Palabras de Reconvención

Los judíos habían sido escogidos por Dios para ser un pueblo especial, separado de Él para siempre. Por diversos milagros, por diversas misericordias, por extrañas liberaciones, Él había demostrado ser para ellos un Dios digno de su confianza. Sin embargo, es extraño decirlo, y no es extraño cuando sabemos que eran hombres caídos como nosotros, los judíos estaban constantemente deseosos de mezclarse con las naciones.

Derribaron los setos con que Dios los había encerrado como jardín sagrado. Deseaban ser colocados como tierras comunes y unirse a otros pueblos. No, más que esto: abandonaron a su propio Dios, verdadero y amoroso, que nunca los había abandonado, y adoptaron unas veces las deidades de Egipto, y otras los falsos dioses de Asiria.

Parecían no contentarse nunca ni siquiera con los magníficos ceremoniales de su propio templo. Debían construir altares a la manera de Damasco. Debían tener altares en todos los lugares altos, según la costumbre de las naciones malditas que el Señor su Dios había expulsado antes que ellos. Y parecía como si nunca hubieran alcanzado el pleno deseo de sus corazones hasta que hubieran mezclado con los ritos de Dios toda la inmundicia y las abominaciones con que los paganos adoraban a sus dioses.

Constantemente los reprendía el Señor por esto, por esta infatuación suya que los hacía apartarse de Él, el agua viva, para labrarse cisternas rotas que no podían contener agua. A menudo fueron "reprendidos", pero a menudo "endurecieron su cerviz". A menudo eran castigados, y eran golpeados tan a menudo que "toda la cabeza enfermaba y todo el corazón desfallecía". Habían sido castigados tan duramente que desde las plantas de sus pies hasta la cabeza, estaban llenos de heridas y moretones, y llagas putrefactas. Sin embargo, todavía iban tras el mal, todavía se apartaban del Dios justo y verdadero.

Nuestro texto contiene un ejemplo de la discusión de Dios con Su pueblo. Les dice: "¿Qué tienes que hacer en el camino de Egipto, para beber las aguas del río cenagoso?" -pues así puede traducirse- y, por supuesto, ese término se aplica al Nilo a manera de desprecio. "¿Por qué tienes que ir a beber de ese río fangoso? ¿O qué tenéis que ver con Asiria, para beber el agua del Éufrates? ¿Por qué os desviáis y dejáis vuestras frescas corrientes del Líbano? ¿Por qué abandonáis Jerusalén para desviaros a Menfis y a Tafnes? ¿Por qué estáis tan extrañamente empeñados en el mal, que no podéis contentaros con lo bueno y saludable, sino que incluso queréis seguir lo que es malo y engañoso?"

Tomando el texto tal como está, me propongo, con la ayuda de Dios, hacerles una pregunta. Que Dios el Espíritu Santo me lo aplique a mí y a ustedes, y que éste sea un tiempo para todo el pueblo de Dios, para cada alma convencida, sí, y también para los descuidados: un tiempo de escudriñar el corazón. Que Dios nos interrogue y que estemos preparados honestamente para responder. Que el Espíritu Santo insista en las solemnes preguntas, y que nosotros, con corazones sinceros, escudriñemos y miremos, y prestemos seria atención a ellas.

Aplicaré el texto a tres personajes: primero, al cristiano. En segundo lugar, a la conciencia despierta, y en tercer lugar, al pecador descuidado. Mi sermón no pretende instruir sus mentes, sino conmover sus corazones.

I.Dirigiéndome al cristiano, usaré el texto en tres sentidos mientras expongo ante ustedes lo que se refiere al pecado, al placer mundano y a la confianza carnal.

1.Y primero, oh verdadero creyente, llamado por la gracia y lavado en la preciosa sangre de Cristo: "¿Qué tienes que hacer en el camino de Egipto, beber las aguas del río cenagoso?". ¿Qué tienes que hacer con los pecados que una vez te deleitaron y que ahora encuentran un pasatiempo feliz para el mundo? ¿Qué has de hacer con tus concupiscencias engañosas, con la complacencia de tus viejas pasiones? ¿Qué has de hacer para seguir a la multitud que hace el mal?

Creyente, contesta estas preguntas, especialmente si has caído últimamente en pecado, si has reincidido de corazón, y si has sido inducido a reincidir en tus caminos. Respóndeme, ¿qué tienes que ver, qué excusa tienes para lo que has hecho? ¿Ves allá una cuadrilla de hombres, arrastrando, como tantas bestias de carga, una tremenda carga? Escuchen el chasquido del látigo del capataz.

¿Ves cómo tiran y se esfuerzan, hasta que parece que se les van a romper todos los tendones? ¿Los observas mientras el sudor caliente se acumula en su frente? ¡Míralos! Que la banda se quede un rato, mientras examinamos. Puedo entender por qué todos ellos están oprimidos por el dolor del trabajo, porque puedo ver la marca del propietario de esclavos en sus espaldas. Su carne está marcada.

Pero, ¿qué significa esto? ¡Hay uno entre ellos que no es esclavo, un hombre que es libre! ¿Qué significa esto? ¿Cómo es que hace el trabajo de los esclavos, que dobla su espalda al yugo de los amos, cuando es un hombre libre? ¿Puedes responder a la pregunta?

Permíteme preguntarlo en tu propio caso. Veo al pecador cargado en los caminos del mal. Lo veo tirando de la iniquidad como si fuera con una cuerda de carreta, asiendo con ambas manos todo lo que está lleno de iniquidad. Pero ¿qué tiene que hacer allí? Los esclavos de Satanás no hacen más que representar su condición, pero ¿qué tienes que hacer tú para ser su esclavo, puesto que has sido redimido con sangre y liberado por el poder?

Hombre, ahora no eres esclavo, eres hijo de Dios. Eres heredero de todas las cosas. Eres coheredero con Cristo. ¿Qué tienes que hacer, entonces, al servicio del pecado y de Satanás? ¿Por qué sigues estas tareas serviles? Te convertirás en un hombre que llevará una corona en el cielo, y que, incluso ahora, puede leer su título para ello. Responde, cristiano, y avergüénzate y confúndete, porque te estás rebajando al pecar así contra tu propia alma.

Una visión revolotea ante mis ojos. El Señor Dios ha hecho una gran fiesta; los ejércitos se han reunido; terrible matanza ha sido la consecuencia. Los brazos de los hombres estaban ensangrentados hasta el codo. Han luchado entre sí y allí yacen, esparcidos por la llanura, miles de cadáveres sangrantes.

Los buitres olfatean la presa desde las lejanas selvas del desierto; vuelan, agudos de olfato. Dios ha hecho un gran festín a las aves del cielo y a las fieras de la tierra. Escucha el zumbido de sus alas cuando vengan en multitudes, porque donde esté el cuerpo, allí se reunirán las águilas.

Pero, ¿qué es lo que veo? Veo una paloma que vuela con la misma velocidad que el buitre hacia la carroña. Oh paloma, ¿qué te ha llevado allí en peligrosa conexión con tus feroces enemigos? ¿Adónde vas? ¿Hay algo en ese sangriento festín que pueda contentarte? ¿Resplandecerán tus ojos mansos con el fuego de la ira? ¿Se manchará de sangre tu blanco plumaje, y volverás a tu palomar con las alas ensangrentadas?

Apelo a ustedes, mis oyentes. ¿Pueden responder a la pregunta? ¿Puedes explicar la extraña visión? ¿Cómo es, entonces, que te veo, cristiano, yendo con los pecadores tras el mal? ¿Es tu comida? Si eres un hijo de Dios, el pecado no es más alimento para ti que la sangre para las palomas. Si has sido "engendrado de nuevo para una esperanza viva por la resurrección de Jesucristo de los muertos," tu alma pacífica estará tan fuera de su elemento como una paloma en un campo de batalla.

Y la visión, la visión del pecado, será tan horrible para ti como la visión de la matanza para esa tímida paloma que incluso ahora vuela con alas rápidas hacia la hendidura de la roca. Cristiano, digo, si haces lo que hace el mundano, vas en contra de tu naturaleza, en contra de tu naturaleza recién nacida. Para él no es extraño: ¿no debería el cerdo comer cáscaras? ¿no es su alimento apropiado? ¿No debería el pecador amar el pecado? ¿No es su propio elemento? Pero, ¿qué tienes que hacer tú? ¿Qué tienes que hacer, vivificado por el Espíritu y renovado a la imagen de Cristo, qué tienes que hacer?

Habéis visto en la Escritura un cuadro espantoso de un loco, donde el rey Nabucodonosor corre con los bueyes, y come hierba hasta que su pelo ha crecido como plumas de águilas, y sus uñas como garras de pájaros. ¿No es él la imagen lastimosa de un reincidente, porque qué es un cristiano cuando se sumerge en el pecado, sino uno que se hace como las bestias que perecen, y que pastorea con las bestias comunes, sí, y las inmundas de la tierra?

¡Oh creyente! si es lamentable ver a un hombre hacerse bestia, ¡cuánto más lamentable es ver a un cristiano hacerse mundano! "Salid de en medio de ellos; no toquéis lo inmundo". ¿Por qué ha de entregarse a sus enemigos el alma de mi tórtola? ¿Por qué el cordero ha de rebañar con los lobos?

Salgan, se los ruego, salgan de esta inmundicia estigia, y sean limpios, ustedes, portadores del vaso del Señor. Sal de en medio de esa tierra de plaga, donde no puedes obtener nada sino el tinte ceniciento de la lepra, y sé limpio. Hoy el Señor te invita. No rechacen Su invitación, sino regresen, hijos de los hombres rebeldes.

La pregunta entonces no puede ser contestada, porque cuando un cristiano cae en pecado comete un acto inconsistente-inconsistente con la libertad que Cristo ha comprado para él, e inconsistente con la naturaleza que el Espíritu Santo ha implantado en él.

Sigamos adelante. Cristiano, ¿qué tienes que ver con el pecado? ¿No te ha costado ya bastante? ¿Qué, hombre? ¿Has olvidado los tiempos de tu convicción? Si tú lo has hecho, hermano mío, yo no. Con la sola mención de esa palabra, me parece oír de nuevo el ruido de mis cadenas. Cinco años de cautiverio en las mazmorras de la ley, hasta que mi juventud parecía que iba a convertirse en vejez prematura, y toda la vitalidad de mi espíritu había desaparecido.

Oh Dios de los espíritus de todos los hombres, más que nada debo odiar el pecado, porque ciertamente más que nadie me ha dolido el látigo de tu ley. Y al mirar a mi alrededor, conociendo la experiencia de algunos de ustedes, puedo recordar las historias que me han contado. Cómo cuando sintieron por primera vez la necesidad de un Salvador, no pudieron soportarse a sí mismos.

¡Ah! hay algunos entre ustedes, que cuando estaban bajo fuertes convicciones de pecado estaban listos para cometer autodestrucción. Oraron, pero no encontraron respuesta. Buscasteis, pero no obtuvisteis misericordia. No había criaturas fuera del infierno más desdichadas que ustedes entonces. ¿Qué? ¿Volverás a la antigua maldición? Niño quemado, ¿vas a jugar con el fuego?

¿Qué, hombre? Cuando ya has sido despedazado por el león, ¿vas a meterte por segunda vez en su guarida? ¿No has tenido bastante con la vieja serpiente? ¿No te envenenó ya una vez todas las venas, y vas a jugar en el agujero del áspid, y a poner la mano en la guarida de la cucaracha? ¿No has visto ya bastante a los leopardos y a los dragones, y entrarás por segunda vez en sus guaridas?

Oh, no seas tan loco. No seas tan tonto. ¿Alguna vez te dio placer el pecado? ¿Encontraste alguna vez alguna satisfacción sólida en él? Si es así, vuelve a tu antiguo trabajo pesado. Regresa, te digo, y usa la cadena otra vez si te deleita. Pero puesto que yo sé y tú sabes que el pecado nunca te dio lo que prometió darte, puesto que te engañó con mentiras y te halagó con promesas que iban a ser incumplidas, te ruego que no te dejes engañar por segunda vez. No sean llevados al cautiverio por segunda vez; sean libres, y que el recuerdo de su antigua esclavitud les prohíba usar la cadena otra vez.

Hay todavía otra luz bajo la cual poner el pecado del creyente. Permítanme repetir la pregunta una vez más: "¿Qué has hecho en el camino de Egipto, para beber las aguas del río cenagoso?". Hay una multitud allá. Evidentemente se han reunido con algún propósito alborotador. Están atacando a un hombre. Son muchos. ¡Oh, cómo aúllan! ¡Oh, cómo gritan! No le dan espacio para respirar, ni tiempo para descansar. Permítanme abrirme paso entre la multitud y mirar al hombre.

Le conozco de inmediato. Tiene un rostro más estropeado que el de cualquier otro hombre. Es Él. Es el Crucificado, no es otro que Jesús, el Hijo del Hombre, el Salvador del mundo. Escucha las blasfemias que se vierten en Sus oídos. Mira cómo le escupen en la cara y le avergüenzan abiertamente.

Lo llevan adelante, y los oyes gritar: "¡Crucifícalo, crucifícalo, crucifícalo!". Lo están haciendo: lo han clavado al madero; allí hay un hombre con el martillo en la mano que acaba de clavar el clavo. Mira a tu alrededor a la muchedumbre. Puedo comprender muy bien por qué aquel borracho, por qué aquel blasfemo, por qué el putero y otros de infame notoriedad se han unido a este asesinato traicionero.

Pero hay un hombre allí; creo que conozco su rostro. Ay, lo he visto en la mesa sacramental, comiendo la carne y bebiendo la sangre de Cristo.

Lo he visto en el púlpito diciendo: "Dios me libre de gloriarme, excepto en la cruz de nuestro Señor Jesucristo". Lo he visto de rodillas en oración, suplicando lo que él llamaba, "La preciosa sangre".

¿Qué tienes que hacer en este consejo de impíos, en esta escena de pecado sin par? "¿Qué haces aquí, Elías?" En nombre del amor mismo y de todo lo santo que pueda pertenecer a un corazón humano, ¿qué haces aquí? ¿Te enferma el corazón semejante espectáculo: un cristiano crucificando a Cristo? Tú has participado en ese espectáculo. Tú también, cuando has recaído y has pecado, has "crucificado de nuevo al Señor, y le has expuesto a vituperio."

¿Hay alguna otra imagen necesaria para poner mi texto en la luz más fuerte? "¿Qué tienes que hacer, oh cristiano, en el camino de Egipto para beber el agua del río fangoso?" Grita venganza contra ti mismo, porque has asesinado a tu Señor, y has abierto de nuevo Sus heridas.

Ten paciencia conmigo un momento mientras le doy la vuelta a mi pregunta y la revuelvo una vez más. Creyente, te has rebelado contra tu Dios. Has desobedecido a Su Espíritu. ¿Cómo responderás por esto? ¿Qué dirás a un mundo burlón, cuando el ojo rápido del pecador te detecte? ¿Qué dirás cuando silbe: "Ahí está tu religión"?

Puedes fingir que lo haces, pero ¿no crees que él se llevará la mejor parte de la discusión? Si sigue su camino y dice que la religión de Cristo es una mentira y una hipocresía, ¿qué tendrás que decir? Seguramente tendrás que ocultar tu rostro confundido, y lamentarte porque con este acto has dado al enemigo motivo para blasfemar.

¿Y qué dirás a la iglesia de Cristo, cuando la iglesia te diga: "Qué haces aquí"? ¿Cómo te excusarás por actos deshonestos en los negocios, o por cualquier lujuria en la que hayas caído? ¿Le dirás a la iglesia que fue tu vieja naturaleza? Pero, ¿cómo responderás cuando la iglesia diga: "Los que están en Cristo han crucificado la carne y sus afectos y concupiscencias"?

Más que esto, ¿cómo responderás a tu propia conciencia? ¿Usarás alguna argucia antinomiana y la aplicarás como un emplasto a tus heridas? No, si eres hijo de Dios, tendrás que arreglártelas. Las aguas del río lodoso pueden ser dulces para los egipcios, pero serán amargas para ti. Tendrás, por decirlo así, un caldero en tus entrañas, si bebes de ellas. Los cristianos nunca pueden pecar a bajo precio; pagan un alto precio por todos los placeres que encuentran en el mal.

¿Y qué le dirás a tu Señor y Maestro la próxima vez que estés en la mesa sacramental? ¿Cómo te atreverás a comer ese pan y a beber ese vino? Y cuando estés a solas de rodillas y busques la comunión con Él, ¿cómo te atreverás a buscarla cuando hace un momento has estado siguiendo a Sus enemigos e imitando a los que le odian? ¿Le dirás: "Ven a mí, Esposo mío, desde la cima del Líbano, desde Amana"?

Ah, bien puede decirte Él: "Me he retirado, me he ido, porque has contristado a mi Espíritu y has vejado mi alma". Creyente, si Jesucristo estuviera aquí, ¿qué dirías para excusar tu pecado? Seguramente te quedarías mudo como el mudo, y callado como el sepulcro. Tus lágrimas podrían hacer confesión. Tus estremecimientos revelarían tu culpa, pero tus labios no podrían presentar una disculpa. ¿Qué tienes que hacer, oh cristiano, en el camino del mal? ¿Qué haces aquí, oh Elías de Dios?

No sé si hay aquí algún cristiano que haya caído en algún pecado especial durante esta última semana. Si los hay, hermano, abre tu corazón a esta pregunta. Puede ser que mi Señor me haya enviado a ti para cortar tu pecado de raíz, para traerte de regreso antes de que hayas recaído mucho. Vuélvete, hermano mío, Él no ha olvidado Su amor por ti. Vuélvete, Su gracia sigue siendo la misma. Con llanto y con amargo lamento, venid al estrado de sus pies, y seréis recibidos de nuevo en su corazón, y seréis asentados de nuevo sobre una roca, y vuestros pasos serán afirmados.

2. Adoptar un punto de vista diferente del tema. Los placeres de este mundo atraen a veces al pueblo de Dios, y encuentran en ellos cierto grado de alegría. Para aquellos cristianos que pueden encontrar placer en las diversiones comunes de los hombres, esta pregunta puede ser formulada muy pertinentemente: "¿Qué tienes que hacer para beber el agua de ese río fangoso?"

Tal vez me esté dirigiendo a algunos creyentes que tratan, si pueden, de mantener tranquila su conciencia mientras frecuentan lugares de diversión; prestan su aprobación a cosas que no son espirituales, y a veces ni siquiera morales. Ahora, les hago esta pregunta. Cristiano, tú has probado una bebida mejor que la que puede darte el río fangoso del placer de este mundo.

Si tu profesión no es una mentira, has tenido comunión con Cristo. Has tenido ese gozo que sólo los benditos espíritus de lo alto y los elegidos en la tierra pueden conocer: el gozo de ver a Cristo y reclinar tu cabeza en Su pecho. Y después de eso, ¿te satisfacen las nimiedades, las canciones, la música, la alegría de esta tierra? ¿Has comido el pan de los ángeles y puedes vivir de cáscaras?

El buen Rutherford dijo una vez: "He probado del propio maná de Cristo, y me ha quitado el gusto por el pan moreno de los gozos de este mundo". Me parece que así debe ser contigo. De nuevo, creyente, ¿no has aprendido ya la vacuidad de todas las alegrías de la tierra? Acércate a tu vecino y pregúntale. ¿Frecuenta la casa de juegos? ¿Va de fiesta en fiesta? ¿Se entrega a los placeres comunes del mundo?

Pregúntale si alguna vez le han satisfecho. Si es honesto y mundano, dirá que no. Te dirá que su alma anhela algo mejor que lo que la moda y la disipación pueden proporcionarle. Te dirá, también, que ha apurado esa copa y que no es el vino que creía que era; que lo excita por un momento, pero que después lo deja débil y miserable.

Y yo digo: ¿a qué sabios, según la discreción de este mundo, desechados, se aferrará el hombre aún más sabio, el cristiano, hecho sabio para la salvación? Tú, que profesas ser de noble cuna y hermano de los ángeles, más aún, pariente próximo del mismo Hijo eterno de Dios, ¿te revuelcas en este fango y lo consideras un lecho blando y mullido apto para el descanso real?

Levántate, creyente. No estás perdido para todo sentido de vergüenza. No te traiciones buscando satisfacción donde los mundanos confiesan que nunca la han encontrado. Pero permíteme preguntarte: ¿te ayudarán estos placeres a crecer en la gracia? Dices que el mundo está crucificado para ti; ¿te ayudarán estos placeres a crucificarlo? Ustedes han orado para ser hechos semejantes a Cristo; ¿ayudarán estas cosas a conformarlos a Su imagen?

A menudo clamas: "¡Oh! Espíritu de Dios, purga de mí la vieja levadura". ¿Ayudarán estas cosas a purgar la vieja levadura? A menos que arrojes la mentira a la cara de todas tus oraciones, te ruego que evites estas cosas. Vuela a un juego más alto que este. Que el simple halcón vuele sobre el gorrión, pero el águila necesita algo más noble para ser el objeto de su persecución.

Si fueras del mundo, estaría bien que la amaras. Si fuera tu madre, podrías mamar, pero ni aun así deberías conformarte con los pechos de su consuelo. Pero tú confiesas que no este mundo, sino el otro, es la madre de tu alma. Te ruego, pues, que no te contentes con lo que da esta tierra, sino que alces los ojos y esperes que tu maná no brote de la tierra, sino del cielo, y que caiga en tus manos.

Nunca podré entender ese cristianismo que alternativamente sale a buscar alegría en diversiones mundanas y regresa a casa para tener comunión con Cristo. En la vida de Madame Guyon, a quien, aunque profesaba ser papista, siempre hay que considerar como una verdadera hija de Dios, he leído una anécdota en este sentido. Había sido invitada por unos amigos a pasar unos días en el palacio de St. Cloud. Sabía que era un lugar lleno de pompa y moda, y debo añadir que también de vicio. Pero, persuadida por su amiga y especialmente tentada con la idea de que tal vez su ejemplo podría hacer bien, aceptó la invitación.

Su experiencia posterior debería ser una advertencia para todos los cristianos. Durante algunos años aquella santa mujer había caminado en constante comunión con Cristo; tal vez nadie había visto jamás el rostro del Salvador y besado Sus heridas con más sinceridad que ella. Pero cuando regresó a casa de St. Cloud, descubrió que su alegría habitual había desaparecido; había perdido su poder en la oración. No podía acercarse a Cristo como debería haberlo hecho. Al ir a ver al amante de su alma, se sintió como si hubiera jugado a la ramera contra Él.

Tenía miedo de esperar que pudiera ser recibida de nuevo por Su amor puro y perfecto, y pasaron algunos meses antes de que pudiera restablecerse el equilibrio de su paz, y su corazón pudiera volver a estar totalmente entregado a su Señor. El que lleva una vestidura blanca debe tener cuidado por dónde camina cuando las calles del mundo están tan sucias como lo están. El que tiene mil enemigos debe tener cuidado de cómo se expone. El que no tiene nada en la tierra que le ayude hacia el cielo, debe tener cuidado de no ir donde la tierra pueda ayudarle hacia el infierno.

Oh creyente, te ruego que evites la comunión con este mundo, porque el amor de este mundo es enemistad contra Dios. Algunos dirán que soy un asceta y que deseo que se conviertan en puritanos. Ciertamente desearía que fuéramos puritanos, pero no soy un asceta. Creo que el cristiano debería ser el hombre más feliz del mundo, y creo que también lo es. Pero sé que este mundo no lo hace feliz: es el otro mundo.

Digo que el creyente tiene un derecho más seguro y cierto a ser una persona feliz y alegre que cualquier otra, pero si en este mundo sólo tuviéramos esperanza, seríamos de todos los hombres los más miserables, porque este mundo no nos produce ninguna alegría.

3.Por un minuto tomaré ahora mi texto con respecto al cristiano en un tercer sentido. Todos somos probados con la tentación de poner nuestra confianza en las cosas que se ven, en lugar de las cosas que no se ven. El Señor lo ha dicho: "Maldito el que confía en el hombre, y hace de la carne su brazo", pero "Bienaventurado el que confía en el Señor".

Sin embargo, los cristianos a menudo confían en el hombre, y entonces llega a casa nuestro texto: "¿Qué has de hacer en el camino de Egipto, para beber el agua de aquel río cenagoso?". "Unos confían en caballos y otros en carros, pero nosotros nos apoyaremos en Yahveh, Dios de Israel".

Miren a aquel creyente: él confía en Cristo, y sólo en Cristo, para su salvación, y sin embargo está inquieto y preocupado, aunque éste sea el día de reposo, por algo en su negocio. ¿Por qué estás preocupado, cristiano? "A causa de este gran cuidado," dice él.

¿Preocupación? ¿Tienes preocupación? Pensé que estaba escrito: "Echa tu carga sobre Jehová". "Por nada estéis afanosos, sino sean conocidas vuestras peticiones delante de Dios en toda oración y ruego".

¿No puedes confiar en Dios para lo temporal? "¡Ah!", dice el creyente, "ojalá pudiera". Creyente, si no puedes confiar en Dios para lo temporal, ¿cómo te atreves a confiar en Él para lo espiritual? Ciertamente, si Él es digno de que se confíe en Él para la eternidad, debe ser digno de que se confíe en Él para el tiempo. ¿Puedes confiar en Él para la redención de tu alma y, sin embargo, no confiar en Él para unas míseras libras? Entonces, ¿en qué confías?

"Ojalá tuviera un buen amigo", dice uno. "Ojalá tuviera a alguien a mi espalda que me ayudara". En verdad, señor, ¿qué tienes que hacer para ir por el camino de Egipto, para querer beber de esa agua? ¿No basta Dios? ¿Quieres otro ojo además del de Aquel que todo lo ve? ¿Quieres otro brazo que te ayude además del de Aquel que,

“¿Sostiene las grandes columnas de la tierra

y extiende los cielos?”

¿Está débil su corazón? ¿Está cansado su brazo? ¿Se le ha oscurecido el ojo? Si es así, busca a otro Dios; pero si Él es infinito, omnipotente, fiel, verdadero y omnisapiente, ¿por qué te afanas tanto en buscar otra confianza? ¿Por qué rastrillas la tierra para encontrar otro cimiento, cuando éste es lo suficientemente fuerte y lo suficientemente ancho y profundo para soportar todo el peso que puedas construir sobre él?

Cristiano, sé único en tu fe; no tengas dos confianzas, sino una. Creyente, descansa sólo en tu Dios, y que tu expectativa sea de Él.

Dios te bendiga, creyente. Que esta pregunta resuene en tus oídos esta semana, y si eres tentado al pecado, o al placer mundano, o a la confianza carnal, piensa que ves a tu ministro y que le oyes decir a tus oídos: "¿Qué has de hacer en el camino de Egipto, para beber las aguas del río fangoso? o ¿qué has de hacer en el camino de Asiria, para beber las aguas del Éufrates?".

II.Paso ahora a la segunda parte de mi tema. Que nuestros amigos no se cansen. Seré breve en lo que queda, para que se sienta la Palabra.

Pecador convencido, espero tener algunos así aquí. Algunos de esos preciosos seres de Dios, cuyos ojos están enjoyados con las lágrimas de la penitencia, y cuyos corazones son como las fragantes especias, que cuando se rompen, despiden un dulce perfume. Y así, amigo mío, sientes tu estado perdido. El Espíritu Santo de Dios te ha mirado bondadosamente y ha comenzado una buena obra en tu alma.

Y sin embargo, durante la semana pasada, has caído en tu viejo pecado. ¡Ah! ¡Ah! ¡Aguijoneado y sin embargo pecando! ¡Herido y sin embargo rebelde! ¡Pinchado con la aguijada del buey y sin embargo pataleando contra los pinchazos! ¡Es duro para ti! ¡Es duro para ti! Pecar con la conciencia endurecida es fácil, pero pecar cuando la conciencia está en carne viva, es muy duro.

Tienes una dura tarea: tienes que continuar en el pecado, y hollar su espinoso sendero, cuando tus pies están tiernos, recién quemados en el fuego. ¿Y cuál fue la causa de tu pecado, después de todo? ¿Valió la pena pecar por ello, para afligir tu conciencia y vejar al Espíritu Santo? He oído de un hombre que acababa de comenzar la vida cristiana, y tuvo algunos meses de tristeza, debido a un temperamento apresurado.

Su vecino había dejado que parte de su ganado se perdiera en el campo. Le pidió que las sacara y que arreglara la valla. Su vecino no quiso, y se enfureció tanto con él, que después se sentó y se echó a llorar. Dijo: "Vaya, si se vendieran todas las vacas del campo, y yo perdiera el dinero, no valdrían ni la molestia que me tomé por ellas, ni un momento de la pena que tengo que sufrir."

¡Oh, qué necios somos todos! Escribámonos, sin embargo, a nosotros mismos como tontos en letras mayúsculas, si cuando la conciencia está sensible, vamos y hacemos la misma cosa que odiamos, y escogemos la misma copa que fue tan amarga a nuestro gusto, tan nauseabunda para nosotros hace un momento.

Y luego, pecador convencido, otra pregunta. Estás bajo convicción de pecado, y has estado frecuentando últimamente (pues es una temporada festiva) el salón de baile o el teatro. Éstas son diversiones para mundanos. Déjalos que las tengan. Yo no se los impediría ni por un momento. Que cada uno tenga su propia diversión y su propia alegría.

Pero, ¿qué es esto para ti? ¿Qué tienes que ver con esto? Sabes que pensaste que el lugar se derrumbaría mientras estabas sentado allí. ¿Qué te importaba estar allí? Supón que el diablo hubiera entrado para llevarse a uno de los suyos y te hubiera llevado a ti. Podría haber sido perdonado por su error, pues te encontró en sus terrenos. Estabas invadiendo y, por lo tanto, si el viejo Gigante Grim te hubiera llevado al castillo de Desesperación, ¿quién habría podido culparlo?

¿No estuviste durante un tiempo dentro de sus propios límites? ¿No tenía derecho a hacer contigo lo que quisiera? Pero tú, que tienes una tierna conciencia, ¿cómo podías estar alegre allí, escuchando música ligera, mientras tenías un corazón apesadumbrado? Nunca me gusta ver a una viuda recién casada en una boda, y no me gusta ver a un pecador convencido donde otros están haciendo fiesta.

Cuando tienes alegría en tu corazón, puedes unirte a la simpatía afín de las alegrías de otros hombres. Pero mientras tu alma está sangrando, ¡qué burla, qué farsa es que pretendas encontrar alegría en la misma cosa que te ha causado dolor!

Habéis oído la vieja y muy repetida historia del célebre payaso que estaba bajo convicción de pecado. Acudió a cierto médico, y le dijo que estaba muy melancólico, y que deseaba que le aconsejara algo que le levantara el ánimo. El médico le recetó algunos remedios, pero fracasaron.

Por fin fue a ver a un célebre predicador popular -que no debería haber sido predicador, pues no entendía nada del Evangelio- y él, tan tonto como era, le dijo al pobre hombre: "Pues yo no sé qué te alegrará, pero yo diría que si fueras a ver los trucos y payasadas de tal o cual persona, el payaso de tal o cual teatro, si algo te alegraría, sería eso".

"¡Ay, señor!", dijo, "¡yo mismo soy ese hombre!". Tan extraña debe haber sido su posición, haciendo que otros rugieran de risa mientras él mismo rugía de terror. Y, sin embargo, esta es precisamente tu posición, pecador convencido, si puedes encontrar alegría en el mundo. Deja que otros hombres la tengan. No es el lugar para ti; mantente alejado de él y no vayas allí.

Y además, ten cuidado, pecador convencido, de no confiar en ti mismo en ningún grado. ¿Qué tienes que hacer para ir a Egipto a beber las aguas del río fangoso? Tus obras te han arruinado. ¿Cómo pueden salvarte? Tus obras te han condenado. ¿Cómo pueden borrar la sentencia de condenación? Vuela a Cristo, vuela a las heridas que fluyen, y al corazón abierto. Allí hay esperanza para ti.

Pero al pie del Sinaí hay truenos, y fuego, y humo, y si Moisés sobrepasó el temor y tembló, ¿cuánto más deberías tú cuando la montaña parece como si fuera a rodar sobre ti y aplastarte, y sepultar tu espíritu en la destrucción eterna? Dios te ayude, pecador convencido, para que nunca vayas por ese camino de Egipto, ni bebas las aguas del Nilo, pues estas no son cosas para ti.

III. Por último, para los aquí presentes que son unos descuidados.

Tengo una ardua tarea, y sólo unos pocos momentos para intentar plantear una cuestión razonable a hombres irrazonables. Me decís, señores, que amáis las vanidades de este mundo y que os satisfacen. Os miro a la cara y os recuerdo que ha habido muchos locos en este mundo además de vosotros. Pero como aún queda alguna chispa de razón, dejadme ver si con ella puedo encender una llama de pensamiento.

Pecador, Dios se enfada cada día con los malvados. ¿Qué tienes tú que ver con la alegría? Ya estás condenado, porque no crees en el Hijo de Dios. ¿Qué tienes que ver tú con la paz: un condenado bailando en su celda de Newgate con cadenas en las muñecas? Eres un moribundo. Puedes caer muerto en esta sala. ¿Qué tienes que ver con la alegría?

Tú, si estuvieras seguro de que vivirás una semana, podrías pasar seis días, si quisieras, en el pecado; pero no estás seguro de que vivirás una hora. ¿Qué tienes que ver tú con el pecado y sus placeres? Hoy Dios está acicalando Su espada. Es afilada y fuerte como el brazo que la empuña. Esa espada es para ti a menos que te arrepientas.

¿Qué tienes tú que ver con descansar, comer, beber y ser feliz? Ese hombre de allí, con el cuello en la soga y los pies en la caída traicionera, ¿es apropiado que cante canciones y se llame a sí mismo un hombre feliz? ¡Esta es su posición, señor!

Pecador, estás parado sobre la boca del infierno sobre una sola tabla, y esa tabla está podrida. Tu esperanza es como la tela de una araña; tu confianza es como un sueño. La muerte te sigue, no como el lento lacayo, sino a caballo. El esquelético jinete, montado en su pálido caballo, te persigue a una velocidad tremenda.

¡Y ¡ah! el infierno le sigue! El infierno sigue a la muerte, la consecuencia segura y cierta del pecado. ¿Y qué tienes tú que ver con alegrarse? ¿Has hecho citas para la próxima semana? Cúmplelas si te atreves, si en el nombre de Dios puedes ser consecuente. Si puedes hacer que sea consistente con la razón estar ocupado con el cuerpo y descuidar el alma, desperdiciar ese tiempo del que depende la eternidad, entonces ve y hazlo.

Si te parece prudente saltar antes de mirar, si te parece prudente condenar tu alma eternamente por unas horas de alegría, dilo, hazlo como un hombre honrado. Pero si es imprudente olvidar para siempre y sólo pensar en el día de hoy, si es la más fuerte locura perder la vida para ganar la mera vestimenta con que ha de cubrirse el cuerpo, si es locura arrojar las joyas, y atesorar polvo como lo estás haciendo, entonces te ruego, te suplico, que respondas a la pregunta: "¿Qué has de hacer en el camino de Egipto, para beber las aguas del Nilo?".

Volveos, volveos. "¿Por qué moriréis, casa de Israel? Porque no quiero la muerte del que muere, dice Jehová Dios; convertíos, pues, y vivid." "Abandone el impío su camino, y el hombre inicuo sus pensamientos; y vuélvase a Jehová, y él tendrá de él misericordia; y a nuestro Dios, porque él perdonará abundantemente".

He aquí la cruz levantada ante ti. Jesús sangra. Sus heridas manan sangre de su vida, sí, y de la tuya también. Cree, pecador. Confía en Él, confía en Él con todo tu corazón. Ven a Él, ven a Él. Con llanto y súplica te ruego que vengas. Conociendo los terrores del Señor, te lo suplico. Como quien suplica por su propia vida, te suplico.

Por el cielo, por el infierno, por el tiempo que vuela tan velozmente, por la eternidad que se acerca tan silenciosamente, por la muerte, por el juicio, por el terrible ojo que lee las almas, por las rocas cuyas entrañas pétreas rehusarán que tu oración caiga sobre ti, por la trompeta y los truenos de la mañana de la resurrección, por la fosa y por la llama; te ruego que pienses y creas en Aquel que es el Cordero de Dios que quita los pecados del mundo.

Que Dios bendiga mis palabras para ustedes a través de la energía de Su Espíritu, y Él tendrá la alabanza por los siglos de los siglos. Amén.

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