El Cristo de Patmos

El Señor Jesucristo es el mismo ayer, hoy y siempre. No tiene principio de días ni fin de años, es sacerdote para siempre según el orden de Melquisedec. Pero los puntos de vista que Su pueblo tiene de Él son extremadamente variados. Según nuestro progreso en la gracia, será el punto de vista desde el cual veamos al Salvador, y según la posición desde la cual lo miremos, será lo que veamos de Él. Cristo es el mismo, pero no todos los creyentes lo ven bajo la misma luz clara, ni todos se acercan a la misma proximidad de comunión.

Algunos sólo conocen Sus oficios, otros sólo admiran Su carácter, muchos menos comulgan con Su persona. Pero hay algunos que han avanzado aún más, que han llegado a sentir la unidad de toda la iglesia con la persona de Cristo Jesús, su Señor. Bajo el Antiguo Testamento, la lección que debía enseñarse era la misma, pero la capacidad de los alumnos difería, y por lo tanto el modo de enseñar la lección también difería.

Un hombre pobre, bajo la dispensación judía, era el tipo de un cristiano sin instrucción, el hombre rico era la imagen del creyente bien instruido. Ahora bien, el judío pobre traía una tórtola o dos pichones (Lv 1:14-17). Se les retorcía el cuello y se ofrecían. El hombre pobre en eso sólo fue enseñado esta lección, que era sólo por la muerte y la sangre que su pecado podía ser quitado.

El israelita más rico que tenía a su alcance traía un novillo (Lev 1:3-9). Este novillo no sólo era sacrificado, sino que debía ser cortado en pedazos.

Las patas, la grasa y las vísceras se lavaban con agua, y todo ello se colocaba en orden especial sobre el altar, para enseñarle, como Cristo enseña ahora al creyente inteligente e instruido, que en el mero acto de derramar sangre hay un orden y una plenitud de sabiduría que sólo los creyentes avanzados pueden percibir.

El chivo expiatorio enseñaba una verdad, el cordero pascual otra. El pan de la proposición enseñaba una lección, el encendido de las lámparas otra. Todos los tipos estaban destinados a enseñar el gran misterio de Cristo manifestado en la carne y visto por los ángeles. Pero lo enseñaban de diferentes maneras, porque los hombres en aquellos tiempos, como ahora, tenían diferentes capacidades y sólo podían aprender poco a poco.

Como lo fue bajo el Antiguo Testamento, lo es bajo el Nuevo. Todos los cristianos conocen a Cristo, pero no todos lo conocen en el mismo grado y de la misma manera. Hay algunos creyentes que ven a Cristo como lo vio Simeón. Simeón lo vio como un bebé. Lo tomó en sus brazos, y se alegró tanto, que dijo: "Señor, permite ahora que tu siervo se vaya en paz, conforme a tu palabra."

Ustedes saben cómo, en la Iglesia de Inglaterra, esa Canción de Simeón es cantada todos los días de reposo, como si fuera verdad que muchos de los adoradores nunca hubieran llegado más allá de eso, a conocer a Cristo como un bebé, un Salvador a quien pudieran tomar en sus brazos, a quien pudieran aprehender por fe y llamar suyo.

Hay un avance, sin embargo, en esa experiencia, cuando no sólo podemos tomar a Cristo, sino que podemos ver a Cristo tomándonos. Cuando podemos ver no sólo cómo lo aprehendemos por la fe, sino cómo Él nos aprehendió desde la antigüedad en el pacto eterno, y tomó la simiente de Abraham, y fue hecho a su semejanza, para poder redimir sus almas.

Es una gran alegría conocer a Cristo, aunque sólo sea como el consuelo infantil de Israel. Es un feliz privilegio que se nos permita, con los orientales, traer nuestro oro, incienso y mirra, y adorar a Cristo, el Rey recién nacido. Esto, sin embargo, no es más que una lección para principiantes. Es una de las primeras sílabas del libro de la gracia. Tomar a Cristo en nuestros brazos es la prenda segura de la salvación; al mismo tiempo, no es sino el amanecer de la luz celestial en la experiencia.

Pero mis queridos hermanos, los discípulos de Jesús conocían a Cristo en un grado más alto que Simeón, pues lo consideraban no simplemente como el Encarnado, sino como su Profeta y Maestro. Se sentaban a Sus pies, escuchaban Sus palabras, sabían que nunca un hombre habló como aquel hombre. Bajo Su enseñanza, fueron conducidos a altos grados de conocimiento. Él les dio los textos divinos de los que, cuando el Espíritu hubo descendido, extrajeron lecciones sagradas que enseñaron a la multitud.

Ellos sabían más de Cristo que Simeón; Simeón lo conocía como Alguien a quien podía asirse por la fe, y que alegraría sus ojos; pero los discípulos lo conocían como Alguien que les enseñaba, no sólo los salvaba, sino que los instruía. Hay cientos de creyentes que han llegado hasta aquí. Cristo es para ellos el gran maestro de doctrina, es el gran expositor de la voluntad y la ley de Dios, y lo miran con reverencia como el Rabí de su fe.

Pero había al menos uno de los discípulos que conocía a Jesucristo aún mejor que éste. Había uno escogido entre los doce, como los doce habían sido escogidos entre los demás, que conocía a Cristo como a un compañero querido y como a un dulce amigo. Había uno que conocía su pecho como una almohada para su cabeza cansada, uno que había sentido el latido de su corazón cerca de su mejilla, uno que había estado con Él en el monte de la transfiguración, y había disfrutado de la comunión con el Padre, por medio de su Hijo Jesucristo.

Ahora me temo que los que avanzan tanto como lo hizo Juan no son muchos. Son cristianos doctrinales, y así han avanzado sobre aquellos que sólo son cristianos de confianza y nada más. Pero Juan había dado un paso maravilloso ante sus semejantes, cuando pudo afirmar que Cristo le era querido, el compañero de su vida, el amigo de sus días. Que el Señor nos enseñe a cada uno de nosotros cada vez más a caminar con Jesús y a conocer Su amor.

Pero, hermanos, hubo alguien que comprendió plenamente a Cristo Jesús tanto como el discípulo amado. Era María. Ella lo conoció como Aquel que había nacido en ella y nacido de ella. Bienaventurado aquel cristiano que puede decir que Cristo está formado en él, la esperanza de gloria, y que ha llegado a mirar a Cristo no sólo como en la cruz, sino como Cristo en su propia alma, que sabe que él mismo lleva tan verdaderamente al Salvador dentro de sí como lo llevó siempre su Virgen Madre; que siente eso en él, que en él la naturaleza de Cristo, esa cosa santa que nace del Espíritu Santo, está madurando hasta que destruirá al hombre viejo, y en la virilidad perfecta nacerá a la vida eterna.

Esto, digo, eclipsa incluso el conocimiento de Juan, pero no es quizá lo más elevado de todo. Más allá de esto no nos aventuraremos esta mañana, pero en otro momento, cuando nuestros ojos estén más iluminados, podremos vislumbrar una gloria aún más excelente.

Queridos amigos, ustedes que aman al Salvador, nada desean tanto como verle más y más. Su deseo es poder verlo tal como es; sin embargo, puedo imaginar muy bien que, si pudieran satisfacer sus deseos, desearían haberlo visto tal como fue transfigurado. ¿No miran hacia atrás casi con envidia a aquellos tres favorecidos que subieron a la cima del Tabor, y fueron ensombrecidos allí cuando Su manto se volvió más blanco de lo que cualquier plumero podría hacerlo, y se le aparecieron Moisés y Elías hablando con Él? No tienes por qué envidiarlo, pues sabes cómo se sintieron sobrecogidos por la visión, y "les sobrecogió el sueño".

Tú también dormirías si tuvieras la misma fuerza que ellos, y tuvieras que contemplar la misma gloria sobrecogedora.

Sé, también, que has deseado poder haberlo visto en el huerto de Getsemaní. Haber visto aquella agonía, haber oído aquellos gemidos, ¡haber notado aquel sudor sangriento que caía a borbotones sobre el suelo helado! Bien podrías envidiar a los que fueron elegidos para guardar la sagrada vigilia y haber velado con Él una hora.

Pero recordarás que dormían. "Los halló durmiendo de tristeza". Con tus poderes de resistencia, si no tuvieras más que ellos, tú también dormirías, porque como en la transfiguración, así en esa agonía y sudor sangriento, hubo un espectáculo que el ojo nunca puede ver, porque hubo una gloria y una vergüenza que el hombre nunca puede comprender.

Pero tal vez algunos de ustedes han anhelado y deseado haberlo visto en la cruz. Oh, haberlo contemplado allí, haber visto esas manos clavadas "para fijar la salvación del mundo", y esos pies sujetos al madero, como si Él se demorara en ser clemente, aunque el mundo esperara mucho en venir. ¡Oh, haber visto ese cuerpo desnudo destrozado y ese costado traspasado! Juan, tú que viste y diste testimonio, ¡bien podríamos envidiarte!

Pero oh, hermanos míos, ¿por qué habríamos de hacerlo? Porque no hemos visto por la fe todos los sufrimientos de Cristo, sin ese horror que debió haber pasado por los espectadores, y que pasó por su madre cuando una espada atravesó también su propio corazón, porque vio a su Hijo sangrando en el madero.

Oh, qué agradable debió de ser contemplar al Salvador en la mañana de la resurrección, verle cuando resucitó de entre los muertos, contemplarle cuando se puso en medio de los discípulos, cerradas las puertas, y dijo: "Paz a vosotros". ¡Qué agradable es haber subido con Él a la cima del monte, y haberle visto mientras ascendía bendiciendo a sus discípulos, una nube que lo recibía y lo perdía de vista! Ciertamente bien podríamos desear pasar una eternidad en visiones como éstas.

Pero permítanme decir que creo que el cuadro de nuestro texto es preferible a cualquiera, y si tienen deseos después de los que ya he mencionado, deberían tener anhelos mucho más intensos de ver a Cristo como lo hizo Juan en esta visión, pues ésta es, tal vez, la manifestación más completa, más maravillosa y, al mismo tiempo, más importante de Cristo, que jamás haya sido vista por ojo humano.

Dos cosas ocuparán nuestra atención esta mañana. La primera brevemente, a saber, la importancia de esta visión para nosotros, y luego, en segundo lugar, el significado de la visión.

I.EL VALOR DE ESTA VISIÓN PARA NOSOTROS.

Algunos se inclinarán a decir: "el predicador ha seleccionado un pasaje muy curioso de la Escritura, uno que puede hacer cosquillas a nuestra fantasía, pero que no puede ser de ningún beneficio espiritual para nosotros". Amigos míos, ustedes cometen un gran error, y confío en que podré convencerlos de ello en uno o dos minutos. Recuerden que esta representación, este cuadro simbólico de Cristo, es una representación del mismo Cristo que sufrió por nuestros pecados.

Por extrañas que parezcan las cosas, aquí tenemos al mismo Cristo. Juan lo llama Hijo del hombre, ese dulce y humilde nombre con el que Jesús solía describirse a sí mismo. Que era la misma persona idéntica está muy claro, porque Juan habla de Él de inmediato como semejante al Hijo del hombre, y creo que quiere decir que percibió en Su majestad una semejanza con Aquel a quien había conocido en Su vergüenza. No tenía la corona de espinas, pero conocía la frente. No estaba la marca de las heridas, tal vez las siete estrellas habían tomado la posición de las huellas de los clavos, pero conocía la mano por todo eso.

Como en nuestros nuevos cuerpos, cuando resucitemos del sepulcro, sin duda nos conoceremos, aunque el cuerpo que resucitará no tendrá más que una débil semejanza con el que está sembrado en el sepulcro, pues será un milagroso y maravilloso desarrollo en flor de la pobre cosa marchita que no es más que la semilla enterrada. Como no dudo que podré reconocer tu rostro en el cielo, porque conocí tu semblante en la tierra, así Juan descubrió, a pesar de las glorias de Cristo, a la idéntica persona que había visto en su abajamiento y dolor.

Cristiano, mira allí con reverencia. Allí está tu Señor, el Cristo del pesebre, el Cristo del desierto, el Cristo de Cafarnaúm y Betsaida, el Cristo de Getsemaní, el Cristo del Gólgota está allí, y no puede carecer de importancia que te apartes para ver este grandioso espectáculo.

Además, este cuadro representa para nosotros lo que Cristo es ahora, y de ahí su extremo valor. Lo que Él era cuando estaba aquí en la tierra es muy importante para mí, pero lo que Él es ahora es un asunto de consecuencias vitales. Algunos dan mucha importancia a lo que Él será cuando venga a juzgar a la tierra en justicia, y nosotros también.

Pero realmente pensamos que Cristo en el futuro no es preferible a un conocimiento de Cristo en el presente, porque queremos saber hoy, en medio de la lucha presente, y el dolor presente, y el conflicto presente, lo que Jesucristo es ahora. Y esto es aún más alentador, porque sabemos que lo que Él es ahora, nosotros lo seremos, pues seremos semejantes a Él cuando lo veamos tal como Él es.

Y aún una tercera consideración presta importancia al tema de nuestro texto, a saber, que Cristo en el texto es representado como lo que es para las iglesias. Verán que se le representa de pie en medio de los candeleros de oro, por los que entendemos las iglesias. Nos encanta saber lo que Él es para las naciones, lo que Él es para Su pueblo peculiar -los judíos-, lo que Él será para Sus enemigos.

Pero es mejor para nosotros, como miembros de iglesias cristianas, saber lo que Él es en las iglesias. De modo que cada diácono, anciano y miembro de la iglesia aquí presente debe prestar seria atención a este pasaje, pues aquí se le ha pintado ese Cristo a quien la iglesia mira como su gran Señor y esperanza, ese Mesías a quien cada día sirve y adora.

Y debo añadir una vez más, que creo que el tema de nuestro texto es valioso cuando consideramos el efecto que tendría sobre nosotros si realmente lo sintiéramos y lo entendiéramos. Caeríamos a Sus pies como muertos. ¡Bendita posición! ¿Les alarma la muerte? Nunca estamos tan vivos como cuando estamos muertos a Sus pies. Nunca estamos tan verdaderamente vivos como cuando la criatura muere en la presencia del Rey todo glorioso.

Sé que la muerte de todo lo que es pecaminoso en mí es la mayor ambición de mi alma, sí, y la muerte de todo lo que es carnal y todo lo que sabe al viejo Adán. Ojalá muriera. ¿Y dónde puede morir sino a los pies de Aquel que tiene la nueva vida, y que al manifestarse en toda Su gloria ha de purgar nuestra escoria y pecado? Sólo quisiera que esta mañana tuviera el suficiente poder del Espíritu para exponer a mi Maestro, de modo que pudiera contribuir, aunque fuera humildemente, a que ustedes cayeran a sus pies como muertos, para que Él pudiera ser en nosotros nuestro Todo en Todo.

II. ¿Cuál es el significado de esta visión?

"Quita tus sandalias, porque el lugar donde estás es tierra santa". Si Dios manifestado en un arbusto ordena solemnidad, ¿qué diremos de Dios manifestado en Cristo, y manifestado además, de la manera más maravillosa? Las palabras de nuestro texto son símbolos, no deben entenderse literalmente. Por supuesto, Cristo no aparece en el cielo bajo esta forma literal, pero ésta es la apariencia bajo la cual fue presentado al intelecto de Juan.

Juan no era tan miope como para entender nada de esto literalmente. Sabía que los candelabros no eran candeleros, sino las siete iglesias dadoras de luz. Sabía que las estrellas no eran estrellas, sino ministros. Y comprendió muy bien que, durante toda la descripción, era al símbolo y al espíritu de la visión a lo que debía atenerse, y no a las palabras literales.

Pero para comenzar, "Y en medio de los siete candeleros, uno semejante al Hijo del Hombre, vestido de una ropa que llegaba hasta los pies, y ceñido por los pechos con un cinto de oro". Tenemos aquí, entonces, primero, en Cristo como Él es hoy, un cuadro de Su dignidad oficial y de Sus honores reales.

Vestido con una prenda hasta los pies. Ésta era la túnica que llevaban constantemente los reyes, la prenda que descendía y sólo dejaba a la vista los pies. Esta era también la vestimenta peculiar del sacerdote. Un sacerdote de la dispensación judía tenía la larga túnica blanca que llegaba hasta el suelo y lo cubría por completo. Cristo, entonces, al estar vestido así, afirma Su realeza y Su sacerdocio eterno.

También puede indicar el hecho de que se ha revestido de justicia. Aunque una vez estuvo desnudo, cuando era el sustituto de los pecadores desnudos que se habían despojado del manto de su justicia, ahora ya no está desnudo, lleva esa vestidura bañada en Su propia sangre, tejida desde arriba hasta abajo por Sus propias manos: lleva Él mismo esa vestidura que arroja sobre toda la iglesia, que es Su cuerpo.

Sin embargo, la idea principal aquí es la de la dignidad y la posición oficiales. Y cuando lees del cinto de oro que estaba sobre las papas, es una representación de cómo el sumo sacerdote estaba ceñido. Él estaba ceñido con una faja que tenía oro. Las fajas de los otros sacerdotes no eran de oro, pero la del sumo sacerdote estaba hecha principalmente de ese metal precioso.

Y estaba ceñido alrededor de los pechos, no en la cintura, sino a través del pecho, como para mostrar que el amor de Cristo, o el lugar donde más latía Su amoroso corazón, era precisamente el lugar donde Él ataba firmemente las vestiduras de Su dignidad oficial. Como si Su amor fuera el fiel ceñidor de Sus lomos, como si el afecto de Su corazón lo mantuviera siempre firme y firme en el cumplimiento de todos los oficios que había asumido por nosotros.

El cuadro no es difícil de imaginar ante sus ojos. Sólo quiero que la mente cristiana se detenga un minuto y lo considere. Ven, creyente, tienes un Señor a quien adorar que hoy está revestido de oficio. Ven ante Él, Él puede gobernar por ti, Él es Rey. Él puede suplicar por ti, Él es Sacerdote. Ven, adórale, ÉL es adorado en el cielo. Ven, confía en Él.

He aquí que de ese cinturón de oro penden las llaves del cielo, de la muerte y del infierno. No más despreciado y rechazado por los hombres, no más desnudo para Su vergüenza, no más sin casa, sin hogar, sin amigos. Su dignidad real asegura la obediencia de los ángeles, y Su mérito sacerdotal gana la aceptación de Su Padre.

"Dale, alma mía, tu causa que defender, no dudes de la gracia del Padre".

Deja que Su vestidura y Su manto obliguen a tu fe a confiar tu alma, ay, y también tus asuntos temporales, total y enteramente en Sus manos prevalecientes.

Ustedes percibirán que no hay corona sobre la cabeza todavía, esa corona está reservada para Su advenimiento. Él viene pronto para reinar, incluso ahora Él es Rey, pero Él es un rey más bien con el cinto alrededor de Sus lomos que con la corona sobre Su cabeza. Pronto vendrá en las nubes del cielo, y su pueblo saldrá a su encuentro, y entonces le veremos "con la corona con que le coronó su madre el día de sus desposorios, y el día de la alegría de su corazón".

Nuestra alma anhela y vela por el día en que las muchas coronas estarán sobre Su cabeza. Pero también ahora es Rey de reyes y Señor de señores. También ahora es el Sumo Sacerdote de nuestra profesión, y como tal lo adoramos y confiamos en Él.

"Su cabeza y sus cabellos eran blancos como la lana, blancos como la nieve". Cuando la Iglesia lo describió en los Cánticos, dijo: "Sus cabellos son espesos y negros como los de un cuervo". ¿Cómo debemos entender esta aparente discrepancia? Hermanos míos, la iglesia en los Cánticos miraba hacia el futuro, miraba hacia los días y edades que estaban por venir, y percibía Su perpetua juventud. Lo imaginó como alguien que nunca envejecería, cuyos cabellos siempre tendrían la negrura de la juventud. ¿Y no bendecimos a Dios porque su visión de Él era verdadera? Podemos decir de Jesús: "Tienes el rocío de tu juventud".

Pero la iglesia de hoy mira hacia atrás a Su obra como completa. Lo vemos ahora como el Anciano de días eternos. Creemos que Él no es meramente el Cristo de hace mil ochocientos años, sino que antes de que el sol conociera su lugar, Él era uno con el Padre Eterno. Cuando vemos en el cuadro Su cabeza y Sus cabellos blancos como la nieve, comprendemos la antigüedad de Su reinado. "En el principio era el Verbo, y el Verbo estaba con Dios, y el Verbo era Dios".

Cuando todas estas cosas no existían, cuando las viejas montañas no habían levantado sus vetustas cabezas hacia las nubes, cuando el mar aún más vetusto nunca había rugido en tempestad, antes de que las lámparas del cielo se hubieran encendido, cuando Dios moraba solo en su inmensidad, y las olas inexploradas del éter, si es que existían, nunca habían sido avivadas por las alas del serafín, y la solemnidad del silencio nunca había sido sobresaltada por el canto de los querubines, Jesús estaba antiguamente en la eternidad con Dios.

Sabemos cómo fue despreciado y rechazado por los hombres, pero también comprendemos lo que quiso decir cuando dijo: "Antes que Abraham existiera, Yo soy". Sabemos cómo Aquel que murió, cuando sólo tenía poco más de treinta años de edad, era en verdad el Padre de las edades eternas, que no tiene principio de días ni fin de años.

Sin duda, a la idea de antigüedad se une aquí la de reverencia. Los hombres se levantan ante la cabeza canosa y le rinden homenaje, y ¿no se inclinan ante Él los ángeles, los principados y las potestades? Aunque fue hecho un poco menor que los ángeles por el sufrimiento de la muerte, ¿no está coronado de gloria y honor? ¿No se complacen todos en obedecer Sus mandatos y en poner a Sus pies las dignidades que le han sido prestadas?

Oh cristiano, alégrate de servir a alguien tan venerable, tan digno de alabanza. Que tu alma se una ahora a la canción que se eleva hacia Su trono: "Al que es, y que era, y que ha de venir, el Alfa y la Omega, a él sea gloria, honor, dominio y poder, por los siglos de los siglos. Amén".

"Sus ojos eran como llama de fuego". Esto representa la supervisión de Cristo sobre Su iglesia. Así como Él es en la iglesia, el Anciano de Días Eternos, su Padre Eterno, y su Cabeza que debe ser reverenciada, así es Él en la iglesia, el Supervisor Universal, el gran Obispo y Pastor de las almas. ¡Y qué ojos tiene! ¡Qué penetrantes! "Como llamas de fuego". ¡Cómo discrimina! "Como llamas de fuego", que derriten la escoria y sólo dejan el verdadero metal. "Como llamas de fuego", no ve por la luz exterior, sino que sus propios ojos suministran la luz con la que ve.

Su conocimiento de la Iglesia no se deriva de las oraciones de la Iglesia, ni de la experiencia de sus necesidades, ni de sus declaraciones verbales. No ve por la luz prestada del sol o de la luna. Sus ojos son lámparas en sí mismos. En la densa oscuridad de la iglesia, cuando es pisoteada, cuando ninguna luz brilla sobre ella, Él la ve, porque Sus ojos son "como llamas de fuego".

Oh, qué dulce consuelo debe ser esto para un hijo de Dios. Aunque no puedas decirle a tu Señor dónde estás, Él puede verte, y aunque no puedas decirle lo que realmente quieres, o cómo orar, Él no sólo puede ver, sino que puede ver con tal discriminación que puede decir con precisión cuáles son tus verdaderos deseos y cuáles son sólo fantasías de un deseo no santificado.

"Sus ojos eran como llama de fuego". Vamos, tú estás en tinieblas y no ves ninguna luz, pero Él es la luz que ilumina a todo hombre que viene al mundo, y Él ve por la luz de Su propia persona todo lo que sucede en ti. Me encanta esa doctrina de la supervisión universal de Cristo sobre toda Su iglesia. Ustedes saben que a veces se tiene la idea de que la iglesia debe tener una cabeza visible, para que así todos los asuntos lleguen por grados a través de una jerarquía a algún hombre, para que así un hombre que conozca todas las cosas, pueda guiar correctamente a la iglesia.

Una idea absurda, porque imposible. ¿Qué hombre podría decir: "Yo cuido la iglesia. Yo la riego, yo la cuido a cada momento".

No, no, debe ser esto: "Yo Jehová la guardo; yo la regaré a cada momento; para que nadie la dañe, yo la guardaré de noche y de día". Nunca hay una prueba para la iglesia, nunca hay un dolor que ella sienta, pero esos ojos de fuego disciernen.

¡Oh! no pienses que preferirías ver los ojos que una vez fueron fuentes de lágrimas. Lloraron por tus pecados, esos pecados han sido quitados. Es mejor para ti ahora que tengas a alguien cuyos ojos son como llamas de fuego, no para percibir tus pecados, sino para quemarlos, no simplemente para ver tus necesidades, sino para siempre para satisfacer tus deseos. Inclínate ante Él, desnuda tu corazón, no esperes ocultar nada. Piensa que no es necesario que expliques nada, Él ve y sabe, pues Sus ojos son como una llama de fuego.

"Y sus pies semejantes al bronce bruñido, como si ardiesen en un horno". La cabeza, como ven, es reverente, los pies están ardiendo, el semblante es como el sol para la gloria, los pies como bronce ardiente para la prueba. Creo que podemos entender por esto la iglesia de Dios en la tierra, aquellos santos unidos a Cristo que son los últimos del cuerpo, la parte inferior que en estos tiempos todavía pisa la tierra. Cristo está en el cielo, su cabeza es como "el sol que brilla en su fuerza". Cristo está en la tierra en medio de Su iglesia, y donde Sus pies caminan entre los candeleros de oro, caminan en fuego. Son como bronce que arde en un horno.

Ahora, pensamos que dondequiera que Cristo esté, allí estará el fuego de la prueba para Su iglesia. Nunca creería que estamos del lado del Señor si todos los hombres estuvieran de nuestro lado. Si las palabras que hablamos no fueran constantemente tergiversadas, no podríamos imaginar que hablamos las palabras de Dios. Si siempre se nos entendiera, pensaríamos que no hablamos aquellas cosas que la mente carnal no puede recibir.

Es más, hermanos, no esperéis facilidad. No esperen alcanzar la corona sin sufrir. Los pies de Cristo arden en el horno, y ustedes pertenecen a Su cuerpo; no pertenecen a Su cabeza, pues no están en el cielo. No perteneces a Sus lomos, pues no llevas el cinto de oro; pero perteneces a Sus pies, y debes arder en el horno.

¡Qué maravillosa imagen es ésta de Cristo! ¿Puedes concebirlo? Sabéis que el manto le llegaba hasta los pies. Tal vez los cubría, pero el calor resplandeciente era tal que a través del manto podía verse el ardor de los pies de bronce. También eran de bronce fino. Era un metal que no podía consumirse, un metal que no cedía al calor.

Y así es la Iglesia de Cristo. El antiguo lema de los primeros protestantes era un yunque, porque "La iglesia", decían, "es un yunque que ha roto muchos martillos". El maligno la golpea, ella no responde, excepto soportando, y en ese soportar con paciencia está su reino. En ese sufrimiento está su victoria.

En la paciente posesión de su alma, en que resplandezca en el horno y no ceda al fuego, en que resplandezca y sea purificada por su calor, y no ceda y sea fundida por su furia, en eso está tan grandemente el triunfo de Cristo, como en ese semblante resplandeciente que es como "el sol que brilla en su fuerza".

Me regocijo en esta parte de mi texto. Conforta el alma cuando está abatida y profundamente probada. "Sus pies eran semejantes al bronce fino, como quemados en un horno". Digamos a nuestras almas,

"Debo ser llevado a los cielos

En lechos floridos de tranquilidad;

¿Mientras otros han luchado por ganar el premio,

y han navegado por mares sangrientos?

"No, debo luchar si quiero reinar;

¡Aumenta mi valor, Señor!

Soportaré el trabajo, aguantaré el dolor,

apoyado en Tu Palabra".

Pero debo pasar sin tener tiempo esta mañana para detenerme mucho en ninguno de estos puntos. "Su voz como el estruendo de muchas aguas". ¿Y cuál es la voz de Cristo? Es una voz que se oye en el cielo. Ángeles, inclínense ante Él. Oyen la orden: "Y en el nombre de Jesús se doblará toda rodilla de las cosas que están en los cielos". Es una voz que se oye en el infierno. Ustedes, demonios, ¡quietos! "No vejéis a mi ungido; no hagáis mal a mis profetas". Y allí esos sabuesos del infierno golpean sus cadenas, anhelando escapar de su prisión.

Es una voz que también se oye en la tierra. Dondequiera que se predique a Cristo, dondequiera que se levante su cruz, allí hay una voz que habla cosas mejores que la sangre de Abel. A veces somos propensos a pensar que la voz de Cristo no se oye. Sus ministros somos criaturas tan débiles. Si tenemos algunos miles que escuchan nuestra voz, ¡cuántos la olvidan! En medio de la tormenta del grito de guerra, en medio de los clamores políticos, ¿quién puede esperar que se oiga la voz apacible y pequeña del ministerio?

Pero se oye. A través de los Alleghenies, resuena la voz del ministro de Dios. Al final, ningún mal se opondrá a las protestas de los siervos de Dios. Lo que ha hecho temblar hasta el alma a la esclavitud, ha sido la protesta constante de los ministros cristianos en Inglaterra. Y aunque los profetas mentirosos de los Estados del Sur han tratado de deshacer lo bueno, deben caer ante la fuerza de la verdad.

No hay un humilde pastor de aldea, que se pare en su púlpito para edificar a su débil rebaño, que no esté ejerciendo con ello una influencia sobre todas las generaciones venideras. El ministro de Cristo se encuentra en medio del sistema telegráfico del universo, y lo trabaja de acuerdo con la voluntad de Jehová. Toda la sociedad no es más que una masa temblorosa de gelatina que cede a la influencia del Evangelio de Cristo.

No digo, señores, que haya algún poder en nosotros, pero hay poder en la Palabra de Cristo cuando resuena a través de nosotros en tonos de trompeta. Hay poder en la Palabra de Cristo para despertar a los huesos secos que yacen en muchos valles. China debe escuchar. La India debe escuchar. Los dioses de los paganos, aunque no oigan, sin embargo deben temblar. Y aunque somos débiles en nosotros mismos, Dios nos hace poderosos para la destrucción de fortalezas, y nos hará vencedores por su gracia.

Si pudieras estar de pie en alguna montaña muy alta y pudieras ser dotado con poderes ampliados de la visión, sería una cosa maravillosa poder ver el Atlántico y el Pacífico, el Océano Índico, y todos los mares del mundo a la vez.

La suposición, por supuesto, nunca podría llevarse a cabo, pero si pudiéramos imaginar una extensa llanura, supongamos que estamos de pie en la cumbre más alta, mientras que una tremenda tormenta barre todo. El mar ruge y su plenitud, sí, todos los mares rugen a la vez: el Atlántico hace eco en el Pacífico, el Pacífico pasa en tensión al gran Océano Índico, el Mediterráneo grita al Mar Rojo, el Mar Rojo grita en voz alta al Ártico, y el Ártico al Antártico. Aplauden y a la vez se oye la voz de muchas aguas.

Tal es la voz del ministerio de Cristo en la tierra. Puede parecer débil, pero nunca lo es. Puede haber sólo un puñado de hombres, pueden estar en las cañadas del Piamonte, pueden encontrarse en las colinas de Suiza, y pueden estar muriendo por Cristo. Pero su paso es el paso de los héroes, su voz estremece las edades, y la eternidad misma tiembla ante ella. ¡Oh! cuán consolador para el heredero del cielo y para el ministro de Cristo es el hecho de que Su voz es como "el sonido de muchas aguas".

"Y tenía en su mano derecha siete estrellas". La iglesia siempre debe ver a Cristo como sosteniendo a sus ministros. Los ministros están muy en peligro. Las estrellas, o esas cosas que parecen ser estrellas, pueden ser sólo estrellas fugaces. Pueden ser meteoros y destellar por un tiempo, pero pronto se desvanecen. Pero los ministros de Cristo, aunque estén en peligro, si son ministros de Cristo, están perfectamente a salvo. Él guarda las siete estrellas. Las Pléyades celestiales del Evangelio están siempre en la mano de Cristo. ¿Y quién puede arrancarlas de allí?

¡Iglesia de Dios! Sea siempre tu oración que Cristo guarde a Sus ministros dondequiera que estén. Encomiéndenlos a Él, y recuerden que tienen esto como una especie de promesa sobre la cual fundamentar su oración. Hermanos, oren por nosotros. Nosotros no somos sino como estrellas titilantes al menos, y Él es como el sol que brilla en su fuerza.

Pídele que nos ilumine, pídele que nos mantenga siempre encendidos, pídele que seamos como la estrella polar que guía al esclavo hacia la libertad. Pídele que seamos como las estrellas que forman la cruz del sur, que cuando el navegante nos vea, estrellas de Cristo, no vea cada estrella individualmente, sino a Cristo manifestado en forma hermosa en los resplandores de todas combinadas.

Esta será mi porción hoy. "Las siete estrellas estaban en su mano derecha". ¡Cuántos quisieran apagar la luz de los ministros de Dios! Muchos critican, algunos abusan, más aún tergiversan. Apenas puedo decir una frase en la que no se me malinterprete, y afirmo que a menudo he seguido la regla de Cobbett de hablar no sólo para que se me entendiera, sino para que yo pensara que no se me podía malinterpretar. Y sin embargo lo soy. Pero, ¿qué importa? ¿Qué significa? Aunque las estrellas no alegren los ojos de los hombres, si están en manos del Señor, deben estar satisfechos. Deberían estar contentos y no preocuparse.

Rugen las olas, y el mar envidioso levanta sus olas para apagar los fuegos celestiales. Ajá, oh mar, en tus apacibles lechos duermen las estrellas. Ellas contemplan tus embravecidas olas, y cuando te apacigües en la calma, y las nubes que se han levantado de tu vapor hayan pasado, sea la estrella solitaria o una de una constelación, brillará de nuevo, y sonreirá sobre tus plácidas aguas, hasta que tú, oh océano, reflejarás la imagen de esa estrella, y sabrás que hay una influencia, incluso en esa envidiada chispa, que has tratado de apagar, para guiar tus inundaciones, y hacerlas refluir, y hacerlas fluir, para que seas sierva de alguien a quien pensaste apagar para siempre. Las siete estrellas están en la mano derecha de Cristo.

No les detendré mucho más, pero debemos terminar esta maravillosa descripción. "De su boca salió una espada aguda de dos filos". He mirado uno o dos cuadros antiguos en los que los artistas de la antigüedad han tratado de esbozar esta visión. Creo que es algo de lo más ridículo. Creo que esto nunca fue pensado para ser pintado por ningún ser humano, ni puede serlo.

Pero un artista antiguo parece haber captado la idea misma. Representa el aliento de Cristo en vapor, asumiendo la forma de una espada de dos filos, muy poderosa y fuerte para cortar en pedazos a su adversario. Ahora bien, así como el Evangelio de Cristo debe ser oído, porque es "la voz de muchas aguas", así también debe ser sentido, porque es "una espada de dos filos", y es sorprendente cómo el Evangelio también es realmente sentido.

Lo sienten quienes lo odian, se retuercen bajo él. No pueden dormir después de ella. Se sienten indignados, horrorizados, asqueados y todo eso, pero aun así hay algo en su interior que no les permite quedarse quietos. Esa espada de dos filos les llega a la médula de los huesos. Desearían no haber oído nunca la Palabra, aunque nunca podrán curarse de la herida que les ha causado.

Y para aquellos que son bendecidos bajo la Palabra, ¡qué espada de dos filos es para ellos! ¡Cómo mata su justicia propia! ¡Cómo degüella sus pecados! ¡Cómo hace morir sus lujurias a los pies de Jesús! ¡Cómo todo lo subyuga en el alma! Ninguna espada de Gedeón fue tan potente contra una horda de madianitas como la espada que sale de los labios de Jesús contra las huestes de nuestros pecados.

Cuando el Espíritu de Dios entra con todo su poder en nuestras almas, ¡qué muerte obra y, sin embargo, qué vida! ¡Qué muerte al pecado y, sin embargo, qué vida nueva en la justicia! ¡Oh espada santa! Oh aliento de Cristo! entra en nuestros corazones y mata Tú nuestros pecados.

Es deleitoso ver cada día cómo la predicación de la Palabra es realmente la espada de Dios. A veces me retiro del púlpito muy apenado, porque no puedo predicar como quisiera, y pienso que seguramente el mensaje del Maestro no ha tenido velocidad entre ustedes. Pero es perfectamente maravilloso cuántos aquí han sido llamados por la gracia.

Cada día me asombro más cuando veo a altos y bajos, ricos y pobres, nobles y campesinos, morales e inmorales por igual, sometidos ante esta espada conquistadora de Cristo. Debo decirlo para honor del Maestro, para gloria del Maestro: "Su propia diestra le ha dado la victoria", y aquí los muertos del Señor han sido muchos. Aquí se ha glorificado en la conversión de multitudes de almas.

Pero para concluir. "Su semblante era como el sol que brilla en su fuerza". ¿Cómo puedo imaginar esto? Ve al extranjero y fija tu vista en el sol, si puedes. Elige el día del año en que esté más en el cenit, y luego fija tu mirada fija en él. ¿No te ciega, no te sobrecoge? Pero fíjate, cuando puedas contemplar ese sol con ojos inmaculados, ni siquiera entonces tendrás poder para mirar el rostro de Cristo.

¡Qué gloria, qué majestad, qué luz, qué inmaculado, qué fuerza! "Su rostro es como el sol que brilla en su fuerza". Bien pueden los ángeles velar sus rostros con sus alas, bien pueden los ancianos ofrecer frascos llenos de olores dulces, para que el humo de su incienso sea un medio a través del cual puedan ver Su rostro. Y bien podemos tú y yo sentir y decir, que

"Cuanto más Sus glorias impactan nuestros ojos, más humildes debemos yacer".

Pero Jesús, vuelve Tu rostro y míranos. Es medianoche, pero si vuelves Tu rostro, debe ser mediodía, pues Tu rostro es como el sol. Espesas tinieblas y largas noches han abrumado nuestros espíritus, y hemos dicho: "¡Estoy apartado del Señor para siempre!". ¡Jesús! Vuelve Tu rostro y no nos turbarás más. Tú, mar de amor, donde ruedan todas nuestras pasiones, Tú, círculo, donde giran todas nuestras alegrías. Tú, centro de nuestras almas, resplandeces y nos alegras.

Este sol, si lo miramos con curiosidad para comprender su gloria, puede cegarnos, pero si lo miramos con humildad, para recibir su luz, hará nuestros ojos más fuertes de lo que eran, y derramará la luz del sol en la oscuridad más espesa de nuestra desesperación.

¡Oh, Iglesia de Dios! ¿Qué decís a Aquel que es vuestro Esposo? ¿No abandonarás a tu propia familia y la casa de tu padre? ¿No anhelaréis conocerle más y más, y no será hoy vuestro clamor: "¡Monta Tu carro, Jesús! ¡Monta Tu carro! ¡Cabalga, vencedor y para vencer! Muestra Tu rostro y la oscuridad de la superstición se derretirá ante Tu semblante. Abre Tu boca y deja que la espada de dos filos de Tu Espíritu mate a Tus enemigos.

"Levántate, Jesús. Lleva las siete estrellas y que brillen donde nunca hubo luz. ¡Habla, Jesús, habla! Y los hombres Te oirán, porque Tu voz es como 'el ruido de muchas aguas'. ¡Ven, Jesús ven, aunque traigas contigo el calor abrasador, y nosotros como Tus pies resplandezcamos en el horno! ¡Ven, míranos y quema todos nuestros pecados con esos ojos de fuego!”

"¡Ven, muéstrate y Te adoraremos, 'porque tu cabeza y tus cabellos son blancos como la lana'! Ven, manifiéstate, y confiaremos en Ti, con Tu vestidura, Tu vestidura sacerdotal, Te reverenciaremos, y con Tu cinto de oro Te adoraremos, ¡Rey de reyes y Señor de señores!”

"Ven, pues, para que te veamos, para que pongas la corona sobre tu cabeza, y se oiga el grito: '¡Aleluya, aleluya! reina el Señor Dios omnipotente'".

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