Gracia que Vivifica a Israel

Al leer este pasaje, ¿alguna vez deja de encantarte? Está lleno de belleza y de poesía. Cada palabra es una figura. Las bellas flores que adornan, y el grano que enriquece los campos, el olivo y la vid, el aroma de vino del Líbano, y todas las cosas ricas están aquí reunidas y agrupadas, para exponer la belleza de Israel bajo las influencias vivificantes del favor de Dios. Y así como esta porción de la Sagrada Escritura está llena de poesía, lo mismo puede decirse de toda la Palabra de Dios.

No hay libro tan poético en su carácter como el Libro de la Inspiración. Preferiríamos, por amor a la poesía, perder todos los libros que han sido escritos por todos los poetas que han existido, que perder las Sagradas Escrituras; sí, si se pudiera hacer una colección de todas las gemas de todos los libros notables, si se pudieran encuadernar todas en un volumen, no se encontrarían tantas bellezas como las que yacen aquí, algunas de ellas ocultas, y otras manifiestas, en este muy bendito volumen de Apocalipsis.

Aparte de lo sublime de los temas tratados y la gloria de las doctrinas, el estilo en sí es suficiente para hacer que el Libro sea precioso para todos los lectores. Es un libro maravilloso, es el Libro de Dios, sí, como dice Herbert, "El dios de los libros". Es un libro lleno de estrellas, cada página resplandece de luz, de casi cada frase se desprende alguna bella metáfora, alguna figura gloriosa.

Al exponer las palabras del texto, observaremos, en primer lugar, la promesa de gracia hecha a Israel, a pesar del pecado de Israel: "Seré para Israel como el rocío". En segundo lugar, las influencias de la gracia divina dulcemente expuestas en diversas metáforas, y en tercer lugar, el efecto de la gracia divina sobre los que están a su alrededor: "volverán y se sentarán bajo su sombra; serán vivificados como trigo, y florecerán como la vid;

su olor será como de vino del Líbano".

I.He aquí una promesa de gracia hecha al cristiano: "Seré como el rocío a Israel".

No necesito recordarles que el cristiano (bajo la semejanza de Israel, como les mostraré en seguida), es comparado aquí con una planta, una planta que no puede ser regada por ninguna agua que se encuentre en la tierra, una planta que necesita riego celestial, incluso el rocío de lo alto. Los hipócritas pueden ser regados por la religión natural.

Los formalistas pueden abastecerse en los pozos y manantiales de la tierra, pero el cristiano es una planta que solo puede sostenerse con el rocío del cielo. Siente que, aunque el río de Egipto se volviera hacia su comienzo, no podría crecer, aunque toda el agua de sus inundaciones, y aunque el océano mismo pudiera ser traído para irrigarlo, sin embargo, no podría obtener el agua adecuada, ni verdadero poder de crecimiento, de todo lo que se pudiera tener en la tierra. Necesita el rocío del cielo.

"Pues bien", dice Dios a Israel, "tú eres por ti mismo sin rocío, sin savia y sin movimiento, y no tienes humedad. No puedes obtenerla de ti mismo, ni los mortales pueden dártela, pero quédate quieto donde yo te he plantado, y yo te regaré a cada momento. Yo, el Señor, te guardaré, seré para ti como el rocío". Esa figura oriental, el rocío, pues es esencialmente oriental, y no se entiende tan bien en este país, tiene varias bellezas.

Notarás, en primer lugar, que la gracia, como el rocío, a menudo desciende imperceptiblemente en el corazón del hombre. ¿Cuándo nos dijo el rocío que estaba a punto de caer? ¿Quién oyó alguna vez las pisadas del rocío puestas sobre la hierba del prado? ¿Quién supo alguna vez cuándo descendía? Lo vemos cuando ha caído, pero ¿quién lo vio venir?

Y lo mismo sucede con el cristianismo, muy a menudo es imperceptible en sus operaciones. Es cierto que a veces es como el granizo que golpea las ventanas, el pecador sabe cuándo viene por convicciones tempestuosas, y por sentimientos agitados en su interior, pero con la misma frecuencia la obra de la gracia en el corazón del hombre es como la "vocecita apacible", que pocos oyen, y de la cual incluso el hombre mismo es parcialmente inconsciente, no en cuanto a su operación tal vez, sino en cuanto a su naturaleza, sintiendo que hay algo en su corazón, aunque no esté seguro de que realmente viene de Dios.

Cristiano, no desprecies las cosas espirituales porque no oyes con ellas ningún sonido. Mucho de lo que Dios hace, lo hace en silencio. Hay una planta que revienta con el sonido de una trompeta, pero muchas flores llamadas hermosas, se abren en silencio, y nadie oye su sonido.

Hay algunos cristianos que parecen obligados a hacer ruido en el mundo, fueron hechos para ese propósito, pero hay muchos más que tienen que sonrojarse sin ser vistos, cuya gloria no es "derrochar su dulzura", sino perfumar "el aire del desierto", y hacerlo cantar y florecer como el jardín del Señor.

Amados, tal vez piensen que no tienen la gracia porque no ha venido a ustedes en asombrosas emociones y en terribles convicciones. Les ruego que no desconfíen del poder de la gracia porque haya entrado imperceptiblemente en sus corazones. Recuerden la promesa: "Seré para Israel como el rocío".

Además, si el rocío es a veces imperceptible, siempre es suficiente. Si Dios riega la tierra con rocío, necio sería el hombre que fuera después a regar en pos de su Hacedor. Y la gracia de Dios, cuando llega al corazón del hombre, es todo suficiente. Lo que Él da a Israel, Su propio pueblo escogido, es siempre suficiente para ellos. A veces creen que quieren algo más, pero en realidad nunca lo quieren, y lo que más quieren, o piensan que quieren, es mejor que lo sigan queriendo. Dios es suficiente.

Y también el rocío, cuando es necesario, es constante. Dios puede, si le place, retener el rocío, para hacer que una nación tema ante Él, pero usualmente envía el rocío en su tiempo señalado, y cada mañana contempla las perladas gotas derramadas de la mano de Dios, y así, cristiano, Dios será tu rocío. Si quieres gracia, la encontrarás.

"Dios concederá toda la gracia necesaria,

y coronará esa gracia con gloria también;

Él nos da todas las cosas,

y no retiene ningún bien real de las almas rectas"

Pero es superfluo que yo les diga cuál es el significado de esta figura. Todos ustedes la conocen diez veces mejor que yo, o al menos deberían conocerla, pues estoy seguro de que este texto ha sido predicado suficientes veces, y siempre están escuchando el uso de la metáfora. Como muchas de las metáforas de Dios, es tan simple, tan gloriosa, que capta nuestra atención a primera vista: "Seré a Israel como el rocío". Por lo tanto, en lugar de explicarla, permítanme interrogarlos al respecto.

¿Son ustedes, mis queridos amigos, del número aquí mencionado que pertenece a Israel? Me preguntáis qué se entiende por Israel. Les respondo que históricamente Israel significa los elegidos de Dios, Sus escogidos, "A Israel he amado, pero a Esaú he aborrecido". Pero como ustedes no pueden decir que son los elegidos de Dios, excepto por señales y marcas, debo decirles otro significado de Israel. Israel significa un hombre de oración.

El nombre de "Israel" le fue dado a Jacob, porque "luchó con el ángel y venció". ¿Eres un hombre de oración? Venid ahora, responded a la pregunta, cada uno de vosotros por vosotros mismos. ¿Sois hombres y mujeres de oración?

Desgraciadamente, algunos de ustedes pueden usar una forma de oración, pero no tiene vida en ella. Preguntáis, ¿me opongo a las formas de oración? Yo respondo que no. Creo que a veces las formas de oración, moldeadas según la intención del Espíritu, se ofrecen con el aliento vital del mismo Espíritu de Dios. Lejos de mí decir que, porque empleas una forma de oración, por lo tanto, no oras en absoluto, esto, sin embargo, te recuerdo, tu forma de la oración no es más que un vehículo que no se mueve más que cuando es arrastrado. Por sí misma es como una máquina de vapor, inmóvil hasta que el horno se calienta, o más bien, es como el carruaje que es arrastrado por la máquina de vapor, estando unido a ella con cadenas.

Una forma de oración es como una cosa material pesada, que la oración tiene que arrastrar tras de sí. No es una ayuda para la oración, sino más bien una carga para ella. Puede haber oración con la enorme y pesada cosa llamada forma, pero la forma es distinta en todos los sentidos del poder. La oración es el espíritu, la vida, el deseo, el anhelo, el suspiro agónico con Dios para obtener la bendición.

No te pregunto si usas una forma de oración, o si pronuncias oraciones improvisadas, porque puedes hablar improvisadamente en la oración, y decir tantas necedades, ay, y mucho más de lo que dirías si usaras una forma prescrita, puedes evitar la formalidad, y volverte frívolo. Orar no es pronunciar palabras espontáneas, como tampoco lo es repetir una letanía. Pero yo le pregunto: ¿usted ora? Si no oráis, no tenéis derecho a llamaros elegidos de Dios. El pueblo de Dios es un pueblo que ora. Son un Israel, una raza luchadora, y solo a ellos se hace la promesa: "Seré para ellos como el rocío para Israel".

Un punto más: Israel puede representar a aquellos que han escogido una porción mejor, que han renunciado al plato de lentejas, que la han vendido a "los hombres cuya porción está en esta vida", y esperan la recompensa en el otro mundo. ¿Eres tú, oyente mío, uno de los que se contentan con un plato de lentejas? ¿Es suficiente para ti que tu plato esté lleno de manjares, tu copa de vino llena, tu ingreso estable, y tu espalda vestida con buenas ropas, y entonces no te preocupas por las cosas venideras? ¿Toda tu alma está puesta en las cosas de la tierra? Entonces te advierto. Aunque hables de ser elegido, no eres uno de los elegidos de Dios, a menos que hayas puesto tus afectos en las cosas de arriba y no en las de la tierra.

Si estás tratando de hacer lo mejor de las cosas en este mundo, rechazando o incluso despreciando ese único objetivo que debería ser tu único objetivo, hacer lo mejor del otro mundo, y no dejas esto en las manos de Dios para que Él se encargue de ello, no eres de Él.

A menos que hayas renunciado al plato de lentejas, y hayas tomado a Cristo como tu todo, y al cielo como tu porción, no tienes una esperanza bien fundada, y no tienes derecho a tomar esta promesa para ti: "Seré como el rocío para Israel." Pero tú que aborreces el mundo, tú que pasas tu tiempo en oración, puedes tomar esto para ti mismo, y en tus momentos más estériles y secos, puedes traer esto al trono de misericordia: "Seré como el rocío para Israel".

II. Las influencias de la gracia divina en el alma se exponen aquí en metáfora: "Seré para Israel como el rocío".

¿Cuál es el efecto? Aunque la gracia es imperceptible en su llegada, es bastante discernible en sus frutos.

El primer efecto de la gracia en el corazón es que nos hace crecer. Creceremos "como el lirio". Esto se refiere al lirio narciso, que de repente, en una noche, brotará. Puede que no hubiera ningún lirio en un campo, pero después de una lluvia, los lirios brotarán por todas partes, y el suelo aparecerá perfectamente cubierto con su color amarillo. Observen, eso es lo que hace la gracia en el alma de un hombre. Dondequiera que llega la gracia, su primera operación es hacernos crecer.

Es un hecho notable que los jóvenes cristianos crecen más rápidamente que cualquier otro cristiano. Se extienden hacia arriba en su ardiente amor, poderoso celo, ardientes esperanzas y anhelantes expectativas. Algunas veces nuestros viejos amigos intervienen y dicen: "joven, estás creciendo demasiado rápido, estás brotando demasiado rápido hacia arriba, tendrás una amarga helada que te herirá un poco pronto". Muy bien, eso es muy cierto, pero esa helada llegará muy pronto, sin que tu aliento helado la preceda.

Deja que jóvenes crezcan cuando puedan, no les des un pellizco punzante con tus dedos helados. Deja que crezcan mientras puedan. Puedes decirnos que dañaremos nuestras constituciones, y que con el tiempo no seremos tan celosos, pero déjanos en paz hasta que nuestras constituciones estén afectadas, permítenos ser celosos mientras podamos. Sabes muy bien que, con toda tu prudencia, darías el rescate de un rey si mañana pudieras volver a tener tu ardor juvenil y, sin embargo, discutes con nosotros porque crecemos.

Porque el efecto de la gracia es crecer hacia arriba. Lo primero que la gracia hace por nosotros es hacernos crecer hacia arriba, en el amor. ¡Oh, qué dulce amor es el que tenemos en las primeras mañanas de la vida! No hay una reunión de oración, pero estamos allí. No hay un sermón, pero ¡oh, qué dulce es para nosotros! Apenas hay una buena obra que hacer, pero debemos participar en ella. Estamos tan serios, estamos creciendo tan rápido. "Crecerán como el lirio", esa es la promesa. Así que cuando vean que la promesa se cumple, mis queridos amigos ancianos, no sean malhumorados ni reprendan a los jóvenes porque crecen y florecen en los atrios de la casa del Señor.

Hay un segundo efecto. Después de haber estado extendiéndose hacia arriba, tienen que extenderse hacia abajo. Mientras "crecerá como el lirio", también "echará sus raíces como el Líbano". Dios no quiere que Su pueblo sea todo flor y follaje, Él quiere que también eche raíces profundas y arroje fibras fuertes. Después de algunos años, cuando hemos estado creciendo en ardiente piedad, suele suceder que alguna duda cruza la mente, o viene alguna aflicción que, si no enfría nuestro ardor, a veces frena nuestra energía, y no crecemos tan rápido como debiéramos.

¿Cuál es el efecto? ¿Estamos realmente heridos o perjudicados? Creo que no. Extenderse hacia abajo es tan bueno como crecer. No diré que es mejor. El crecimiento más bendito en la gracia es crecer y extenderse hacia abajo, estar arraigado en la humildad y, sin embargo, crecer en el celo, pero usualmente los dos no se juntan.

Unas veces crecemos y otras nos extendemos hacia abajo. Somos tan pobres mortales que no podemos ocuparnos de dos cosas a la vez. Tan cierto como que cada vez que vamos hacia arriba, el diablo viene y trata de evitar que nos extendamos hacia abajo, y si estamos yendo hacia abajo, por lo general, nos impide crecer. Pues bien, si no podemos hacer dos cosas a la vez, ¡qué misericordia que podamos hacer una a la vez, por la gracia de Dios!

Después de haber crecido, el cristiano se extiende hacia abajo, "echa sus raíces como el Líbano". Es decir, se vuelve menos en su propia estima. Antes no era nada, pero ahora comienza a ser menos que nada. Antes pensaba humildemente de sí mismo, pero ahora piensa peor de sí mismo de lo que jamás pensó. Si le preguntan ahora cuál es su carácter, aunque anteriormente decía que era "un pobre pecador y nada en absoluto", ahora les dirá que cree que es el más pobre de los pecadores, pues no se ha enriquecido ni un átomo en todo el tiempo que ha servido a su Señor. Todavía es pobre de espíritu, y tal vez más pobre de lo que nunca fue. ¡Bendito es extenderse hacia abajo!

Y permítanme recordarles, mis queridos amigos, que extenderse hacia abajo es algo muy excelente para promover la estabilidad. Tal vez ese sea el significado exacto del pasaje. Cuando somos llevados a Dios por primera vez, somos como el lirio, mecido por el viento, después nos extendemos hacia abajo y nos volvemos firmes. Estoy plenamente convencido de que la carencia predominante de esta época no se refiere tanto a crecer hacia arriba como a extenderse hacia abajo.

Siempre que miro al exterior, a las asambleas reunidas de personas religiosas, me veo obligado a considerar a un gran número de mis oyentes con suprema indignación. ¿Acaso no se amontonan un día para oírme predicar lo que yo considero la verdad, y otro día abarrotan un lugar donde un hombre predica exactamente lo contrario de lo que yo considero la verdad?

El hecho es que algunos de ustedes no tienen idea de lo que es la verdad fundamental en teología.

El clamor popular es a favor de la liberalidad de sentimientos, y si a un hombre se le ocurre decir una palabra dura contra algo que considera esencialmente erróneo, se le acusa directamente de intolerante. Muchos de ustedes rehúyen la imputación de intolerancia, como si fuera más terrible que la herejía con respecto a la fe. Preferiríais que os llamaran vulgar delator a que os llamaran fanático. Te lo ruego, no te horrorices ante una burla. No seas intolerante, pero no te avergüences de que te llamen intolerante.

Un hombre debe tener principios estables, y no estar siempre cambiando de un conjunto de opiniones a otro. No debe escuchar a un ministro calvinista en la mañana y decir, eso es bueno, y luego ir en la noche a escuchar a un ministro arminiano y decir, eso es bueno.

Algunos ministros nos dicen a menudo en sus salones que Dios no preguntará en el día del juicio en qué creía un hombre, pues si su vida ha sido correcta, no importarán mucho las doctrinas que haya sostenido. No sé en qué autoridad basan semejante laxitud. Me pregunto quién les dijo que esa era la verdad. He leído toda mi Biblia, y nunca he encontrado un texto que pueda absolver mi juicio de su lealtad a mi Creador. Sostengo que creer equivocadamente es un pecado tan grande a los ojos del cielo como actuar equivocadamente.

El error es un crimen ante Dios, y aunque hay libertad de conciencia, en lo que concierne al hombre, no hay libertad de conciencia con Dios. No eres libre de creer la verdad, o de creer el error como quieras. Estás obligado a creer lo que Dios dice que es verdad, y por el peligro de tu alma, que creas dos cosas que son contrarias, o confundas lo positivo y lo negativo, donde la fe es la evidencia de la justificación, y la incredulidad, el sello de la perdición de un pecador. Creo que Dios te dirá al fin: "Hombre, te di cerebro, te doté de razón, ¿cómo puedes suponerte menos responsable del uso de tu cerebro que del uso de tu lengua?".

Un hombre dice: "Sí", otro dice: "No", y porque está de moda gritar: "Liberalidad, liberalidad, liberalidad", asientes a ambas, y uniéndote a la multitud, no eres sincero en ninguna. Más bien deberías decir: "Creo que lo que sostengo es verdad, y si no lo creyera, no lo confesaría, y creyendo que es verdad, no puedo sostener que lo contrario sea verdad, ni puedo estar continuamente yendo a oír una doctrina en un momento y otra en otro, mi conciencia me exige que distinga entre las cosas que difieren".

Mis queridos amigos, traten de crecer, esfuércense por asir bien las doctrinas sólidas de la libre gracia, no las abandonen, aférrense firmemente a ellas. Cuando crean una cosa por convicción genuina, no se retraigan de declararla porque se le aplique un mal nombre, digan más bien,

" Si todas las formas que los hombres idean

asaltaran mi fe con ingenio traicionero,

las llamaría vanidad y mentiras,

Y ataría el Evangelio a mi corazón".

¿Y ahora qué? Después que un cristiano ha sido confirmado en su doctrina, y ha recibido la verdad en el amor de ella, ¿qué sigue? Pues, lo siguiente es que hace una profesión. "Sus ramas se extenderán. Ha sido un lirio erguido, sin ramas en absoluto, pero ahora sus raíces se han clavado profundamente en la tierra, como los cedros del Líbano, y lo siguiente que hace es extender ramas. Dice: "Soy cristiano, no puedo mantenerlo en secreto, debo hacer saber a alguien que soy hijo de Dios". Va a una reunión de oración, y le piden que ore. Se extiende una rama. Va a unirse a una iglesia, hay otra rama. Se sienta a la cena del Señor, hay otra rama.

Y así, el pequeño lirio, que al principio no era más que una planta diminuta, ahora crece hasta convertirse en un árbol, y sus ramas se extienden. Ese es un efecto bendito de la gracia, créeme, cuando te lleva a salir de tu oscuridad para que el mundo sepa lo que eres.

No tengo paciencia con algunos de ustedes que hablan de ser cristianos secretos. Pensaría que un hombre es un desertor si dijera: "Bueno, soy un soldado, pero no me gusta que nadie lo sepa". Pensaría que seguramente no pertenece a uno de nuestros buenos regimientos, porque de lo contrario no se avergonzaría de sus colores.

Pero hoy en día hay muchos que apenas sabes si son cristianos. ¿Les digo por qué? El terrible hecho es que no son cristianos. "Nadie enciende una vela y la pone debajo de un cajón”. Ustedes saben cuál sería la consecuencia si lo hiciera; se abriría un agujero tan seguro como si fuera una vela, y ningún hombre puede tener gracia en su corazón, y mantenerlo en secreto. Estoy seguro de que debe salir a la luz; es una de las cosas que no pueden ocultarse.

No me dirás que puedes andar en compañía mundana, y nunca dejar que se sepa que eres cristiano, que puedes vivir durante meses en una casa, y mantener en la oscuridad que un cristiano está viviendo allí. Si ese es el caso, te digo que los ángeles no lo saben, porque no es un hecho.

El que es hijo de Dios será descubierto, su conducta será distinta de la del resto de los hombres. "Tu lenguaje te delata", dijo la criada a Pedro. Y nuestro hablar nos delatará, si somos discípulos. Os ruego, dejad que os incite, mis jóvenes amigos, a hacer una profesión más abierta de vuestra fe. El Salvador ha hecho mucho por ustedes, no se avergüencen de Él, se los imploro, sino comiencen a hacer profesión de Cristo Jesús, su Señor.

Habiéndose unido a la iglesia, y, hecho profesión, ¿cuál es entonces el siguiente efecto de la gracia para el creyente? Pues es hacerlo hermoso como "el olivo". La cosa más hermosa del mundo es un cristiano. ¿Les digo qué clase de belleza tiene? Su belleza es la belleza de un olivo, y eso consiste primero en su fecundidad. El olivo más hermoso que puede cultivar un hombre es el que más fructifica, y el cristiano más hermoso de la iglesia es el que más abunda en buenas obras. Además, el olivo es de hoja perenne, y así es el cristiano. Tiene una belleza verde olivo. Tiene una belleza que no se marchita, como la de otros árboles, sino que vive para siempre.

Ah, amigos míos, a veces ponemos a uno de nuestros miembros por encima de los demás debido a su riqueza, y a veces mostramos un poco de parcialidad hacia otro debido a su elocuencia, y hacia otro debido a sus talentos, pero yo considero que Dios nos clasifica a todos de acuerdo a nuestra fecundidad. El árbol más hermoso de un jardín es el que da más fruto, y hay una promesa dada a un cristiano de que después de que sus ramas se hayan extendido, su belleza será como la del olivo, es decir, crecerá y estará cargado de frutos.

El olivo, ya se lo he dicho antes, es perenne, y también lo es la belleza del cristiano. ¡Ay de los hermosos cristianos que tenemos en algunos de nuestros lugares de culto los domingos! Cristianos gloriosos. Oh, si pudieran ser recogidos y enviados al cielo tal como son, o si sus apariencias fueran verdaderas indicaciones de su estado, ¡qué cosa tan bendita sería! Pero ¡ay, ay!, el lunes no tienen el mismo tipo de vestimenta que tenían el domingo y, por lo tanto, no tienen el mismo tipo de acciones.

¡Oh!, queridos amigos, ¡hay tanta religión en estos días que es meramente de días domingos! Ahora, me gusta una religión de lunes, y una religión de martes, y una religión de miércoles, y una religión de jueves, y una religión de viernes, y una religión de sábado. No creo que se deba confiar en la religión del púlpito o en la religión de la pluma. Creo que es la religión de una tienda de paños, la religión de una bolsa de maíz, la religión en una casa, la religión en la calle, y la religión de una chimenea, lo que prueba que somos hijos de Dios.

Pero, ¿cómo saldrían algunos de ustedes si fueran pesados en estas balanzas? Buenos muchachos, con sus plumas puestas el domingo, ¡pero pobres criaturas cuando están desnudos, en su deshabillé religioso, el lunes! No estáis bien vestidos entonces, pero, ¡ah!, si fuerais cristianos, estaríais siempre bien vestidos, sí, estaríais siempre hermosos como el olivo.

De nuevo: "Su olor será como el del Líbano". Ahora, entiendo que el olor significa el informe que saldrá acerca de un hombre. Se dice que al caminar por el Líbano, las flores de las hierbas aromáticas despiden un perfume delicioso. No necesitas tocar una flor; puedes olerla a distancia. Así sucede con el verdadero cristiano.

Sin buscarlo, obtendrá un nombre bendito entre sus hermanos, y algún nombre también entre el mundo. "Su hermosura será como el olivo".

Una vez más: "Su olor será como el del Líbano". ¿Conociste alguna vez una flor que se preocupara por su olor, o por lo que la gente pensara de ella? ¿Oyeron alguna vez que una rosa tuviera un pleito con una espina, porque la espina decía que la rosa no olía dulcemente? No, desde luego que no. La rosa siguió su camino en silencio, despidiendo su perfume, y dejó en paz al señor Espino.

Ahora bien, a veces, con todos los ministros y con todos los cristianos, habrá todo tipo de informes y comentarios duros, pero he encontrado una gran ganancia dejando a los compañeros en paz. Me atrevo a decir que cuando se cansen, habrán terminado, y estoy seguro de que no nos harán mucho daño. Si hay algo malo en nosotros, les estamos muy agradecidos, y trataremos de enmendarlo, pero si han mentido acerca de nosotros es una satisfacción para nosotros, en lo que nos concierne, saber que son unos mentirosos, y rogamos a Dios que no tengan una parte en "el lago que arde con fuego y azufre".

Amado, nunca necesitas preocuparte mucho por lo que los hombres digan de tu carácter, sólo cuídate de que en medio del reproche seas sin engaño ni culpa. Vive, vive, vive; esa es la manera de vencer a todos los calumniadores y a todos los difamadores. Sigue derecho con lo que crees que es correcto, y a su debido tiempo tu luz brotará como la mañana, y tu resplandor como el sol en su fuerza. "Su hermosura será como el olivo, y su olor como el Líbano". Dondequiera que vaya el cristiano, emanará un perfume a su alrededor, y cuando se haya ido dejará tras de sí algún olor que será recordado.

III. Hasta aquí hemos hablado acerca de los beneficios de la gracia para el cristiano mismo, más brevemente me dirigiré ahora a ustedes con respecto a los beneficios de la gracia para otros.

El texto dice: "volverán y se sentarán bajo su sombra". Estoy seguro, mis queridos amigos, que si tienen principios cristianos en su corazón, no les gustará una religión egoísta. Aunque consideren que es un deber examinarse continuamente a sí mismos, y ver que también son sanos en la fe, no limitarán su religión a ustedes mismos. Tal vez aceptes la máxima de que el cristianismo debe comenzar en casa, pero nunca pensarás en mejorarlo pensando que debe terminar allí.

Me gusta una religión expansiva. No me gustaría asistir a una capilla donde toda la predicación fuera para mí, donde todo lo que oyera me consolara. No me gustaría ir a un lugar donde no hubiera ni una pizca para mí, sino todo para mis hermanos, ni donde no hubiera algo para el pobre pecador.

No podría permitirme asistir a un lugar donde siempre oyera lo que es exclusivamente para el santo, o exclusivamente para el pecador. Si un hombre dejara a la mitad de su congregación sin una palabra, dudaría que me diera la correcta.

Pero hay algunas personas tan egoístas que, con tal de que vayan al cielo, es suficiente: están en el pacto. Son el amado pueblo de Dios, generalmente amado a cualquier precio, un pueblo peculiar, terriblemente peculiar, ciertamente, son tan diferentes de otras personas, no hay duda acerca de eso. Dicen que es igual si Dios ordena la vida del hombre o la muerte del hombre. Se quedarían sentados para oír a los hombres condenados, y creo que cantarían una canción sobre el mismo infierno y celebrarían su jubileo.

Parece que no sienten nada por nadie más que por sí mismos. Les han secado el corazón mediante algún astuto juego de manos, les han quitado la médula de los huesos de la piedad, y se han envuelto enteramente en sí mismos. Pero el verdadero cristianismo será expansivo y se preocupará por los demás.

Venid, pues, vosotros, hombres de corazón generoso, vosotros de brillante caridad, he aquí una promesa para vosotros: hay quienes moran bajo vuestra sombra. ¿Eres ministro? Tu pueblo se sienta a tu sombra el día de reposo. ¿Eres padre? Tus hijos vienen y moran bajo tu sombra. ¿Eres un maestro? Tus obreros moran bajo tu sombra, a menudo has orado por su salvación, a menudo has anhelado la conversión de sus almas.

¡Madre! A menudo has suplicado por la liberación de una hija de su pecado. "Volverán y se sentarán bajo su sombra". Si quieres hacer bien a tus prójimos, y llevarlos a Cristo, pon todo tu corazón en el Salvador. Cuanto más de Cristo tenga un hombre, más útil será en su día.

Si buscaran a todos los ministros que han sido útiles, no encontrarían que se distinguieron tanto por su gran talento como por su gran gracia. Dios puede bendecir a un pobre campesino poco sofisticado para la salvación de cientos, si tiene gracia, y un hombre tan erudito puede predicar en vano, con grandes tiempos y estupendas frases, si no tiene gracia. Busquen, entonces, probar esa promesa: "Seré para Israel como el rocío," y al hacerlo, obtendrán el cumplimiento de esta otra promesa: "volverán y se sentarán bajo su sombra; serán vivificados como trigo, y florecerán como la vid; su olor será como de vino del Líbano".

No tengo tiempo para detenerme en estos puntos: "serán vivificados como el trigo", o "Volverán", pero debo hacer un comentario sobre ese dulce pensamiento: "florecerán como la vid". Trasplantaremos la metáfora oriental al suelo occidental.

Las vides, como nosotros, crecen junto a los muros; no podrían crecer por sí mismas si no hubiera algún apoyo en el que pudieran descansar. Ahora, a menudo he pensado que esta es una explicación de ese texto: "Instruye al niño en su camino". ¿Haces todo lo que puedes en la gracia de Dios para educar a tu hijo como lo harías con una vid?, y aquí está la promesa. "Crecerá como la vid".

He pensado, qué hermoso espectáculo es ver a un cristiano anciano, que en su juventud fue maestro de escuela dominical, todavía miembro de la iglesia, y hay nueve o diez jóvenes en la iglesia, tal vez, y caminan arriba y abajo por la capilla, y van y hablan con él y lo consuelan. ¿No ves cómo es eso? Pues, cuando el joven era un roble fuerte, dejó que esos pedazos de hiedra crecieran a su alrededor, y esos jóvenes cristianos se entrelazaron y crecieron a su alrededor como la vid, y ahora que se ha convertido en un anciano el viento vendría y derribaría el roble, pero la hiedra que se enrosca a su alrededor lo protege de la ráfaga y lo mantiene erguido.

Lo mismo sucede con los cristianos ancianos, cuando han servido bien a su Dios en su día y generación, tendrán consuelo de otros que han crecido a su alrededor como la vid, y serán cobijados por ellos en su vejez. Que los que somos jóvenes procuremos siempre alegrar a los ancianos. No los despreciemos nunca, tratemos en lo posible de crecer a su alrededor, para elevarnos por su medio y que ellos se sientan reconfortados por nuestra adhesión. "Serán vivificados como trigo, y florecerán como la vid".

Por último, "Su perfume será como el Líbano". El hombre cristiano no permitirá que otros crezcan junto a él, sino que por medio de una conversación piadosa esparcirá la dulzura del perfume dondequiera que vaya. Conozco a algunos queridos santos del Señor que, si vienen a mi casa durante cinco minutos, dejan tras de sí un agradable olor durante cinco semanas. Vienen y me hablan de las cosas del reino, y no he olvidado su dulce influencia sobre mi espíritu durante mucho tiempo después de que se han ido.

Se dice del vino del Líbano que si viertes un poco en un vaso, su sabor permanecerá durante mucho tiempo después de que el vino se haya ido. Y de los viejos barriles de vino se sabe que pasa mucho tiempo antes de que el sabor del vino desaparezca de ellas. Lo mismo sucede con el cristiano antiguo, tiene una conversación deleitosa, habla de las cosas del reino, y deja tras de sí un perfume que dura semanas después, y tú dices: "¡Oh, cómo quisiera que ese hombre de Dios viniera otra vez a mi casa, qué olor tan dulce tenía!".

Este no es el caso de todos. Muchos de ustedes, cuando van a ver a sus amigos, se sientan y parlotean toda la tarde, y en el día del Señor quebrantan el día de reposo tanto como si buscaran diversión en el parque, aunque clamen tanto contra los que van allí. ¡Cuántos hay que pierden totalmente su tiempo en charlas inútiles en sus propias casas!

Permítanme advertirles solemnemente acerca de esto: "Los que temían a Jehová hablaban a menudo unos con otros", no unos de otros. Cuando se reúnen, se habla muy poco de Cristo Jesús, de la gloria de Su reino y de la grandeza de Su poder. Los ministros reciben su parte de alabanza efusiva o de escándalo ofensivo, pero hermanos, estas cosas no deben ser así.

Amados, si ustedes son verdaderos cristianos, ese es el punto, dejarán un aroma detrás de ustedes en su conversación, y cuando estén muertos, todavía quedará un dulce olor. Ah, hubo un buen vino añejo en este púlpito alguna vez, hubo un buen vino añejo en esta casa de Dios alguna vez, y puedo ver sus manchas aquí ahora.

Sí, hay el perfume del santo Whitefield en este lugar esta noche, estoy seguro de que lo hay. Puedo imaginar su sombra contemplando esta noche este recinto sagrado. Estoy seguro de que se regocija al ver a la multitud celebrando el día santo aquí, y de alguna manera siento una especie de temor solemne en todo este lugar. Me pregunto cómo me atreví a venir aquí, a estar donde él estuvo una vez, "cuya correa de las sandalias no soy digno de desatar".

¡Oh queridos amigos!, es importante dejar un olor detrás de ti tanto tiempo como él lo ha hecho. Todos ustedes pueden hacerlo en alguna medida. En uno de los sermones de Whitefield (me gusta leerlos continuamente, pues no encuentro ninguno igual), habla de un joven que dijo: "No viviré en la casa de mi anciano padre, pues no hay allí una silla o una mesa que no huela a su piedad."

Eso es lo que debes procurar, hacer que tu casa huela de tal manera a piedad, que un impío no pueda detenerse en ella, hacerla tan santa, que sin manifestar ostentosamente tus sentimientos, haga que los hombres impíos se sientan incómodos en ella, debes vivir de tal manera, que tu nombre en tus círculos privados, sino en otras partes, pueda ser mencionado con honor, y pueda decirse de ti: "¡Ah!, era uno que reflejaba la imagen de su Maestro, y que procuraba adornar la doctrina de Dios, su Salvador en todas las cosas."

Puede que esta noche os haya hablado con un estilo que os parecerá extraño, pero lo he hecho con toda seriedad; nunca pretendo predicaros elocuentemente, sino que sólo he expuesto pensamientos que deseo que recordéis, y Dios quiera que los encontréis provechosos.

Pero soy muy consciente de que estoy predicando a muchos que no saben nada de las cosas de las que he estado hablando. ¿Qué voy a decirles?

¡Oh, queridos oyentes!, me gustaría golpear el suelo de este púlpito y hacer que Whitefield se levantara y les predicara durante cinco minutos. ¡Cómo les suplicaría! ¡Cómo extendería sus manos con las lágrimas rodando por sus mejillas y cómo gritaría con su apasionamiento habitual!: "¡Venid, pecadores, venid, que Dios os ayude a venir a Jesucristo!", y luego continuaría contándote cómo el corazón de Cristo es lo suficientemente grande como para acoger a grandes pecadores, y cómo los más oscuros y sucios, incluso los náufragos del diablo, son bienvenidos a Cristo.

Y creo verlo empujando a los pobres pecadores convencidos hacia el redil. Me parece verlo haciendo como los ángeles hicieron con Lot, tomándolos por los hombros, y diciéndoles: "¡Corre, corre por tu vida, no mires detrás de ti, no te quedes en toda la llanura!" Yo no puedo hacerlo como él pudo hacerlo; pero, sin embargo, si estos labios tuvieran el lenguaje que hablaría el corazón, yo les suplicaría, por amor de Jesús, que se reconciliaran con Dios.

Confío en que aquí hay algunos que claman por un Salvador, sienten que lo quieren, Dios los ha traído a este estado, sienten su necesidad de Él. Pecador, si quieres a Cristo, Cristo te quiere a ti; si tienes un deseo de Cristo, Cristo tiene un deseo de ti. ¿Qué dices, pobre alma, vas a tomar a Cristo tal como es?

Vengan, guarden toda su justicia, vengan, tomen toda su bondad y échenla fuera. Toma a Jesús, solo a Jesús, para que sea tu salvación, y te digo que, aunque fueras negro como la noche, y sucio como un demonio, mientras estás todavía en la tierra de los vivos, si ahora tomas a Cristo como tu Salvador, ese Cristo será suficiente para ti, suficiente para vestirte, suficiente para purificarte, suficiente para perfeccionarte, y suficiente para llevarte a salvo al cielo.

Pero si eres un auto justificador, no tengo ningún Evangelio para ti, excepto este...

"No a los justos, no a los justos,

Sino a los pecadores, Jesús, vino a salvar".

Pecadores, de toda clase y tamaño; pecadores negros, pecadores más negros, pecadores mucho más negros; pecadores sucios, pecadores más sucios, pecadores mucho más sucios; pecadores malos, pecadores mucho más malos, pecadores peores; todos ustedes que pueden atribuirse el nombre de pecadores; todos ustedes que pueden suscribir a ese título. Yo, en el nombre de Dios, les predico que "Él puede salvar perpetuamente a los que por él se acercan a Dios", y si por fe y oración son capaces de acercarse a Él esta noche, no hay un pecador que sienta la necesidad de un Salvador que no pueda tener esta noche a ese Salvador.

Dios lo ha dado primero, y no lo negará después. Aquel que es libremente proclamado en revelación, es libremente encomendado a ti en ministración.

"Verdadero alivio y verdadero arrepentimiento,

toda gracia que te acerque;

sin dinero,

venid a Jesucristo y comprad".

¡Oh Dios! ¡Salva las almas! ¡Oh Dios! ¡Salva las almas! ¡Amén! ¡Amén!

EstudiaLaPalabra.org