médula misma de los huesos había una putrefacción espantosa, que a su debido tiempo consumiría por completo a la víctima.

El hombre comería y bebería. Llevaría a cabo lo que el médico llama la naturalia, todas las funciones se realizarían como si estuviera sano. Todo seguiría como antes, y sufriría muy poco dolor. Pero poco a poco los huesos se pudrían, en muchos casos los dedos se caían, y sin embargo, sin ninguna operación quirúrgica, el resto del cuerpo se curaba, de modo que no había hemorragia.

Cuando llegaba a su peor fase, el cuerpo se desplomaba, todas las cuerdas se aflojaban, toda la casa de la virilidad se convertía en una horrible masa de basura animada, en lugar del templo majestuoso que Dios hizo originalmente. No podría describir en su presencia esta mañana todo lo repugnante y horrendo de los casos agravados de lepra judía. Sería demasiado enfermizo, si no repugnante.

Pero permítanme recordarles que esto, por temible que parezca, es un retrato muy pobre de lo repugnante del pecado.

Si Dios pudiera decir, o más bien, si pudiéramos soportar oír lo que Dios pudiera decirnos de la excesiva maldad e inmundicia del pecado, estoy seguro de que moriríamos. Dios oculta a todos los ojos, excepto a los Suyos, la negrura del pecado. No hay criatura, ni siquiera un ángel ante el trono, que haya conocido jamás la intolerable maldad de la rebelión contra Dios. Sin embargo, lo poco que Dios el Espíritu Santo nos enseñó a ti y a mí cuando estábamos bajo la convicción del pecado, fue suficiente para hacernos sentir que deseábamos no haber nacido nunca.

Debo confesar que, aunque de niño mi vida fue guardada y preservada de la inmoralidad exterior, cuando me vi por primera vez tal como era por naturaleza, y en los pensamientos, intenciones e imaginaciones de mi corazón, pensé que ni siquiera los demonios en el infierno podían ser más bajos que yo. Estoy seguro de que, siempre que el Espíritu de Dios entra en el alma, nuestra buena opinión de nosotros mismos pronto se desvanece.

Pensábamos que éramos todo lo que el corazón podía desear, pero cuando una vez nos enseña Dios el Espíritu Santo, pensamos que somos viles y llenos de pecado, que no hay cosa buena alguna en nosotros. Repugnante, digo, como lo era el leproso, no lo es más en el tipo que lo es el pecado en la estimación de toda mente iluminada.

Piénsalo de nuevo. El leproso no sólo era repugnante en su persona, sino que estaba contaminado en todos sus actos. Si bebía de una vasija, la vasija se contaminaba. Si se acostaba en una cama, la cama quedaba impura, y cualquiera que se sentara después en la cama quedaba impuro también. Si sólo tocaba la pared de una casa, la pared quedaba impura y debía ser purificada. Dondequiera que iba, contaminaba la atmósfera. Su aliento era tan peligroso como la peste. Lanzaba miradas maléficas. Todo lo que hacía estaba lleno de la misma repugnancia que él mismo.

Ahora, esto puede parecer una verdad muy humillante, pero la fidelidad requiere que lo digamos, todas las acciones del hombre natural están manchadas de pecado. Ya sea que coma, o beba, o haga lo que haga, continúa pecando contra su Dios. Es más, si sube a la casa de Dios y canta y ora, hay pecado en sus cánticos, pues no son sino hipocresía. Hay culpa en sus oraciones, pues las oraciones de los impíos son una abominación para el Señor. Si intenta realizar acciones santas, es como Uzías, que se aferró al incensario del sacerdote mientras tenía la lepra en la frente, hasta que se alegró lo suficiente como para retirarse del lugar sagrado, para no ser herido de muerte.

¡Oh! cuando vimos o creímos ver la pecaminosidad del pecado, esta fue una de las partes más oscuras que descubrimos, todas nuestras acciones estaban manchadas y contaminadas con el mal.

No sé si en esta congregación hay alguien dispuesto a negar lo que afirmo. Si los hay, es mi deber asegurarles solemnemente que están impuros y cubiertos de una lepra incurable. Son leprosos sin esperanza que no pueden ser limpiados, pues ningún hombre puede ser limpiado del pecado hasta que esté dispuesto a confesar que es impuro e inmundo.

La sumisión a esta verdad es absolutamente necesaria para la salvación. No debo condenar a ningún hombre, pero aun así debo hablar la Palabra de Dios, y hablarla con amorosa fidelidad. Si no confiesas que todas tus acciones antes de ser regenerado estaban llenas de pecado y eran abominables a los ojos de Dios, todavía no has aprendido lo que eres y no es probable que desees saber lo que es un Salvador.

Piensa de nuevo en el leproso. Siendo así el medio de contagio y contaminación dondequiera que iba, el Señor exigió que fuera excluido de la sociedad de Israel. Había un lugar fuera del campamento, estéril y solitario, donde se confinaba a los leprosos. Se les ordenaba cubrirse la boca y el labio superior, y si alguien pasaba por allí, se les obligaba a gritar: "¡Inmundo! ¡impuro! ¡impuro!" Un sonido que, amortiguado por la cubierta que llevaban, debió de sonar más espantoso y mortecino que cualquier otro grito humano.

Algunos rabinos traducen el grito: "¡Evita! ¡Evita! Evitar!" Uno de los poetas americanos ha dicho: "¡Habitación para el leproso! Espacio!" Pero, sin duda, el sentido de la misma se entiende generalmente como, "¡Inmundo! ¡Inmundo! ¡Inmundo!"

Vivían apartados de sus amigos más queridos, excluidos de todos los placeres de la sociedad, y se les exigía que nunca bebieran de una corriente de agua de la que otros pudieran beber. Tampoco podían sentarse en ninguna piedra al borde del camino sobre la que pudiera descansar otra persona. Estaban, a todos los efectos, muertos a todos los placeres de la vida, muertos a todos los afectos y a la sociedad de sus amigos.

Sí, y tal es el caso del pecador con respecto al pueblo de Dios. ¿No sientes, pobre pecador convicto, que no eres apto para unirte a la iglesia de Cristo? Puedes ir y encontrar la alegría que la compañía de tus compañeros leprosos puede ofrecerte. Pero donde está el pueblo de Dios, tú estás fuera de lugar. Sientes en ti mismo que estás excluido de la comunión de los santos. No puedes rezar sus oraciones ni cantar sus himnos. No conoces sus alegrías. Nunca has probado su paz perfecta. Nunca has entrado en el descanso que les queda a ellos, pero que no te queda a ti mientras seas como eres ahora.

Esta es, sin embargo, la temible parte de la lepra del pecado, que muchos que están excluidos del bien se contentan con la exclusión. Hay algunos que incluso pretenden despreciar los privilegios que no pueden disfrutar. Como no pueden ser santos, hacen de la santidad tema de burla.

Como no deben envidiar los deleites de la piedad, vuelven su talón contra ellos y dicen: "No hay alegrías en la religión, ni dicha en el amor a Cristo".

Esta es quizás una de las partes más temibles de esta lepra del pecado, que engaña al hombre mismo, le hace pensar que está sano mientras está lleno de enfermedad, le hace imaginar que los sanos están enfermos, mientras que el que es el verdadero leproso, piensa que es la única persona sana en el campamento.

Una vez más, el leproso era totalmente incapaz de subir a la casa de Dios. Otros hombres podían ofrecer sacrificios, pero no el leproso. Otros tenían parte en el sacrificio del gran sumo sacerdote, y cuando éste entraba dentro del velo, aparecía por todos los demás. Pero el leproso no tenía ni parte ni suerte en este asunto. Estaba excluido de Dios, así como excluido del hombre. No participaba de las cosas sagradas de Israel y todas las ordenanzas del tabernáculo eran como nada para él.

Piensa en eso, pecador. Como pecador lleno de culpa, estás excluido de toda comunión con Dios. Es cierto que Él te da las misericordias de esta vida como el leproso tuvo su pan y su agua, pero no tienes ninguno de los gozos espirituales que Dios proporciona a Su pueblo. No puedes permanecer en Su presencia, pues Él es un fuego devorador y te consumiría. Tus oraciones le están vedadas, tus palabras no son escuchadas.

Eres un hijo pródigo, y tu padre está lejos de ti. Has gastado tus bienes en el desenfreno, y nadie te quiere dar. Te has hecho compañero de los cerdos, y quisieras llenar tu vientre con las cáscaras que comen los cerdos. Ningún ojo paterno te saluda. No te sientas a la mesa de tu padre. Los jornaleros de tu padre tienen pan de sobra, pero tú pereces de hambre.

Oh, pecador, tú que no te sientes como yo te describo ahora, algún día descubrirás que es algo muy terrible que se te niegue toda comunión con Dios, pues al final buscarás en vano cruzar el umbral de tu padre. Después de la muerte anhelarás entrar por las puertas de perla, y serás rechazado, pues los leprosos y los contaminadores nunca podrán estar en la presencia santificada del Dios santo.

Donde los ángeles velan sus rostros, los leprosos no exhalarán su pútrido aliento. Dios expulsó a Satanás del paraíso porque pecó, y ¿permitirá que el pecado se entrometa por segunda vez en Su presencia? No, descubrirás que mientras tú y tus pecados seáis uno, Dios siempre estará en guerra contigo. Mientras estés en paz con tu culpa, el Eterno Dios saca Su espada y hace guerra eterna contigo.

Ahora, desearía poder poner más forzosamente la posición de un pecador a la vista de Dios esta mañana. Permítanme recapitular por un momento. Todo hombre por naturaleza es como un leproso: repugnante en su persona, infectado en todas sus acciones y en todo lo que hace. Es incapaz de tener comunión con el pueblo de Dios, y su pecado lo excluye total y completamente de la presencia y aceptación de Dios.

II.Habiendo descrito así al leproso y al pecador, ahora llevaré al leproso al sumo sacerdote.

Aquí está. El sacerdote ha salido a su encuentro. Fíjense, siempre que un leproso era limpiado bajo la ley judía, el leproso no hacía nada, el sacerdote lo hacía todo. Los invito a leer este capítulo cuando estén en casa, y verán que antes de ser declarado limpio, el leproso era pasivo: el sacerdote lo hacía todo.

Pues bien, el sacerdote sale del santuario, llega al lugar de los leprosos, donde ningún otro hombre podía ir, sino él en su oficio sacerdotal. Llama a un leproso ante él. Lo mira, y en ese leproso hay una mancha que no es leprosa: carne viva, cruda, sana. El sacerdote lo aparta, es un leproso impuro. Aquí hay otro, y sólo tiene una o dos manchas rojas que aparecen bajo la piel, todo el resto de su cuerpo está perfectamente sano, el sacerdote lo aparta, es un leproso impuro.

Aquí hay otro, que está de la cabeza a los pies cubierto de una blancura escamosa de la inmunda enfermedad. El cabello está todo blanco, debido a la decadencia de las fuerzas de la naturaleza, que ahora son incapaces de nutrir las raíces del cabello. No hay en él ni una pizca de salud desde la coronilla hasta la planta del pie, sino que todo es contaminación e inmundicia.

Pero escucha, el sumo sacerdote le dice: "Estás limpio". Y después de ciertas ceremonias necesarias, es admitido en el campamento, y después en el mismo santuario de Dios. Mi texto afirma que si se encontraba en él algún lugar sano, era impuro. Pero cuando la lepra lo había cubierto, dondequiera que mirara el sacerdote, entonces el hombre se convertía por derecho de sacrificio en un leproso limpio.

Ahora, permítanme presentar al pecador ante el gran Sumo Sacerdote esta mañana. Cuántos hay que, al subir aquí, están dispuestos a confesar que han hecho muchas cosas que están mal, pero dicen: "aunque hemos hecho mucho que no podemos justificar, sin embargo, ha habido muchas buenas acciones que casi podrían contrarrestar el pecado. ¿No hemos sido caritativos con los pobres, no hemos procurado instruir a los ignorantes, ayudar a los que están fuera del camino? Tenemos algunos pecados, lo confesamos, pero hay mucho en el fondo que sigue siendo recto y bueno, y por eso esperamos que seremos librados."

Os pongo a un lado en nombre de Dios, esta mañana, como leprosos inmundos. Para ustedes no hay esperanza ni promesa de salvación alguna.

Aquí viene una segunda. Admite con franqueza que tiene una gran medida de culpa; tal vez no de abierta inmoralidad, pero confiesa que sus pensamientos y las imaginaciones de su corazón han sido malos, y malos con frecuencia. "Pero aun así", dice, "aunque no tengo ni una sola buena obra de la cual jactarme, ni ninguna justicia de la cual gloriarme, espero que por medio del arrepentimiento podré enmendarme. Confío en que, persistiendo resueltamente en las buenas obras, podré borrar mi vida pasada y entrar así en el cielo".

Vuelvo a apartarlo por ser un leproso impuro, para el que no están previstos los ritos de purificación. Es alguien que todavía debe permanecer fuera del campamento. No ha llegado a la etapa en la que puede ser purificado.

Pero aquí viene otro. Probablemente es realmente mejor hombre que cualquiera de los otros dos, pero no en su propia opinión. Se presenta ante nosotros, y con muchos suspiros y lágrimas, confiesa que está completamente arruinado y deshecho. "Señor, hace uno o dos meses habría reclamado justicia con los mejores de ellos. Yo también podría haberme jactado de lo que he hecho, pero ahora veo que mi justicia es como trapo de inmundicia, y toda mi bondad es como cosa inmunda. Considero todas estas cosas como escoria y estiércol. Las pisoteo y las desprecio.

"No he hecho nada bueno. He pecado y estoy destituido de la gloria de Dios. Si alguna vez hubo un pecador que mereciera ser condenado, señor, esa alma soy yo. Si alguna vez hubo alguien que no tenía ninguna excusa que presentar, sino que debía declararse culpable, sin ninguna circunstancia atenuante, ese hombre soy yo.

"En cuanto al futuro, no puedo prometer nada. A menudo he prometido y tantas veces he mentido. He confiado tantas veces en mí mismo para reformarme, tantas veces he esperado que la energía de mi naturaleza pudiera aún curar mi enfermedad, que renuncio, porque no puedo evitar renunciar a todos esos deseos.

"Señor, si alguna vez soy sanado, Tu gracia debe hacer que lo sea. Deseo librarme del pecado, pero no puedo librarme del pecado más de lo que puedo arrancar el sol del firmamento, o sacar las aguas de la profundidad del mar. Quisiera ser perfecto, como Tú eres perfecto, pero no puedo cambiar mi corazón. Tan bien podría la víbora perder su voluntad de envenenar, el etíope cambiar su piel, o el leopardo sus manchas, como yo dejar de hacer el mal. Señor, a tus pies caigo, lleno de lepra de pies a cabeza. Nada tengo de que jactarme, nada en que confiar, excepto Tu misericordia".

Hermano mío, eres un leproso limpio. Tus pecados te son perdonados, tus iniquidades son quitadas. Por la sangre de Jesucristo, que murió en el madero, eres salvo. Tan pronto como la lepra salió, el hombre quedó limpio, y tan pronto como tu pecado se manifiesta plenamente, de modo que en tu conciencia te sientes realmente pecador, hay un camino de salvación para ti. Entonces, por la aspersión de la sangre y el lavamiento del agua, puedes ser limpiado.

Mientras un hombre tenga algo de qué jactarse, no hay Cristo para él; pero en el momento en que no tiene nada propio, Cristo es suyo. Mientras seas algo, Cristo no es nada para ti; pero cuando no eres nada, Cristo lo es todo. Toda la garantía que un pecador necesita para venir a Cristo es saber que es un pecador. Porque "Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores".

¿Me reconozco pecador? Entonces Él vino a salvarme, y allí descanso, y allí confío. Si tengo buenos sentimientos o buenas obras que me quitan el poder de llamarme pecador, o si disminuyen la fuerza y el énfasis que pongo en la palabra cuando la uso, entonces puedo temer que no tengo derecho de venir a Cristo.

Cristo murió, "El justo por los injustos, para llevarnos a Dios". ¿Soy injusto? ¿Debo declarar honestamente que lo soy? "Cristo murió por los impíos". ¿Soy impío, es mi pena y mi dolor que soy impío? Entonces Cristo murió por mí. "No sé", dijo Martín Lutero, "cuándo los hombres creerán alguna vez ese texto en el que está escrito: Cristo murió por nuestros pecados. Pensarán que Cristo murió por nuestra justicia, mientras que murió por nuestros pecados. Cristo no tuvo en cuenta nuestra bondad cuando vino a salvarnos, sino nuestra maldad."

Un médico, cuando viene a mi casa, no tiene en cuenta mi salud actual. No viene porque yo esté sano, sino porque estoy enfermo, y cuanto más enfermo estoy, mayor es la necesidad de la habilidad del médico y más argumentos da mi enfermedad para que él ejercite toda su habilidad y use sus mejores medicinas en mi favor.

Tu único alegato ante Cristo es tu culpa. Úsala, pecador, úsala como lo hizo David cuando dijo: "¡Señor, ten misericordia de mi iniquidad, que es mucha!". Si hubiera dicho: "Ten misericordia de mi iniquidad, porque es pequeña", habría sido un legalista, y habría errado el blanco. Pero cuando dijo: "¡Ten piedad, porque es grande!", comprendió el enigma del Evangelio, esa extraña paradoja ante la cual los fariseos siempre patalean, y que los mundanos siempre odian: el glorioso hecho de que Jesucristo vino al mundo "no para llamar a justos, sino a pecadores, al arrepentimiento".

III. Habiendo llevado así al hombre ante el sacerdote, nos ocuparemos ahora brevemente de las ceremonias que el sacerdote utilizó en la limpieza del leproso.

Leeré los versículos rápidamente, y los expondré brevemente. "Y saldrá el sacerdote fuera del campamento; y mirará el sacerdote, y si la plaga de la lepra hubiere sanado en el leproso, entonces mandará el sacerdote tomar para el que se purifica, dos avecillas vivas y limpias, y madera de cedro, y grana, e hisopo; y mandará el sacerdote matar una de las avecillas en una vasija de barro sobre agua corriente: En cuanto al ave viva, la tomará, junto con la madera de cedro, la grana y el hisopo, y los mojará, junto con el ave viva, en la sangre del ave que se mató sobre el agua corriente; y rociará siete veces sobre el que se purifica de la lepra y lo declarará limpio, y soltará el ave viva en el campo abierto".

Percibirás, en primer lugar, que el sacerdote fue al leproso, no el leproso al sacerdote. No subimos al cielo, primero, hasta que Cristo desciende de la gloria de Su Padre al lugar donde nosotros, como leprosos, estamos excluidos de Dios. Oh, glorioso Sumo Sacerdote, me parece verte esta mañana saliendo del tabernáculo del Altísimo, donde has ofrecido Tu sacrificio completo, y desciendes a nosotros, pecadores repugnantes y aborrecidos. Tú tomas sobre Ti la forma de hombre. No desdeñas el seno de la Virgen. Vienes a los pecadores, comes y bebes con ellos.

Pero la venida del sacerdote no era suficiente, tenía que haber un sacrificio, y en esta ocasión, para exponer las dos maneras por las que un pecador se salva, hubo sacrificio mezclado con resurrección. En primer lugar, hubo sacrificio. Se tomó una de las aves, y su sangre se derramó en un vaso que estaba lleno, como dice el hebreo, de "agua viva", de agua que no había estado estancada, sino que estaba limpia.

Así como cuando Jesucristo fue inmolado, sangre y agua fluyeron de Su costado para ser "una doble cura del pecado", así en la vasija de barro se recibió, primero, el "agua viva", y luego la sangre del ave que acababa de ser inmolada. Si el pecado es quitado, debe ser por la sangre. No hay manera de quitar el pecado de delante de la presencia de Dios sino por las corrientes que fluyen de las venas abiertas de Cristo.

El leproso no hizo nada. Fíjate que no hace nada en todo el asunto, sino que se queda quieto y participa humildemente de los beneficios que se le conceden a través de la misión del sacerdote y del sacrificio del ave.

Y luego se sumergía el segundo pájaro en la sangre hasta que todas sus plumas estaban rojas y goteantes de sangre. Sin duda se ataba alrededor del palo de cedro en cuyo extremo estaba el hisopo para hacer una especie de cepillo. Se ataban las alas del ave a lo largo del palo, y se mojaba todo en la sangre del ave que se había matado. Y cuando se había hecho esto siete veces, se cortaban las cuerdas y se dejaba volar al pájaro vivo.

Esta es una viva imagen de Cristo. Como ave viviente, asciende a lo alto después de haber sido inmolado por nosotros; esparciendo las gotas rojas de la expiación, se eleva por encima de las nubes, que lo reciben fuera de nuestra vista, y allí, ante el trono de su Padre, alega el mérito pleno del sacrificio que ofreció por nosotros una vez para siempre.

El leproso fue limpiado por el sacrificio y por la resurrección, pero no estaba limpio hasta que la sangre fue rociada sobre él. Cristianos, la cruz no nos salva hasta que la sangre de Cristo sea rociada sobre nuestra conciencia. Sin embargo, la salvación virtual se cumplió para todos los elegidos cuando Cristo murió por ellos en el madero.

Es la alegría de todo cristiano estar aquí salvado por otro. Sabe que está lleno de lepra, que en sí mismo no hay razón alguna para que sea limpiado, pero que las razones son todas en sentido contrario, pues hay todas las razones para que continúe excluido para siempre de la presencia de Dios.

Pero allí está el Sumo Sacerdote, el gran Melquisedec, el Hijo de la Virgen y el Hijo de Dios. Él ha ofrecido Su propia sangre por nosotros. El que la ofreció, la aplica a la conciencia, y con esta aplicación-

"El cristiano anda libre,

la sangre de su Salvador, su libertad completa,

a sus queridos pies su alma pondrá,

un pecador salvado y homenajeado".

Pero la salvación de tu alma no depende de ti mismo, sino de Cristo Jesús, así como la purificación del leproso no dependía del leproso, sino del sacerdote. Cuántos hay entre el pueblo de Dios, que dicen: "Yo sé que Cristo murió por los pecadores, pero no obtengo ningún consuelo de ello porque no me siento como si fuera salvo". Eso es justicia propia en una forma muy engañosa. No serás salvo por sentir que Cristo murió por ti, sino porque Él murió por ti. Si Él murió por ti, tú fuiste salvo cuando Él murió. Si Él tomó tus pecados, los tomó de hecho, y no son tuyos.

Si Cristo fue tu sustituto, entonces Dios nunca puede castigar a dos por una ofensa: primero al sustituto y luego al pecador mismo. Si Cristo realmente murió por ti, entonces tus pecados están perdonados, ya sea que sientas que están perdonados o no. "Sí", dice uno, "pero quiero darme cuenta de eso". Es una cosa muy bendita darse cuenta, pero no es el darse cuenta lo que salva. Es la muerte de Cristo la que salva, no el darse cuenta de la muerte.

Si hay un bote salvavidas y un pobre hombre está a punto de ahogarse, y una mano fuerte lo rescata, cuando vuelve en sí, se da cuenta de que está en el bote.

Pero no es el darse cuenta de que está en el bote lo que lo salva, sino el bote salvavidas. Así que es Cristo quien salva al pecador, no los sentimientos del pecador, o su voluntad, o sus acciones. Y en el cielo toda la gloria de la salvación será para las heridas de Jesús, y nada más.

"Pero", dice uno, "¿cómo voy a saber que Cristo murió por mí?". Nunca lo sabrás hasta que estés dispuesto a ponerte en el lugar del leproso lleno de lepra. Si hoy sabes que estás lleno de pecado, si eres consciente de que en ti, es decir, en tu carne, no habita nada bueno, entonces está escrito que Cristo murió por nuestros pecados, según las Escrituras; no según nuestros sentimientos, sino según las Escrituras.

¿Cómo sé que estoy lleno de pecado? Porque creo que lo estoy, porque Dios me lo dice; no simplemente porque lo siento, sino porque Dios me lo dice. ¿Cómo sé que Cristo murió por mí? No porque lo sienta, sino porque Dios me lo dice. Él dice que Cristo vino al mundo para salvar a los pecadores. Yo soy pecador, lo siento, lo sé. Dios me libre de ser tan mentiroso conmigo mismo como para negarlo. Entonces Él vino a salvarme. "Ven ahora, razonemos juntos. Aunque tus pecados sean como la grana"-ese es mi caso-"serán como la lana, aunque sean rojos como el carmesí"-ese es mi caso- "serán como la nieve."

Es simplemente esto: si estás dispuesto a permanecer hoy condenado como pecador, y nada más que pecador, entonces Cristo murió por ti. Tu asunto es confiar tu alma en el hecho de que Cristo colgó del madero por los pecadores. Porque la marca de la fe es confiar en Cristo, y haber acabado con el yo. Pon tu dedo en cualquier lugar sano en tu carne, eres un hombre perdido. Señala cualquier cosa buena en la que puedas confiar, y no hay cielo para ti. Confía en cualquier cosa que hayas sentido, o pensado, o dicho, o hecho, y confías en una caña quebrada.

Pero confía en Cristo, y sólo en Cristo, echa tus brazos alrededor de Su cruz, y aferrándote a ella, serás salvo. Pero no será tu aferramiento, será la cruz la que te salvará. No confíes en tu aferramiento. Confía en la cruz. Aún a la cruz huid, pobres, perdidos, arruinados. Porque bajo su sombra hay seguridad para los indefensos. Hay esperanza incluso para los desesperados.

IV. Pero discúlpenme mientras los entretengo uno o dos minutos más para observar que después de que el leproso fue limpiado, había ciertas cosas que tenía que hacer.

Sin embargo, hasta que no esté limpio, no debe hacer nada. El pecador no puede hacer nada por su propia salvación. Su lugar es el lugar de la muerte. Cristo debe ser su vida. El pecador está tan perdido que Cristo debe comenzar, y continuar, y terminar todo, pero cuando el pecador es salvado, entonces comienza a trabajar con toda seriedad.

Cuando ya no es un leproso, sino un leproso purificado, entonces, por amor al nombre de su Señor, no hay prueba demasiado ardua, ni servicio demasiado duro, sino que gasta todas sus fuerzas en magnificar y glorificar a su Señor.

Quiero llamar su atención sobre la posterior purificación del leproso. Observen, fue limpiado totalmente por el sacerdote, y lo que se hizo después, fue hecho por un hombre limpio. "El que ha de ser purificado lavará sus vestidos, y raerá todo su cabello, y se lavará con agua". Sangre primero, agua después. No hay limpieza de los malos hábitos hasta que haya habido limpieza del pecado. No hay limpieza de la naturaleza hasta que se haya quitado la culpa.

"Lavará sus vestidos, se afeitará el cabello y se lavará con agua para quedar limpio; después entrará en el campamento y permanecerá fuera de su tienda siete días". No le dijo que se lavara primero. No le habría servido de nada. No le dijo que primero lavara su ropa y se afeitara el cabello.

"Ninguna forma exterior podía limpiarlo,

la lepra yacía en lo profundo".

No, el sacerdote debe hacer todo el trabajo primero. Después de eso, entonces el leproso debe ser lavado.

Así que pecador, si has de ser salvo, Cristo debe hacerlo todo. Pero una vez que tengas fe en Cristo, debes ser lavado, entonces debes dejar de pecar y entonces por el poder del Espíritu Santo serás capacitado para hacerlo. Lo que antes era ineficaz, ahora será suficientemente poderoso, por medio de la vida que Dios ha puesto en ti. El lavado con agua por la Palabra, y la limpieza de ti mismo de las obras muertas se convertirá en un deber eficaz y poderoso.

Seréis santificados y andaréis de blanco, en la pureza con que Cristo os ha dotado. El afeitarse el cabello representaba adecuadamente cómo todas las cosas viejas habían de pasar y todo había de hacerse nuevo. Todo el cabello blanco debía ser cortado, como se lee en el versículo noveno: "Afeitará todo el cabello de su cabeza, y su barba y sus cejas". No quedaba ni un vestigio o reliquia del antiguo estado en que el cabello era blanco; todo debía ser abandonado.

Lo mismo sucede con el pecador. Una vez que ha sido perdonado, una vez que ha sido purificado, entonces comienza a cortar sus viejos hábitos, sus viejos orgullos, sus viejas alegrías. La barba de la que se enorgullecía el viejo judío debía quitársela, y las cejas que parecían ser necesarias para que el rostro se viera decente, debían quitárselas.

Lo mismo ocurre con el hombre perdonado. Antes no hacía nada, ahora lo hace todo. Sabía que las buenas obras no le beneficiaban en su estado carnal, pero ahora se vuelve tan estricto que se afeitará cada cabello de su antiguo estado. No quedará ni una querida lujuria, ni una iniquidad será perdonada, todo debe ser cortado.

"Lavará también sus vestidos, lavará su carne con agua, y será limpio". Hay una cosa que quiero que noten en el octavo versículo, a saber, que no se le permitía entrar en su propia tienda. Podía entrar con la gente, pero no podía entrar en su "tienda". Ahora bien, aunque el pecador tiene que confiar en Cristo tal como es, sin embargo ese pecador no podrá entrar de inmediato en su propia tienda, es decir, nunca podrá darse cuenta de que Cristo es personalmente suyo, hasta que haya habido algo más que fe, a saber, la purificación limpiadora del poder del Espíritu.

En cuanto a la plena seguridad, no creo que se alcance por la fe inmediata en Cristo. La plena certeza es un resultado posterior. La fe crece por la influencia del Espíritu hasta que llega a la certeza. Sin embargo, fíjense, aunque durante siete días el hombre no pudiera entrar en su propia casa, estaba limpio, y así, si tú, como pecador lleno de pecado, confías en que Cristo es todo para ti, aunque no tengas gozo durante siete días, eres un hombre perdonado.

Aunque no puedas entrar en tu casa y decir: "Sé que estoy perdonado", estás perdonado. La misma hora en que abunda el pecado es la hora en que abunda la gracia. Cuando el pecado ha degollado todas tus esperanzas, entonces Jesucristo, la gran esperanza y el consuelo de Su pueblo, entra en tu corazón, y aunque apenas puedas verlo, Él está allí y tú eres un hombre salvo. Qué gloriosa salvación es esta, y sus resultados posteriores, ¡cuán puros y celestiales!

No los detendré más que para notar que este hombre, antes de que pudiera seguir disfrutando de los privilegios de su condición de sanado, debía traer una ofrenda, y el sacerdote debía llevarlo hasta la misma puerta del tabernáculo. Nunca antes se había atrevido a entrar allí, pero ahora puede hacerlo. Así que el hombre perdonado puede venir directamente al propiciatorio de Dios, y puede traer la ofrenda de santidad y buenas obras. Ahora es un hombre perdonado. ¿Me preguntan cómo? No por nada que haya hecho, sino por lo que hizo el sacerdote, y sólo por eso.

Lee el versículo decimocuarto: "El sacerdote tomará de la sangre de la ofrenda por la culpa, y la pondrá sobre el lóbulo de la oreja derecha del que se purifica". Aquí el Señor quita los pecados de la oreja, que son muchos. Los pecados del oído-cuando solías oír canciones lascivas, palabras malignas, y conversaciones ociosas.

"La pondrá sobre el lóbulo de la oreja derecha del que se purifica, y sobre el pulgar de su mano derecha". ¿Has leído eso? ¡Cuántas veces la mano derecha ha pecado contra Dios! ¡Cómo la han contaminado sus acciones! "La pondrá sobre el lóbulo de la oreja derecha del que se purifica, y sobre el pulgar de su mano derecha, y sobre el dedo gordo de su pie derecho". ¡Cómo han corrido tus pies tras la maldad! ¡Cuán grandemente necesitas ser limpiado!

Pero fíjate, cuando esta sangre había sido puesta, el sacerdote hizo más, pues lo ungió. Lee el versículo diecisiete: "Y del resto del aceite que tiene en su mano, pondrá el sacerdote sobre el lóbulo de la oreja derecha del que se purifica, y sobre el pulgar de su mano derecha, y sobre el dedo gordo del pie derecho, sobre la sangre de la ofrenda por la culpa". Esto le estaba diciendo de nuevo muy claramente lo que él podría haber visto ya en el tipo de las dos aves.

Tan pronto como un hombre es perdonado, transcurre un tiempo antes de que comprenda completamente el plan de salvación. Cuando lo hace, percibe que primero es limpiado con sangre, todos sus pecados, de oreja, de mano, de pie, o cualesquiera que sean, son todos quitados por la sangre. Pero a continuación, para que pueda convertirse en siervo de Dios, es ungido por la influencia del Espíritu Santo con el aceite santificador.

Ese aceite se pone en su oído, para que su oído oiga la voz de su Maestro, y escuche la Palabra de Dios. Ese aceite se pone en su mano para que sea un hombre consagrado para servir a su Dios. Ese aceite se pone en su pie para que sus pies puedan correr en el camino de los mandamientos de Dios, incluso hasta el final. Pero fíjate, porque temo estropear lo que quiero transmitir. Todo esto fue una pieza posterior, después de que el leproso fue limpiado. No podía haber hecho nada de esto por sí mismo hasta que la primera parte se hubiera hecho por él.

Para resumir todo el sermón en una o dos frases cortas. Pecador, si hoy no has sido renovado ni regenerado, eres repugnante para ti mismo. Eres incapaz de tener comunión con Dios. Te estás preparando para el infierno. Pero el camino de la salvación es simplemente éste: si hoy estás lleno de pecado, cargado de iniquidad, si estás dispuesto a confesar que no hay nada bueno en ti, si estás dispuesto a tomar el lugar de un prisionero que ha sido juzgado, condenado y arrojado, entonces Cristo ha muerto por ti. Cristo ha derramado la sangre, Cristo ha resucitado en las alturas, y tu salvación está consumada.

No digas en tu corazón: "No siento esto, no siento aquello". No es tu sentir o hacer, es lo que Cristo ha hecho. Él debe hacer todo por ti, y todo lo que te pide es simplemente que te pongas en el lugar del injusto para que Él pueda venir a ti en el lugar del justo, mientras Él está en tu lugar. ¿Es esto demasiado fácil para ti? ¿Eres demasiado orgulloso para ser salvado por un sistema como éste? Entonces, ¿qué puedo decirte, sino que mereces morir si descuidas un plan de salvación tan simple y tan admirablemente adaptado a tu caso?

Pero en cambio, si dices: "Eso me conviene, pues no tengo en qué confiar, estoy perdido". ¿Por qué, hombre, no ves que en la medida en que te conviene, es tuyo? ¿Para quién se hizo el traje de bodas, para los que tenían sus propias vestiduras? No, para los desnudos. ¿Para quién estaba abierto el baño? ¿Para los limpios? No, para los sucios. Entra, sucio, tu suciedad es tu garantía. ¿Para quién se suministran medicinas? ¿Para los sanos? No, sería un insulto. Para los enfermos. Tu enfermedad es tu orden. Ven al hospital de la Misericordia y cúrate.

¿A quiénes crees que Cristo vino a llevar sobre sus hombros al cielo? ¿A los que pueden ir por sí mismos? No, que recorran su cansado camino; si creen que pueden ir al cielo con sus buenas obras, que lo hagan. Una de dos, o deben ser salvos sin merecer serlo -salvados por las obras de otro- o deben guardar toda la ley, y así heredar el cielo por su propio derecho y patente.

Si, entonces, estás dispuesto a venir a Cristo, tal como eres sin ninguna preparación, sino simplemente como pecador, entonces Cristo ha hecho expiación por ti. Tu culpa ha sido eliminada. Dios te acepta. Eres un hombre perdonado. Puedes salir por esa puerta y decir en tu corazón: "Justificados, pues, por la fe, tenemos paz para con Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo. Y no sólo eso, sino que también nos gozamos en Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo, por quien ahora hemos recibido la expiación."

En cuanto a la santidad y las buenas obras, éstas vendrán después. Habiendo creído en Cristo, se os dará su Espíritu, y seréis celosos de buenas obras. Mientras el legalista habla de ellas, tú las harás. Lo que no pudiste hacer antes, lo harás ahora. Cuando hayas renunciado a toda confianza en ti mismo, serás santo y puro, y el Espíritu de Dios entrará en ti y te renovará. Serás guardado por el poder de Dios hasta que, sin mancha, ni arruga, ni cosa semejante, seas presentado ante el rostro de tu Padre salvado-salvado eternamente.

¡Que Dios añada su bendición! He tratado de predicarles el Evangelio lo más claramente posible. Puede que aun así haya sido malinterpretado. Si es así, confío en que no sea mi culpa. He repetido una y otra vez, que el pecador, casi desesperado, puede ahora venir y poner su confianza en Cristo, y encontrar vida en la muerte de Jesús, y sanidad en las heridas de Jesús.

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