Los Hijos de Dios

Hermanos míos, ¡qué contraste hay entre el estado presente y el futuro del hijo de Dios! El creyente es aquí hermano del gusano; en el cielo será pariente próximo de los ángeles. Aquí está cubierto con el sudor y el polvo que adquirió por la caída de Adán, allí su frente brillará con la inmortalidad que le es conferida por la resurrección de Cristo. Aquí el heredero del cielo es desconocido, está disfrazado, a menudo vestido con los atuendos de la pobreza, pero allí su carácter principesco será discernido y reconocido, será esperado por los ángeles, y compartirá la admiración que el universo derramará sobre el Redentor glorificado.

Bien lo acaba de decir nuestro poeta,

"Aún no se ha manifestado, cuán grande hemos de ser".

Creo que no necesito recordarte tu condición aquí abajo, estás demasiado familiarizado con ella, estando cada hora atormentado por los problemas, vejado por tus propias enfermedades, por las tentaciones de Satanás y por todas las seducciones de este mundo. Eres muy consciente de que este no es tu descanso. Hay demasiadas espinas en tu nido para permitirte esperar una ciudad permanente bajo los cielos.

Digo que es completamente innecesario que refresque sus recuerdos acerca de su condición presente, pero siento que será una obra buena y provechosa si les recuerdo que hay altos privilegios de los que ustedes son poseedores, incluso ahora, hay gozos divinos que incluso en este día pueden saborear. El desierto tiene su maná, el desierto se alegra con el agua de la roca. Dios no nos ha abandonado, las señales de Su bondad están con nosotros, y podemos regocijarnos en plenitud de muchas gracias que son nuestras hoy mismo.

Dirigiré su gozosa atención a una joya preciosa de su tesoro, a saber, su adopción en la familia de Dios.

Hay cuatro cosas de las que hablaré esta mañana. Primero, un privilegio especial; segundo, una prueba especial de ello, el Espíritu dando testimonio a nuestro espíritu; luego, en tercer lugar, un privilegio especial, el de ser herederos; y, en cuarto lugar, la parte práctica del sermón, y la conclusión será una manera especial de vivir que se exige de tales personas.

I.Primero entonces, hermanos míos, un privilegio especial mencionado en el texto. "Somos hijos de Dios".

Y aquí me encuentro en el mismo umbral con la oposición de ciertos teólogos modernos que sostienen que la filiación no es el privilegio especial y peculiar de los creyentes. La recién descubierta teología negativa, que, me temo, ha hecho algún daño a la denominación bautista, y una gran cantidad de daño al cuerpo independiente, la nueva herejía se basa en gran medida en la ficción de la Paternidad Universal de Dios.

Los antiguos teólogos, los puritanos, los reformadores, son ahora, en estos últimos días, reemplazados por hombres cuyas enseñanzas contradicen rotundamente todo lo que hemos recibido de nuestros antepasados. Nuestros antiguos ministros han representado a Dios como un padre para Su pueblo, y como un juez para el resto del mundo. Esto es llamado por nuestros nuevos filósofos un viejo esquema complicado de la teología, y se propone que sea eliminada, una proposición que nunca se llevará a cabo mientras la tierra permanezca, o mientras Dios perdure.

Pero, en cualquier caso, ciertos caballeros andantes se han puesto a luchar contra molinos de viento, y realmente creen que van a destruir de la faz de la tierra, lo que es una distinción fundamental y permanente, sin la cual las Escrituras no pueden entenderse.

Los falsos profetas modernos nos dicen que Dios actúa en todo con todos los hombres como un padre, incluso cuando los arroja al lago de fuego y envía sobre ellos todas las plagas que están escritas en Su libro. Todas estas cosas terribles en justicia, las terribles pruebas de la santa venganza en el juez de toda la tierra, son neutralizadas con éxito en su efecto excitante, al ser escritas silenciosamente entre los actos amorosos y las palabras del Padre Universal.

Se sueña que esta es una época en la que los hombres no necesitan que se les retumbe, en la que todo el mundo se ha vuelto tan tierno de corazón que no hay necesidad de que la espada se mantenga "in terrorum" sobre los mortales, sino que todo debe ser conducido ahora de una manera nueva y refinada, Dios el Padre Universal, y todos los hombres hijos universales.

Ahora bien, debo confesar que hay algo muy bonito en esta teoría, algo tan fascinante que no me sorprende que algunas de las mentes más brillantes hayan sido cortejadas y ganadas por ella. Yo, por mi parte, sólo tengo una objeción contra ella, y es que es completamente falsa y totalmente infundada, y no tiene la menor sombra de pretensión de ser probada por la Palabra de Dios.

La Escritura representa en todas partes al pueblo escogido del Señor, bajo su carácter visible de creyentes, penitentes y hombres espirituales, como siendo "los hijos de Dios", y a nadie, sino a ellos se da ese santo título. Habla de los regenerados, de una clase especial de hombres que tienen derecho a ser hijos de Dios.

Ahora, como no hay nada como la Escritura, permítanme leerles algunos textos, Romanos 8:14: "Todos los que son guiados por el Espíritu de Dios, estos son hijos de Dios". Seguramente nadie es tan osado como para decir que todos los hombres son guiados por el Espíritu de Dios; sin embargo, puede inferirse fácilmente de nuestro texto que aquellos que no son guiados por el Espíritu de Dios no son hijos de Dios, sino que ellos, y solo ellos, que son guiados, conducidos e inspirados por el Espíritu Santo, son hijos de Dios.

Un pasaje de Gálatas 3:26: "Porque todos vosotros sois hijos de Dios por la fe en Cristo Jesús", declarando, según me parece a mí, y con toda razón, que todos los creyentes, todos los que tienen fe en Cristo son hijos de Dios, y que llegan a serlo real y manifiestamente por la fe en Cristo Jesús, e implicando que los que no tienen fe en Cristo Jesús no son hijos de Dios, y que cualquier pretensión que pudieran hacer de esa relación no sería sino arrogancia y presunción.

Y oíd esto, Juan 1:12: "Mas a todos los que le recibieron, a los que creen en su nombre, les dio potestad de ser hechos hijos de Dios". Cómo podrían haber sido hijos de Dios antes, pues "a los que creen en su nombre, que no son engendrados de sangre, les dio potestad de ser hechos hijos de Dios"; luego no fueron hechos hijos de Dios por mera creación, "ni por voluntad de la carne", es decir, no por ningún esfuerzo propio, "sino de Dios". Si algún texto puede ser más concluyente que este en contra de la filiación universal, debo confesar que no conozco ninguno, y a menos que estas palabras no signifiquen nada en absoluto, significan precisamente esto, que los creyentes son hijos de Dios y nadie más.

Pero escuchen otra palabra del Señor en la primera epístola de Juan, 3:10: "En esto se manifiestan los hijos de Dios y los hijos del diablo, todo aquel que no hace justicia, y que no ama a su hermano, no es de Dios". Aquí hay dos clases de hijos, por lo tanto, no todos son hijos de Dios. ¿Puede suponerse que los que son hijos del diablo sean, sin embargo, hijos de Dios?

Debo confesar que mi razón se rebela contra tal suposición, y aunque creo que podría ejercitar un poco la imaginación, sin embargo, no podría hacer que mi imaginación fuera lo suficientemente flexible como para concebir que un hombre fuera al mismo tiempo hijo del diablo y, sin embargo, un verdadero hijo de Dios.

Escuchen otra, 2 Corintios 6:17-18: "Salid de en medio de ellos, y apartaos, dice el Señor, y no toquéis lo inmundo; y yo os recibiré, y seré para vosotros por Padre, y vosotros me seréis hijos e hijas, dice el Señor Todopoderoso". ¿No es esa "salida" necesaria para la filiación, y eran ellos Sus hijos, eran Sus hijas, y tenían alguna pretensión o derecho de llamarlo Padre, hasta que salieron de en medio de un mundo inicuo, y fueron apartados? Si es así, ¿por qué Dios les promete lo que ya tienen.

Pero además, Mateo 5:9: "Bienaventurados los pacificadores, porque ellos serán llamados hijos de Dios". Un hermoso título, en verdad, si perteneciera a todo hombre. Dónde está la bienaventuranza del título, pues podrían ser amantes de la contienda, y, sin embargo, según los teólogos modernos, podrían seguir siendo hijos de Dios.

Fijémonos en un pasaje aún más positivo, Romanos 9:8: "Los hijos de la carne, éstos no son hijos de Dios". ¿Qué se dirá entonces a esto: "Estos no son hijos de Dios"? Si alguien lo contradice rotundamente, que así sea. No tengo ningún argumento con el cual convencer al hombre que niega un testimonio tan fuerte y claro.

Escuchad al gran apóstol Juan, donde en una de sus epístolas se deja llevar en rapsodia de devota admiración: "Mirad qué amor nos ha dado el Padre, para que seamos llamados hijos de Dios". Y luego continúa dando una descripción de aquellos que son los hijos de Dios, que no podría significar nadie más que aquellos que, por una fe viva en Cristo Jesús, han puesto sus almas de una vez por todas en Él.

Por lo que puedo adivinar, el texto principal sobre el que esta gente construye la doctrina de la Paternidad universal, es esa cita que el apóstol Pablo tomó de un poeta pagano: "Como también algunos de vuestros propios poetas han dicho: Porque también nosotros somos su descendencia". El apóstol respalda ese sentimiento al citarlo, y contra ese respaldo no podemos, por supuesto, objetar nada, pero la palabra que allí se usa para "descendencia" no expresa ninguna idea de paternidad en el sentido majestuoso del término; es una palabra que podría usarse tan apropiadamente para las crías de los animales, como para las crías de cualquier otra criatura; no tiene las simpatías humanas que pertenecen a un padre y a un hijo.

No sé, además de esto, nada que pueda apoyar esta nueva teoría. Posiblemente piensan que la creación es un acto paternal, que todas las cosas creadas son hijos.

Esto es demasiado absurdo para necesitar una respuesta, pues de ser así, los caballos y las vacas, las ratas y los ratones, las serpientes y las moscas son hijos de Dios, pues sin duda son criaturas al igual que nosotros. Quitando esta piedra angular, esta teoría fantasiosa cae por tierra, y esa teoría, que parecía ser tan alta como Babel, y amenazaba con crear tanta confusión, puede muy pronto ser demolida, si la golpeáis con la Palabra de Dios.

El hecho es, hermanos, que la relación de hijo de Dios pertenece sólo a aquellos que son "predestinados para ser adoptados hijos suyos por medio de Jesucristo, conforme al beneplácito de la voluntad del Padre", Efesios 1:5. Cuanto más escudriñe la Biblia, más seguro estará de que la filiación es el privilegio especial del pueblo escogido de Dios y de nadie más.

Habiendo establecido así, tanto como puedo, mi punto de que el privilegio de nuestro texto es especial, permítanme detenerme en él por un momento y comentar que, como especial, es un acto de pura gracia inconfundible. Ningún hombre tiene derecho a ser hijo de Dios. Si nacemos en Su familia es un milagro de misericordia. Es una de las siempre benditas exhibiciones del infinito amor de Dios que, sin causa alguna en nosotros, se ha fijado en nosotros.

Si hoy eres heredero del cielo, recuerda, hombre, que una vez fuiste esclavo del infierno. Una vez te revolcaste en el fango, y si adoptaras a un cerdo para que fuera tu hijo, no podrías haber realizado entonces un acto de mayor compasión que cuando Dios te adoptó. Y si un ángel pudiera exaltar a un mosquito a la misma dignidad que a sí mismo, la bendición no sería tal como la que Dios te ha conferido.

Te ha sacado del muladar y te ha puesto entre príncipes. Has yacido entre las vasijas, pero Él te ha hecho como una paloma cuyas alas están cubiertas de plata, y sus plumas de oro. Recuerda que esto es gracia, y sólo gracia.

Cuando consideres tu adopción, recuerda la casa de tu padre natural; mira hacia atrás al hoyo de la fosa de donde fuiste cavado, y al barro cenagoso de donde fuiste arrastrado. No te jactes, si estás en el verdadero olivo. No estás allí debido a tu origen, no eres más que un injerto, eres un vástago de un árbol malo, y el Espíritu Divino ha cambiado tu naturaleza, pues una vez no fuiste más que una rama de la vid de Gomorra. Deja siempre que la humildad te incline hasta la misma tierra, mientras que tu adopción te eleva hasta el tercer cielo.

Considera de nuevo, te lo ruego, qué dignidad te ha conferido Dios, incluso al hacerte Su hijo. El alto arcángel delante del trono no es llamado Hijo de Dios; es uno de los más favorecidos de Sus siervos, pero no es Su hijo. Te digo, pobre hermano en Cristo, que hay una dignidad en ti que incluso los ángeles podrían envidiar. Tú, en tu pobreza, eres como una joya resplandeciente en la oscuridad de la mina.

Tú, en medio de tu enfermedad y dolencia, estás rodeado de vestiduras de gloria, que hacen que los espíritus del cielo miren a la tierra con temor.

Te mueves por este mundo como un príncipe entre la multitud. La sangre del cielo corre por tus venas, eres de la sangre real de la eternidad, un hijo de Dios, descendiente del Rey de reyes. Hablando de genealogías, de las glorias de la heráldica, tú tienes más de lo que la heráldica podría darte, o toda la pompa de la ascendencia podría otorgarte.

II.Y ahora me adelanto a notar que para que podamos saber si somos partícipes de esta elevada relación real de hijos de Dios, el texto nos proporciona una prueba especial: "El Espíritu mismo da testimonio a nuestro espíritu, de que somos hijos de Dios".

Notaréis aquí, amados míos, que hay dos testigos en el tribunal, dos que están dispuestos a probar nuestra filiación al Dios eterno. El primer testigo es nuestro espíritu, el segundo testigo es El Espíritu, el Espíritu eterno de Dios, que da testimonio a nuestro espíritu.

Es como si un pobre hombre fuera llamado a un tribunal para probar su derecho a un pedazo de tierra en disputa. Él se levanta y da su propio testimonio fiel, pero algún grande de la tierra, algún noble que vive cerca, se levanta, se para en el estrado y confirma su testimonio. Lo mismo ocurre con nuestro texto. El espíritu llano y sencillo del cristiano humilde grita: "Soy hijo de Dios". El glorioso Espíritu, uno con Dios, atestigua la verdad del testimonio, y da testimonio a nuestro espíritu de que somos hijos de Dios.

Observemos, en primer lugar, cómo es que nuestro espíritu es capaz de dar testimonio, y como esto es cuestión de experiencia, sólo puedo apelar a los que son verdaderos hijos de Dios, pues ningún otro es competente para dar testimonio. Nuestro espíritu da testimonio de que somos hijos de Dios cuando siente un amor filial hacia Dios. Cuando inclinándonos ante Su trono podemos decir audazmente: "Abba Padre", "Tú eres mi padre," entonces nuestro espíritu concluye que somos hijos, pues así argumenta: "Siento hacia Ti lo que un niño siente hacia su padre, y no podría ser que tuviera el sentimiento de un hijo si no tuviera los derechos de un hijo; si no fuera un niño, Tú nunca me habrías dado ese afecto filial que ahora se atreve a llamarte "Padre."

A veces también, el espíritu siente que Dios es su Padre, no sólo por amor, sino por confianza. La vara ha estado sobre nuestra espalda y nos ha dolido mucho, pero en la hora más oscura hemos podido decir: "El tiempo está en manos de mi Padre, no puedo murmurar, no me quejaría, siento que es justo que sufra, de lo contrario mi Padre nunca me habría hecho sufrir".

Él ciertamente no aflige voluntariamente, ni entristece a los hijos de los hombres en vano, y cuando en estos tiempos sombríos y oscuros hemos mirado al rostro de un Padre y hemos dicho: "Aunque me mates, en ti confiaré. Tus golpes no te alejarán de mí, sino que me harán decir: 'Muéstrame por qué contiendes conmigo, y líbrame de mi pecado'". Entonces nuestro espíritu da testimonio de que somos hijos de Dios.

Y, mis queridos amigos, ¿no hay momentos en que sus corazones sienten que estarían vacíos si Dios no estuviera en ellos? Tal vez han recibido un aumento en su riqueza, y después del primer impulso de placer, que no era sino natural, han dicho: "Vanidad de vanidades, todo es vanidad; éste no es mi gozo". Has tenido muchas misericordias en tu familia, pero has sentido que en todas ellas faltaba algo que podía satisfacer tu corazón, y has sentido que ese algo era Dios.

Dios mío, Tú eres mi todo en todo, la esfera donde se mueven mis pasiones, el centro de mi alma. Ahora bien, estos anhelos, estos deseos por algo más de lo que este mundo puede darte, no son sino las evidencias de un espíritu infantil, que suspiraba por la presencia de su Padre. Sientes que debes tener a tu Padre, o de lo contrario los dones de Su providencia no son nada para ti. Es decir, tu espíritu da testimonio de que eres hijo de Dios.

Pero hay momentos en que el heredero del cielo está tan seguro de que es hijo de Dios como de que es hijo de su propio padre. Ninguna duda puede hacerle tambalear. El maligno puede susurrar: "Si eres hijo de Dios". Pero él dice: "Vete, Satanás, sé que soy hijo de Dios". Un hombre bien podría tratar de disputarle el hecho de su existencia como el hecho igualmente seguro de que ha nacido de nuevo, y que por adopción de gracia ha sido incluido en la familia de Dios. Este es nuestro testimonio de que hemos nacido de Dios.

Pero el texto nos proporciona un testimonio más elevado que éste. Dios, que no puede mentir, en la persona del Espíritu Santo, condesciende tiernamente a decir "Amén" al testimonio de nuestra conciencia. Y mientras que nuestra experiencia a veces lleva a nuestro espíritu a concluir que somos nacidos de Dios, hay momentos felices cuando el Espíritu eterno, desde fuera del trono, desciende y llena nuestro corazón, y entonces tenemos a los dos testigos dando testimonio el uno con el otro, de que somos hijos de Dios.

Tal vez me pregunten cómo es esto. Estaba leyendo un pasaje del Dr. Chalmers el otro día, en el cual él dice que su propia experiencia no lo llevó a creer que el Espíritu Santo alguna vez diera testimonio de que somos hijos de Dios, aparte de la Palabra escrita de Dios, y Sus obras ordinarias en nuestros corazones. Ahora bien, no estoy seguro de que el doctor tenga toda la razón. En cuanto a su propia experiencia, me atrevo a decir que tenía razón, pero puede haber algunos muy inferiores en genio que el doctor, y, sin embargo, eran superiores en cercanía de comunión con Dios, y que, por lo tanto, podían ir un poco más lejos que el teólogo elocuente.

Ahora bien, yo creo con él esta mañana, que el principal testimonio de Dios el Espíritu Santo radica en esto: el Espíritu Santo ha escrito este Libro que contiene un relato de lo que debe ser un cristiano, y de los sentimientos que deben tener los creyentes en Cristo. Yo tengo ciertas experiencias y sentimientos, al acudir a la Palabra, encuentro registradas experiencias y sentimientos similares, y así pruebo que estoy en lo correcto, y el Espíritu da testimonio a mi espíritu de que soy nacido de Dios.

Supongamos que has sido capacitado para creer en Jesucristo para tu salvación, que la fe ha producido amor a Cristo, que el amor a Cristo te ha llevado a trabajar por Cristo, llegas a la Biblia, y encuentras que esto mismo fue lo que sintieron los primeros creyentes, y entonces dices: "Buen Señor, soy Tu hijo, porque lo que siento es lo que Tú has dicho por labios de tu siervo, que debe ser experimentado por aquellos que son Tus hijos". Así, el Espíritu confirma el testimonio de mi espíritu de que soy nacido de Dios.

Pero, de nuevo, todo lo que es bueno en un cristiano sabes que es obra de Dios el Espíritu Santo. Cuando en algún momento el Espíritu Santo te consuela, cuando derrama una dulce calma sobre tu espíritu perturbado, cuando en algún momento te instruye, te desvela un misterio que antes no entendías, cuando en algún momento especial te inspira un afecto inusual, una fe inusual en Cristo, cuando experimentas un odio al pecado, una fe en Jesús, una muerte al mundo y una vida para Dios, éstas son las obras del Espíritu.

Ahora bien, el Espíritu nunca obró eficazmente en nadie, sino en los hijos de Dios, y en la medida en que el Espíritu obra en ti, por esa misma obra da Su propio testimonio infalible del hecho de que eres un hijo de Dios. Si no hubieras sido un hijo, Él te habría dejado donde estabas en tu estado natural, pero en la medida en que Él ha obrado en ti para el querer y hacer por Su propia voluntad, Él ha puesto Su sello en ti como uno de la familia del Altísimo.

Pero creo que debo ir un poco más lejos. Pienso que hay una manera sobrenatural en la que, aparte de los medios, el Espíritu de Dios se comunica con el espíritu del hombre. Mi propia experiencia pequeña me lleva a creer que aparte de la Palabra de Dios, hay tratos inmediatos con la conciencia y el alma del hombre por el Espíritu Santo, sin ninguna instrumentalidad, sin siquiera la agencia de la verdad.

Creo que el Espíritu de Dios entra a veces en un contacto misterioso y maravilloso con el espíritu del hombre, y que a veces el Espíritu habla en el corazón del hombre con una voz no audible para el oído, pero perfectamente audible para el espíritu que es objeto de ella. Él asegura y consuela directamente, entrando en contacto inmediato con el corazón.

Nos corresponde entonces tomar el testimonio del Espíritu por medio de Su Palabra, y por medio de Sus obras, pero yo buscaría tener comunión inmediata, real, indivisa con el Espíritu Santo, quien por Su Espíritu divino, debería obrar en mi espíritu y convencerme de que soy un hijo de Dios.

Ahora permítanme preguntarle a mi congregación: ¿Alguno de ustedes sabe que es hijo de Dios? No digan: "En mi bautismo, en el cual fui hecho miembro de Cristo, e hijo de Dios". Creo que no hay muchos en Inglaterra que crean en esas palabras. Puede haber unos pocos que lo hagan, pero nunca he tenido la desgracia de encontrarme con ellos.

Todo el mundo sabe que es una vergüenza para un libro de oraciones incomparable, que se permita que tales palabras permanezcan allí, palabras tan infamemente falsas que por su grosera falsedad dejan de tener el efecto destructivo que un lenguaje más astuto podría haber producido, porque la conciencia del hombre se rebela contra la idea de que la aspersión de gotas de agua sobre la frente del bebé pueda convertirlo en miembro de Cristo e hijo de Dios.

Pero yo te pregunto: ¿Dice hoy tu espíritu: "Soy hijo de Dios"? ¿Sientes los anhelos, los amores, las confidencias de un niño? Si no es así, temblad, porque en este mundo no hay más que dos grandes familias. Son la familia de Dios, y la familia de Satanás; su carácter es diferente; su fin, ¡cuán extrañamente dividido!

Pero permítanme decirles de nuevo: ¿han sentido alguna vez que el Espíritu Santo ha dado testimonio con su espíritu en Su Palabra, y en Su obra, en ustedes, y en ese susurro secreto les ha dicho alguna vez: "Tú eres mi hijo, yo te he engendrado hoy"? Te exhorto, no des sueño a tus ojos, no adormezcas tus párpados, hasta que, por esta divina agencia misteriosa, seas hecho nuevo, nacido nuevo, y engendrado nuevo, y así admitido no sólo nominalmente, sino realmente en la familia viviente del Dios viviente.

III. Ahora pasaré a mi tercer punto. Si se establece en nuestra mente por el verdadero testimonio, el espíritu dentro de nosotros, y el Espíritu de Dios, que somos hijos de Dios, qué noble privilegio aparece ahora a nuestra vista, "herederos de Dios, y coherederos con Cristo".

No siempre se sigue en el razonamiento humano "si hijos, herederos", porque en nuestras familias sólo uno es el heredero. No hay más que uno que pueda reclamar los derechos del heredero, y el título de heredero. No es así en la familia de Dios. El hombre, como una pieza necesaria de la política, puede dar al heredero lo que seguramente no puede tener más derecho real a los ojos de Dios, que el resto de la familia; puede darle toda la herencia, mientras que sus hermanos, verdaderamente nacidos por igual, pueden quedarse sin ella, pero no es así en la familia de Dios.

Todos los hijos de Dios son herederos, por numerosa que sea la familia, y el último que nazca de Dios, será tan heredero suyo como el que nació primero. Abel, el protomártir, entrando solo en el cielo, no tendrá un título más seguro a la herencia que aquel que, último de la mujer nacida, confiará en Cristo, y luego ascenderá a Su gloria. En la lógica del cielo es cierto: "si hijos, también herederos".

Y vean de qué somos herederos. El apóstol comienza con la parte más grandiosa de la herencia: primero, herederos de Dios; herederos no de los dones de Dios y de las obras de Dios, sino herederos de Dios mismo. Se decía del rey Ciro que era un príncipe de tan gentil disposición, que cuando en algún momento se sentaba a la mesa, si había algo que complaciera su apetito, ordenaba que se lo quitaran y se lo dieran a sus amigos con este mensaje: "El rey Ciro encontró que esta comida complacía su paladar, y pensó que su amigo debía alimentarse con lo que él disfrutaba". Esto se consideraba un ejemplo singular de su afabilidad y amabilidad con sus cortesanos.

Pero nuestro Dios hace más que esto, no envía simplemente pan de Su mesa, como en el día en que el hombre comía el alimento de los ángeles, no nos da simplemente a beber los vinos sobre lías bien refinados, los ricos vinos del cielo, sino que se da a Sí mismo, Él mismo a nosotros.

Y el creyente ha de ser heredero, digo, no sólo de las obras de Dios, no sólo de los dones de Dios, sino de Dios mismo. Hablemos de Su omnipotencia: Su omnipotencia es nuestra. Hablamos de Su omnisciencia: toda Su sabiduría está comprometida en nuestro favor. ¿Decimos que Él es amor? ¿Podemos gloriarnos de que está lleno de inmutabilidad y no cambia? Todos los atributos de la divinidad son propiedad de los hijos de Dios, su herencia les pertenece. Es más, Él mismo es nuestro. ¡Oh, qué riquezas!

Si pudiéramos decir esta mañana que todas las estrellas nos pertenecen, si pudiéramos girar el telescopio hacia la más remota de las estrellas fijas, y entonces pudiéramos decir con el orgullo de la posesión, tan natural al hombre: "Esa estrella, mil veces más grande que el sol, es mía. Yo soy el rey de esa herencia, y sin mí ni un perro mueve la lengua".

Si pudiéramos recorrer con el telescopio a lo largo de la Vía Láctea, y ver los millones y millones de estrellas que yacen agrupadas allí, y pudiéramos exclamar: "Todas estas son mías", sin embargo, estas posesiones no serían más que una partícula comparada con lo que está en el texto. ¡Heredero de Dios! Aquel, para quien todas estas cosas no son nada, se entrega a la herencia de su pueblo.

Fíjense un poco más en el privilegio especial de ser herederos: somos coherederos con Cristo. Es decir, todo lo que Cristo posee, como heredero de todas las cosas, nos pertenece. Espléndida debe ser la herencia de Jesucristo. ¿No es acaso Dios de Dios, el Hijo unigénito de Jehová, Altísimo y glorioso, que aunque fue al sepulcro y se hizo siervo de los siervos, es Dios sobre todas las cosas, bendito por los siglos? Amén.

¿Qué lengua angélica cantará Su gloria? ¿Qué labios ardientes hablarán jamás de Sus posesiones, de Sus riquezas, las inescrutables riquezas de Dios en Cristo Jesús? Pero amados, todo lo que pertenece a Cristo pertenece al pueblo de Cristo. Es como cuando un hombre se casa. Sus posesiones serán compartidas por su cónyuge, y cuando Cristo tomó a Su iglesia para Sí, la dotó de todos Sus bienes, tanto temporales como eternos. Él nos da Sus vestiduras, y así nos vestimos. Su justicia se convierte en nuestra belleza.

Nos dio su persona, se ha convertido en nuestra carne y nuestra bebida, comemos su carne y bebemos su sangre. Nos dio su corazón íntimo, nos amó hasta la muerte. Nos dio Su corona, nos dio Su trono, porque "al que venciere, yo le daré que se siente conmigo en mi trono, así como yo he vencido, y me he sentado con mi Padre en Su trono". Nos dio su cielo, porque "donde yo esté, allí estará mi pueblo". Nos dio la plenitud de Su gozo, porque "mi gozo estará en vosotros, para que vuestro gozo sea cumplido." Lo repito, no hay nada en el altísimo cielo que Cristo se haya reservado para sí, "porque todas las cosas son vuestras, y vosotros de Cristo, y Cristo de Dios".

No puedo detenerme más en este punto, excepto para señalar que nunca debemos discutir con este arreglo divino. "Oh", dirás tú, "nunca lo haremos". Quédate, quédate, hermano, ya he visto que lo haces, pues cuando todo lo que es de Cristo te pertenece, ¿olvidas que Cristo tuvo una vez una cruz, y que eso te pertenece? Cristo una vez llevó una corona de espinas, y si quieres tener todo lo que Él tiene, debes llevar la corona de espinas también. ¿Has olvidado que Él tuvo vergüenza y escupitajos, el reproche, la reprensión de los hombres, y que Él concibió todo eso como riquezas mayores que todos los tesoros de este mundo?

Vamos, yo sé que cuando miran hacia abajo en el inventario, están propensos a mirar con un poco de recelo esa cruz, y piensan: "Bien, la corona es gloriosa, pero no amo la saliva, no me importa ser despreciado y rechazado por los hombres". ¡Oh!, estás riñendo con este arreglo divino, estás comenzando a diferir con esta bendita política de Dios. Vamos, uno habría pensado que te regocijarías de tomar a tu Señor para bien o para mal, y de ser partícipe con Él, no sólo de Sus glorias, sino también de Sus sufrimientos.

Así debe ser: "Si es que padecemos juntamente con él, para que juntamente con él seamos glorificados". ¿Hay algún lugar al que haya ido tu Maestro en el que te avergonzarías de entrar? Si es así, pienso que tu corazón no está en un estado correcto.

¿Rehusarías ir con Él al huerto de Su agonía? Creyente, ¿te avergonzaría estar de pie y ser acusado como Él lo fue, y que se levantara falso testimonio en tu contra? ¿Y te avergonzarías de sentarte junto a Él, y ser menospreciado como Él lo fue?

Oh, cuando te apartes por una pequeña broma, que tu conciencia te aguijonee y te diga: "¿No soy yo coheredero con Cristo, y estoy a punto de disputar la herencia?". ¿No dijo Él: "En el mundo tendréis aflicción; pero confiad, yo he vencido al mundo"? Y oh, ¿te avergonzarías de morir por Cristo? Creo que, si eres lo que debes ser, te gloriarás también en las tribulaciones, y considerarás dulce sufrir por Cristo. Yo sé que el mundo convierte esto en ridículo y dice: "Que el hipócrita ama la persecución," no, no el hipócrita, sino el verdadero creyente, él siente que aunque el sufrimiento debe ser siempre doloroso, sin embargo, por causa de Cristo, se vuelve tan glorioso que todo el dolor se olvida.

Ven, creyente, ¿participarás hoy con Cristo en la batalla, y luego dividirás este botín con Él? Ven, ¿vadearás con Él las aguas profundas, y luego al fin subirás con Él a lo alto? ¿Estás preparado ahora para ser despreciado y rechazado por los hombres para que al fin puedas ascender a lo alto, llevando cautiva la cautividad? La herencia no puede ser dividida, si quieres tener la gloria, debes tener la vergüenza. El que quiera vivir piadosamente en Cristo Jesús debe sufrir persecución.

Vamos, hombres, enfréntense a cualquier clima, prepárense para venir cuesta arriba, con la nieve soplándoles en la cara, prepárense para marchar cuando la tempestad aúlle, y los relámpagos centelleen sobre sus cabezas, y la nieve llegue hasta las rodillas, es más, prepárense para entrar en la grieta con Él, y perecer si es necesario. ¿Quién se opone a esta norma sagrada? Ciertamente, ningún verdadero hijo de Dios, no la alteraría, aunque pudiera.

IV. Y ahora llego a mi último punto, sobre el cual brevemente, pero, espero que interesante. La conducta especial que naturalmente se espera de quienes participan de los privilegios peculiares de ser hijos de Dios.

En la edad de oro de Roma, si un hombre era tentado a la deshonestidad, se erguía, miraba al tentador a la cara y le decía: "Soy romano". Pensaba que era razón suficiente para no mentir ni engañar. Debería ser una respuesta diez veces más que suficiente a toda tentación, que un hombre pudiera decir: "Soy hijo de Dios, ¿acaso un hombre como yo cederá al pecado?".

Me he asombrado al mirar la antigua historia romana de los maravillosos prodigios de integridad y valor que fueron producidos por la idolatría, o más bien, que fueron producidos por el patriotismo, y ese principio que gobernaba a los romanos, a saber, el amor a la fama. Y lo digo esta mañana, es algo vergonzoso que alguna vez la idolatría sea capaz de engendrar mejores hombres que algunos que profesan el cristianismo.

Y creo que puedo sostener firmemente, mientras argumento aquí, que si un romano, un adorador de Júpiter o Saturno, llegó a ser grande o glorioso, un Hijo de Dios debería ser más noble por mucho.

Miren ustedes, señores, a Bruto, ha establecido una república, ha acabado con la tiranía, se sienta en el tribunal, sus dos hijos son llevados ante él, han sido traidores a la mancomunidad. ¿Qué hará el padre? Es un hombre de corazón afectuoso y ama a sus hijos, pero ahí están. ¿Ejecutará la justicia como un juez, o preferirá su familia a su país?

Se cubre la cara un momento con las manos, y luego mirando a sus hijos, y viendo que el testimonio es completo contra ellos, dice: "Lictores, haced vuestro trabajo". Ellos desnudan sus espaldas, la vara los azota. "Cumplid la sentencia, lictores", y sus cabezas son cortadas en presencia del padre. La severa justicia se apoderó de su espíritu, y ningún otro sentimiento pudo hacerle desistir ni un solo momento.

Hombres cristianos, ¿sienten esto con respecto a sus pecados? Cuando han estado sentados en el tribunal, ha salido a relucir algún pecado favorito, y ustedes, oh, permítanme ruborizarme al decirlo, han deseado perdonarlo. Estaba tan cerca de tu corazón, que has deseado dejarlo vivir, mientras que, como el hijo de Dios, ¿no habrías dicho: "Si mi ojo me fuere ocasión de caer, me lo sacaré y lo echaré de mí; si mi mano derecha me fuere ocasión de caer, me la cortaré, antes que ofender en nada a mi Dios"?

Bruto mata a sus hijos, pero algunos cristianos les perdonarían sus pecados. Mira de nuevo a ese noble joven, Mutius Scaevola. Entra en la tienda del rey Pirro con la intención de darle muerte porque es enemigo de su país, mata al hombre equivocado, Pirro ordena que lo lleven cautivo. En la tienda arde una sartén de carbones calientes, Scaevola saca la mano derecha y la sostiene, crepita en la llama, el joven no se inmuta, aunque se le caen los dedos. "Hay cuatrocientos jóvenes", dice, "en Roma, tan valientes como yo, y que soportarán el fuego igual de bien, y tirano", dice, "seguro que morirás".

Sin embargo, aquí hay hombres cristianos que, si son objeto de una pequeña burla, o son desairados, o reciben un desaire por causa de Cristo, están medio avergonzados de su profesión, y se irían y la esconderían. Y si no son como Pedro, tentados a maldecir y jurar para escapar de la bendita acusación, cambiarían de conversación para no sufrir por Cristo. Oh, por cuatrocientos Scaevolas, cuatrocientos hombres que por Cristo quemarían, no sus buenas manos, sino sus cuerpos, si en verdad el nombre de Cristo pudiera ser glorificado, y el pecado pudiera ser apuñalado en el corazón.

O leeros aquella vieja leyenda de Curcio, el caballero romano. Se había abierto un gran abismo en el Foro, tal vez causado por un terremoto, y los auspiciadores habían dicho que el abismo nunca podría llenarse, a menos que se arrojara en ella lo más preciado de Roma. Curcio se pone el casco y la armadura, monta en su caballo y salta al abismo, que se dice que se llenó enseguida, porque el coraje, el valor y el patriotismo eran lo mejor de Roma. Me pregunto cuántos cristianos saltarían así al abismo.

Vamos, los veo, señores, si hay una obra nueva y peligrosa que hacer por Cristo, les gustaría estar en la última fila, esta vez, si hubiera algo honorable, para que pudieran cabalgar con sus corceles bien enjaezados en medio de las delicadas filas, lo harían, pero saltar a una aniquilación segura por causa de Cristo: ¡oh heroísmo, adónde ha huido, adónde se ha ido! Vosotros, Iglesia de Dios, seguramente debe sobrevivir en vosotros, pues ¿a quién debería pertenecer más el morir y sacrificarlo todo que a aquellos que son hijos de Dios?

Mira de nuevo a Camilo. Camilo había sido desterrado de Roma por falsas acusaciones. Fue maltratado, abusado y calumniado, y se marchó hacia su retiro. De repente, los godos, los viejos enemigos de Roma, cayeron sobre la ciudad. La rodearon, estaban a punto de saquearla, y Camilo era el único hombre que podía liberarla. Algunos habrían dicho en su interior: "Que la nación cobarde sea cortada. La ciudad me ha echado, que se arrepienta de haberme echado". Pero no, Camilo reunió a sus seguidores, cayó sobre los godos, los derrotó y entró triunfante en Roma, a pesar de ser un exiliado.

Oh cristiano, éste debe ser siempre tu espíritu, sólo que en un grado superior. Cuando la iglesia te rechace, te expulse, te moleste, te desprecie, sigue dispuesto a defenderla, y cuando tengas un mal nombre, incluso en boca del pueblo de Dios, sigue en pie por la causa común de Sión, la ciudad de nuestras solemnidades.

O miren a Cincinato. Es elegido dictador, pero tan pronto como termina su dictadura, se retira a su pequeña granja de tres acres, y se pone a arar, y cuando se le busca para ser monarca absoluto de Roma, se le encuentra arando en sus tres acres de tierra y en su pequeña casita. Sirvió a su país, no por sí mismo, sino por el bien de su país, ¡y puede ser que tú no seas pobre, aunque si honesto por el bien de Cristo! ¿Descenderás hasta las trampas del comercio para ganar dinero? Ah, entonces, el romano eclipsa al cristiano.

¿No estarás satisfecho de servir a Dios, aunque pierdas con ello, de ponerte de pie y ser considerado un completo necio, porque no aprenderás la sabiduría de este mundo, de ser estimado como un loco fanático, porque no nadas con la corriente? ¿No puedes hacerlo? ¿No puedes hacerlo? También te digo: "No lo cuentes en Gat, ni lo publiques en Ascalón; entonces un pagano eclipsará a un cristiano". Que los hijos de Dios sean más grandes que los hijos de Rómulo.

Permítanme darles otro ejemplo. Habéis oído hablar de Régulo, el general romano, que fue hecho prisionero por los cartagineses, que deseaban ansiosamente la paz. Le dijeron que volviera a Roma y viera si podía hacer las paces. Pero su respuesta fue: "No, confío en que siempre estarán en guerra con vosotros, pues Cartago debe ser destruida para que Roma prospere". Sin embargo, le obligaron a ir, exigiéndole esta promesa: que si los romanos no hacían la paz, él volvería, y si volvía, le darían muerte de la manera más horrible que la crueldad pudiera inventar.

Régulo regresa a Roma, se levanta en el senado y les conjura a no hacer nunca la paz en Cartago, sino a quemar la ciudad y destruirla por completo. Tan pronto como termina su discurso, se despide de su mujer y de sus hijos y les dice que vuelve a Cartago, y por supuesto ellos le dicen que no tiene por qué mantener la fe con un enemigo. Imagino que dijo: "Prometí volver, y aunque sea con dolores indescriptibles, volveré". Su esposa se aferra a su hombro, sus hijos tratan de persuadirlo, lo acompañan hasta la orilla de las aguas, zarpa hacia Cartago. Su muerte fue demasiado horrible para ser descrita.

Ningún mártir sufrió más por Cristo que aquel hombre por su palabra. ¿Y romperá un cristiano su promesa? ¿Será un hijo de Dios menos íntegro que un romano o un pagano? ¿Será, digo, que la integridad se encuentre en tierras paganas y no se encuentre aquí? No. Que seáis santos, inocentes, hijos de Dios, sin reproche, en medio de una generación torcida y perversa.

Usé este argumento, pensé que podría ser uno nuevo, pero estoy seguro de que es uno forzoso. No puedes imaginar que Dios permita que los paganos eclipsen a Sus hijos. Oh, que nunca sea así. Vivan y actúen así, hijos de Dios, para que el mundo pueda decir de ustedes: "Sí, estos hombres producen los frutos de Dios, son como su Padre, honran Su nombre, están llenos de Su gracia, pues cada una de sus palabras es tan fiel como su juramento, cada uno de sus actos es sincero y recto, su corazón es bondadoso, su espíritu es gentil, son firmes, pero, sin embargo, son generosos, son estrictos en su integridad, pero son amorosos en sus almas, son hombres que, como Dios, están llenos de amor, pero, como Él, son rigurosamente justos. Son santos, están, como Él, dispuestos a perdonar, pero de ningún modo pueden tolerar la iniquidad, ni oír que el pecado viva en su presencia".

Que Dios os bendiga, hijos de Dios, y que aquellos de vosotros que sois extraños a Él, seáis convencidos y convertidos por este sermón, y busquéis esa gracia por la que sólo podéis ver cumplida vuestra oración...

"Que con ellos contados estemos,

ahora y por toda la eternidad".

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