Amor a Jesús

Si la vida de un cristiano puede compararse a un sacrificio, entonces la humildad cava los cimientos del altar; la oración trae las piedras sin labrar y las amontona, una sobre otra; el arrepentimiento llena de agua la zanja alrededor del altar, la obediencia pone la leña en orden; la fe suplica a Jehová-Jireh y coloca la víctima sobre el altar, pero incluso entonces el sacrificio está incompleto, porque, ¿dónde está el fuego?

El amor, sólo el amor puede consumar el sacrificio suministrando el fuego necesario desde el cielo. Independientemente de lo que nos falte en nuestra piedad, así como es indispensable que tengamos fe en Cristo, también es absolutamente necesario que le amemos.

Ese corazón, que está desprovisto de un ferviente amor a Jesús, ciertamente está todavía muerto en delitos y pecados. Y si alguien se atreviera a afirmar que tiene fe en Cristo, pero que no le ama, también nos atreveríamos a afirmar positivamente que su religión es vana. Tal vez la gran carencia de la religión de este tiempo sea el amor.

A veces, cuando miro al mundo en general, y a la Iglesia que yace demasiado en su seno, me inclino a pensar que la Iglesia tiene luz, pero le falta fuego; que tiene cierto grado de fe verdadera, conocimiento claro, y mucho más lo cual es precioso, pero que le falta en gran medida ese amor ardiente con el que una vez, como virgen casta, caminó con Cristo a través de los fuegos del martirio, cuando le mostró su amor inmaculado e inextinguible en las catacumbas de la ciudad y en las cuevas de las rocas; cuando las nieves de los Alpes podían dar testimonio de la pureza virginal del amor de los santos por la mancha roja que señalaba el derramamiento de sangre en defensa de nuestro Señor sangrante, sangre que había sido derramada en defensa de Aquél a quien, aunque no habían visto su rostro, "adoraban sin cesar".

Es mi agradable tarea esta mañana despertar sus mentes puras, para que ustedes, como parte de la iglesia de Cristo, sientan hoy en sus corazones algo de amor hacia Él, y puedan dirigirse a Él no sólo bajo el título: "Tú en quien confía mi alma", sino "Tú a quien ama mi alma". El día de reposo pasado, si recuerdan, nos dedicamos a la fe sencilla, y tratamos de predicar el Evangelio a los impíos. La hora presente la dedicamos a hablar sobre la llama pura del amor, proveniente del Espíritu divino.

Al examinar mi texto, llegaré a considerarlo así: en primer lugar, escucharemos la retórica de los labios, tal como la leemos aquí en estas palabras: "Oh, tú a quien ama mi alma". Luego observaremos la lógica del corazón, que nos justificaría dar un título como este a Cristo, y luego llegaremos, en tercer lugar, a algo que incluso sobrepasa la retórica o la lógica, la demostración absoluta de la vida diaria, y ruego que podamos probar constantemente con nuestros actos, que Jesucristo es Aquel a quien ama nuestra alma.

I.Primero, entonces, el título amoroso de nuestro texto debe ser considerado como una expresión de la retórica de los labios.

El texto llama a Cristo: "Tú a quien ama mi alma". Tomemos este título y examinémoslo minuciosamente.

Una de las primeras cosas que nos llamará la atención al contemplarla es la realidad del amor que aquí se expresa. Realidad, digo, entendiendo el término "real", no en contradicción con lo que es mentiroso y ficticio, sino en contraste con lo que es sombrío e indistinto. ¿No se dan cuenta de que la esposa habla aquí de Cristo como alguien que ella sabía que existía realmente, no como algo abstracto, sino como una persona? Habla de Él como de una persona real: "Tú a quien ama mi alma". Vaya, estas parecen ser las palabras de alguien que lo está estrechando contra su pecho, que lo ve con sus ojos, que lo sigue con sus pies, que sabe que Él es, y que recompensará el amor que lo busca diligentemente.

Hermanos y hermanas, a menudo hay una gran deficiencia en nuestro amor a Jesús. No nos damos cuenta de la persona de Cristo. Pensamos en Cristo, y entonces amamos el concepto que nos hemos formado de Él. Pero, oh, cuán pocos cristianos ven a su Señor como una persona tan real como nosotros mismos: completamente hombre, un hombre que podía sufrir, un hombre que podía morir, carne y sangre en sustancia; completamente Dios, tan real como si no fuera invisible, y tan verdaderamente existente como si pudiéramos abarcarlo en nuestras mentes.

Queremos tener un Cristo real más plenamente predicado, y más plenamente amado por la iglesia. Fallamos en nuestro amor porque Cristo no es real para nosotros como lo fue para la iglesia primitiva. La iglesia primitiva no predicaba mucha doctrina, predicaba a Cristo.

Tenían poco que decir de verdades sobre Cristo, era Cristo mismo, Sus manos, Sus pies, Su costado, Sus ojos, Su cabeza, Su corona de espinas, la esponja, el vinagre, los clavos. Oh, por el Cristo de María Magdalena, en lugar del Cristo del teólogo crítico, dadme el cuerpo herido de la divinidad, en lugar del más sólido sistema de teología. Permítanme mostrarles lo que quiero decir.

Supongamos que un niño es separado de su madre, y ustedes deben tratar de fomentar en él el amor a la progenitora, presentándole constantemente la idea de una madre, y tratando de darle el pensamiento de la relación de una madre con el niño. En efecto, amigos míos, creo que tendrían una tarea difícil para fijar en ese niño el amor verdadero y real que debería sentir hacia la madre que lo ha engendrado. Pero dadle a ese niño una madre, dejad que tome del pecho real de esa madre, dejad que obtenga su alimento de su mismo corazón, dejad que vea a esa madre, que sienta a esa madre, que ponga sus pequeños brazos alrededor del cuello real de esa madre y no tendréis ninguna tarea difícil para hacer que ame a su madre.

Lo mismo ocurre con el cristiano. Queremos a Cristo, no a un Cristo abstracto, doctrinal, ilustrado, sino a un Cristo real. Puedo predicarles muchos años, y tratar de infundir en sus almas un amor a Cristo, pero hasta que puedan sentir que Él es un hombre real, y una persona real, realmente presente con ustedes, y que pueden hablar con Él, conversar con Él, y contarle sus necesidades, no alcanzarán fácilmente un amor como el del texto, para que puedan llamarlo: "Tú a quien ama mi alma".

Quiero que sientas, cristiano, que tu amor a Cristo no es un mero afecto piadoso, sino que, así como amas a tu esposa, así como amas a tus hijos, así como amas a tus padres, así amas a Cristo, que aunque tu amor a Él es de una forma más fina y elevada, sin embargo, es tan real como la pasión más terrenal.

Permítanme sugerir otra figura. En Italia se libra una guerra por la libertad. La sola idea de la libertad pone nervioso a un soldado. La idea de un héroe convierte a un hombre en héroe. Permítanme ir y pararme en medio del ejército, y predicarles lo que deben ser los héroes, y lo valientes que deben ser los hombres que luchan por la libertad.

Mis queridos amigos, la elocuencia más sincera podría tener poco poder. Pero poned en medio de estos hombres a Garibaldi, el heroísmo encarnado, poned ante sus ojos a ese hombre digno, que parece un viejo romano recién levantado de su tumba, y verán ante ellos lo que significa la libertad, y lo que es la audacia, lo que puede intentar el valor, y lo que puede realizar el heroísmo, porque allí está él, y encendidos por su presencia real, sus brazos vienen a fortalecerse, sus espadas están afiladas, y se lanzan a la batalla de inmediato, su presencia asegura la victoria porque llevan a cabo en su presencia el pensamiento que hace a los hombres valientes y fuertes.

Por eso, la Iglesia necesita sentir y ver a un Cristo real en medio de ella. No es la idea del desinterés, no es la idea de la devoción, no es la idea de la auto consagración lo que hará poderosa a la iglesia, debe ser esa idea encarnada, consolidada, personificada en la existencia real de un Cristo realizado en el campamento del ejército del Señor. Oro por ustedes, y les pido que oren por mí, para que cada uno de nosotros tenga un amor que reconozca a Cristo, y que pueda dirigirse a Él como: "Tú a quien ama mi alma".

Pero, de nuevo, miren el texto y percibirán otra cosa muy claramente. La iglesia, en la expresión que usa con relación a Cristo, habla no sólo con una comprensión de Su presencia, sino con una firme seguridad de su propio amor. Muchos de ustedes, que realmente aman a Cristo, rara vez pueden ir más allá de decir: "¡Oh, Tú, a quien mi alma desea amar! ¡Oh, Tú a quien espero amar! Pero esta frase no dice eso en absoluto. Este título no tiene ni la sombra de una duda o de un temor: "¡Oh, Tú a quien ama mi alma!".

¿No es una cosa feliz para un hijo de Dios cuando sabe que ama a Cristo, cuando puede hablar de ello como una cuestión de conciencia, una cosa de la que no puede ser discutido por todos los razonamientos de Satanás, una cosa en relación con la cual puede poner su mano sobre su corazón, y apelar a Jesús y decir: "Señor, Tú lo sabes todo, tú sabes que te amo"? Yo digo: ¿No es este un estado de ánimo deleitoso? O, más bien, invierto la pregunta: ¿No es ese un triste y miserable estado del corazón en el que tenemos que hablar de Jesús de otra manera que no sea con afecto seguro?

Ah, hermanos y hermanas míos, puede haber momentos en que el corazón más amoroso, por el mismo hecho de que ama intensamente y ama sinceramente, dude de si ama en absoluto. Pero entonces tales tiempos serán tiempos de angustia, temporadas de gran examen de conciencia, noches de angustia. El que verdaderamente ama a Cristo nunca dará sueño a sus ojos, ni adormecimiento a sus párpados, cuando dude de que su corazón pertenece a Jesús. "No," dice él, "este es un asunto demasiado precioso para que yo me pregunte si lo poseo o no, esta es una cosa tan vital que no puedo dejarla en un 'tal vez,' como un asunto al azar. No, debo saber si amo a mi Señor o no, si soy suyo o no".

Si esta mañana me dirijo a alguien que teme no amar a Cristo, y, sin embargo, espera hacerlo, permítanme rogarles, queridos amigos, que no se conformen con su estado mental presente, que nunca estén satisfechos hasta que sepan que están parados sobre la roca, y hasta que estén completamente seguros de que realmente aman a Cristo.

Imagina por un momento a uno de los apóstoles diciéndole a Cristo que creía amarle. Imagina por un momento a tu propia esposa diciéndote que esperaba amarte. Imagina a tu hijo sobre tus rodillas diciéndote: "Padre, a veces confío en que te amo".

¡Qué cosa tan punzante te diría! Casi preferirías que te dijera: "Te odio". Porque, ¿qué es esto? ¿Acaso aquel, a quien vigilo con esmero, sólo cree que te ama? ¿Debe ella, que yace en mi seno, dudar y hacer conjeturas sobre si su corazón es mío o no? Dios nos libre de soñar tal cosa en nuestras relaciones ordinarias de la vida.

Entonces, ¿cómo es que nos complacemos en ello en nuestra piedad? ¿No es una piedad enfermiza y sentimentalista? ¿No es un estado enfermo del corazón el que nos pone en tal lugar? ¿No es incluso un estado mortal del corazón el que nos dejaría descansar satisfechos allí? No, no estemos satisfechos hasta que, por la plena obra del Espíritu Santo, estemos seguros y ciertos, y podamos decir con lengua inconmovible: "Oh, tú a quien ama mi alma".

Notemos ahora otra cosa igualmente digna de nuestra atención. La iglesia, la esposa, al hablar así de su Señor, dirige nuestros pensamientos no sólo a su confianza de amor, sino a la unidad de sus afectos con respecto a Cristo. No tiene dos amantes, sino uno solo. Ella no dice: "¡Oh ustedes, en quienes está puesto mi corazón!", sino "¡Oh, tú!". No tiene más que uno tras el cual está el anhelo de su corazón. Ha reunido sus afectos en un solo manojo, los ha convertido en un solo afecto, y luego ha arrojado ese manojo de mirra y especias sobre el pecho de Cristo. Él es para ella el "Todo Amoroso", la reunión de todos los amores que una vez se perdieron.

Ha puesto ante el sol de su corazón un vaso ardiente, que ha concentrado todo su amor, y todo él se concentra con todo su calor y vehemencia en Cristo Jesús mismo. Su corazón, que antes parecía una fuente que manaba muchos arroyos, ahora se ha convertido en una fuente que sólo tiene un cauce para sus aguas. Ha obstruido todos los demás cauces, ha cortado las otras tuberías, y ahora todo el torrente, en una fuerte corriente, corre hacia Él y sólo hacia Él.

La iglesia, en este texto, no es una adoradora de Dios y de Baal también, no es una observadora del tiempo, que tiene un corazón para todos los que vienen. No es como la ramera, cuya puerta está abierta para todo caminante, sino que es casta, y no ve a nadie más que a Cristo, y no conoce a nadie a quien su alma desee, salvo a su Señor crucificado.

Habiendo sido invitada la esposa de un noble persa a asistir al banquete nupcial del rey Ciro, su marido le preguntó alegremente a su regreso si no le parecía el novio-monarca, un hombre muy noble. Su respuesta fue: "No sé si es noble o no, mi marido estaba tan noble ante mis ojos. que no vi a nadie a su lado, no he visto más belleza que en él". Así, si le preguntas a la cristiana de nuestro texto: "¿No es semejante persona bella y hermosa?". "No", responde ella, "mis ojos están plenamente fijos en Cristo, mi corazón está tan ocupado con Él que no puedo decir si hay belleza en alguna otra parte, sé que toda belleza y toda hermosura se resumen en Él".

Sir Walter Raleigh solía decir: "Que si todas las historias de tiranos, la crueldad, la sangre, la lujuria, la infamia fueran olvidadas, todas estas historias podrían reescribirse a partir de la vida de Enrique VIII". Y yo puedo decir a modo de contraste: "Si toda la bondad, todo el amor, toda la mansedumbre, toda la fidelidad que alguna vez existieron pudieran ser borrados, todos podrían ser reescritos de la historia de Cristo". Para el cristiano, Cristo es el único a quien ama, no tiene objetivos divididos, no tiene dos adorados, sino que habla de Él como de alguien a quien ha entregado todo su corazón, y nadie tiene nada más. "Oh, tú a quien ama mi alma".

Vengan, hermanos y hermanas, ¿amamos a Cristo de esta manera? ¿Le amamos de tal manera que podamos decir: "Comparado con nuestro amor a Jesús, todos los demás amores son como nada"? Tenemos esos dulces amores que hacen que la tierra nos sea querida, amamos a aquellos que son nuestros parientes según la carne, en verdad estaríamos por debajo de las bestias si no lo hiciéramos.

Pero algunos de nosotros podemos decir: "Amamos a Cristo más que al marido o a la mujer, o al hermano o a la hermana". A veces pensamos que podríamos decir con San Jerónimo: "Si Cristo me mandara ir por este camino, y mi madre se colgara de mi cuello para arrastrarme por otro, y mi padre se interpusiera en mi camino, inclinándose ante mis rodillas con lágrimas, suplicándome que no fuera, y mis hijos arrancándome los pantalones intentaran arrastrarme por el otro camino, debo soltarme de mi madre, debo empujar hasta el mismo suelo a mi padre, y dejar a un lado a mis hijos, porque debo seguir a Cristo".

No podemos decir cuál amamos más hasta que han entrado en conflicto. Pero cuando lleguemos a ver que el amor de los mortales requiere que hagamos esto, y el amor de Cristo que hagamos lo contrario, entonces veremos cuál amamos más.

Fueron tiempos difíciles para los mártires, por ejemplo, para aquel buen hombre, el señor Nicholas Ferrar, padre de unos doce hijos, todos ellos muy pequeños. En el camino a la hoguera, sus enemigos se las habían ingeniado para que su esposa le saliera al encuentro con todos los pequeños, y los había puesto en fila arrodillados junto al camino. Sus enemigos esperaban que ahora se retractaría y que, por el bien de aquellos queridos niños, trataría de salvar la vida.

Pero no, ¡no!, los había entregado todos a Dios, y podía confiarlos a su Padre celestial, pero no podía hacer nada malo, ni siquiera por la felicidad de cubrir a estos pajarillos con sus alas y abrigarlos bajo sus plumas. Los llevó uno a uno a su pecho, y miró, y volvió a mirar, y le plació a Dios poner en boca de su mujer y de sus hijos palabras que le animaron en vez de desanimarle, y antes de que se alejara de ellos sus mismos bebés habían pedido al padre que hiciera de hombre y muriera valerosamente por Cristo Jesús.

Ay, alma, debemos tener un amor como este, que no puede ser rivalizado, que no puede ser compartido, que es como una marea de inundación; otras mareas pueden llegar muy alto a la orilla, pero esta llega hasta las mismas rocas y golpea allí, llenando nuestra alma hasta el borde. Pido a Dios que sepamos lo que puede significar un amor a Cristo como este.

Además, quiero arrancarles una flor más. Si miran el título que tenemos ante nosotros, tendrán que aprender no sólo su realidad, su seguridad, su unidad, sino que tendrán que notar su constancia: "Tú, a quien ama mi alma". No, "que amé ayer", o "puedo comenzar a amar mañana", sino "Tú a quien ama mi alma": "Tú a quien he amado desde que te conocí, y cuyo amor ha llegado a ser tan necesario para mí como mi aliento vital o mi aire natal".

El verdadero cristiano es aquel que ama a Cristo para siempre. No juega a la ligera con Jesús, apretándolo hoy contra su pecho, para luego apartarse y buscar a cualquier Dalila que pueda contaminarlo con sus hechizos. No, él siente que es un nazareo para el Señor, no puede y no se contaminará con el pecado en ningún momento ni en ningún lugar. El amor a Cristo en el corazón fiel es como el amor de la paloma a su pareja, ella, si su pareja muere, nunca puede ser tentada a casarse con otro, sino que se queda quieta en su percha y suspira con su alma enlutada hasta que ella también muere.

Lo mismo sucede con el cristiano, si no tiene a Cristo para amar, debe morir, porque su corazón ha llegado a ser de Cristo. Y si Cristo desapareciera, el amor no podría existir, entonces su corazón también desaparecería, y un hombre sin corazón estaría muerto. El corazón, ¿no es el principio vital del cuerpo?, y el amor, ¿no es el principio vital del alma?

Sin embargo, hay algunos que profesan amar al Maestro, pero sólo caminan con Él por arrebatos, y luego se van como Dina a las tiendas de los siquemitas. Oh, tengan cuidado, ustedes profesantes, que buscan tener dos esposos, mi Maestro nunca será un esposo a medias. Él no está como para tener la mitad de tu corazón. Mi Maestro, aunque esté lleno de compasión y sea muy tierno, tiene un espíritu demasiado noble para permitirse ser propietario a medias de cualquier reino.

Canuto, el rey danés, podría dividir Inglaterra con Edmund Ironside, porque no podía ganar todo el país, pero mi Señor tendrá cada pulgada de ti, o ninguna. Él reinará en ti de un extremo a otro de la Isla de Man, o de lo contrario no pondrá un pie en el suelo de tu corazón. Él nunca fue copropietario de un corazón, y no se rebajará a tal cosa ahora.

¿Qué dice el viejo puritano? "Un corazón es una cosa tan pequeña, que apenas alcanza para el desayuno de un milano, y decís que es una cosa demasiado grande para que Cristo lo tenga todo". No, dáselo todo. No es más que poco cuando pesas Su mérito, y muy pequeño cuando lo mides con Su hermosura. Dáselo todo.

Dejen que su corazón unido, su afecto indiviso sea constantemente, cada hora, entregado a Él.

"¿Podéis aferraros a vuestro Señor? ¿Podéis aferraros a vuestro Señor,

cuando los muchos se apartan?

¿Podéis atestiguar que tiene la Palabra viva,

y nadie más en la tierra?

Y podéis soportar con la mujer Virgen,

como humildes y puros de corazón,

¿qué, dondequiera que los conduzca su Cordero,

nunca se apartarán de sus huellas?

"¿Respondéis: 'Podemos'? ¿Respondéis: 'Podemos, por la fuerza de su amor'?

Pero ah recuerda que la carne es débil,

y se hará pequeña en la hora de la prueba.

Sin embargo, cede a su amor, que ahora te rodea,

y las ataduras de un hombre destruiría;

las cuerdas de su amor, que por ti se entregó,

al altar te atan".

Que esa sea tu suerte, constante, permanecer todavía en Aquel que te ha amado.

Sólo haré una observación más, para no cansarles al intentar ir a cada detalle de la retórica del amor. En nuestro texto percibiréis claramente una vehemencia de afecto. La esposa dice de Cristo: "Oh, tú a quien ama mi alma". Ella no quiere decir que lo ama un poco, que lo ama con una pasión ordinaria, sino que lo ama en todo el sentido profundo de esa palabra.

Oh, hombres y mujeres cristianos, les exhorto porque me temo que hay miles de profesantes que nunca conocieron el significado de esta palabra "amor" en cuanto a Cristo. La han conocido cuando se refería a los mortales, han sentido su llama, han visto cómo cada poder del cuerpo y del alma son arrastrados por ella, pero no la han sentido con respecto a Cristo. Sé que pueden predicar sobre Él, pero ¿lo aman? Sé que pueden orarle, pero ¿le aman? Sé que confías en Él; tú crees que confías en Él, pero ¿le amas?

¡Oh!, ¿hay en tu corazón un amor a Jesús como el de la esposa cuando podía decir: "Que me bese con los besos de sus labios, pues su amor es mejor que el vino". "No", dices tú, "eso es demasiado familiar para mí". Entonces me temo que no le amas, porque el amor es siempre familiar. La fe puede permanecer a distancia, pues su mirada es salvadora, pero el Amor se acerca, pues debe besar, debe abrazar.

Pues, amados, a veces el cristiano ama tanto a su Señor, que su lenguaje se vuelve sin sentido a los oídos de otros que nunca han estado en su situación. El amor tiene su propia lengua celestial, y a veces la he oído hablar de tal manera que los labios de los mundanos se han burlado, y los hombres han dicho: "Ese hombre desvaría y delira, no sabe lo que dice". De ahí que el Amor se convierta a menudo en místico, y hable en lenguaje místico, en el que el extraño no se inmiscuye.

¡Oh!, deberías ver al Amor cuando tiene su corazón lleno de la presencia de su Salvador, cuando sale de su aposento. En verdad es como un gigante refrescado con vino nuevo. Le he visto derribar dificultades, pisar hierros candentes de aflicción y sus pies no se han quemado, le he visto levantar su lanza contra diez mil, y los ha matado de una sola vez. Le he visto renunciar a todo lo que tenía, hasta despojarse de sí mismo, por Cristo, y, sin embargo, parecía enriquecerse más, y engalanarse con ornamentos a medida que se despojaba de sí mismo, para poder arrojarlo todo sobre su Señor y entregárselo todo a Él.

¿Conocéis este amor, hermanos cristianos? Sé que algunos de ustedes lo conocen, porque los he visto demostrarlo en sus vidas. En cuanto al resto de ustedes, que lo aprendan y superen la baja posición de un grupo de la iglesia de Cristo en la actualidad. Levántense de los lodazales, pantanos y ciénagas húmedas del tibio Laodiceanismo, y suban, suban más alto, hasta la cima de la montaña, donde se pararán bañando sus frentes en la luz del sol, viendo la tierra debajo de ustedes, sus mismas tempestades bajo sus pies, sus nubes y oscuridad estando abajo en el valle mientras ustedes hablando con Cristo, quien les habla desde la nube, son casi arrebatados al tercer cielo para morar allí con Él.

Así he intentado explicar la retórica de mi texto: "Tú a quien ama mi alma".

II.Ahora permítanme llegar a la lógica del corazón, que se encuentra en el fondo del texto.

Corazón mío, ¿por qué has de amar a Cristo? ¿Con qué argumento te justificarás? Los extraños se paran, y me oyen hablar de Cristo, y dicen: "¿Por qué has de amar así a tu Salvador?". Corazón mío, no puedes responderles para hacerles ver Su hermosura, pues son ciegos, pero al menos puedes justificarte a oídos de quienes tienen entendimiento, pues sin duda las vírgenes le amarán, si les dices por qué le amas.

Nuestros corazones dan por razón de por qué le aman, primero esto: Le amamos por Su infinita hermosura. Si no hubiera otra razón, si Cristo no nos hubiera comprado con Su sangre, a veces sentimos que, si tuviéramos corazones renovados, debemos amarlo por haber muerto por otros.

Algunas veces he sentido en mi propia alma, que haciendo a un lado el beneficio que recibí de Su amada cruz, y Su preciosísima pasión, que, por supuesto, debe ser siempre el motivo más profundo del amor, "porque le amamos porque él nos amó primero," sin embargo, haciendo a un lado eso, hay tal belleza en el carácter de Cristo, tal hermosura en Su pasión, tal gloria en ese sacrificio propio, que uno debe amarle.

¿Puedo mirarte a los ojos y no sentirme cautivado por Tu amor? ¿Puedo contemplar Tu cabeza coronada de espinas, y no sentirá mi corazón la espina dentro de ella? ¿Puedo verte en la fiebre de la muerte, y no estará mi alma en una fiebre de amor apasionado hacia Ti? Es imposible ver a Cristo y no amarlo, no puedes estar en Su compañía sin sentirte inmediatamente unido a Él.

Ve y arrodíllate a Su lado en el huerto de Getsemaní, y estoy persuadido de que las gotas de sangre, al caer al suelo, serán cada una de ellas razones irresistibles para que le ames. Escúchalo mientras clama: "Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has abandonado?". Recuerda que Él soporta esto por amor a los demás, y tú debes amarlo a Él.

Si alguna vez leen la historia de Moisés, llegarán a creer que es el más grandioso de los hombres, y lo admirarán, y lo estimarán como a un enorme coloso, un poderoso gigante de los tiempos antiguos. Pero nunca sentirán una pizca de amor en sus corazones hacia Moisés, no podrían, el suyo es un carácter poco antipático, hay algo que admirar, pero nada que les traiga apego.

Cuando ves a Cristo, miras hacia arriba, pero vas más allá, te sientes atraído, no admiras tanto como amas, no adoras tanto como abrazas, Su carácter encanta, subyuga, sobrecoge, y con el impulso irresistible de su propia atracción sagrada, atrae tu espíritu hacia Él. Bien, dijo el Dr. Watts...

"Su valor, si todas las naciones lo supieran,

seguramente toda la tierra lo amaría también".

Pero, aun así, el Amor tiene otro argumento por el que ama a Cristo, a saber, el amor de Cristo hacia ella. ¿Me amaste, Jesús, Rey del cielo, Señor de los ángeles, Dueño de todos los mundos, pusiste en mí tu corazón? ¿Qué, me amaste desde antiguo, y en la eternidad me elegiste para Ti? ¿Continuaste amándome a lo largo de los siglos? ¿Viniste del cielo a la tierra para ganarme por esposa, y me amas tanto que no me dejas sola en este pobre mundo desierto, y me preparas hoy mismo una casa donde habitaré contigo para siempre?

Muy desgraciado, Señor, sería si no Te amara. Debo amarte, me es imposible resistirlo, ese pensamiento de que Tú me amas ha obligado a mi alma a amarte.

¡A mí! ¡A mí!, ¿qué había en mí, podías ver bellezas en mí, no veo ninguna en mí misma, mis ojos están rojos de llanto por mi negrura y defecto, he dicho incluso a los hijos de los hombres: "No me miréis, que estoy negra, porque el sol se ha puesto sobre mí". ¿Y ves bellezas en mí? Qué ojo tan rápido debes tener, es más, más bien debe ser que has hecho que mis ojos sean tu espejo, y así te ves a Ti mismo en mí, y es tu imagen la que amas, seguro que no podrías amarme a mí.

Ese texto encantador en los Cantares, en el que Jesús dice a la esposa: "Toda tú eres hermosa, amada mía, no hay mancha en ti". ¿Puedes imaginarte a Cristo diciéndote eso a ti, y, sin embargo, lo ha dicho: "Toda tú eres hermosa, amada mía, no hay mancha en ti"? Él ha quitado tu negrura, y estás a Su vista tan perfecta como si nunca hubieras pecado, tan lleno de hermosura como si fueras lo que serás cuando seas hecho semejante a Él en el final.

Oh, hermanos y hermanas, algunos de ustedes pueden decir con énfasis: "Si Él me amó, entonces yo debo amarlo a Él". Recorro con la mirada sus filas, allí está sentado un hermano que ama a Cristo, que no hace muchos meses lo maldijo. Allí está sentado un borracho, allí otro que estuvo en prisión por crímenes, y Él te amaba, incluso a ti, y tú podías injuriar a la esposa de tu seno, porque ella amaba la querida gracia, nunca fuiste más feliz que cuando estabas violando Su día, y mostrando tu falta de respeto a Sus ministros, y tu odio a Su causa, y, sin embargo, Él te amaba.

!Y a mí! ¡Incluso a mí!, olvidado de las oraciones de una madre, sin tener en cuenta las lágrimas de un padre, teniendo mucha luz y pecando mucho, me amó y ha probado su amor. Te encomiendo, oh corazón mío, por los corzos y por las ciervas del campo, que te entregues enteramente a mi Amado, y que te desgastes y seas gastado por Él. ¿Es ese el encargo de tu corazón esta mañana? Debe serlo, si conoces a Jesús, y entonces sabes que Jesús te ama.

El Amor nos da una razón aún más poderosa. El Amor siente que debe entregarse a Cristo, a causa del sufrimiento de Cristo por ella.

"¿Puedo olvidar Getsemaní?

¿O ver allí tu dificultad,

tu agonía y tu sudor de sangre,

y no recordarte?

"Cuando a la cruz dirijo mis ojos,

y descanso en el Calvario,

¡Oh Cordero de Dios! ¡Mi sacrificio!

Debo recordarte".

Mi vida, cuando se extinga, podrá hacerme perder muchas facultades mentales, pero la memoria no amará otro nombre que el que allí está grabado. Las agonías de Cristo han grabado Su nombre a fuego en nuestros corazones. No puedes pararte y verlo escarnecido por los hombres de guerra de Herodes, no puedes contemplarlo convertido en nada, y escupido por labios serviles, no puedes verlo con los clavos atravesando Sus manos y Sus pies, no puedes verlo en las agonías extremas de Su terrible pasión sin decir: "Y si sufriste todo esto por mí, entonces debo amarte, Jesús. Mi corazón siente que ningún otro puede tener tal derecho sobre él como Tú lo tienes, pues ningún otro se ha sacrificado por mí como Tú lo has hecho. Otros pueden haber tratado de comprar mi amor con la plata del afecto terrenal, y con el oro de un celoso y afectuoso carácter, pero Tú lo has comprado con Tu preciosa sangre, y Tú tienes el más rico derecho a él, Tuyo será, y eso para siempre".

Esta es la lógica del amor. Bien puedo pararme aquí y defender el amor del creyente a su Señor. Desearía tener más que defender de lo que tengo. Me atrevo a pararme aquí y defender las mayores extravagancias de palabra, y los fanatismos más salvajes en hechos, cuando se han hecho por amor a Cristo.

Lo repito, ojalá tuviera más que defender en estos tiempos degenerados. ¿Ha renunciado un hombre a todo por Cristo? Demostraré que es sabio si ha renunciado a todo por alguien como Cristo. ¿Ha muerto un hombre por Cristo? Escribo sobre su epitafio que ciertamente no fue un necio quien tuvo la sabiduría de entregar su corazón por alguien que tenía Su corazón traspasado por él.

Que la Iglesia intente ser extravagante por una vez, que rompa los estrechos límites de su prudencia convencional y, por una vez, se levante y se atreva a hacer maravillas; que vuelva a nosotros la era de los milagros; que la Iglesia desnude su brazo y se arremangue las mangas de su formalidad; que salga con alguna idea poderosa en su interior de la que los mundanos se rían y se mofen, y yo me pondré aquí y, ante el tribunal de un mundo burlón, me atreveré a defenderla.

Oh iglesia de Dios, no puedes hacer ninguna extravagancia por Cristo. Podéis traer a vuestras Marías, y ellas pueden romper sus cajas de alabastro, pero Él merece bien el rompimiento. Ustedes pueden derramar su perfume, y darle ríos de aceite, y diez mil de la grasa de bestias alimentadas, pero Él lo merece bien. Veo a la Iglesia, tal como era en los primeros siglos, como un ejército asaltando una ciudad, una ciudad que estaba rodeada por un vasto foso, y no había forma de alcanzar las murallas, excepto llenando el foso con los cadáveres de los propios mártires y confesantes de la Iglesia.

¿Los ves? Acaba de caer un obispo, le han cortado la cabeza con la espada. Al día siguiente, en el tribunal, hay veinte que desean morir para seguirle, y al día siguiente, veinte más, y el torrente continúa hasta llenar el enorme foso. Entonces, los que le siguen escalan los muros y plantan en lo alto el estandarte rojo de la sangre derramada en la cruz, trofeo de su victoria.

Si el mundo dijera: "¿Por qué este derrame de sangre?". Yo respondo: es digno Aquel por quien fue derramada. El mundo dice: "¿Por qué este derroche de sufrimiento? ¿Por qué este derramamiento de una energía en una causa que en el mejor de los casos no es más que fanática?". Yo respondo: "Él es digno, Él es digno, aunque el mundo entero fuera puesto en el incensario, y la sangre de todos los hombres fuera el incienso, Él es digno de que todo sea sacrificado ante Él. Aunque toda la iglesia fuera sacrificada como una hecatombe, Él es digno de que sea sacrificada en su altar.

"Aunque cada uno de nosotros yazca y se pudra en una mazmorra, aunque el musgo crezca sobre nuestros párpados, aunque nuestros cuerpos sean entregados a los milanos y a los cuervos carroñeros, Él es digno de reclamar el sacrificio, y esto sería un gran regalo para alguien como Él". Oh Maestro, devuelve a la iglesia la fuerza del amor que puede oír tal lenguaje y sentir que es verdad.

III. Ahora llego al último punto, en el que debo detenerme brevemente. La retórica es buena, la lógica es mejor, pero una demostración positiva es la mejor.

Traté de darles retórica cuando expuse las palabras del texto. He tratado de darles lógica ahora que les he dado las razones del amor en el texto. Y ahora quiero que den, no puedo darlo, cada uno por sí mismo, la demostración de su amor a Cristo en su vida diaria. Dejen que el mundo vea que esto no es una mera etiqueta para ustedes, una etiqueta para algo que no existe, sino que Cristo realmente es para ustedes "Aquel a quien ama su alma."

Me preguntas cómo lo harás, y yo te respondo así: No te pido que te afeites la coronilla y te hagas monje, ni que te enclaustres, hermana mía, y te hagas monja. Tal cosa podría incluso mostrar tu amor a ti misma más que tu amor a Cristo. Pero te pido que te vayas a casa ahora, y que durante los días de la semana te dediques a tus asuntos ordinarios, que vayas con los hombres del mundo como se te llama a hacer, y que tomes el llamado que Cristo te ha dado, y mira si no puedes honrarlo en tu llamado.

Yo, como ministro, por supuesto, debo encontrar que servir a Cristo es un trabajo hasta cierto punto menos honorable que el tuyo, porque mi llamamiento es como si se me suministrara oro, y para mí hacer una imagen dorada de Cristo a partir de eso no es más que un trabajo pequeño, aunque Dios quiera que lo encuentre más de lo que mis pobres fuerzas podrían hacer aparte de Su gracia.

Pero que ustedes elaboren la imagen de Cristo en el hierro, o en la arcilla, o en el metal común de su conversación ordinaria, ¡oh, esto será verdaderamente glorioso! Y pienso que pueden honrar a Cristo en su esfera, tanto como yo puedo hacerlo en la mía, tal vez más, pues algunos de ustedes pueden conocer más problemas, pueden tener más pobreza, pueden tener más tentaciones, más enemigos, y, por tanto, ustedes, amando a Cristo bajo todas estas pruebas, pueden demostrar más plenamente de lo que yo pueda hacerlo, cuán verdadero es su amor por Él, y cuán inspirador es Su amor por ustedes.

Vayan, les digo, y busquen mañana, y al día siguiente, oportunidades de hacer algo por Cristo. Hablen en favor de Su amado nombre si hay quienes lo ultrajan, y si lo encuentran herido en Sus miembros, sean ustedes como Leonor, reina del rey de Inglaterra, succionen el veneno de sus heridas. Estén dispuestos a que se ultraje su nombre antes de que Él sea deshonrado, levántense siempre por Él y sean su defensor. Que no le falte un amigo, pues Él fue tu amigo cuando tú no tenías ninguno a tu lado. Si te encuentras con alguno de Sus pobres, muéstrale amor por Él, como hizo David con Mefiboset por amor a Saúl.

Si sabéis que alguno de ellos tiene hambre, ponedle delante la comida, y lo mismo haréis si ponéis el plato delante del mismo Jesucristo. Si los ves desnudos, vístelos; vistes a Cristo cuando vistes a Su pueblo. Es más, no sólo procures hacer este bien temporalmente a Sus hijos, sino procura ser siempre un Cristo para aquellos que todavía no son Sus hijos. Vayan entre los malvados y entre los perdidos y los abandonados, díganles las palabras de Él, díganles que Jesucristo vino al mundo para salvar a los pecadores, vayan tras Sus ovejas perdidas, sean ustedes pastores como Él fue pastor, así mostrarán su amor.

Dale lo que puedas, cuando mueras, hazle heredero de algo de tus bienes; no pensaría que amo a mi amigo si no le hiciera a veces un regalo, no pensaría que amo a Cristo si no le diera algo, algún dulce cayado con dinero, algo de grasa de mis sacrificios quemados.

Oí el otro día una pregunta acerca de un anciano que hacía tiempo que profesaba ser cristiano. Decían que había dejado tanto y tanto, y uno dijo: "¿Pero dejó algo a Cristo en su testamento?". Alguien se rio y lo consideró ridículo. Ah, así sería, porque los hombres no piensan que Cristo sea una persona; pero si tuviéramos este amor, no sería sino natural que le diéramos, que viviéramos para Él, y tal vez, si lo tuviéramos, deberíamos finalmente dejárselo, para que así, aun muriendo, pudiéramos darle a nuestro Amigo, en nuestro testamento mortuorio, una prueba de que nos acordamos de Él, así como Él se acordó de nosotros en Su último testamento y voluntad.

Oh, hermanos y hermanas, lo que queremos más en la iglesia es más amor extraordinario a Cristo. Quiero que cada uno de ustedes muestre su amor a Jesús, a veces haciendo algo que nunca antes han hecho.

Recuerdo haber dicho un domingo por la mañana que la iglesia debería ser el lugar de la invención tanto como el mundo. No sabemos qué máquina descubrirá todavía el mundo, pero el ingenio de todo hombre trabaja para descubrir algo nuevo. De la misma manera, el ingenio de la iglesia debe trabajar para descubrir algún nuevo plan para servir a Cristo.

Robert Raikes descubrió las escuelas dominicales, John Pounds la escuela gratuita para niños pobres, pero ¿debemos contentarnos con continuar sus inventos? No, queremos algo nuevo. Fue en el Surrey Hall, a través de ese sermón, donde nuestros hermanos pensaron por primera vez en las reuniones de medianoche que se celebraban, una invención sugerida por el sermón que prediqué sobre la mujer de la caja de alabastro. Pero aún no hemos llegado al final.

¿No hay ningún hombre que pueda inventar alguna nueva obra para Cristo? ¿No hay ningún hermano que pueda hacer algo más por Él de lo que se ha hecho hoy, o ayer, o durante el último mes? ¿No hay ningún hombre que se atreva a ser extraño, singular y loco, y a ser fanático a los ojos del mundo, pues no hay amor que no sea fanático a los ojos del hombre? Yo quisiera que el Señor pusiera en tu corazón algún pensamiento de darle una ofrenda de agradecimiento inusitada, o de hacer un servicio inusual, para que Cristo sea honrado con el mejor de tus corderos, y que la grasa de tus novillos sea glorificada en exceso por tu prueba de amor hacia Él.

Dios os bendiga como congregación. Sólo puedo invocar Su bendición, pues oh, estos labios se niegan a hablar del amor que confío, que mi corazón conoce, y que deseo sentir más y más. Pecador, confía en Cristo antes de buscar amarle, y confiando en Cristo serás salvo.

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