Un Golpe a la Autojustificación

Desde que el hombre se convirtió en pecador ha sido auto justificador. Cuando tenía su propia justicia, nunca se gloriaba de ella; pero desde que la perdió, ha pretendido poseerla. Aquellas palabras orgullosas que pronunció nuestro padre Adán, cuando trató de librarse de la culpa de su traición contra su Hacedor, echando la culpa aparentemente a Eva, pero en realidad a Dios que le dio la mujer, eran virtualmente una pretensión de perfección. No era más que una hoja de higuera que pudo encontrar para cubrir su desnudez, pero cuán orgulloso estaba de esa excusa de hoja de higuera, y cuán tenazmente se aferró a ella.

Como sucedió con nuestros primeros padres, así sucede con nosotros: la justicia propia nace con nosotros, y quizá no haya pecado que tenga tanta vitalidad como el pecado de la justicia propia. Podemos vencer la lujuria misma, y la ira, y las feroces pasiones de la voluntad mejor de lo que jamás podremos dominar la orgullosa jactancia que surge en nuestros corazones, y nos tienta a creernos ricos y aumentados en bienes, mientras Dios sabe que estamos desnudos, y somos pobres y miserables.

Se han predicado decenas de miles de sermones contra la justicia propia y, sin embargo, hoy es tan necesario como siempre dirigir los grandes cañones de la ley contra sus muros. Martín Lutero dijo que casi nunca predicaba un sermón sin denunciar la justicia del hombre y, sin embargo, dijo: "Me parece que todavía no puedo predicar contra ella. Todavía los hombres se jactan de lo que pueden hacer, y confunden el camino al cielo con un camino pavimentado por sus propios méritos, y no un camino salpicado por la sangre de la expiación de Jesucristo."

Mis queridos oyentes, no puedo halagarlos imaginando que todos ustedes han sido liberados del gran engaño de confiar en sí mismos. Los piadosos, los que son justos por la fe en Cristo, todavía tienen que lamentar que esta enfermedad se aferre a ellos.

En cuanto a los mismos inconversos, su pecado acusante es negar su culpabilidad, alegar que son tan buenos como los demás, y entregarse todavía a la vana y necia esperanza de que entrarán en el cielo por algunas obras, sufrimientos o llantos suyos.

No creo que haya nadie que sea auto-justificador en un sentido tan audaz como el pobre campesino de quien he oído hablar. Su ministro había tratado de explicarle el camino de la salvación, pero o bien su cabeza estaba muy embotada, o bien su alma era muy hostil a la verdad que el ministro quería impartir. Pues comprendía tan poco lo que había oído, que cuando se le preguntó: "Ahora bien, ¿cuál es el camino por el que esperas ser salvado ante Dios?", el pobre y honesto simplón respondió: "¿No cree usted, señor, que si durmiera una fría noche helada bajo un espino, eso contribuiría mucho a ello?" Concibiendo que su sufrimiento podría, al menos en algún grado, ayudarle a entrar en el cielo.

No expondrías tu opinión de una manera tan atrevida; la refinarías, la dorarías, la disfrazarías; pero, después de todo, vendría a ser lo mismo. Seguirías creyendo que algunos sufrimientos, arrepentimientos o creencias tuyas podrían merecer la salvación. La iglesia romana, de hecho, a menudo dice esto tan claramente, que no podemos pensar que sea menos que una blasfemia.

Me han informado de que en una de las capillas románicas de Cork hay un monumento con estas palabras: "I. H. S. Sagrado a la memoria del benévolo Edward Molloy; amigo de la humanidad, padre de los pobres; empleó las riquezas de este mundo solo para procurarse las riquezas del otro; y dejando un saldo de méritos en el libro de la vida, hizo al cielo deudor de la misericordia. Murió el 17 de octubre de 1818, a la edad de 90 años".

No creo que ninguno de ustedes tenga un epitafio así en sus lápidas, o que sueñe alguna vez con ponerlo como un asunto de cuentas con Dios, y hacer una balanza con Él: sus pecados de un lado y su justicia del otro, y esperar que pueda quedar un equilibrio. Y, sin embargo, la misma idea, solo que no expresada tan honestamente, un poco más guardada y un poco más refinada, la misma idea, solo que enseñada a hablar según un dialecto evangélico, es inherente en todos nosotros, y solo la gracia divina puede expulsarla completamente de nosotros.

El sermón de esta mañana pretende ser otro golpe contra nuestra arrogancia. Si no quiere morir, al menos no escatimemos flechas contra ella. Saquemos el arco, y si la flecha no puede penetrar su corazón, al menos puede clavarse en su carne y ayudar a preocuparlo hasta la tumba.

I.Esforzándome por mantenerme cerca de mi texto, comenzaré con este primer punto: que la alegación de auto justificación se contradice a sí misma. "Si me justificare a mí mismo, mi propia boca me condenará".

Vamos, amigo, tú que te justificas por tus propias obras, déjame oírte hablar. "Yo digo que no tengo necesidad de una salvación por la sangre y la justicia de otro, pues creo que he guardado los mandamientos de Dios desde mi juventud, y no creo que sea culpable ante Sus ojos. Pero espero poder reclamar por derecho propio un asiento en el paraíso".

Ahora, señor, su alegato y esta declaración suya son en sí mismos una condenación contra usted, porque en su misma superficie es evidente que usted está cometiendo pecado mientras alega que no tiene pecado. Porque el mismo alegato es un pedazo de alta y arrogante presunción. Dios lo ha dicho, que judío y gentil le cierren la boca, y que todo el mundo sea culpable ante Dios. Tenemos la autoridad inspirada de que "No hay justo, ni aun uno". "No hay nadie bueno, excepto uno, que es Dios".

Se nos dice por boca de un profeta enviado de Dios, que, "Todos nosotros, como ovejas descarriadas nos hemos extraviado; cada cual se ha vuelto por su camino". Y tú, al decir que eres justo, cometes el pecado de llamar mentiroso a Dios. Os habéis atrevido a impugnar Su veracidad, habéis calumniado Su justicia. Esta jactancia tuya es en sí misma un pecado tan grande, tan atroz, que si solo tuvieras que dar cuenta de ese único pecado, sería suficiente para hundirte en el infierno más bajo.

La jactancia, digo, es en sí misma un pecado. En el momento en que un hombre dice: "Yo no tengo pecado", comete un pecado al decirlo: el pecado de contradecir a su Hacedor y hacer de Dios un falso acusador de Sus criaturas.

Además, ¿no ves, criatura vanidosa y necia, que has sido culpable de orgullo en el mismo lenguaje que has empleado? ¿Quién, sino un orgulloso, se levantaría y se elogiaría a sí mismo? ¿Quién, sino uno orgulloso como Lucifer, se declararía justo y santo ante la declaración de Dios?

¿Hablaron así alguna vez los mejores hombres? ¿No reconocieron todos ellos que eran culpables? ¿Acaso Job, de quien Dios dijo que era un hombre perfecto y recto, pretendió la perfección? ¿No dijo: "Si me justifico, mi propia boca me condenará"? Oh, infeliz, orgulloso, ¡cómo te envaneces! Cómo te ha embrujado Satanás. Cómo te ha hecho levantar tu cuerno en alto y hablar con el cuello rígido.

Ten cuidado contigo mismo, porque si nunca hubieras sido culpable antes, este orgullo tuyo sería suficiente para sacar los rayos de Jehová de la aljaba, y hacer que te golpee de una vez por todas para tu destrucción eterna.

Pero además, el argumento de la justicia propia es contradictorio por otro motivo, pues todo lo que un hombre que se justifica a sí mismo alega es una justicia comparativa.

"Pues", dice, "yo no soy peor que mis vecinos; de hecho, soy mucho mejor. No bebo, ni juro. No fornico ni cometo adulterio. No quebranto el sábado. No soy un ladrón. Las leyes de mi país no me acusan, y mucho menos me condenan. Soy mejor que la mayoría de los hombres, y si no me salvo, que Dios ayude a los que son peores que yo. Si yo no puedo entrar en el reino de los cielos, ¿quién podrá?".

Así es, pero entonces todo lo que afirmas es que eres justo en comparación con los demás. ¿No ves que este es un alegato muy vano y fatal, porque de hecho admites que no eres perfectamente justo, que hay algo de pecado en ti, solo que afirmas que no hay tanto en ti como en otro? Admites que estás enfermo, pero entonces la mancha de la plaga no es tan evidente en ti como en tu prójimo.

Admites que has robado a Dios y que has quebrantado Sus leyes, solo que no lo has hecho con una intención tan desesperada, ni con tantos agravantes como otros. Ahora bien, esto es virtualmente una declaración de culpabilidad, disfrázalo como puedas. Admites que has sido culpable, y contra ti viene la sentencia: "El alma que pecare, esa morirá". Cuídate de no encontrar refugio en este refugio de mentiras, pues ciertamente te fallará cuando Dios venga a juzgar al mundo con justicia y al pueblo con equidad.

Supongamos por un momento que se ordena a las bestias del bosque que se conviertan en ovejas. Es en vano que el oso se presente y alegue que no es una criatura tan venenosa como la serpiente. Igualmente absurdo sería que el lobo dijera que, aunque sigiloso y astuto, y enjuto y malhumorado, no era tan gruñón ni una criatura tan fea como el oso.

Y el león podría alegar que no tiene la astucia del zorro. "Es verdad", dice, "que mojo mi lengua en sangre, pero entonces tengo algunas virtudes que pueden alabarme, y que, de hecho, me han hecho rey de las bestias". ¿De qué serviría este argumento? La acusación es que estos animales no son ovejas; su alegato contra la acusación es que no son menos ovejas que otras criaturas, y que algunas de ellas tienen más mansedumbre y más docilidad que otras de su especie. El alegato nunca se sostendría.

O usa otra imagen. Si en los tribunales de justicia, un ladrón, al ser llamado, argumentara: "Bueno, yo no soy tan gran ladrón como otros. Hay algunos que viven en Whitechapel o St. Giles que han sido ladrones más tiempo que yo, y si hay una condena en el libro contra mí, hay algunos que tienen una docena de condenas contra ellos."

Ningún magistrado absolvería a un hombre con una excusa como esa, porque equivaldría a su admisión de un grado de culpa, aunque pudiera tratar de excusarse porque no había alcanzado un grado más alto. Así es contigo, pecador.

Tú has pecado. Los pecados de otro hombre no pueden excusarte; debes pararte sobre tus propios pies. En el día del juicio tú mismo debes comparecer personalmente, y no será lo que otro hombre haya hecho, lo que te condenará o te absolverá, sino tu propia culpa personal. Ten cuidado, entonces, ten cuidado, pecador, porque no te servirá de nada que haya otros más negros de pecado que tú. Si solo hay una mancha en ti, estás perdido. Si hay un solo pecado que no haya sido lavado por la sangre de Jesús, tu porción estará con los atormentadores. Un Dios santo no puede mirar ni siquiera el menor grado de iniquidad.

Pero además, el argumento del hombre engreído es que ha hecho lo mejor que ha podido, y que puede reclamar una justicia parcial. Es cierto, si lo tocas en un lugar tierno, reconoce que su niñez y su juventud estuvieron manchadas de pecado. Te dice que en sus primeros días fue un "muchacho rápido," que hizo muchas cosas de las que ahora se arrepiente.

"Pero entonces", dice, "son solo como manchas en el sol. Son solo como un pequeño promontorio de tierra baldía en acres de tierra fructífera. Sigo siendo bueno. Sigo siendo justo, porque mis virtudes superan a mis vicios, y mis buenas acciones cubren por completo todos los errores que he cometido." Bien, señor, ¿no ve que la única justicia que usted reclama es una justicia parcial, y en esa misma reclamación, usted de hecho admite que no es perfecto, que ha cometido algunos pecados?

Ahora bien, yo no soy responsable de lo que voy a decir, ni se me puede culpar de dureza en ello, porque digo ni más ni menos que la verdad misma de Dios. De nada te sirve que no hayas cometido diez mil pecados, pues si has cometido uno, eres un alma perdida. La ley debe mantenerse intacta e íntegra, y la menor grieta, o defecto, o quebrantamiento, la echa a perder.

El manto de justicia en el que debes estar al fin debe ser sin mancha ni defecto, y si hubiera una sola mancha microscópica en él, lo cual es suponer lo que nunca es verdad, aun así las puertas del cielo nunca podrían admitirte. Debes tener una justicia perfecta, o de lo contrario nunca serás admitido a ese banquete de bodas.

Puedes decir: "He guardado tal mandamiento y nunca lo he quebrantado", pero si has quebrantado otro, eres culpable de todo, porque toda la ley es como un jarrón rico y costoso: es uno en diseño y forma. Aunque no rompas el pie, ni manches el borde, si hay algún defecto o daño, todo el vaso se estropea. Y así, si has pecado en cualquier punto, en cualquier momento, y en cualquier grado, has quebrantado toda la ley. Eres culpable de ello ante Dios, y no puedes ser salvo por las obras de la ley, hagas lo que hagas.

"Es una sentencia dura", dice uno, "¡y quién puede soportarla!". En efecto, ¿quién puede soportarla? ¿Quién puede soportar estar al pie del Sinaí y oír rugir sus truenos? "Si una bestia toca la montaña, debe ser apedreada o atravesada con un dardo".

¿Quién podrá resistir cuando los relámpagos centelleen y Dios descienda sobre el monte Parán y las colinas se derritan como cera bajo sus pies?

"Por las obras de la ley no será justificada ninguna carne viviente". "Maldito todo aquel que no permaneciere en todas las cosas escritas en la ley, para hacerlas". Maldito es el hombre que peca una sola vez, sí, irremediablemente maldito en lo que a la ley se refiere.

Pecador, no puedo evitar desviarme del tema por un momento para recordarte que hay un camino de salvación, y un camino por el cual las demandas de la ley pueden ser plenamente satisfechas. Cristo llevó todo el castigo de todos los creyentes, para que ellos no puedan ser castigados. Cristo guardó la ley de Dios para los creyentes, y está dispuesto a revestir a todos y cada uno de los pecadores penitentes con ese manto perfecto de justicia que Él mismo ha forjado.

Pero tú no puedes guardar la ley, y si sacas a relucir tu justicia propia, la ley la condena a ella y a ti. De tu propia boca te condena, por cuanto no lo has hecho todo y no has guardado toda la ley. Una gran roca se interpone en tu camino al cielo; una montaña insuperable; un abismo infranqueable; y por ese camino ningún hombre entrará jamás en la vida eterna.

El argumento de la justicia propia, por lo tanto, es en sí mismo contradictorio, y solo hay que exponerlo claramente a un hombre honesto para que vea que no se sostiene ni por un momento. ¿Qué necesidad hay de arduos argumentos para refutar una mentira evidente? ¿Por qué habríamos de demorarnos más? ¿Quién si no un necio sostendría una idea que se contradice a sí misma y atestigua contra sí misma?

II.Pero ahora, paso al segundo punto, el hombre que utiliza este ruego condena el ruego mismo.

El alegato no solo se degüella a sí mismo, sino que el hombre mismo es consciente cuando lo usa de que es un refugio malo, y falso, y vano. Ahora bien, este es un asunto de conciencia y, por lo tanto, debo tratarlo claramente con usted, y si no digo lo que usted ha sentido, entonces puede decir que estoy equivocado. Pero si digo lo que debéis confesar que es verdad, que sea para vosotros como la misma voz de Dios.

Los hombres saben que son culpables. La conciencia del hombre más orgulloso, cuando se le permite hablar, le dice que merece la ira de Dios. Puede jactarse en público, pero el mismo ruido de su jactancia demuestra que tiene una conciencia inquieta y, por lo tanto, hace un gran estruendo para ahogar su voz.

Cada vez que oigo a un infiel decir cosas duras de Cristo, me recuerda a los hombres de Moloc, que tocaban los tambores para no oír los gritos de sus propios hijos. Estas fuertes blasfemias, estas fanfarronadas, son solo una ruidosa manera de ahogar los gritos de la conciencia. No crean que estos hombres son honestos. Pienso que toda controversia con ellos es tiempo perdido. Nunca discutiría con un ladrón sobre los principios de la honestidad, ni con un adúltero conocido sobre el deber de la castidad.

No hay que razonar con los demonios, sino expulsarlos. Discutir con el infierno no sirve a nadie, excepto al diablo. ¿Discutió Pablo con Elimas, o Pedro con Simón el Mago? Yo no cruzaría espadas con un hombre que dice que no hay Dios; él sabe que hay un Dios. Cuando un hombre se ríe de las Sagradas Escrituras, no necesitas discutir con él; o es un necio o un bribón; tal vez ambas cosas.

Por muy villano que sea, su conciencia tiene algo de luz: sabe que lo que dice es falso. No puedo creer que la conciencia esté tan muerta en ningún hombre como para permitirle creer que dice la verdad cuando niega la Deidad. Y mucho más estoy seguro de que la conciencia nunca dio su asentimiento a la expresión del fanfarrón, que dice que merece la vida eterna, o que no tiene ningún pecado del cual arrepentirse, o que por el arrepentimiento pueden ser lavados sin la sangre de Cristo. Él sabe dentro de sí mismo que habla lo que es falso.

Cuando el profesor Webster fue encerrado en la cárcel por asesinato, se quejó a las autoridades penitenciarias de que había sido insultado por sus compañeros, pues decía que a través de los muros de la prisión podía oírles gritarle siempre: "¡Maldito! ¡Maldito!" Como no era conforme a derecho que un preso insultara a otro, se hizo la más estricta investigación, y se comprobó que ningún preso había dicho nunca semejante palabra, o que si la había dicho, Webster no podía haberla oído.

Era su propia conciencia. No era una palabra que atravesara los muros de la prisión, sino un eco que reverberaba en el muro de su mal corazón, mientras la conciencia gritaba: "¡Maldito hombre! ¡Maldito hombre!". Hay en todos vuestros corazones un testigo que no cesará su testimonio. Grita: "¡Hombre pecador! ¡Hombre pecador!"

Solo tienen que escucharlo, y pronto descubrirán que toda pretensión de ser salvos por sus buenas obras debe derrumbarse. Oh, escúchalo ahora y escúchalo por un momento. Estoy seguro de que mi conciencia dice: "¡Hombre pecador! ¡Hombre pecador! Y pienso que la tuya debe decir lo mismo, a menos que Dios te abandone, y te deje con la conciencia cauterizada para que perezcas en tus pecados.

Cuando los hombres se quedan solos, si en su soledad les asalta el pensamiento de la muerte, ya no presumen de bondad. No es fácil para un hombre yacer en su lecho viendo el rostro desnudo de la muerte, no a la distancia, sino sintiendo que su aliento respira sobre el esqueleto, y que pronto debe atravesar las puertas de hierro de la muerte; no es fácil para un hombre alegar entonces su justicia propia.

Los huesudos dedos se clavan como puñales en su orgullosa carne. "¡Ah!", dice la lúgubre Muerte, en tonos que no pueden ser oídos por el oído mortal, pero que son escuchados por el corazón mortal: "¿Dónde están ahora todas tus glorias?". Mira al hombre, y la corona de laurel que había sobre su frente se desvanece y cae a tierra como flores marchitas. Toca su pecho, y la estrella de honor que llevaba se moldea y se apaga en la oscuridad.

Lo mira de nuevo: esa coraza de justicia propia que brillaba sobre él como una cota de malla dorada, de repente se disuelve en polvo, como las manzanas de Sodoma ante el toque del recolector. Y el hombre se encuentra, para su propia sorpresa, desnudo y pobre y miserable, cuando más necesitaba ser rico, cuando más necesitaba ser feliz y ser bendecido.

Ay, pecador, incluso mientras se está pronunciando este sermón, podrías tratar de refutarlo para ti mismo, y decir: "Bien, yo creo que soy tan bueno como los demás, y que todo este alboroto acerca de un nuevo nacimiento, de la justicia imputada, y de ser lavado con sangre, es innecesario". Pero en la soledad de su silencioso aposento, especialmente cuando la muerte sea su terrible y sombría compañera, no necesitarán que yo afirme esto; ustedes mismos lo verán con suficiente claridad. Véanlo con ojos de horror, y siéntanlo con un corazón de consternación y desesperación, y perezcan por haber despreciado la justicia de Cristo.

Cuán abundantemente cierto, sin embargo, será esto en el día del juicio. Creo ver ese día de fuego, ese día de ira. Ustedes están reunidos como una gran multitud ante el trono eterno. Los que están vestidos con el lino fino de Cristo, que es la justicia de los santos, son arrebatados a la diestra. Y ahora suena la trompeta: si hay alguno que haya guardado la ley de Dios, si hay alguno intachable, si hay alguno que nunca haya pecado, que se ponga en pie y reclame la recompensa prometida.

Pero si no, que la fosa engulla al pecador, que el rayo ardiente sea lanzado sobre los ofensores impenitentes. Ahora, ¡salga, señor, y límpiese! Sal, amigo mío, y reclama la recompensa por la iglesia que fundaste, o por la hilera de casas de beneficencia que erigiste. ¿Qué, qué, tienes la lengua muda en la boca? Acércate, acércate, tú que dijiste que habías sido un buen ciudadano, que habías alimentado al hambriento y vestido al desnudo, acércate y reclama la recompensa.

¿Qué, qué, tu rostro se ha vuelto blanco? ¿Hay una palidez cenicienta en tu mejilla? Acérquense, multitudes de aquellos que rechazaron a Cristo y despreciaron Su sangre. Vengan ahora y digan: "Todos los mandamientos he guardado desde mi juventud". ¿Qué? ¿Os ha invadido el horror? ¿La mejor luz del juicio ha expulsado las tinieblas de vuestra justicia propia?

Ya te veo, ya te veo, no te jactas ahora. Sino que vosotros, los mejores de vosotros, estáis clamando: "Rocas, escondedme; montes, abrid vuestras entrañas pétreas, y escóndanme de la faz del que está sentado en el trono." ¿Por qué eres tan cobarde? Ven, enfréntalo ante tu Creador.

Sube, infiel, ahora, dile a Dios que no hay Dios. Ven, mientras el infierno flamea en tus narices. Ven y di que no hay infierno, o dile al Todopoderoso que nunca podrías soportar oír predicar un sermón sobre el fuego del infierno. Venid ahora, y acusad al ministro de crueldad, o decid que nos encanta hablar de estos temas terribles. Permítanme no burlarme de ustedes en su miseria, pero permítanme describirles cómo se burlarán de ustedes los demonios.

"¡Ajá!", dicen, "¿dónde está ahora tu valor? ¿Son de hierro vuestras costillas y de bronce vuestros huesos? ¿Desafiaréis ahora al Todopoderoso, y os estrellaréis contra las cachas de su escudo, o correréis sobre su reluciente lanza?". Míralos, míralos cómo se hunden. El abismo se los ha tragado. La tierra se ha cerrado de nuevo, y se han ido, un silencio solemne cae sobre los oídos.

Pero escuchen abajo, si pudieran descender con ellos, oirían sus gemidos lastimeros, y sus lamentos huecos, cuando sienten ahora que el Dios omnipotente era recto y justo, y sabio y tierno, cuando les ordenó que abandonaran su justicia, y huyeran a Cristo y se aferrarán a Aquel que puede salvar perpetuamente a los que por Él se acercan a Dios.

III. La declaración es en sí misma una prueba contra el declarante.

Hay aquí un hombre no regenerado, que dice: "¿También yo soy ciego?". Yo respondo con las palabras de Jesús: "Pero ahora decís que vemos, por lo tanto, vuestro pecado permanece". Has demostrado con tu alegato, en primer lugar, que nunca has sido iluminado por el Espíritu Santo, sino que permaneces en un estado de ignorancia.

Un sordo puede declarar que la música no existe. Un hombre que nunca ha visto las estrellas, es muy probable que diga que no existen. Pero, ¿qué demuestra? ¿Prueba que no hay estrellas? Solo prueba su propia locura y su propia ignorancia.

Ese hombre que puede decir media palabra acerca de su propia justicia nunca ha sido iluminado por Dios el Espíritu Santo, pues uno de los primeros signos de un corazón renovado es que se aborrece a sí mismo en polvo y ceniza. Si hoy te sientes culpable, y perdido, y arruinado, hay la más rica esperanza para ti en el Evangelio. Pero si dices: "Soy bueno, tengo méritos", la ley te condena y el Evangelio no puede consolarte. Estás en la hiel de la amargura, y en los lazos de la iniquidad, e ignoras que todo el tiempo que estás hablando así, la ira de Dios permanece sobre ti.

Un hombre puede ser un verdadero cristiano y caer en pecado, pero un hombre no puede ser un verdadero cristiano y jactarse de su justicia propia. Un hombre puede salvarse, aunque la enfermedad lo manche con mucho fango, pero no puede salvarse quien no sabe que ha estado en la inmundicia, y no está dispuesto a confesar que es culpable ante Dios.

En un sentido, no hay condiciones de salvación de nuestra parte, pues cualesquiera que sean las condiciones, Dios las da. Pero yo sé que nunca hubo un hombre que estuviera en estado de gracia, que no supiera que él mismo, en sí mismo, estaba en un estado de ruina, un estado de depravación y condenación. Si no sabes esto, entonces digo que tu alegato de justicia propia te condena por ignorancia.

Pero además, en la medida en que dices que no eres culpable, esto prueba que eres impenitente. Ahora bien, el impenitente nunca puede llegar a donde está Dios. "Si confesamos nuestros pecados, él es fiel y justo para perdonarnos nuestros pecados". "Pero si decimos que no tenemos pecados, hacemos a Dios mentiroso, y la verdad no está en nosotros". Dios perdonará a todos los hombres que confiesen su iniquidad. Si lloramos y nos lamentamos, y llevamos con nosotros palabras, y decimos: "Hemos pecado gravemente, perdónanos; hemos errado grandemente, ten misericordia de nosotros, por Jesucristo," Dios no rechazará el clamor.

Pero si nosotros, de nuestros corazones impenitentes y duros, nos ponemos sobre la justicia de Dios, Dios nos dará justicia, pero no misericordia. Y esa justicia será el derramamiento sobre nosotros de todas las copas de su indignación y de su ira por los siglos de los siglos. El que se hace justicia a sí mismo es impenitente y, por lo tanto, no es ni puede ser salvo.

Además, el auto-justificador, en el momento en que dice que ha hecho algo que pueda recomendarlo a Dios, demuestra que no es creyente. Ahora, la salvación es para los creyentes, y solo para los creyentes. "El que creyere y fuere bautizado, será salvo; el que no creyere, será condenado".

Señor, serás condenado con toda tu justicia propia, y tu justicia propia será como la túnica de Dejanira, que ella dio a Hércules, y que él se puso, y como cuenta la vieja fábula, se convirtió para él en una túnica de fuego. Intentó quitársela, pero a cada momento arrancaba pedazos de su carne viva y temblorosa, y pereció miserablemente. Así será tu justicia propia para ti.

Parece una bebida agradable y embriaga por un momento; es mortal y condenable como el veneno de los áspides y como el vino de Gomorra. Oh alma, ojalá huyeras, sobre todas las cosas, de la justicia propia, pues un hombre que se justifica a sí mismo no confía ni puede confiar en Cristo y, por tanto, no puede ver el rostro de Dios.

Solo el hombre desnudo acudirá a Cristo en busca de ropa; solo el hombre hambriento tomará a Cristo como alimento; solo las almas sedientas vendrán a beber a este pozo de Belén. Los sedientos son bienvenidos, pero los que se creen buenos, no son bienvenidos ni al Sinaí ni al Calvario. No tienen esperanza del cielo, ni paz en este mundo, ni en el venidero.

Ah, alma, no sé quién eres, pero si tienes alguna justicia propia, eres un alma sin gracia. Si has dado todos tus bienes para alimentar a los pobres, si has construido muchos y muchos santuarios, si has recorrido con abnegación las casas de la pobreza para visitar a los hijos e hijas de la aflicción, si has ayunado tres veces por semana, si tus oraciones han sido tan largas que tu garganta se ha vuelto ronca por tu llanto, si tus lágrimas han sido tantas que tus ojos se han cegado por tu llanto, si tus lecturas de la Escritura han sido tan largas que el aceite de medianoche se ha consumido en abundancia; sí, digo, tu corazón ha sido tan tierno hacia los pobres, y los enfermos y los necesitados, que habrías estado dispuesto a sufrir con ellos, a soportar todas sus repugnantes enfermedades; más aún, si añadiendo todo esto pudieras dar tu cuerpo para ser quemado, sin embargo, si confiaras en cualquiera de estas cosas, tu condenación sería tan segura como si fueras un ladrón o un borracho.

Entiéndeme, hablo en serio. No quiero que pienses que ahora hablo sin cuidado. Cristo dijo de los fariseos de antaño, lo mismo que yo he dicho de vosotros. Ellos eran buenos y excelentes en su camino, pero Él dijo, los publicanos y las rameras entran en el reino de Dios antes que vosotros, porque ellos irían por el camino equivocado, mientras que los pobres publicanos y rameras fueron llevados a ir por el camino correcto.

El fariseo, que andaba tratando de hacer su propia justicia, no se sometió a la justicia de Cristo. El publicano y la ramera, sabiendo que no tenían nada de que gloriarse, vinieron a Cristo y lo tomaron tal como era, y entregaron sus almas para ser salvos por Su gracia. Oh, que podamos hacer lo mismo, pues hasta que nos deshagamos de la justicia propia, estamos en un estado de condenación, y moribundos: la sentencia debe ejecutarse sobre nosotros para siempre jamás.

IV. Concluyo ahora con el último punto, a saber, que este alegato, si lo retenemos, no solo acusa al que alega ahora, sino que arruinará al que alega para siempre.

Permítanme mostrarles dos suicidios. Hay un hombre que ha afilado una daga, y buscando su oportunidad, se apuñala en el corazón. Allí cae. ¿Quién culpará a alguien por su muerte? Se mató a sí mismo, su sangre esté en su propia cabeza.

Aquí hay otro que está muy enfermo. Apenas puede arrastrarse por las calles. Un médico le atiende. Le dice: "Señor, su enfermedad es mortal. Debe morir, pero conozco un remedio que sin duda le curará. Ahí lo tiene, se lo doy gratuitamente. Todo lo que te pido es que lo tomes libremente".

"Señor", dice el hombre, "usted me insulta. Estoy tan bien como nunca en mi vida. No estoy enfermo". "Pero", dice el otro, "hay ciertos signos que noto en tu semblante que me demuestran que tienes una enfermedad mortal, y te lo advierto".

El hombre, piensa un momento, recuerda que en él ha habido ciertos signos de esta misma enfermedad. Una voz interior le dice que es así. Se obstina en responder al médico por segunda vez: "Señor, si necesito su medicina, la pediré, y si la necesito, la pagaré". En todo momento sabe que no tiene ni un centavo en el bolsillo y que no puede conseguir crédito en ninguna parte.

Y allí está, ante él, la copa vivificante que el médico ha obtenido a un gran costo, pero que él le da libremente y le pide que la tome libremente. "No", dice el hombre, "no la tomaré. Puedo estar algo enfermo, pero no estoy peor que mis vecinos. No estoy más enfermo que otras personas y no lo aceptaré". Un día vas a su cama y descubres que ha dormido su último sueño, y allí yace muerto como una piedra. ¿Quién mató a este hombre? ¿Quién lo mató? Su sangre está en su propia cabeza. Es un suicida tan vil como el otro.

Ahora les mostraré otros dos suicidios. Hay aquí un hombre que dice: "Bueno, que pase lo que tenga que pasar en el otro mundo, yo me saciaré en este. Díganme dónde hay placeres y los tendré. Deja las cosas de Dios para los viejos locos y cosas por el estilo; yo tendré las cosas del presente, y las alegrías y deleites del tiempo."

Apura la copa de la embriaguez, frecuenta la guarida de la locura, y si sabe dónde se persigue algún vicio, se lanza tras él. Como Byron, es un rayo lanzado por la mano de un archienemigo. Atraviesa como un rayo todo el firmamento del pecado, y se consume a sí mismo, hasta que, descompuesto en cuerpo y alma, muere. Es un suicida. Desafió a Dios. Fue contra las leyes de la naturaleza y de la gracia, despreció las advertencias, declaró que se condenaría, y ha recibido lo que se merecía.

Aquí hay otra. Dice: "Desprecio estos vicios. Soy el más recto, honesto y encomiable de los hombres. Siento que no necesito la salvación, y si la necesitara, yo mismo podría conseguirla. Puedo hacer todo lo que se me pida. Siento que me queda suficiente fuerza mental y dignidad varonil para lograrlo. Le digo, señor, que me insulta cuando me dice que confíe en Cristo. Bien," dice, "considero que hay tal dignidad en la hombría, y tanta virtud en mí, que no necesito un corazón nuevo, ni sucumbiré y doblegaré mi espíritu al Evangelio de Cristo en términos de gracia gratuita."

Muy bien, señor, cuando en el infierno levantes los ojos, y lo harás con tanta seguridad como el más profano y despilfarrador, tu sangre estará sobre tu propia cabeza, y serás tan verdaderamente un suicida como aquel que se arrojó gratuita y perversamente contra las leyes de Dios y de los hombres, y se llevó a sí mismo a un final repentino y precipitado por su iniquidad y sus crímenes.

"Bueno", dice uno, "este es un sermón bien adaptado a los santurrones, pero yo no lo soy". Entonces, ¿qué es usted, señor? ¿Es usted creyente en Cristo? "No puedo decir que lo sea, señor. ¿Por qué no lo es, entonces? "Bueno, lo sería, pero temo no creer en Cristo". Es usted un auto-justificador, señor. Dios le ordena creer en Cristo, y usted dice que no es apto. Ahora, ¿qué significa esto, sino que usted está esperando para hacerse apto, y esto después de todo es el espíritu de justicia propia. Eres tan orgulloso que no aceptarás a Cristo, a menos que pienses que puedes aportarle algo; eso es todo.

"Ah, no" dice una pobre alma de corazón quebrantado, "no creo que eso sea justo para mí, pues me siento como si diera cualquier cosa por tener la esperanza de ser salvada. Pero, ¡oh, soy tan desdichado! ¡Soy un desgraciado! No puedo creer". Ahora, eso, después de todo, es justicia propia. Cristo te pide que confíes en Él. Tú dices: "No, no confiaré en ti, Cristo, porque soy tal y tal".

Así que, entonces, estás queriendo hacerte alguien, y luego Jesucristo va a hacer el resto. Es el mismo espíritu de justicia propia, solo que con otro ropaje. "¡Ah!", dice uno, "pero si sintiera mi necesidad lo suficiente, como usted acaba de decir, señor, entonces creo que confiaría en Cristo". Otra vez la justicia propia, quieres que tu sentido de necesidad te salve.

"¡Oh!, pero señor, no puedo creer en Cristo como quisiera". Otra vez la justicia propia. Permítanme pronunciar una frase solemne que pueden masticar a su gusto. Si confías en tu fe y en tu arrepentimiento, estarás tan perdido como si confiaras en tus buenas obras o confiaras en tus pecados. El fundamento de tu salvación no es la fe, sino Cristo. No es el arrepentimiento, sino Cristo. Si confío en mi confianza en Cristo, estoy perdido.

Mi asunto es confiar en Cristo; descansar en Él; depender, no de lo que el Espíritu ha hecho en mí, sino de lo que Cristo hizo por mí, cuando colgó del madero. Ahora, sepan que cuando Cristo murió, tomó los pecados de todo Su pueblo sobre Su cabeza, y allí y entonces todos dejaron de ser. En el momento en que Cristo murió, los pecados de todos Sus redimidos fueron borrados.

Él sufrió entonces todo lo que ellos debían haber sufrido. Él pagó todas sus deudas, y sus pecados fueron real y positivamente levantados ese día de sus hombros a los hombros de Él, pues "Jehová cargó en él el pecado de todos nosotros". Y ahora, si crees en Jesús, no queda ni un pecado sobre ti, pues tu pecado fue cargado sobre Cristo. Cristo fue castigado por tus pecados antes de que fueran cometidos, y como dice Kent,

"Aquí está el perdón por las transgresiones pasadas,

no importa cuán oscura sea su casta;

y, ¡oh!, mi alma con asombro mira,

para los pecados venideros aquí también hay perdón".

¡Bendito privilegio del creyente! Pero si viven y mueren como incrédulos, sepan esto: que todos sus pecados recaen sobre sus propios hombros. Cristo nunca hizo ninguna expiación por ustedes; nunca fueron comprados con sangre, nunca tuvieron un interés en Su sacrificio. Ustedes viven y mueren en sí mismos, perdidos, arruinados, completamente destruidos.

Pero creyendo, en el momento en que crees, puedes saber que fuiste elegido por Dios desde antes de la fundación del mundo. Creyendo, puedes saber que la justicia de Cristo es toda tuya; que todo lo que Él hizo, lo hizo por ti; que todo lo que sufrió, lo sufrió por ti. De hecho, en el momento en que crees, estás donde Cristo estuvo como el Hijo aceptado de Dios. Y Cristo está donde tú estuviste como pecador, y sufre como si hubiera sido el pecador, y muere como si hubiera sido culpable; muere en tu lugar y en tu lugar.

Espíritu de Dios, danos fe esta mañana. Gánanos a todos de nosotros mismos. Llévanos a todos a Cristo; que seamos salvos ahora por Su gracia gratuita, y seamos salvos en la eternidad.

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