Humildad

No es frecuente que un hombre pueda hablar con seguridad de su propia humildad. Los hombres humildes son en su mayoría conscientes de un gran orgullo, mientras que los que presumen de humildad no tienen más que falsas pretensiones, y realmente carecen de ella y la desean. Me pregunto si alguno de nosotros es en absoluto juez en cuanto a su orgullo o humildad. Porque, en verdad, el orgullo tan a menudo asume la forma de humildad cuando tiene su propio fin para servir. Y la humildad, por otra parte, es tan perfectamente compatible con una dignidad celestial de decisión, que no es fácil en todo momento descubrir cuál es la falsificación, y cuál es la moneda preciosa y genuina.

Recordarán que, en el caso de nuestro texto, Pablo habla por inspiración. Si no fuera por este hecho, no habría creído ni al propio Pablo cuando hablaba de su propia humildad. Tan desconfiado me siento de nuestro juicio sobre este punto, que si él no hubiera hablado bajo el infalible testimonio y guía del Espíritu Santo, yo habría dicho que el texto no era verdadero, y que cuando un hombre dice que sirvió a Dios con humildad de mente, hablando meramente de su propio juicio, hay una clara prueba ante ustedes de que es un hombre orgulloso.

Pero Pablo no habla para su propio encomio, sino con el único motivo de limpiar sus manos de la sangre de todos los hombres. Llevado, sin duda, por el Espíritu Santo a hablar así -para que pudiera ser un ejemplo para todas las edades venideras-, se convierte en el espejo de todos los ministros de Cristo, para que nosotros también, cada uno de nosotros en nuestro grado de servicio al Señor, podamos sin grado llenarnos de humildad, tomando el asiento más bajo, no estimándonos más allá de lo que debemos pensar, sino sometiéndonos a los hombres de baja condición, despojándonos de nosotros mismos como lo hizo Él, que se despojó de toda Su gloria, cuando vino a salvar nuestras almas.

Tomaré el texto esta mañana, y hablaré de él como al Señor le plazca para ayudarme así en mi debilidad. Primero, hablaré del alcance de la humildad. Notarán que el texto dice: "Sirviendo al Señor con toda humildad".

En segundo lugar, hablaré de las pruebas a las que será sometida nuestra humildad. Y en tercer lugar, sobre los argumentos por medio de los cuales debemos apoyarla, generarla y sostenerla en nuestras almas. Y luego, en cuarto lugar, mostraré algunos efectos prácticos de la humildad, y los exhortaré a que podamos mostrarlos en nuestra vida diaria.

I.En primer lugar, el alcance la humildad.

Es una expresión un tanto sorprendente. No es simplemente servir al Señor con humildad, sino servir al Señor con toda humildad. Hay muchas clases de orgullo. Tal vez mientras repaso la lista, ustedes puedan, al ver el contraste, ver que también debe haber muchas clases de humildad.

Está el orgullo del hereje, que profiere doctrinas falsas, porque piensa que su propio juicio es mejor que la Palabra de Dios. Nunca contento con sentarse como un niño a creer lo que se le dice, es un disputador pero no un discípulo. Insistirá en que su propia razón debe ser la fuente de sus propias creencias, y no recibirá nada que esté fuera de su alcance.

Ahora, Pablo nunca tuvo el orgullo del hereje. Podía decir: "Dios me libre de gloriarme sino en la cruz de nuestro Señor Jesucristo". Es más, estaba tan dispuesto a sentarse a los pies de Jesús que consideró que todo el aprendizaje que había recibido a los pies de Gamaliel no tenía valor en sí mismo, sino que se hizo necio para ser sabio. No hablaba con la sabiduría de las palabras, ni con la erudición humana, sino con la demostración del Espíritu y con poder.

Luego está el orgullo del papista, que atribuye el mérito a sus propias obras y espera ganar el cielo como recompensa de sus propias acciones. Pablo estaba totalmente libre de esto. Tenía humildad, que es el contraste mismo de esto. A menudo decía, cuando hablaba de sí mismo: "Pero no yo, sino Cristo". Aprendió a considerar su justicia como trapos de inmundicia, y todas sus acciones anteriores no eran más que escoria y estiércol para poder ganar a Cristo y ser hallado en Él.

Luego está el orgullo del curioso. El hombre que no se contenta con simplicidades, sino que debe husmear en los misterios. Si pudiera, subiría al trono eterno, y leería entre esas hojas dobladas, y rompería los siete sellos del misterioso libro del destino. Sabéis bien que nuestro apóstol tiene muchas cosas en sus escritos que son difíciles de entender, y sin embargo las pronunció a causa del Espíritu.

Y nunca se encuentra ningún intento en los escritos del apóstol, como se encuentra en la predicación de algunos ministros, como se encuentra en la conversación de algunos profesantes, de reconciliar la predestinación con el libre albedrío. Él estaba muy contento de predicar a los hombres como agentes libres, y exhortarlos a arrepentirse. Estaba muy dispuesto a hablar de Dios como obrando en nosotros para que queramos y hagamos lo que a Él le plazca, mientras nosotros también trabajamos en nuestra propia salvación con temor y temblor.

Pablo nunca sintió curiosidad por averiguar dónde se encontraban las líneas de la verdad. Se contentaba perfectamente con tomar su doctrina del Espíritu de su Maestro, y dejar las fábulas de viejas, y las genealogías interminables, y las disputas, y los interrogatorios, a aquellos que no tenían mejores invitados para entretener.

Otra vez: el orgullo del perseguidor. El hombre que no se conforma con sus propias ideas, sino que perseguiría hasta la muerte a otro. El orgullo que sugiere que yo soy infalible, y que si alguien difiere de mí, la hoguera y el potro serían el merecido castigo por un pecado tan grande contra una persona tan grande como yo.

Ahora bien, el apóstol siempre actuó hacia los que estaban fuera con la mayor sabiduría y bondad, y aunque muchas veces fue golpeado con varas, o sometido a falsos hermanos, y aclamado ante los magistrados, creo que no tenía nada del espíritu de Elías que haría caer fuego del cielo sobre cualquier hombre. Era bondadoso, y tenía esa caridad que sufre mucho, y todo lo espera, y todo lo soporta, y todo lo cree. En esto, también, tienes un ejemplo de toda humildad. Tenía la humildad de un hombre de espíritu generoso.

Y ahí está el orgullo del hombre impenitente que no se rinde a Dios. Dice: "Soy libre. Nunca estuve bajo el dominio de nadie. Mi cuello nunca sintió la rienda, mi mandíbula nunca sintió el bocado". No así nuestro apóstol. Él siempre fue humilde, enseñable, y lleno hasta la tristeza con un sentido de su propia indignidad. "Oh, miserable de mí", dijo, "¿quién me librará del cuerpo de esta muerte?".

Estaba demasiado lejos de la rebelión contra el Dios Altísimo, pues se sentaría a los pies de Cristo y aprendería, ay, y se acostaría a los pies del trono en polvo y ceniza, y se confesaría el primero de los pecadores, y menos que el menor de todos los santos. Creo que muy pronto aprenderán del contraste que les he presentado, lo que el apóstol quiso decir cuando dijo: "con toda humildad".

Hay muchas clases de orgullo. También hay muchas clases de humildad. El apóstol las tenía todas, o más bien las mezclaba dulcemente en su predicación y conversación diarias. Espero que esta mañana, para darles una visión más clara de la amplitud de la humildad, se las presentaré de otra manera.

Algunos de los antiguos escritores, a quienes les gusta utilizar términos que suenan muy parecidos, dicen: Hay una humildad propuesta o humildad ante el servicio de Dios.

Hay una humildad opuesta, o humildad durante el servicio de Dios, que continúa bajo prueba. Y hay, en tercer lugar, una humildad impuesta, cuando el alma, consciente del pecado durante el acto, se impone a sí misma la tarea de inclinarse ante Dios y ofrecer arrepentimiento por su pecado.

No me importan mucho estos términos, porque creo que los antiguos escritores se esforzaron en hacerlos, me contentaré con la sustancia. Hay humildad antes de servir a Dios. Cuando un hombre carece de ella, se propone su propio honor y su propia estima al servir a Dios. Qué fácil nos resulta predicar un sermón, con la vista puesta en nuestros oyentes, con la esperanza de que queden satisfechos con nosotros y digan: "Habló muy bien, el hombre es un orador. Es elocuente".

Ay, y qué fácil es proponerse complacerse a uno mismo para poder decir al bajar de la tribuna: "Hoy no he fallado en mi propio juicio y estoy satisfecho conmigo mismo". Esto es orgullo antes que servicio, y lo estropeará todo. Si no venimos al altar de Dios humildemente, no podemos venir aceptablemente. Ya sea que prediquemos u oremos, o demos limosna, o hagamos lo que hagamos, es necesario que nos inclinemos muy humildemente antes de comenzar la obra. Porque si no, el egoísmo y la autoglorificación estarán en el fondo de todo, y Dios no puede aceptarnos ni nos aceptará.

¡Mira a demasiados cristianos! Cuán poco de esa humildad ante el servicio tienen. Escogen la posición en la iglesia que les dará más honor. Y si hay trabajo que hacer que no les confiere ninguna posición, se lo dejan a otros. Si necesitan un hombre que ocupe una posición honorable en la iglesia, pueden encontrar muchos. Pero si necesitan a alguien que sea un sirviente en la casa de Dios, que sea el más pequeño en la herencia de Dios, cuán difícil es encontrar a un individuo.

Nos complace tanto el brillo de la publicidad y la gloria de la estima de los hombres, que no dudo de que en todos nosotros hay un matiz de elegir nuestra posición por causa del honor, en lugar de por causa de Dios. Pero nunca fue así con el apóstol Pablo. Me parece verlo ahora, trabajando hasta pasada la medianoche en la confección de sus tiendas, dando puntada tras puntada con su aguja a través del duro lienzo, esforzándose por satisfacer sus propias necesidades individuales, porque un pueblo descortés retenía la recompensa del trabajador.

Entonces, veo a ese fabricante de tiendas subiendo al púlpito con las manos llenas de ampollas por su duro trabajo, ásperas e insensibles como las manos de un obrero. Ustedes dirían de él de inmediato, al levantarse para hablar, que ese hombre nunca se propone las alabanzas de sus oyentes.

No es como el orador griego, que va a cualquier parte para recibir un aplauso, se aparta para contar cualquier historia, o para predicar cualquier cosa, con tal de excitar a su auditorio para que diga: "Es un orador. Inscribámoslo entre los grandes nombres. Pongámosle la corona sobre la cabeza y celebrémosle en toda Grecia como el hombre de la boca dorada que puede hablar con fuerza, como si las abejas de Hibla hubieran derramado su miel sobre sus labios".

Nunca se pudo ver eso en Pablo. Se podía descubrir de inmediato que su único objetivo era ganar almas y glorificar así a Cristo. Trabajemos en esto como parte de toda humildad.

Pero, de nuevo, en segundo lugar está la humildad durante el acto. Cuando un hombre descubre que Dios está con él, puede ser lo suficientemente vil como para glorificarse a sí mismo. Puede haber sido ciertamente muy humilde cuando comenzó la batalla, pero hay un enemigo a sus pies, y otro acaba de ser derribado por un golpe de su mano derecha. El maligno le susurra al oído: "Has hecho bien. Lo estás haciendo bien". Y entonces entra el orgullo y lo echa todo a perder.

Es un salmo espléndido que comienza: "No a nosotros". David pensó que era necesario decirlo dos veces. "No a nosotros, Señor, no a nosotros". Luego da el golpe mortal con la otra frase: "Pero a tu nombre sea toda la gloria". Cantar ese cántico cuando estás pisoteando a tus enemigos, cantar ese cántico cuando estás recogiendo la gran cosecha, cantar ese cántico cuando el pueblo de Dios es alimentado bajo tu ministerio, cantarlo cuando estás yendo de fuerza en fuerza, conquistando y para conquistar, probará un saludable estado del corazón.

Nada sino la gracia más extraordinaria puede mantenernos en nuestra posición correcta mientras servimos a Dios y Dios nos honra. Estamos tan inclinados a robar Sus joyas de la corona, para ponerlas en nuestros propios pechos. Si no quisiéramos robar la diadema misma, la miramos con ojos anhelantes, como si quisiéramos usarla aunque sólo fuera por un momento.

He pensado a veces, cuántos cristianos son como el hijo de Enrique IV, que cuando su padre yace dormido, se pone la corona en la cabeza. Tú y yo hemos hecho lo mismo. Nos hemos olvidado de Dios. Él era para nosotros como uno que duerme, y comenzamos a ponernos la corona en nuestra propia cabeza. ¡Qué tontos fuimos! No nos ha llegado la hora de ponernos la corona. No hacemos más que enojar a nuestro Padre, y traer aflicción a nuestros espíritus cuando pensamos en coronarnos a nosotros mismos en lugar de coronarlo a Él, adorando nuestra propia imagen en lugar de inclinarnos ante el Señor Dios Jehová.

Hombres y mujeres cristianos, y especialmente tú, oh alma mía, tengamos cuidado de que, mientras servimos a Dios, le sirvamos como los ángeles que con dos cubren sus rostros, con dos cubren sus pies, mientras con dos vuelan por Sus mandados.

Luego, hay otro tipo de humildad que compone toda la humildad: la humildad después de que el servicio se ha hecho. Al mirar hacia atrás al éxito logrado, a las alturas alcanzadas, a los esfuerzos que han sido bendecidos, es tan fácil decir: "Mi mano derecha y mi brazo poderoso me han dado la victoria." Los hombres generalmente permiten a sus semejantes alguna pequeña felicitación. ¿Puede un hombre felicitarte sin admitir que puedes felicitarte a ti mismo?

Ahora hay que dar respeto y honor al hombre de Dios que ha servido a su raza y a su Maestro. Por todos los medios, que los nombres de Lutero, Calvino y Zwinglio sean honrados. ¿No lo ha dicho Dios mismo? "Los justos serán tenidos en memoria eterna". Mal haríamos si no honráramos a los siervos de Dios, pues parecería como si deshonráramos al Maestro.

Pero el siervo de Dios nunca se honrará a sí mismo. Una vez terminada su obra, debe recostar su cabeza sobre la almohada de la muerte, diciendo: "¡No soy digno de la menor de todas tus misericordias! Qué soy yo, y qué es la casa de mi padre, para que me hayas traído hasta aquí? Todo lo he hecho, pero soy un siervo inútil. Ni siquiera he hecho cuanto debía".

Maestros de escuela dominical, distribuidores de tratados, visitadores de enfermos, ustedes que alimentan al hambriento y visten al desnudo-especialmente ustedes diáconos y ancianos, ministros de la iglesia-cuiden de que nunca, cuando su trabajo esté hecho, hablen de sí mismos o de su trabajo. No, vuestros hermanos, aunque habléis en términos aparentemente humildes, pronto descubrirán, cuando habléis mucho de lo que hacéis, que estáis orgullosos de ello. Podéis pensar que los habéis engañado, pero ciertamente no es así. Mucho menos habéis engañado a vuestro Dios. Cuídate de poner el dedo en tu propia belleza.

Cuando pintes a otro hombre, imita a Apeles, que dibujó a Alejandro con el dedo sobre la cicatriz. Pero cuando te pintes a ti mismo, pon el dedo sobre tu belleza escogida, pues ten por seguro que el dedo que oculta tu modestia será más hermoso que la belleza que ocultas. Trabaja, entonces, por amor de Dios, por amor de la iglesia, por tu propio bien, para servir al Señor con toda humildad: humildad antes del acto, humildad durante el servicio, y humildad cuando todo haya terminado: "Sirviendo al Señor con toda humildad de espíritu."

II. Pero en segundo lugar, las pruebas de humildad o los peligros por los que tiene que pasar la humildad.

Y ante todo, una de las pruebas a las que estará expuesta la humildad es la posesión de una gran habilidad. Cuando un hombre tiene siete talentos, debe recordar que tiene siete cargas, y el que tiene diez, si tiene más que otros, debe sentir que tiene diez veces la carga de responsabilidad de cualquier otro hombre, y por lo tanto debe inclinarse.

Deja que un hombre sienta que posee más poder que otro, más elocuencia, más agudeza mental, más aprendizaje, más imaginación, y es tan propenso a sentarse y decir: "Yo soy algo. Soy alguien en la iglesia". Ay, uno puede ciertamente hablar con solemnidad aquí. Es tan ridículo para nosotros jactarnos de cualquier talento que Dios nos haya dado.

Es como si el deudor en la cárcel dijera: "Soy mejor hombre que tú, pues yo debo diez mil libras, y tú sólo cien". Cuanto más tenemos, más debemos, y ¿cómo puede haber ahí motivo alguno para vanagloriarse? Lo mismo puede enorgullecerse un hombre porque mide un metro ochenta, mientras que otro sólo mide un metro setenta, como enorgullecerse de tener diez talentos, mientras que otro sólo tiene cinco. Somos lo que Dios nos ha hecho, en lo que a dones se refiere.

Si el Señor dijo a Moisés: "¿Quién ha hecho la boca del hombre?", porque Moisés dijo que era de habla tartamuda, podéis deciros eso a vosotros mismos si sabéis hablar bien. O si actuáis bien: "¿Quién ha hecho el brazo del hombre?". O si pensáis bien: "¿Quién ha hecho el cerebro del hombre?". El honor nunca puede ser para la cosa misma, sino para aquel Poderoso que la hizo lo que es. Los grandes talentos hacen difícil que un hombre mantenga la humildad.

¿Debo sorprenderle si le digo que los pequeños talentos tienen precisamente el mismo efecto? He visto en mi corta vida a algunos de los hombres más grandes en los que he posado mis ojos que eran los insectos más pequeños que jamás fueron sometidos al microscopio. Algunos grandes hombres en el púlpito también, señoriales, dignos, magníficos, majestuosos, hombres con los que se podría haber hecho una fortuna si se les hubiera comprado a su justo valor y vendido a lo que, en su opinión, valían. Hombres que sólo eran aptos para ser obispos; nunca podrían haber sido el clero inferior; un puesto de coadjutor habría sido completamente insignificante.

Porque haber sido un fabricante de tiendas, o un predicador ordinario como Pablo, habría estado muy por debajo de su nivel. Siempre tienen la idea de que nacieron en un día muy afortunado, y que el mundo les debe la mayor consideración y respeto simplemente por haber hecho a los seres humanos el honor de vivir en medio de ellos, aunque no hayan hecho gran cosa.

Ahora bien, los pequeños talentos a menudo enorgullecen a un hombre. "No tengo más que una bagatela en el mundo, debo hacer una ostentación con ella. No tengo más que un anillo, y siempre pondré el dedo que lo lleva hacia fuera para que se vea". Es un hábito muy común de todas las personas que llevan anillos mantener los dedos en los que los llevan siempre expuestos a la vista, especialmente si sólo tienen un anillo.

Si un hombre no tiene oro en su bolsillo, está seguro de ponerse galones de oro en la camisa, y si un hombre tiene escasas riquezas, está seguro de ponérselas en la espalda, porque debe mantener una posición, y esa posición, no habiendo sido nunca su posición legítima, está obligado a mantenerla a un gran costo. Ahora bien, si tienes pocos talentos y sientes que los tienes, no te hinches ni revientes de envidia. La rana nunca fue despreciable como rana, pero cuando trató de hincharse hasta alcanzar el tamaño del toro en el prado, entonces sí que fue despreciable.

Con frecuencia, algún pastorcillo me ha hecho esta observación de la manera más pomposa: "Oh, señor, yo siento el peligro de su posición, y siempre le pido a Dios que lo mantenga humilde". Estoy sumamente agradecido con el caballero, pero estoy seguro de que podría hacer de la humildad un asunto de oración para él, una vez en su vida, a manera de cambio, pues nunca había sabido lo que era la humildad en lo que a él personalmente concernía.

Ahora bien, sabéis muy bien que es tan fácil para un hombre ser orgulloso con sus harapos como mi señor alcalde con su cadena de oro. Hay muchos mercaderes que van en su pequeño carro, tan vanidosos como mi señor que va en una carroza dorada. De hecho, me atrevo a decir que él, el último, siente muy poco orgullo, pero una gran vergüenza por tener que hacer el ridículo. Se puede ser rey y, sin embargo, ser humilde. Puedes ser un mendigo y ser orgulloso. Puedes ser grande y sin embargo pequeño en tu propia estima. Puedes ser pequeño y, sin embargo, ser más estimado que aquellos que son los más grandes. Procura, pues, que tu baja condición no te haga más orgulloso que tu alta condición.

Una vez más, el éxito tiene a menudo una influencia muy lamentable sobre la humildad. El hombre fue humilde ante su Dios, hasta que Dios le dio la gran victoria sobre los moabitas, pero entonces su corazón se enalteció dentro de él, y el Señor lo abandonó. Cuando era pequeño en Israel, se inclinaba ante el Altísimo. Cuando llegó a ser grande, se exaltó a sí mismo.

El gran éxito es como una copa llena, es difícil sostenerla con mano firme. Es nadar en aguas profundas, y siempre existe el temor de ahogarse. Está de pie en lo alto del pináculo del templo, y Satanás dice a menudo: "Échate abajo". Pero, por otra parte, la falta de éxito tiene la misma tendencia.

¿No han visto al hombre que no podía conseguir una congregación, y que insistía en que era porque él era mejor predicador que el hombre que sí la conseguía? A veces leo una revista cuya doctrina es la siguiente: si quieres ser un buen predicador, debes predicar de acuerdo con los esqueletos que se te dan en esta revista. Hay algunos que hacen esto, pero aun así encuentran sus capillas vacías.

Entonces dice la revista con toda complacencia: "Los hombres que consiguen las congregaciones son siempre los hombres más débiles. Son siempre los hombres que tienen el menor poder mental, mientras que nosotros, que sólo tenemos unos pocos, un mero puñado, somos el pueblo intelectual." "El populacho siempre", dicen, "correrá detrás de los hombres tontos". De modo que el hermano que no tiene éxito, se consuela con este pensamiento: que la providencia está muy equivocada, y que el público cristiano está muy equivocado; que él debería ser, si las cosas hubieran estado bien, el hombre más popular que vive, y que es un gran error que no lo sea.

Ahora, la falta de éxito tiene una influencia muy grande en algunos hombres para hacerles sentir: "Bueno, si no puedo tener éxito en conseguir que otras personas piensen que soy alguien, pensaré que todos los demás son nadie, y me elevaré por encima de todos ellos en mi propia opinión". Ahora, estoy diciendo algunas verdades caseras. Yo mismo he recibido muchos consejos, y creo que a veces puedo tomarme la libertad de dárselos a otros. Espero que aquellos que siempre piensan en el éxito como algo que ciertamente implica orgullo, puedan también tomar para sí la cómoda reflexión de que su no éxito, sugiriendo como puede pensamientos muy amargos sobre sus hermanos, puede también ser orgullo sólo en otra dirección.

Pero, de nuevo, disfrutar durante mucho tiempo de la presencia del Maestro tiene tendencia a hacernos orgullosos. Caminar todo el día a la luz del sol nos pone en peligro de una insolación. Mejor no sentarse demasiado cerca del fuego o uno puede quemarse. Si no tenemos más que plena seguridad, podemos llegar a ser presuntuosos. No hay nada como el calor del verano para generar putrefacción.

Cuando tengas alegrías largamente continuadas, teme y tiembla por toda la bondad de Dios. Pero por otro lado, las dudas prolongadas engendrarán orgullo. Cuando un hombre ha estado dudando por mucho tiempo de su Dios, y desconfiando de Su promesa, ¿qué es eso sino orgullo? Necesita ser alguien y algo. No está dispuesto a creer a su Dios en la oscuridad; de hecho, piensa que Dios trata duramente con él, al permitirle estar en el abatimiento. Piensa que siempre debe tener gozo y satisfacción, y así sucede que sus dudas y temores son tan buenos padres del orgullo, como podría haberlo sido la seguridad.

De hecho, para abreviar una historia muy larga, porque podría seguir con estos dos lados de la cuestión toda la mañana, no hay una posición en el mundo en la que un hombre no pueda ser humilde si tiene gracia. No hay una posición bajo el cielo en la que un hombre no sea orgulloso si se le deja solo. Les ruego que nunca piensen que dejar una posición y entrar en otra será de alguna ayuda para su humildad.

Es cierto que el niño campesino en el valle de la humillación cantó...

"El que está abajo no debe temer la caída

El que está abajo no debe enorgullecerse,

El que es humilde siempre tendrá a Dios por guía".

Pero me atrevo a decir que ese mismo muchacho a veces cantaba en ese mismo valle canciones de abatimiento, salmos de orgullo y rebelión malvada contra su Dios. No es el lugar, es el corazón. No es la posición, sino la gracia. Ese hombre está tan seguro en un pináculo como en un terreno llano, si Dios lo sostiene. Y corre tanto peligro en el valle como en lo alto, si Dios no está con él. Si el Señor lo abandona, caerá en cualquier lugar. Si el Señor está con él, permanecerá en cualquier posición. He insinuado así algunos de los peligros a los que está expuesta la humildad.

III. Y ahora, en tercer lugar, algunos de los argumentos por los que debemos ser conducidos a la humildad de espíritu.

1.En primer lugar, saquemos algunos argumentos de nosotros mismos. ¿Qué soy yo para estar orgulloso? Soy un hombre, es decir, un gusano: una cosa que es y no es. Un ángel: cuánto me supera, y, sin embargo, el Señor acusó a sus ángeles de insensatez, y los cielos no eran puros a sus ojos. ¿Cuánto menos, entonces, debería el hijo del hombre, una criatura llena de pecado, alzarse y exaltarse a sí mismo como si fuera algo? En verdad, el hombre en su mejor estado es todo vanidad. Su vida es un sueño, un espectáculo vacío.

¡Oh! hombre vanidoso, ¿por qué deberías estar orgulloso? Piensa en nuestra mortalidad. En unos pocos años más seremos carne de gusano. El polvo del César será devorado, comido por la más vil de las criaturas. Toma el cráneo de algún difunto en tu mano y di: "¿Qué tenía este hombre para estar orgulloso?". Ve a alguna morgue y marca la corrupción. Contemplen algún cuerpo que haya estado enterrado poco tiempo: ¡qué montón de repugnancia!

Y, sin embargo, tú y yo llevamos con nosotros los elementos de toda esa putridez, el alimento de toda esa podredumbre. Entonces, ¿cómo nos atrevemos a estar orgullosos? Tengo en casa un cuadro tan admirablemente logrado que, cuando lo miras de cerca, ves a dos niños pequeños en plena juventud jugando, disfrutando el uno el uno al otro de la compañía. Si te alejas un poco del cuadro, los contornos se hacen cada vez más borrosos, y si te alejas unos metros, se convierte en la cabeza de la muerte, con los ojos vacíos y los huesos del cráneo y las mandíbulas: una cabeza de muerte perfecta.

Ahora, se trata de nosotros mismos. Cuando miramos con nuestra pobre y corta visión del tiempo, parecemos seres hermosos y llenos de vida. Pero ponte a una distancia bíblica y mira estas cosas, y pronto percibirás que, después de todo, no somos más que las cabezas de la muerte. ¿Qué derecho, entonces, tenemos a ser orgullosos? No comiences a ser orgulloso, hombre, hasta que tu vida esté asegurada, y sabes que eso nunca sucederá.

Burbuja, no te jactes de los muchos colores que tienes; estallarás directamente. Glorioso arco iris, no te exaltes por tus variados matices; cuando el sol retire su luz o la nube se aleje, desaparecerás. Oh, nube esponjosa que pronto estallarás en la tierra y te disiparás para siempre, no pienses en ti ni en tus glorias esponjosas, pues pronto te irás y desaparecerás. Cada vez que tu humildad ceda y tu orgullo levante la cabeza, piensa que eres mortal y que el esqueleto puede enseñarte humildad.

Pero aún hay un argumento más fuerte que éste. ¿Qué son ustedes sino criaturas depravadas? Cuando el hijo de Dios está en su mejor momento, no es mejor que un pecador en su peor momento, excepto en lo que Dios lo ha hecho diferente. "Ahí va John Bradford, pero por la gracia de Dios". Es más, ahí va Pablo a maldecir, si no es por la gracia de Dios. Ahí va Pedro para ser un Judas, a menos que Cristo ruegue por él para que su fe no falle. Un pecador salvado por la gracia y, sin embargo, ¡orgulloso! ¡Qué insolencia! Dios nos perdone y nos libre de ese mal.

Pero entonces, pensemos que no sólo estamos depravados de tal manera que estamos inclinados a pecar, sino que hemos pecado, y ¿cómo podemos entonces enorgullecernos? Pecadores cuyos mayores merecimientos son la ira de Dios y las ardientes llamas del infierno, ¿cómo podríamos aventurarnos ni por un solo momento a erigirnos como aquellos que han hecho algo meritorio o que pudieran reclamar algo de nuestro Dios? En verdad, tú y yo podemos levantarnos hoy y decir: "¿Qué es el hombre para que te acuerdes de él, o el hijo del hombre para que lo visites?". Cuanto más pensemos en nosotros mismos, si nos guía el Espíritu de Dios, más razones encontraremos para "Servir a Dios con toda humildad."

2.Pero no sólo hay razones en nosotros mismos, hay razones en Cristo. Nuestro Maestro nunca fue exaltado por encima de su medida. Nunca detectaron en Él una mirada orgullosa o desdeñosa hacia el más mezquino de los mezquinos o el más vil de los viles. Él condescendió con los hombres de baja condición, pero no parecía condescendencia en Él. Lo hacía de tal manera que no parecía rebajarse.

Siempre estaba al nivel de ellos en Su corazón. Comía y bebía y se sentaba con publicanos y pecadores, y todo con un espíritu tan fácil y feliz, que nadie decía de Él: "Miren cómo se inclina". Todos sentían que encorvarse era Su actitud natural, que no podía levantarse y mostrarse orgulloso; sería impropio de Él.

"¿Y estará el siervo por encima de su Maestro, o el discípulo por encima de su Señor?" Ustedes que son orgullosos del dinero, o orgullosos del talento, o orgullosos de la belleza, les ruego que piensen cuán diferentes son del Maestro. No había nada en Él que alejara a los hombres de Él, sino todo lo que los atraía a Él. "Se despojó a sí mismo de toda reputación, tomó forma de siervo y, presentándose como hombre, se hizo obediente hasta la muerte, y muerte de cruz".

Contempla ese extraño espectáculo y no vuelvas a sentirte orgulloso. Ahí está el Dios del cielo y de la tierra, y con la jofaina en la mano y la toalla en el brazo, está lavando los pies de su discípulo. Y aquí estamos tú y yo, en vez de lavar los pies de otros hombres, queremos que nos unjan la cabeza y nos derramen el cordial bálsamo de una unción lisonjera, para que podamos decir de nosotros mismos: "Soy rico y me he enriquecido", mientras que, por ese mismo deseo, demostramos que estamos desnudos y somos pobres y miserables. Por el amor de Cristo, pues, procuremos ser humildes.

3.Hay todavía otra fuente de argumentos, aunque por supuesto hay tantos que no podría mencionarlos todos, y es la bondad de Dios hacia nosotros, que debería hacernos sumamente humildes. Recuerdan ese texto que dice: "Vestíos, pues, como elegidos de Dios, de entrañas de compasión y de humildad". Ahora bien, he conocido a algunos que, creyendo que eran los elegidos de Dios, se han revestido de altivez de miras.

Ustedes conocen la escuela a la que me refiero: ciertos señores que son los elegidos y nadie puede acercarse a ellos. Todos los demás cristianos, si son salvos, lo cual es una gran pregunta para ellos, al menos serán salvos como por fuego. Verdaderamente parecen leer el texto así: "Vestíos como elegidos de Dios de orgullo y vanagloria".

Como otro texto que dice, "Mirad que os améis los unos a los otros con corazón puro fervorosamente," que yo pienso que algunas personas leen al revés, y lo hacen, "Mirad que os odiéis los unos a los otros con corazón puro fervorosamente." Y ¡oh! cuán fervientemente lo han hecho. ¡Cuán fervientemente se han odiado unos a otros! Ahora, la misericordia de Dios al habernos elegido, la misericordia de Dios al habernos comprado con la preciosa sangre de Jesús, debería tender a mantenernos muy bajos en el polvo de la humillación propia.

" ¿Qué había en ti que pudiera merecer estima,

o deleitar al Creador?"

¿Qué había en ti para que Cristo te comprara con su preciosa sangre? ¿Qué había en ti para que fueras hecho templo del Espíritu Santo? ¿Qué hay en ti para que seas llevado al cielo, para que seas hecho para sentarte con Abraham, e Isaac, y Jacob, a la diestra de Dios?

¿Y si habéis sido injertados en el buen olivo? Recuerda que antes eras ramas del olivo silvestre y ahora no eres más que injertos. ¿Qué pasa si tu rama cuelga con el peso de su producción, y sin embargo hubo un tiempo en que no produjo nada más que las manzanas de Sodoma, y las uvas de Gomorra? Bendice a Dios y dale gracias porque la raíz te lleva, pero tú no llevas la raíz.

¿Qué tienes que no hayas recibido? ¿Quién os ha hecho diferentes? Tus mismos dones te son dados por amor electivo. Dios te los dio, no porque tú los merecieras, sino porque Él eligió hacerlo. Él te ha hecho un vaso para honra, te ha perseguido y te ha hecho en un molde justo y bueno, te ha hecho un jarrón hermoso, mostrando la habilidad del Maestro.

Pero, ¿quién te hizo, quién te hizo? Vuelve la vista al pozo de arcilla. Regresa a la casa del alfarero, a los dedos que moldean y a la rueda giratoria, y seguramente dirás: "Dios mío, a Ti sea la alabanza por lo que soy, pero de mí mismo, soy menos que nada. Soy inútil y sin valor, a Ti sea toda la gloria".

IV. Llegaré ahora a mi último punto, sobre el que, con excesiva brevedad, me dirigiré a mí mismo. De hecho, he estado toda la mañana hablándome a mí mismo tanto como a ustedes.

Ahora me sugieren una historia. Había una excelente señora que me abordó un día, y me dijo que ella siempre había orado para que yo me mantuviera humilde. Por supuesto, yo le estaba excesivamente agradecido, aunque era algo muy habitual, así que le dije: "¿Pero no necesitas hacer la misma oración por ti mismo?". "Oh, no", dijo ella, "no hay necesidad. No creo que haya en mí ninguna tendencia al orgullo".

Bien, le aseguré a la buena señora que pensaba que era necesario que orara siempre, pues tan cierto como que pensaba que no tenía tendencia a ser orgullosa, eso demostraba de inmediato que ya lo era. Nunca, nunca corremos tanto peligro de ser orgullosos como cuando pensamos que somos humildes.

Bien, ahora, pongamos en práctica lo que he dicho. Ustedes y yo tenemos una gran obra ante nosotros. Hablo ahora especialmente a mi iglesia y congregación. Estamos a punto de entrar en un gran edificio, teniendo grandes designios en nuestros corazones, y esperando que Dios nos dé un gran éxito. Tengamos motivos humildes en todo esto.

Espero que no hayamos construido esa casa para poder decir con Nabucodonosor: "He aquí esta gran Babilonia que he edificado". No debemos ir a nuestro púlpito y a nuestras bancas con esta suave nota resonando en nuestros oídos: "Aquí haré para mí mi nido y ganaré un gran nombre". O, "Aquí serán miembros de la mayor iglesia bautista para recibir una parte del honor que se concede al éxito del ministerio".

No, entremos en esa casa maravillándonos de lo que Dios ha hecho por nosotros. Maravillándonos de que Dios haya dado tal gracia a tal iglesia, y que tenga tales innumerables conversiones en su medio. Luego, cuando nos hayamos establecido en nuestra obra, cuando veamos que Dios nos está bendiciendo, mantengámonos todavía muy humildes ante Él.

Si queremos perder la presencia de Dios, pronto puede hacerse. El orgullo puede cerrar la puerta en la cara de Cristo. Sólo saquemos nuestras tablas y escribamos: "Dios es para mí, por tanto, déjame ser orgulloso"; sólo digamos con Jehú: "Ven, y te mostraré mi celo por Jehová de los ejércitos", y la presencia de Dios pronto se apartará de nosotros, e Icabod será escrito en el frontispicio de la morada.

Y permítanme decirles a aquellos de ustedes que ya han hecho mucho por Cristo como evangelistas, ministros, maestros, o lo que sea: no se sienten y se feliciten por el pasado. Vayamos a casa y pensemos en todas las equivocaciones que hemos cometido, todos los errores que hemos cometido, y todas las locuras en las que hemos sido traicionados, y creo que en lugar de felicitarnos a nosotros mismos diremos: "De oídas te oí, pero ahora mis ojos te ven, por eso me aborrezco en polvo y ceniza."

Humillémonos ante Dios. Ustedes saben que hay una gran diferencia entre ser humilde y ser humillado. El que no quiere ser humilde, será humillado. Humillaos, pues, bajo la poderosa mano de Dios, y Él os levantará, no sea que os deje porque tenéis la cabeza muy alta.

Y si me dirijo a alguno de los aquí presentes esta mañana que está muy exaltado por la nobleza de su rango, que tienen lo que el poeta llama

"El orgullo de la heráldica,

la pompa del poder,"

Os ruego que seáis humildes. Si alguien quiere tener amigos, que sea humilde. La humildad nunca ha hecho daño a nadie. Si te agachas cuando pasas por una puerta, si fuera alta, no te harías daño por agacharte; podrías haberte golpeado la cabeza si la hubieras levantado.

Quien esté dispuesto a no ser nada, pronto encontrará a alguien que lo convierta en algo; pero si quiere ser algo, no será nada, y todos los hombres tratarán de hacerlo menos que nada. Id, pues, os ruego, como hombres cristianos, y hablad con los pobres y necesitados. Sed amables y afectuosos con todos los hombres. Que vuestra vida cristiana sugiera cortesía cristiana y caridad cristiana.

En cuanto a ustedes que nunca han creído en el Señor Jesucristo, es inútil recomendarles la humildad, pues ¿cómo pueden obtener la flor hasta que tengan la raíz? Comiencen, les ruego, con la raíz. Esta es la raíz de toda gracia cristiana: la fe en Cristo. Ven hoy a Jesús tal como eres. Confíale tu pobre alma culpable. Cree que Él quiere y puede salvarte. Deposita tu confianza sólo en Él.

Entonces serás salvado, y siendo salvado con tal salvación, producirás humildad como uno de los dulces frutos del Espíritu de Dios, y tu fin será la vida eterna.

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