Magnificat

Muchos de los santos de Dios están tan tristes como si estuvieran cautivos en Babilonia, pues su vida transcurre entre lágrimas y suspiros. No entonan el alegre salmo de alabanza, y si hay alguien que les exige un cántico, responden: "¿Cómo podemos cantar el cántico del Señor en tierra extraña?".

Pero hermanos míos, no estamos cautivos en Babilonia, no nos sentamos a llorar junto a los arroyos de Babel, el Señor ha roto nuestro cautiverio, nos ha sacado de la casa de nuestra esclavitud. Somos libres, no somos esclavos, no estamos vendidos en manos de crueles capataces, sino que "los que hemos creído entramos en el reposo", Hebreos 4:3.

Moisés no pudo dar descanso a Israel, pudo llevarlos al Jordán, pero al otro lado de la corriente no pudo conducirlos, sólo Josué pudo conducirlos a la suerte de su heredad, y nuestro Josué, nuestro Jesús, nos ha conducido a la tierra prometida. Él nos ha traído a la tierra que el Señor nuestro Dios ha pensado, una tierra de colinas y valles, una tierra que fluye leche y miel, y aunque los cananeos todavía están en la tierra, y nos acosan duramente, sin embargo, es toda nuestra, y Él nos ha dicho: "Todo es vuestro, ya sea Pablo, Apolos o Cefas, o el mundo, o la vida, o la muerte, o lo presente, o lo por venir, todo es vuestro, y vosotros sois de Cristo, y Cristo es de Dios". 1 Corintios 3:21-23.

No somos, digo, cautivos, vendidos al pecado, somos un pueblo que se sienta cada uno bajo su vid y su higuera, sin que nadie nos atemorice. Habitamos en "fuerte ciudad; salvación puso Dios por muros y antemuro", Isaías 26:1. Hemos llegado a Sión, la ciudad de nuestras solemnidades, y el luto de Babilonia no conviene al palacio del gran Rey, que es hermoso por la condición, el gozo de toda la tierra. " Servid a Jehová con alegría; venid ante su presencia con regocijo", Salmo 100:2.

Muchos del pueblo de Dios viven como si su Dios estuviera muerto. Su conducta sería bastante coherente si las promesas no fueran sí y amén, si Dios fuera un Dios infiel. Si Cristo no fuera un Redentor perfecto, si la Palabra de Dios resultara ser falsa después de todo, si Él no tuviera poder para guardar a su pueblo, y si no tuviera suficiente amor para sostenerlo hasta el fin, entonces darían paso al llanto y a la desesperación, entonces cubrirían sus cabezas con ceniza, y cubrirían sus lomos con cilicio.

Pero mientras Dios sea Jehová, justo y verdadero, mientras Sus promesas permanezcan firmes como las montañas eternas, mientras el corazón de Jesús sea fiel a Su esposa, mientras el brazo de Dios no esté paralizado, y Su ojo no esté empañado, mientras Su pacto y Su juramento sean inquebrantables e inmutables, no es decoroso, no es apropiado que los rectos vayan de luto todos sus días.

Hijos de Dios, absteneos de llorar, y cantad alegres a la Roca de vuestra salvación, presentémonos ante Su presencia con acción de gracias, y alegrémonos en Él con salmos.

" Vuestras arpas, santos temblorosos,

bajad de los sauces;

fuerte alabanza al amor divino,

despierta cada cuerda".

Primero, te exhortaré a que despiertes todas tus facultades para el canto sagrado. "Despierta, despierta, Débora; despierta, despierta, entona cántico". En segundo lugar, te persuadiré a que practiques una sagrada conducción de tus cautivos. "Levántate, Barac, y lleva tus cautivos, hijo de Abinoam".

I.Primero, entonces, una revolución de todas nuestras facultades para alabar a Dios, según las palabras de la santa mujer en el texto: "Despierta, despierta", repetido una vez más, "Despierta, despierta".

1.¿Qué es lo que necesitamos despertar si queremos alabar a Dios? Respondo que debemos despertar todas las fuerzas corporales. Nuestra carne es perezosa, hemos estado ocupados con el mundo, nuestros miembros se han fatigado, pero hay poder en el gozo divino para despertar incluso el cuerpo mismo, para hacer que los párpados pesados se iluminen, para reanimar el ojo somnoliento, y avivar el cerebro cansado. Deberíamos pedir a nuestros cuerpos que se despierten, especialmente a nuestra lengua, "la gloria de nuestro cuerpo". Que se afine como el arpa de David.

Un cuerpo fatigado a menudo hace un corazón afligido. La carne tiene tal conexión con el espíritu, que a menudo doblega el alma. Ven, pues, carne mía, te lo ruego, despierta. Sangre, salta en mis venas. Corazón, que tus pulsaciones sean como los alegres golpes del timbal de Miriam. Oh, todo mi cuerpo, revuélvete ahora, y comienza a magnificar y bendecir al Señor, que te hizo, y que te ha mantenido en salud, y te ha preservado de descender a la tumba.

Sin duda debemos apelar a todos nuestros poderes mentales para despertar. Despierta, mi memoria y encuentra un motivo para la canción. Cuenta lo que Dios ha hecho por mí en días pasados. Vuelen sus pensamientos a mi niñez, canten las misericordias de la cuna. Repasa mi juventud y sus primeros favores. Cantad la gracia longánima que siguió mis extravíos y soportó mis rebeliones. Revive ante mis ojos aquella hora gloriosa en que conocí al Señor, y cuenta otra vez la historia incomparable de las "Corrientes de misericordia que nunca cesan", que han fluido hacia mí desde entonces, y que "exigen cantos de alabanza".

Despierta mi juicio y da compás a la música. Despierta mi entendimiento, y pesa en balanza Su misericordia y Su bondad. Mira si puedes contar el pequeño polvo de Sus misericordias. Mira si puedes comprender las inescrutables riquezas que te ha dado en el don inefable de Cristo Jesús, mi Señor.

Considera Sus eternas misericordias para contigo, los tesoros de ese pacto que hizo en tu favor, antes de que nacieras. Canta, entendimiento mío, canta en voz alta esa sabiduría incomparable que ideó, ese amor divino que planeó, y esa gracia eterna que llevó a cabo el plan de tu redención.

Despierta, imaginación mía, y baila al son de la santa melodía. Reúne imágenes de todos los mundos. Pide al sol y a la luna que sigan su curso y se unan a tu nueva canción. Haz que las estrellas produzcan la música de las esferas, pon una lengua en cada montaña, y una voz en cada desierto, traduce el mugido del ganado, y el grito del águila, oye la alabanza de Dios en la ondulación de los arroyos, el estruendo de las cataratas, y el rugido del mar, hasta que todas Sus obras en todos los lugares de Su dominio bendigan al Señor.

Pero especialmente clamemos a todas las gracias de nuestro espíritu: "Despierta". Despierta, mi amor, porque tú debes tocar la nota clave y dirigir la melodía. Despierta y canta a tu amado una canción que enternezca a tu bien amado. Ofrécele cánticos selectos, pues Él es el más bello entre diez mil, y el más hermoso de todos. Salid, pues, con vuestra música más hermosa, y alabad el nombre que es como ungüento derramado.

Despierta, mi esperanza, y une tus manos con hermana amor, y canta las bendiciones que aún están por venir. Canta la hora de mi muerte, cuando Él esté conmigo en mi lecho.

Cantad a la mañana naciente, cuando mi cuerpo salte de su tumba a los brazos de su Salvador. Cantad el esperado advenimiento, que esperáis con deleite. Y, oh, alma mía, canta de ese cielo que Él se ha adelantado a preparar para ti, "para que donde Él esté, allí esté su pueblo".

Despierta mi amor, despierta mi esperanza, y tú, fe mía, despierta también. El amor tiene la voz más dulce, la esperanza puede entonar las notas más altas de la magnitud salvada, pero tú, oh fe, con tu profunda y resonante melodía fundamental, debes completar la canción. Canta la promesa segura y cierta. Ensaya las glorias del pacto ordenado en todas las cosas y seguro. Regocíjate en las misericordias seguras de David. Cantad la bondad que os será conocida en todas vuestras pruebas venideras. Cantad la sangre que ha sellado y ratificado toda Palabra de Dios. Gloriaos de esa fidelidad eterna que no puede mentir, y de esa verdad que no puede fallar.

Y tú, mi paciencia, pronuncia tu himno suave pero muy jubiloso. Canta hoy cómo te ayudó a resistir en la hora más amarga del dolor. Canta el fatigoso camino por el que Él ha llevado tus pies, y te ha traído al fin a descansar en verdes pastos, junto a aguas tranquilas. Oh, todas mis gracias, engendradas del cielo como sois, alabad a Aquel que os engendró. Vosotros, hijos de su gracia, cantad al nombre de vuestro Padre, y ensalzad a Aquel que os mantiene con vida. Que todo lo que hay en mí se agite para magnificar y bendecir Su santo nombre.

Entonces despertemos la energía de todas esas facultades: la energía del cuerpo, la energía de la mente, la energía del espíritu. Ustedes saben lo que es hacer una cosa con frialdad y débilmente. También podríamos no alabar en absoluto. Ustedes saben también lo que es alabar a Dios apasionadamente, arrojar energía en toda la canción, y así exultar en Su nombre.

Así haced cada uno de vosotros en este día, y si Mical, la hija de Saúl, se asomara a la ventana y viera a David danzando delante del arca con todas sus fuerzas, y os regañara como si vuestra alabanza fuera indecorosa, decidle: “fue delante de Jehová, quien me eligió en preferencia a tu padre y a toda tu casa... por tanto, danzaré delante de Jehová", 2 Samuel 6:21.

Díganle al enemigo que el Dios de la elección debe ser alabado, que el Dios de la redención debe ser ensalzado; que si los mismos paganos saltaban de gozo ante sus dioses, ciertamente quienes se inclinan ante Jehová deben adorarlo con arrobamiento y con éxtasis. Salgan, salgan con gozo, entonces, con todas sus energías completamente despertadas para Su alabanza.

2.Pero vosotros me decís: "¿por qué y para qué hemos de despertarnos hoy y cantar a nuestro Dios?". Puede haber muchas razones, y si vuestros corazones son rectos, bien puede satisfacer una. Venid, hijos de Dios, y bendecid Su amado nombre, pues ¿no canta toda la naturaleza que os rodea? Si estuvierais en silencio, seríais una excepción en el universo.

¿No le alaba el trueno cuando redobla como tambores en la marcha del Dios de los ejércitos? ¿No lo alaba el océano con sus mil palmas? ¿No ruge el mar y su plenitud? ¿No le alaban las montañas cuando los bosques frondosos de sus cumbres se agitan en adoración? ¿No escriben los relámpagos Su nombre con letras de fuego sobre las tinieblas de medianoche? ¿Acaso este mundo, en sus incesantes revoluciones, no hace rodar perpetuamente Su alabanza?

¿No tiene voz toda la tierra, y nosotros hemos de callar? El hombre, para quien se hizo el mundo y se crearon los soles y las estrellas, ¿se quedará mudo? No, que sea él quien lleve la voz de canto. Que él sea el sumo sacerdote del mundo, y mientras el mundo sea como el sacrificio, que él añada su corazón al mismo, y así suministre el fuego del amor que hará que ese sacrificio humee hacia el cielo.

Pero creyente, ¿no será alabado tu Dios? Yo te pregunto. ¿No ha de ser alabado tu Dios? Cuando los hombres contemplan a un héroe, caen a sus pies y lo honran. Garibaldi emancipa a una nación, y he aquí que se inclinan ante él y le rinden homenaje. Y Tú, Jesús, Redentor de las multitudes de Tus elegidos, ¿no tendrás un cántico? ¿No tendrás una entrada triunfal en nuestros corazones? ¿No tendrá gloria Tu nombre? ¿Amará el mundo a los suyos, y no honrará la Iglesia a su propio Redentor?

Nuestro Dios debe ser alabado. Si ningún otro corazón lo alabara, seguramente el mío lo hará. Si la creación lo olvidara, Sus redimidos deben recordarlo. ¿Nos dice que guardemos silencio? Oh, no podemos. ¿Nos pides que refrenemos nuestra santa alegría? En verdad nos pides hacer algo imposible. Él es Dios y debe ser alabado, Él es nuestro Dios, nuestro misericordioso, nuestro tierno, nuestro fiel Dios, y Él debe tener el mejor de nuestros cantos.

Dices, creyente, ¿por qué debo alabarlo? Permíteme que yo también te haga una pregunta. ¿No es la tarea del cielo alabarle? ¿Y qué puede hacer a la tierra más semejante al cielo, que hacer descender del cielo la tarea de la gloria, y ocuparse de él aquí? Vamos, creyente, cuando oras, no eres más que un hombre, pero cuando alabas, eres como un ángel. Cuando pides un favor, no eres más que un mendigo, pero cuando te pones de pie para ensalzar, te conviertes en pariente cercano de querubines y serafines.

Feliz, feliz día, en que los gloriosos coristas verán engrosado su número por la adición de multitudes de la tierra. Feliz día en que tú y yo nos unamos al coro eterno. Comencemos la música aquí. Toquemos al menos algunas de las primeras notas, y si no podemos hacer sonar los truenos del aleluya eterno, unámonos lo mejor que podamos. Hagamos que el desierto y el lugar solitario se regocijen, y que el desierto florezca como la rosa.

Además, cristiano, ¿no sabes que te conviene alabar a tu Dios? El luto te debilita, las dudas destruyen tu fuerza, tu andar a tientas entre las cenizas te hace de la tierra, terrenal. Levántate, pues la alabanza es agradable y provechosa para ti. "El gozo de Jehová es nuestra fuerza". "Deléitate en Jehová, y él te concederá el deseo de tu corazón". Creces en gracia cuando creces en gozo santo, eres más celestial, más espiritual, más semejante a Dios, a medida que te llenas más de gozo y paz al creer en el Señor Jesucristo.

Sé que algunos cristianos tienen miedo de la alegría, pero leo: "Que los hijos de Sión se alegren en su Rey". Si la murmuración fuera un deber, algunos santos nunca pecarían, y si la lamentación fuera mandada por Dios, ciertamente serían salvos por obras, pues siempre están entristecidos, y así guardarían Su ley. En lugar de eso, el Señor ha dicho: "Regocijaos en el Señor siempre; y otra vez digo: Regocijaos," y ha agregado, para hacerlo aún más fuerte: "Regocijaos por siempre."

Pero te hago otra pregunta creyente. Dices: "¿Por qué he de despertar esta mañana para cantar a mi Dios?". Yo te respondo: "¿No tienes una causa?". ¿No ha hecho Él grandes cosas por ti, y no te alegras por ello? ¿No te ha sacado de la fosa horrible, y del lodo cenagoso, no ha asentado tus pies sobre roca, y afirmado tus pasos, y no hay en tu boca cántico nuevo?

¿Qué, has sido comprado con sangre, y, sin embargo, tienes una lengua silenciosa? ¿Eres amado por tu Dios desde antes del principio del mundo, y, sin embargo, no cantas Su alabanza? ¿Qué, eres Su hijo, un heredero de Dios, y coheredero con Jesucristo, y, sin embargo, no tienes notas de gratitud? ¿Te ha alimentado hoy? ¿Te libró ayer de muchos problemas? ¿Ha estado contigo estos treinta, estos cuarenta, estos cincuenta años en el desierto, y, sin embargo, no tienes misericordia por la cual alabarle?

Oh, vergüenza de tu corazón ingrato, y de tu espíritu olvidadizo, ven, ármate de valor, piensa en tus misericordias y no en tus miserias, olvida por un momento tus penas y piensa en tus muchas liberaciones. Pon tus pies sobre la cerviz de tus dudas y de tus temores, y Dios Espíritu Santo, siendo tu Consolador, comienza desde esta buena hora a entonar un cántico.

3."Pero", dice uno, "¿Cuándo haré esto? ¿Cuándo alabaré a mi Dios?" Yo respondo: alabad al Señor, todo Su pueblo, en todo tiempo, y dad gracias en toda memoria de Él. Alabadle incluso cuando vuestras almas estén somnolientas y vuestros espíritus se inclinen a dormir. Cuando estamos despiertos, hay poca razón para decirnos cuatro veces: "Despierta, despierta, despierta, despierta, entona un cántico"; pero cuando nos sentimos más somnolientos por la tristeza y nuestros párpados están pesados, cuando las aflicciones dolorosas nos oprimen hasta el mismo polvo, entonces es el momento de cantar salmos a nuestro Dios, y alabarle en el mismo fuego.

Pero esto requiere mucha gracia, y confío, hermanos, en que sabéis que hay mucha gracia que obtener. Buscadla en vuestro divino Señor, y no os contentéis sin ella, no os dejéis abatir fácilmente por los problemas, ni os calléis pronto a causa de vuestros males, pensad en los mártires de antaño, que cantaban dulcemente en la hoguera. Piensa en Ana Askew, en todos los dolores que soportó por Cristo, y luego en su valiente alabanza a Dios en sus últimos momentos. A menudo había sido torturada, torturada de la manera más terrible, yacía en prisión esperando la muerte, y cuando estaba allí escribió un verso con palabras y rima inglesas antiguas,

"No soy ella la que lista

Mi ancla para dejarla caer

Por cada neblina llovizna

Mi nave sustancial"

Con ello quería decir que no detendría su curso ni echaría el ancla por cada llovizna, que tenía un barco que podía soportar una tormenta, que podía romper todas las olas que golpeaban contra él, y cortar alegremente la espuma. Así será contigo. No le des a Dios cantos de buen tiempo, dale alabanzas de negra tempestad, no le des simplemente música de verano, como hacen algunos pájaros y luego se van volando, dale melodías de invierno. Cantad en la noche como los ruiseñores, alabadle en los fuegos, cantad sus alabanzas, incluso en la sombra de la muerte, y que la tumba resuene con los gritos de vuestra segura confianza. Así podrás dar a Dios lo que Dios bien puede reclamar de tus manos.

¿Cuándo debes alabarle? Pues alábenle cuando estén llenos de dudas, incluso cuando las tentaciones los asalten, cuando la pobreza los rodee, y cuando la enfermedad los doblegue. Son sencillos cánticos los que damos a Dios cuando somos ricos; es bastante fácil besar la mano de un Dios que da, pero bendecirle cuando quita, esto es, bendecirle verdaderamente.

Grita como Job: "Aunque me mate, en él confiaré", o canta como Habacuc: "Aunque no florezca la higuera, ni haya fruto en las vides; cuando falte el fruto del olivo, y los campos no den fruto; las ovejas se aparten del redil, y no haya rebaño en los establos; con todo, yo me alegraré en Jehová, me gozaré en el Dios de mi salvación."

Oh cristiano, me preguntas cuándo te alegrarás, hoy te digo: "Despierta, despierta, oh Débora: despierta, despierta, entona cántico".

4.Sin embargo, una vez más, me respondes: "¿Pero cómo puedo alabar a mi Dios?". Seré maestro de música para vosotros, y que el Consolador esté conmigo. Pensarás esta mañana cuán grandes son tus misericordias.

No eres ciego, ni sordo, ni mudo, no eres un lunático, no estás decrépito, no estás atormentado por dolores punzantes, no estás lleno de agonía causada por la enfermedad, no estás descendiendo a la tumba, no estás en tormentos, ni en el infierno. Todavía estás en la tierra de los vivos, la tierra del amor, la tierra de la gracia, la tierra de la esperanza.

Aunque esto fuera todo, habría suficientes motivos para que alabaras a tu Dios. Ya no eres hoy lo que eras, blasfemo, perseguidor e injurioso, el canto del borracho no está en tus labios, el deseo lascivo no está en tu corazón. ¿Y no es éste un tema de alabanza? Recuerden que hace poco tiempo, para muchos de ustedes, todos estos pecados eran su deleite y su gozo. Oh, ¿no deben alabarlo ustedes, jefes de los pecadores, cuyas naturalezas han sido cambiadas, cuyos corazones han sido renovados? Ustedes, hijos de Coré, dirijan el cántico sagrado.

Piensa en tus iniquidades, que han sido todas borradas, y tus transgresiones cubiertas, y ninguna de ellas te ha sido imputada, piensa en los privilegios que disfrutas hoy, elegido, redimido, llamado, justificado, santificado, adoptado y preservado en Cristo Jesús. Vamos, hombre, si una piedra o una roca pudiera gozar por un momento de tales privilegios, el propio adamante se derretiría, y la muda roca lanzaría hosannas. ¿Y te quedarás quieto cuando tus misericordias sean tan grandes? Que no yazcan: "Olvidadas en la ingratitud, y sin alabanzas mueran".

Vuelve a pensar cuán pequeñas son tus pruebas después de todo. Aún no has resistido hasta la sangre la lucha contra el pecado. Sois pobres, es verdad, pero entonces no estáis enfermos, o estáis enfermos, pero aun así no se os deja revolcaros en el pecado, y todas las aflicciones no son más que poca cosa cuando una vez que el pecado es quitado.

Compara tus pruebas con las de muchos que viven en tu propio vecindario. Pon tus sufrimientos lado a lado con los sufrimientos de algunos a quienes has visto en su lecho de muerte, compara tu suerte con la de los mártires que han entrado en su descanso, y oh digo, te verás obligado a exclamar con Pablo: "Estas ligeras aflicciones que son sólo por un momento no son dignas de compararse con la gloria que se manifestará en nosotros."

Ahora, hermanos, os ruego por la misericordia de Dios, que os alegréis y os regocijéis en el Señor vuestro Dios, aunque sólo fuera por el valiente corazón de Lutero. Cuando había sido más calumniado, cuando el Papa había lanzado una nueva bula, y cuando los reyes de la tierra le habían amenazado ferozmente, Lutero reunía a sus amigos y decía: "Venid, cantemos un salmo y fastidiemos al diablo". Siempre cantaba más salmos cuando el mundo más rugía.

Unámonos hoy a ese salmo favorito del gran alemán: "Dios es nuestro refugio y fortaleza, nuestro pronto auxilio en la angustia.

Por tanto, no temeremos, aunque la tierra sea removida, y aunque los montes sean llevados en medio del mar; aunque bramen y se turben sus aguas, y tiemblen los montes a causa de su braveza", Salmos 46. Digo pues: cantad para hacer enojar a Satanás. Él ha irritado a los santos, irritémosle nosotros.

Alabad al Señor para que el mundo se sonroje. Que nunca se diga que el mundo puede hacer más felices a sus seguidores que Cristo a los suyos. Oh, que sus cantos sean tan continuos y tan dulces, que los impíos se vean obligados a decir: "La vida de ese hombre es más feliz que la mía, anhelo intercambiarme con él. Hay algo en su religión que mi pecado y mis malvados placeres nunca podrán proporcionarme".

Alabad al Señor, santos, para que a los pecadores se les haga agua la boca en pos de las cosas de Dios. Alabadle especialmente en vuestras pruebas, si queréis hacer que el mundo se asombre, que los pecadores enmudezcan, y que anhelen conocer y gustar los gozos de los que vosotros sois partícipes.

"¡Ay!", dijo uno, "pero no puedo cantar, no tengo nada que cantar, nada sin lo que pueda alabar a Dios". Los antiguos comentaristas han observado que las ventanas del templo de Salomón eran estrechas por fuera, pero anchas por dentro, y que estaban cortadas de tal manera que, aunque parecían pequeñas aberturas, la luz se difundía bien. (Véase el hebreo de 1 Reyes 6:4). Lo mismo sucede con las ventanas del gozo del creyente. Pueden parecer muy estrechas por fuera, pero son muy anchas por dentro; hay más gozo en lo que está dentro de nosotros que en lo que está fuera.

La gracia de Dios en nuestro interior, el amor de Dios, el testimonio de su Espíritu en nuestros corazones, son mejores temas de alegría que todo el maíz, el vino y el aceite con que Dios a veces aumenta a sus santos. Así que si no tienes misericordias externas, canta a las misericordias internas. Si el agua falta afuera, ve a ese fons perennis, esa fuente perpetua que está dentro de tu propia alma. "El hombre bueno se saciará de sí mismo" Proverbios 14:14. Cuando no veas ninguna providencia alentadora afuera, mira la gracia dentro de ti. "¡Despierta, despierta, Débora! Despierta, despierta, entona cántico".

II.Paso ahora a la segunda parte de mi tema, sobre la cual estaré muy brevemente. No sé si ustedes sienten lo mismo que yo, pero al predicar sobre este tema, lamento la escasez de palabras y la lentitud del lenguaje. Si pudiera dejar que mi corazón hablara sin mis labios, creo que, con el Espíritu de Dios, podría conmoverlos realmente con gozo. Pero estos labios descubren que el lenguaje del corazón está por encima de ellos. La lengua descubre que no puede alcanzar la plenitud de la alegría que está dentro. Que brote de mi rostro, si no puede salir de mi boca.

Y ahora la segunda parte del tema. “Levántate, Barac, y lleva tus cautivos, hijo de Abinoam".

Comprendan el cuadro exacto aquí. Barac había derrotado a Sísara, el capitán de Jabín, y a todas sus huestes. Ahora exhorta a Barac a celebrar su triunfo. "Monta, monta tu carro, oh Barac, y cabalga por en medio del pueblo. Que el cadáver de Sísara, con el clavo de Jael clavado en sus sienes, sea arrastrado detrás de tu carro. Que los mil cautivos de los cananeos caminen todos con los brazos atados a la espalda.

"Conduce ante ti los diez mil rebaños de ovejas y manadas de ganado que has tomado como botín. Que sus carros de hierro y todos sus caballos sean llevados cautivos en gran procesión. Trae todos los tesoros y las joyas de que has despojado a los muertos. Sus armaduras, sus escudos, sus lanzas, atados como gloriosos trofeos. Levántate, Barac, lleva cautivos a los que te llevaron cautivo, y celebra tu gloriosa victoria".

Amados, este es un cuadro que se usa a menudo en las Escrituras. Se dice que Cristo llevó cautiva la cautividad, cuando ascendió a lo alto. Llevó cautivos a principados y potestades en las ruedas de Su carro. Pero aquí hay un cuadro para nosotros, no concerniente a Cristo, sino concerniente a nosotros mismos. Hoy se nos exhorta a llevar cautiva la cautividad. Subid, subid, sombrías huestes de pecados, que una vez fuisteis mi terror y mi espanto. Durante mucho tiempo fui vuestro esclavo, oh tiranos egipcios, durante mucho tiempo esta espalda se estremeció bajo vuestro látigo cuando se despertó la conciencia, y durante mucho tiempo estos miembros de mi cuerpo se entregaron como siervos dispuestos a obedecer vuestros dictados.

Subid, pecados, subid, porque ahora sois prisioneros, estáis atados con grilletes de hierro, más aún, estáis completamente muertos, consumidos, destruidos, habéis sido cubiertos con la sangre de Jesús, habéis sido borrados por su misericordia, habéis sido arrojados por su poder a las profundidades del mar y, sin embargo, quiero que vuestros fantasmas suban, aunque estéis muertos, y caminen en lúgubre procesión detrás de mi carro.

Levantaos, celebrad vuestro triunfo, oh pueblo de Dios. Vuestros pecados son muchos, pero todos han sido perdonados. Vuestras iniquidades son muchas, pero todas han sido borradas. Levantaos y llevad cautivos a los que os llevaban cautivos: vuestras blasfemias, vuestro olvido de Dios, vuestras borracheras, vuestra lujuria, toda la vasta legión que una vez te oprimieron. Todos ellos están claramente destruidos. Ven y míralos, canta su salmo de muerte, y entona el salmo de vida de tu alegría agradecida, lleva cautivos tus pecados hoy mismo.

Traed aquí en servidumbre a otro ejército que en otro tiempo nos pareció demasiado numeroso, pero al que, por la gracia de Dios, hemos vencido totalmente. Levántense mis pruebas, han sido muy grandes y muy numerosas, vinieron contra mí como un gran ejército, y eran altas y fuertes como los hijos de Anac. ¡Oh!, alma mía, habéis hollado la fuerza, con la ayuda de nuestro Dios hemos saltado por encima de un muro, con su poder hemos atravesado las tropas de nuestros problemas, nuestras dificultades y nuestros temores.

Ven ahora, mira hacia atrás, y piensa en todas las pruebas que siempre has encontrado. Muerte en tu familia, pérdidas en tu negocio, aflicciones en tu cuerpo, desesperación en tu alma y, sin embargo, aquí estás, más que vencedor sobre todas ellas. Vamos, que todos caminen ahora en procesión. Al Dios de nuestras liberaciones, que nos ha sacado de aguas profundas, que nos ha sacado del horno de fuego ardiente, de modo que ni el olor del fuego ha pasado sobre nosotros, a Él sea toda la gloria, mientras llevamos cautiva nuestra cautividad.

Levántate y llevemos cautivas todas nuestras tentaciones. Vosotros, hermanos míos, habéis sido vilmente tentados a los pecados más viles. Satanás os ha disparado mil dardos, y ha lanzado su jabalina multitud de veces, sacad los dardos y quebradlos ante sus ojos, pues nunca ha podido alcanzar vuestro corazón. Ven, rompe el arco y corta la lanza en pedazos, quema el carro en el fuego. "Tu diestra, Jehová, tu diestra, Jehová, ha despedazado al enemigo; has quebrantado, has confundido a los que nos aborrecían; has dispersado a los tentadores y los has alejado". Venid, hijos de Dios, guardados y preservados, donde tantos han caído, llevad ahora en este día cautivas vuestras tentaciones.

Creo que ustedes como iglesia, y yo, como su ministro, sí podemos llevar cautiva la cautividad en este día. No ha existido una sola iglesia de Dios en Inglaterra durante estos cincuenta años que haya tenido que pasar por más pruebas que nosotros. Podemos decir: "Los hombres cabalgaron sobre nuestras cabezas". Pasamos por fuego y por agua, ¿y cuál ha sido el resultado de todo ello? Dios nos ha sacado a un lugar rico y ha puesto nuestros pies en una gran habitación, y todas las artimañas del enemigo no han surtido efecto.

Raro es el día en que no se profieran contra mí los más viles insultos y las más temibles calumnias, tanto en privado como en la prensa pública, en que no se empleen todos los medios para desacreditar al ministro de Dios, en que no se lancen contra mí todas las mentiras que el hombre pueda inventar. Pero hasta ahora el Señor me ha ayudado. Nunca he respondido a nadie, ni he dicho una palabra en mi propia defensa, desde el primer día hasta ahora. Y el efecto ha sido éste: el pueblo de Dios no ha creído nada contra mí; los que temían al Señor han dicho a menudo, cuando se ha proferido una nueva falsedad: "Esto no es verdad en cuanto a ese hombre; él no responderá por sí mismo, sino que Dios responderá por él."

No han frenado nuestra utilidad como iglesia, no han disminuido nuestras congregaciones, lo que no iba a ser más que un espasmo, un entusiasmo que se esperaba que sólo durara una hora, Dios lo ha incrementado diariamente, no por mí, sino por el Evangelio que predico, no porque hubiera algo en mí, sino porque salí como el exponente del calvinismo llano, directo y honesto, y porque busco hablar la Palabra de Dios con sencillez, no según los dictados críticos del hombre, sino para que los pobres puedan comprender lo que tengo que decir.

El Señor nos ha ayudado como iglesia, todo ha contribuido a ayudarnos, la gran catástrofe terrible inventada por Satanás para derribarnos, sólo fue bendecida por Dios para engrosar la corriente, y ahora no taparía la boca de un mentiroso si pudiera, ni detendría a un calumniador si estuviera en mi poder, a menos que fuera para que no pecara, pues todas estas cosas tienden a nuestro provecho, y todos estos ataques no hacen sino ensanchar la corriente de la utilidad.

Más de un pecador se ha convertido a Dios en esta sala, que primero fue traído aquí por alguna anécdota extraña, algún cuento mentiroso que se había contado del siervo de Dios, el ministro. Lo digo jactándome en el Señor mi Dios, esta mañana, aunque me convierta en un necio al gloriarme, conduzco en el nombre de Dios, cautiva mi cautividad. ¡Levantaos! Levantaos, miembros de esta iglesia, vosotros, que habéis seguido a los hijos de Barac, y habéis subido como millares a sus pies, levantaos y triunfad, porque Dios está con nosotros, y su causa prosperará, su diestra está desnuda a los ojos de todos los pueblos, y todos los confines de la tierra verán la salvación de nuestro Dios.

Así como sucede en esta iglesia y en nuestra esfera individual, así sucederá en la iglesia en general. Todos los ministros de Dios son atacados, la verdad de Dios es atacada en todas partes. Nos espera una batalla terrible, pero ¡oh!, iglesia de Dios, recuerda tus victorias anteriores. Despertad, ministros de Cristo, y llevad cautiva vuestra cautividad. Cantad cómo los ídolos de Grecia se tambaleaban ante vosotros. Decid: "¿Dónde está Diana? ¿Dónde están ahora los dioses que alegraron a Éfeso en el pasado?"

Y a ti, oh Roma, ¿no se te quebró el brazo ante la majestad del poder de la Iglesia? ¿Dónde está ahora Júpiter, dónde Saturno, dónde Venus? Han dejado de existir. Y tú, Juggernaut, tú, Brahma, vosotros, dioses de China y del Indostán, también debéis caer, porque hoy los hijos de Jehová se levantan y llevan cautiva su cautividad. "Venid, ved las obras de Jehová, qué desolaciones ha hecho en la tierra. Él quiebra el arco, corta en pedazos la lanza; quema el carro en el fuego. Estad quietos y sabed que yo soy Dios: Seré exaltado entre las naciones, seré exaltado en la tierra".

Iglesia de Dios, salid con cánticos, salid con gritos a vuestra última batalla. He aquí que la batalla de Armagedón se acerca. Tocad las trompetas de plata para la lucha, soldados de la cruz. Vamos, vamos, huestes asediantes del infierno. Fuertes en la fuerza del Dios Altísimo, haremos retroceder vuestras filas como la roca rompe las olas del mar. Nos levantaremos contra vosotros y triunfaremos, y os pisotearemos como cenizas bajo las plantas de nuestros pies. "Levántate, Barac, y lleva cautiva a tu cautividad, hijo de Abinoam."

Quiera Dios que la alegría de corazón que sentimos esta mañana pueda tentar a algún alma a buscar lo semejante. Se encuentra en Cristo, al pie de su amada cruz. Creed en Él, pecadores, y seréis salvos.

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