La Trompeta de Plata

Los principales pecadores son objeto de la más selecta misericordia. Cristo es un gran Salvador para satisfacer las grandes transgresiones de los grandes rebeldes. La vasta maquinaria de la redención nunca se emprendió con un propósito mezquino o insignificante. Debe haber un gran fin en un plan tan grande, llevado a cabo a un costo tan grande, garantizado con promesas tan grandes, y destinado a traer tan gran gloria a Dios.

El plan de salvación contiene toda la sabiduría de Dios. La compra de la salvación contiene la plenitud de la gracia de Dios. La aplicación de la salvación es una exhibición de la supereminente grandeza del poder de Dios, y todos estos tres atributos en su grandeza no podrían haber conspirado juntos sino para un propósito grande y maravilloso.

Al comienzo mismo de nuestro discurso de esta mañana, creo que podemos sacar la conclusión segura de que Cristo contempló salvar a grandes pecadores con una gran salvación. Para que todo el asunto sea grande, debe haber un gran pecador, que sea como la materia prima sobre la cual la gran sabiduría, la gran gracia y el gran poder puedan ejercerse para convertirlo en un gran santo.

Creo que tanto los santos como los pecadores tienen una idea muy limitada de la bondad de Dios. Lo medimos según nuestra propia posición. Oh, si conociéramos el significado de ese texto, donde Dios dice: "No ejecutaré el ardor de mi ira, no volveré para destruir a Efraín; porque yo soy Dios, y no hombre" (Os 11:9).

Él actúa en todo, no como un rey da a un rey, o como algún corazón real correcto actúa hacia el necesitado, sino como un Dios. No hay nadie que pueda acercarse a Él.

Así como Él sobrepasa en Su gloria de tal manera que los ojos mortales no pueden contemplarla, así Él sobrepasa en Su amor y gracia, de tal manera que la comprensión mortal nunca puede captar, comprender o sondear la infinitud de Su misericordia. Guardando misericordia con miles, mostrando piedad a multitudes, ¿quién es un Dios como Tú, que pasa por alto la transgresión, la iniquidad y el pecado?

Mi texto se presentará de inmediato. Es un gran texto, en verdad, especialmente destinado a los pecadores del tinte más profundo. Ruego que la energía y el poder del Espíritu abran ahora la puerta de todos nuestros corazones para que pueda entrar la misericordia de Dios.

Cuatro cosas intentaremos hacer esta mañana. En primer lugar, observaremos que el texto se dirige a pecadores del tinte más profundo. En segundo lugar, contiene una invitación a la razón del poder más prevaleciente. En tercer lugar, promete perdones de la mayor fuerza. Y en cuarto lugar, nos presenta un momento del significado más solemne.

I.En primer lugar, pues, nuestro texto se dirige a los pecadores del tinte más fuerte.

Algunos de mis hermanos se escandalizan mucho por las invitaciones generales que acostumbro a hacer a los pecadores, como pecadores. Algunos de ellos llegan al extremo de afirmar que no hay invitaciones universales en la Palabra de Dios. Su afirmación, sin embargo, no es un argumento tan contundente como un hecho, y aquí tenemos uno.

Se trata claramente de una invitación dirigida a pecadores que ni siquiera tenían la cualificación de la sensibilidad. No sentían la necesidad de un Salvador. Habían sido azotados y flagelados hasta que todo el cuerpo era un amasijo de llagas, y sin embargo no querían volverse a la mano que los azotaba, sino que permanecían pecando. Una descripción más precisa de las almas descuidadas, inútiles, impías, abandonadas, nunca se dio en ninguna parte.

Tenemos en el contexto, una de las descripciones más gráficas de la naturaleza humana en su estado completamente perdido y sin Dios. No hay un solo rayo de luz en medio de la espesa oscuridad. El hombre es malo, malo, malo desde el principio hasta el fin. Es más, es todo lo peor, y lo peor ha llegado a su peor momento. No hay ni un rayo de promesa en su naturaleza, ni un destello de algo bueno en la descripción de las personas a quienes se dirige este texto.

Vuelvo a llamar su atención al capítulo que he leído. En el primer versículo, percibirán que el texto estaba dirigido a pecadores insensatos, tan insensatos que Dios mismo no quiso dirigirse a ellos en reprimenda, sino que llamó a los cielos y a la tierra para que oyeran Su queja.

Habló al firmamento, a las estrellas, al sol y a la luna, y les ordenó que oyeran. Porque los hombres se habían vuelto tan sordos a las amonestaciones de Dios, tan completamente muertos a Sus llamamientos, que Él se niega a dirigirse a ellos más en notas de advertencia.

"Oíd, cielos, y escuchad, tierra". Qué hermosa exposición poética del pensamiento, que Dios apeló del hombre a las criaturas muertas e inanimadas, porque el hombre se había vuelto más bruto que las piedras del campo, y sin embargo a tales se les da la invitación: "Venid ahora, razonemos juntos, dice Jehová".

Verás fácilmente en el siguiente lugar, que el texto es dado a pecadores ingratos. "He criado y educado hijos, y se han rebelado contra mí". Oh, ¡cuántos de nosotros caemos bajo esta descripción! Dios fue bueno con nosotros en nuestra primera infancia. Fuimos mimados en las rodillas de la piedad, fuimos acostados a dormir en el lecho de la santidad. Dios suplió nuestras necesidades. No nacimos esclavos, ni en un cobertizo tambaleante, sino que el amanecer de nuestros días fue el amanecer de Su misericordioso cuidado.

Pero cómo hemos pecado en la niñez, y desde que hemos llegado a la edad adulta, cómo hemos violado todas las amonestaciones de Su amor, cómo hemos despreciado incluso la sangre de Cristo y el Espíritu de Dios. Hemos olvidado Sus misericordias, hemos pataleado contra los aguijones, hemos hecho de las bendiciones de Su providencia los auxiliares de nuestro pecado, y de los dones de Su gracia las excusas de nuestras iniquidades. Oh, muchos de nosotros podemos estar aquí hoy y alegar que hemos sido ingratos con un Dios bueno, paciente y generoso. Y, sin embargo, a ellos se dirige el texto: "Venid ahora, y estemos a cuenta".

Al leer el tercer versículo, percibirás de nuevo que el texto se dirige a los hombres, que son peores que las bestias. A menudo calumniamos a la creación bruta. Hablamos de un hombre que está tan borracho como una bestia. Yo no sé si las bestias se emborrachan alguna vez. A veces, cuando un hombre ha caído en un vicio muy bajo, decimos que ha cometido un pecado muy bestial. Me pregunto si la palabra es exacta.

¿Cómo pecan las bestias? ¿No inclinan sus cuellos y llevan el yugo del hombre, que es como un Dios para ellas? ¿Acaso se oponen a la ley en la que Dios ha dicho: "Te he dado el dominio sobre las bestias del campo, las aves del cielo y los peces del mar"? Si fuéramos la mitad de obedientes con Dios que las bestias lo son con el hombre, habría muy poco pecado en nosotros.

Pero los hombres deben sentir en su conciencia que han sido peores que los brutos. No han servido a Dios como el buey sirve al amo. No lo han reconocido ni siquiera tanto como el asno estúpido ha reconocido su cuna.

Ninguno de nosotros guardaría un caballo durante veinte años, si nunca trabajara, sino que sólo buscara herirnos. Y, sin embargo, hay aquí hombres a quienes Dios ha mantenido durante cuarenta y cincuenta años, les ha puesto el aliento en sus narices, el pan en sus bocas y la ropa sobre sus espaldas, y no han hecho otra cosa que maldecirle, hablar mal de Su servicio y hacer caso omiso de Sus leyes. Él es en verdad un Dios sufrido cuando habla a tales como éstos, y dice: "Venid ahora, razonemos juntos, dice el SEÑOR".

Uno puede asombrarse de que haya un texto como este en la Biblia, pero el asombro es mucho mayor cuando se ve a quién está dirigido: a hombres que están por debajo del nivel de la creación bruta. Oh, mis queridos amigos, ustedes que temen a Dios, nunca piensen que hay hombres demasiado malos para ser salvos. Vayan a los réprobos, a las rameras, a los borrachos, a los abandonados. Si Dios invita a hombres que son peores que el buey y el asno, podéis ir e invitarlos también, con la esperanza de que la invitación sea aceptada y puedan salvarse.

Cuántos son los que han subido de los estercoleros del pecado a los tronos de Dios, y cuán pocos, en cambio, los que han salido de la silla del fariseo para subir a los cielos estrellados.

Volvamos al capítulo que tenemos ante nosotros, y la descripción de aquellos a quienes se dirige este texto será aún más completa y clara. Del versículo catorce se desprende que era un pueblo cargado de iniquidad. Cuando un hombre está cargado, oprimido, no puede avanzar. Este pueblo estaba cargado, cubierto con tal peso de iniquidad que no podía moverse.

Su pecado se había convertido en parte de su naturaleza. Como colores arraigados, el pecado no podía ser sacado. Si trataban de ir a Cristo, su pecado era como una cadena al pie. Si tenían algunos pensamientos de bondad, los viejos hábitos del vicio pronto mataban a esos infantes en el mismo nacimiento. Estaban cargados de iniquidad. Podían decir: "¿Cómo puedo ser mejor? ¿Cómo puedo ser diferente? El pecado se ha convertido en un obstáculo y un estorbo para mí, y no puedo moverme. No puedo escapar de él".

Pero incluso a esos, Dios les dice: "Venid ahora, razonemos juntos". Es algo terrible cuando el pecado se convierte no sólo en naturaleza, sino en una segunda naturaleza. Cuando el uso del pecado engendra el hábito del pecado, y el hombre se enreda en las mallas de una red de hierro de la que no tiene poder para escapar. Sin embargo, a él, aun a él, esclavo de muchas concupiscencias, encadenado de pies y manos, y estrechamente cerrado contra el poder de Dios, aun a él es enviada la palabra del Evangelio: "Razonemos juntos, dice Jehová."

Además, eran un pueblo no sólo cargado de pecado ellos mismos, sino que eran maestros en transgresiones, "Hijos corruptores".

Como dice el viejo Charnock: "Se corrompían unos a otros por su sociedad y ejemplo, como las manzanas podridas pudren a las sanas que yacen cerca de ellas". Vaya, conozco a algunos hombres que, dondequiera que van, llevan plagas y muerte a su alrededor.

He observado que en casi todas las aldeas y en todos los nudos de la sociedad de una gran ciudad hay un hombre que parece ser el diablo encarnado de la parroquia, un hombre que enseña a los jóvenes a beber, a jurar y a cometer libertinaje, un hombre a quien Satanás parece haber buscado para que cuide de su rebaño negro en ese distrito en particular, que es una especie de pastor con un cayado en la mano para conducir a los jóvenes a pastos peligrosos y hacer que se acuesten junto a arroyos venenosos.

Sin embargo, incluso a alguien así, y puede haber alguien así aquí, un viejo infeliz que ha tomado sus grados en la universidad de Satanás, que se ha convertido en un Maestro de Belial, un príncipe y jefe de los pecadores, un Goliat entre los filisteos, sin embargo, a tal hombre es enviada hoy esta palabra.

Vuestras manos están ensangrentadas con las almas de los jóvenes, habéis mantenido una casa del infierno, habéis organizado espectáculos públicos que han corrompido y depravado a los jóvenes, hoy tenéis oro en el bolsillo, que habéis ganado con la sangre de las almas, tenéis el penique del tonto y los chelines del borracho, que realmente han llegado a vuestras manos de los corazones de las pobres mujeres.

Has oído los gritos de los niños hambrientos, y has tentado a sus maridos a tomar la bebida, y arruinado sus cuerpos y sus almas. Has mantenido un lugar donde el entretenimiento era tan bajo, tan rastrero, que despertaste las pasiones adormecidas del mal en las mentes de jóvenes o viejos, y así te hundirás en el infierno con la sangre de otros sobre tu cabeza, así como con tu propia condenación; no con una piedra de molino alrededor de tu cuello, sino con muchas. "Llevado", como dice John Bunyan, "no por un demonio, sino por siete demonios, que te arrastrarán entre las maldiciones de la multitud a la que has engañado".

¡Ah! y tú, señor, conferenciante infiel, que te pones de pie y desafías a la Deidad, sabiendo en tu propia alma que tiemblas ante Él, y que tienes un miedo terrible cuando estás solo; incluso a ti, lo peor de lo peor, lo más vil de lo vil, dos veces muerto, arrancado de raíz, podrido, putrefacto, corrupto, incluso a ti te habla Dios hoy: "Venid ahora, razonemos juntos, dice Jehová, aunque vuestros pecados sean como la grana, como la nieve serán emblanquecidos; y si fueren rojos como el carmesí, vendrán a ser como blanca lana."

¿Puedo ir más lejos? Me parece que no, pero debemos leer todo el capítulo. El bendito texto que tenemos a la mano está dirigido a hombres sobre quienes se había perdido y arrojado todo tipo de aflicciones.

Es un gran agravante de nuestro pecado cuando pecamos bajo la vara. Si un niño desobedece a su padre en el momento en que ha sido castigado, es desobediencia en verdad. Pero, oh, cómo algunos aquí han sido castigados, y cuán poco han sido beneficiados por ello.

¿Me permitirá, señor, que le recuerde el cólera y cómo escapó aquella vez de las fauces de la muerte? ¿Recuerda aquella fiebre, y cómo quedó usted muy abatido, y dijo entonces: "Por favor, Dios, en Su misericordia, levántame siempre, seré un hombre diferente"? Y eras un hombre diferente, pues estabas peor que antes, y mucho más endurecido.

Oh, hay algunos de ustedes que, tal vez, han escapado de un naufragio o de un incendio, arrancados de entre los mismos dientes del dragón. O habéis sufrido accidentes del tipo más grave, uno tras otro. Tenéis un hueso que apenas ha cuajado todavía, una vieja fractura que debería sacudir vuestra memoria y recordaros la bondad y la misericordia de Dios, pero todo esto se ha perdido.

¡Ah, señor! Ten cuidado, ten cuidado. La justicia de Dios es como el hacha de los romanos: está atada en un manojo de varas, y cuando las varas se gastan, entonces se usa el hacha. Ten cuidado, si la vara no te lleva al arrepentimiento, el hacha te llevará a la condenación. Si saltas por encima de setos y zanjas para ser condenado, llegarás al final de esta horrible persecución por el campanario más pronto de lo que piensas, y descubrirás que es algo terrible caer en las manos del Dios viviente.

Pero a ti, incluso a ti, aunque se te hayan echado encima años de dolor, a ti se te envía hoy el mensaje del Evangelio: "Ven ahora, y estemos a cuenta, dice Jehová: aunque tus pecados fueren como la grana, como la nieve serán emblanquecidos; aunque fueren rojos como el carmesí, vendrán a ser como blanca lana."

Además, creo que al dar esta descripción, predicaré mejor el Evangelio que durante las otras partes del sermón. Permítanme recordarles que la invitación del texto es enviada a hombres que parecían haber sido totalmente depravados desde la planta del pie hasta la cabeza. No había salud en ellos, no se podía encontrar un solo lugar donde no hubiera una herida sangrante, o un moretón azul, o una úlcera inflamada profundamente bajo la piel. Todas eran "heridas y moretones y llagas putrefactas".

¿Eres así en tu propia estima hoy? ¿Eres un pecador tan vil que te preguntas cómo te atreviste a venir donde se reúne el pueblo de Dios? ¿Sientes como si tus heridas fueran tan corruptas y ruidosas, que te maravillas cómo un hombre piadoso puede estar a tu lado, o cómo tu piadosa madre puede mencionar tu nombre en oración, como todavía lo hace? ¿Has llegado tan lejos en el pecado que ya no puedes ir más lejos? ¿Has llegado a ser tan condenable como un hombre puede serlo en esta vida mortal?

Sin embargo, a ti, el más vil, el más perdido, el más depravado, se te envía hoy la palabra de esta salvación: "Venid ahora, razonemos juntos."

Para coronar todo, este mensaje fue enviado una vez al peor de los hombres, pues fue enviado a algunos a quienes Dios llama "Sodoma y Gomorra". Cuán horribles fueron los crímenes de Sodoma; no queremos mencionarlo, ¡cuán espantosa fue la lujuria de Gomorra! El oído del pudor no podía oír, aunque la lengua desvergonzada se atreviera a hablar: "Su pecado subió hasta el cielo". Era corrupto sobre la tierra, era un hedor para el mismo cielo. Y, sin embargo, a ellos se dirige hoy la invitación del Evangelio: "Oíd, oh príncipes de Sodoma y moradores de Gomorra. Venid ahora y razonemos juntos".

Eran hombres cuya religión misma era odiosa a Dios. Hombres cuyos salmos, cánticos y holocaustos eran como pecados ante el Altísimo. Habían hecho profanas sus cosas santas, y viles sus cosas buenas. Su oro era escoria, y su vino mezclado con agua, su misma santidad era inaceptable para Dios.

Ay, y cuántos de esta clase se encuentran en nuestras calles que, cuando cantan un himno en la capilla o en la iglesia, bien pueden preguntarse cómo soporta Dios su descaro al atreverse a cantar. Que, cuando se levantan para orar, podrían temer caer muertos por su hipocresía, pues nunca oran en casa.

Hay multitudes que irían de vez en cuando a la iglesia, que mantendrían ceremonias supersticiosas, y temen que sus hijos mueran sin ser rociados, pero no temen morir y perderse ellos mismos. Atienden a las supersticiones, pero se despreocupan de la verdadera religión de Dios. El próximo Viernes Santo, cuántos irán a la iglesia que nunca van en día de reposo. El Viernes Santo es una ordenanza del hombre, y el hombre atenderá a eso, pero descuidarán el día de reposo divino.

Hay muchos también, entre los papistas, que no comerían carne en viernes, pero robarían la carne en jueves. Personas que no se atreverían ni por un momento a ir en contra de las rúbricas de su libro de oraciones particular, sino que violarán las leyes de Dios, y no pensarán en hacer todo lo que Dios les ordena no hacer, y en dejar sin hacer todo lo que Él les ordena hacer.

Sin embargo, a tales hombres, cuya religión es una mentira, cuya profesión es una pretensión, cuya misma búsqueda de la santidad no es sino un subterfugio para cazar la ganancia, incluso a tales es enviado el Evangelio: "Venid ahora, y razonemos juntos".

Tengo una gran red esta mañana: ¡oh, que todos quedemos atrapados en sus mallas! No hay ni uno solo de nosotros que pueda estar exento de esta invitación, ni siquiera esa pobre alma de allá que tiembla en sus zapatos porque teme haber cometido el pecado imperdonable.

"De aquí no se excluye a nadie,

sino a los que se excluyen a sí mismos;

bienvenidos los doctos y educados,

los ignorantes y sin educación".

"Arrepentíos y bautícese cada uno de vosotros", dijo Pedro. Como dice John Bunyan, un hombre podría haberse levantado entre la multitud y decir: "¡Pero yo ayudé a llevarlo a la cruz!". "Arrepentíos y bautícese cada uno de vosotros". "¡Pero yo le clavé los clavos en las manos!", dice uno. "Cada uno de vosotros", dice Pedro. "¡Pero yo le atravesé el costado!", dijo otro. "Cada uno de vosotros", dijo Pedro. Me metí la lengua en la mejilla, miré su desnudez y dije: "Si es el Hijo de Dios, que baje de la cruz"". "Cada uno de vosotros", dijo Pedro. "Arrepentíos y bautícese cada uno de vosotros".

Lamento decir que no saben nada acerca del calvinismo, pues nunca hubo un hombre más caricaturizado por sus profesos seguidores que Juan Calvino. Muchos de ellos temen predicar a partir del texto de Pedro: "Arrepentíos, y bautícese cada uno de vosotros". Cuando lo hago, dicen: "Es insano". Bien, si soy poco sólido en este punto, tengo a todos los puritanos conmigo, a todos ellos, casi sin una sola excepción. John Bunyan predica ante todo a los pecadores de Jerusalén, y Charnock, ustedes saben, ha escrito un libro, "Los principales pecadores, objetos de la más selecta misericordia".

Pero eso no me importa. Sé que el Señor ha bendecido mis llamamientos a todo tipo de pecadores, y nadie me impedirá hacer invitaciones gratuitas mientras las encuentre en este Libro. Y clamo con Pedro esta mañana a esta vasta asamblea: "Arrepentíos, y bautícese cada uno de vosotros en el nombre del Señor Jesús; porque para vosotros es la promesa, y para vuestros hijos todos los que el Señor nuestro Dios llamare."

He dirigido así la carta, y he intentado averiguar las personas a las que se envía la invitación.

II. En segundo lugar, el texto nos presenta un razonamiento del poder más prevalente.

¡Oh, que Dios razonara con ustedes esta mañana, y que ustedes que son inconversos estuvieran dispuestos a razonar con Él! Mis pobres labios no pueden razonar con ustedes como Dios puede hacerlo. Yo sólo puedo ser humilde y débilmente el representante del Señor Jesús por un momento para las pobres almas temblorosas. "Venid ahora, y razonemos juntos."

Tú dices: "Soy demasiado pecador para ser salvo". Yo te respondo esto: ¿qué pasaje de la Palabra de Dios te prohíbe buscar misericordia? Aquí está el Libro, vuélvelo de principio a fin, y ve si puedes encontrar algún pasaje en él que diga: "Tal y tal hombre no puede llamar a la puerta de la misericordia, y no puede buscar un Salvador". Ustedes saben que hay muchos versículos que dicen en espíritu: "El que quiera, que venga". Este es un Libro que corteja. Siempre te está invitando. Te llama. No, hace más. Espero que por la gracia de Dios te obligue a venir.

No encuentro ningún pasaje que sea una puerta que te cierre, sino cientos que te invitan a venir. Aun así dices: "Sé que soy demasiado vil para ser salvo". ¿Te ha rechazado alguna vez el Señor? ¿Has acudido a Él, y has buscado Su gracia por medio de Cristo, y te ha dicho Él: "Vete, eres demasiado vil"? ¿Por qué, entonces, limitarás al Santo de Israel antes de haberlo probado?

O has orado, ¿verdad? Él no ha prometido responderte conscientemente la primera vez. Dios siempre escucha la oración de un pecador, pero no siempre deja que el pecador sepa que Él la ha escuchado. La misericordia viene rápidamente, pero el sentido de la misericordia puede demorarse algún tiempo. Oh, alma, te aseguro que nunca hubo un pecador que buscara a Dios, y Dios lo rechazara, si buscaba a través de Cristo.

Les pregunto una vez más: ¿Piensan ustedes que hay condenados en el infierno que llegaron allí porque la sangre de Cristo no pudo salvarlos? Preguntadles. Señores, si alguno de ellos pudiera decir en el infierno: "Fue culpa de Dios que yo llegara aquí", eso les quitaría el aguijón de su tormento. No hay un alma en el infierno que se haya arrepentido del pecado. No hay un alma allí que alguna vez buscó misericordia a través de Cristo, y si pudieras perecer buscando un Salvador, serías el primero, pero eso nunca puede ser. Bien, alma, puesto que no hay ningún texto que te niegue, ¡ven! Puesto que el Señor nunca te ha rechazado, ¡VEN! Puesto que nadie se ha perdido por falta de poder en Él para salvar: ¡Ven! Ven, te lo ruego.

Pero si estas razones no te bastan, porque te pones fuera del alcance de la esperanza, y dices: "No soy digno, no soy digno", permíteme sugerirte algunos pensamientos. ¿Por qué fue que nuestro Señor y Maestro, cuando vino al mundo, eligió nacer de mujeres pecadoras? Es notable que aquellas mujeres cuyos nombres se mencionan como los antepasados de Cristo, son quizás, con una excepción, del carácter más vil.

Ahí está Tamar, que comete incesto con su suegro. Ahí está Rahab la ramera, ahí está Betsabé la adúltera, y sin embargo Cristo brotó de sus entrañas. ¿Por qué este torrente negro se mezcló con la corriente de la que Cristo saldría? Pues, alma, seguramente fue para mostrarte que Él era un Salvador para los pecadores. Si Él no hubiera tenido la intención de apoderarse de los más viles de los viles, esto nunca habría ocurrido.

Pero mira de nuevo, ¿qué hizo Jesús cuando estaba aquí en la tierra? ¿Adónde fue llevado de niño? Pues a Egipto, donde adoraban puerros, ajos, cebollas y otras porquerías semejantes, para que se dijera: "De Egipto llamé a mi hijo". ¿Dónde comenzó a predicar? Pues, en la costa del mar, donde la gente que estaba en tinieblas vio una gran luz. ¿Cuál era su sociedad en general? Una vez estuvo en casa de un fariseo, pero ¿cuántas veces fue amigo de publicanos y pecadores?

Y de los que le siguieron, qué tipo tan extraño eran. Elige a quien quieras y poco se podrá decir de su carácter anterior. Son los pescadores del lago de Galilea, rudos y toscos. Está Pedro, que le niega; está Magdalena, de quien fueron arrojados siete demonios; está aquella otra mujer que había sido pecadora.

¿Quién fue el hombre a quien convirtió después de haber ido al cielo? Sólo hay un caso en la Biblia en el que un hombre fue convertido personalmente por Cristo después de haber ascendido, y es el sangriento Saulo de Tarso, que estaba enloquecido en extremo contra el pueblo de Dios, e iba a Damasco para perseguir a los discípulos. El jefe de los pecadores oye el grito: "Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?".

¿Qué hizo Jesús cuando estaba muriendo? ¿Acaso no salvó a un ladrón, un vil ladrón, una de las escorias y desechos del mundo, y no dijo: "Hoy estarás conmigo en el paraíso"? Ah, almas, mi Maestro siempre fue adonde más lo buscaban: entre los principales pecadores.

Y tú conoces Su predicación. Era una predicación destinada al peor de los hombres. Mira esa parábola de la fiesta: "Id por las carreteras y los setos". Id y atrapad a los pájaros de los setos, a los hombres que cuidan la ropa que se seca en los setos. Id en busca de los que no tienen donde reclinar la cabeza-los que están sucios, harapientos y algo peor-id y decidles que entren-no a los hijos de los príncipes, ni a los grandes, ni a los buenos, sino traed aquí a los ciegos, a los cojos y a los cojos, y a cualquiera que encontréis, e invitadle a las bodas.

¿Por qué? Él vino a propósito para dar luz a la oscuridad, para dar dicha a los miserables, para dar vida a los muertos, para dar salvación a los perdidos. ¿Qué tienes que decir a esto? Me parece que tal razonamiento debería llevarte a esta conclusión...

"Me acercaré al bondadoso rey,

cuyo cetro da la misericordia,

Tal vez Él ordene mi toque,

y entonces el suplicante vive.

"No puedo llegar a perecer si voy,

estoy resuelto a intentarlo,

porque si me quedo lejos,

sé que debo morir para siempre.

"Pero si muero con la misericordia buscada,

cuando el rey haya juzgado,

y entonces cuando muera, delicioso pensamiento,

como pecador nunca moriré".

Pero todavía no he terminado mi razonamiento, pues todavía puede haber algún alma abatida que diga: "Ay, Dios puede hacer grandes maravillas, pero yo debería ser la mayor maravilla de todas." Mírate, pecador. Uno de los fines de Dios en la salvación es honrarse a sí mismo, "Para que sea a Jehová por nombre, por señal eterna que nunca será raída."

¿Cómo consigue un médico un gran nombre? No curando rasguños de alfileres, no arreglando pequeños cortes en los dedos de los hombres. Cualquier anciana puede hacer eso. Es por las malas enfermedades, por las cosas que se consideran incurables, y entonces, tan pronto como el hombre ha curado lo que otros dieron por perdido, está seguro de anunciar en los periódicos su espléndido éxito. "A tal lo echaron de todos los hospitales, y había tomado toda clase de medicinas, al fin lo curé". Vamos, mi querido amigo, si tú eres así espiritualmente, eres el más apto para ser el medio, en la mano de Dios, de honrar Su gracia.

Vean lo que hacen los grandes ingenieros. Cuando un hombre hace una vía férrea a través de un suelo bueno, duro y con grava, donde todo es plano, dices: "Por qué cualquier persona puede hacer eso". Pero cuando Stephenson construyó el ferrocarril a través de Chat-moss, un musgo que succionaba cualquier cantidad de materiales que se pusiera allí, y todo estaba perdido, sin embargo, cuando por fin se formó el ferrocarril a través de ese pantano, todo el mundo dijo: "¡Qué maravilla!"

Pues fíjese en las grandes maravillas del Sr. Brunel. Siempre le gustó emprender imposibilidades y llevarlas a cabo. Cosas que asombraban la concepción de todos, él las intentaba y realizaba. Podríamos encontrar alguna falla, tal vez, en el gasto, pero en este caso, tenemos a un Dios cuyo banco no tiene fondo, que tiene un tesoro ilimitado, y a Él le encanta apoderarse de esas negras imposibilidades, e ir a trabajar con ellas, y mostrar tanto a los hombres como a los ángeles las maravillas que Él puede hacer. Ah, pobre pecador, si tú fueras el más vil de los viles, me parece que mostrarías mejor la gracia de Dios.

No puedo evitar citar de nuevo a John Bunyan. En su obra "Jerusalem Sinner Saved" (Jerusalén, pecador salvado), dice: "Hay algunos de nosotros, que somos pueblo de Dios, cuyo amor está decayendo mucho, y cuyo celo está flaqueando, y no somos los hombres que deberíamos ser. Pero"-agrega-"si el Señor convirtiera a algunos de estos presos, si llamara por Su gracia a algunos de esos fornicarios, y adúlteros, y ladrones, y borrachos, qué espíritu infundirían en la iglesia cristiana; qué nueva vida sería derramada en nosotros, pues ellos son siempre los hombres más sinceros cuando son convertidos. Y así", dice, "ruego que algunos de estos grandes pecadores se salven, para que la iglesia tenga un nuevo aumento de celo y amor, de hombres que aman mucho porque mucho ha sido perdonado".

Si no puedo persuadirte, si no puedo razonar contigo, pues mis labios son pobres, pobres, cosas como sustituto de la propia voz de Dios, sin embargo, permíteme citar Sus propias palabras, y esas palabras son un solemne juramento. Ahora, cuando un hombre hace un juramento, no piensas en dudar de él, espero. Ahora, Dios pone Su mano sobre Su propia existencia, y dice: "Vivo yo, dice Jehová, que no quiero la muerte del que muere; antes quisiera que se volviese a mí, y viviese."

Él no desea tu condenación, no es Su placer que te pierdas. Él obtiene gloria, es cierto, para Su justicia, pero no obtiene satisfacción para Su amor si tú pereces. Así como un padre prefiere besar a su hijo que usar la vara, así el Señor prefiere verte a Sus pies en oración que bajo Sus pies en destrucción. Él es un Dios amoroso. No es difícil tratar con Él. Desde que Cristo se convirtió en el sustituto de los hombres, Dios nos ha mostrado que tiene un corazón compasivo.

Vuelve, pródigo, vuelve. Mi Padre me envía a ti, vuelve, te lo ruego, Él no te rechazará. Oh, Espíritu del Dios viviente, derrite el corazón que no se mueve; pues ciertamente el amor de Dios y las riquezas de Su gracia podrían derretir el diamante y hacer que el sólido granito se moviera. "Convertíos, convertíos, por qué moriréis, oh casa de Israel; deje el impío su camino, y el hombre inicuo sus pensamientos, y vuélvase a Dios, y él tendrá de él misericordia, y a nuestro Dios porque él perdonará abundantemente."

Dejo, pues, el razonamiento, añadiendo sólo esto, como dijo una vez un viejo divino, y su dicho fue el medio de la conversión de uno al menos: "El que cree ha sellado que Dios es verdadero; el que no cree hace a Dios mentiroso". Dice él: "Pecador, ¿qué harás hoy, creerás y así pondrás tu sello de que Él es verdadero, o no creerás y seguirás dudando, y así harás a Dios mentiroso?". ¡Oh! no hagas esta cosa mala, sino cree en Jesús y serás salvo.

III. Ahora debo pasar brevemente a mi tercer punto. Las palabras de este bendito texto contienen una promesa de perdón de la mayor fuerza.

"Aunque vuestros pecados fueren como la grana, como la nieve serán emblanquecidos; aunque fueren rojos como el carmesí, vendrán a ser como blanca lana". Ahora bien, estos colores se seleccionan debido a su brillo excesivo. La grana y el carmesí son colores que atraen inmediatamente la mirada. Hay algunos colores que un hombre puede usar y pasar desapercibido, pero cuando un hombre está vestido de escarlata, puede ser percibido a una distancia mucho mayor.

Ahora, algunos pecados son llamativos, pecados evidentes; no puedes evitar verlos, y el pecador mismo se ve obligado a confesarlos. Pero la palabra hebrea que la mayoría de ustedes conoce, transmite la idea de doblemente teñido, lo que llamamos colores arraigados; cuando la lana ha permanecido tanto tiempo en el tinte que no se puede sacar, aunque la laves o la uses tanto como quieras, debes destruir la tela antes de que puedas destruir el color.

Muchos pecados son de esta clase. Nuestra propia depravación natural, de hecho, es exactamente así, está arraigada. Tan bien podría el etíope blanquearse, o el leopardo quitarse sus manchas, como los pecadores que han aprendido a hacer el mal, aprenden a hacer el bien. Sin embargo, aquí está la promesa del perdón total de las lujurias manifiestas y arraigadas.

Y observen cómo se expresa el perdón: "serán como la nieve", pura nieve blanca y virgen. Pero la nieve pronto pierde su blancura, y por eso es comparada con la blancura de la lana lavada y preparada por la ocupada ama de casa para su hermoso lino blanco. Seréis limpiados de tal manera que no quedará en vosotros ni sombra de mancha, ni señal de pecado.

Cuando un hombre cree en Cristo, es en ese momento, a los ojos de Dios, como si nunca hubiera pecado en toda su vida. Es más, voy a ir más lejos, ese día está en una mejor posición que si nunca hubiera pecado. Porque si nunca hubiera pecado, habría tenido la perfecta justicia del hombre, pero al creer, es hecho justicia de Dios en Cristo.

Antes teníamos un manto; eso se nos ha quitado. Cuando creemos, Cristo nos da un manto, pero es uno infinitamente mejor. No perdimos sino un vestido común, pero Él nos viste regiamente. De manera extraña está vestido el hombre que cree en Jesús. Ese ladrón que está colgado en la cruz es negro como el infierno; él cree, y es tan blanco como la propia pureza del cielo.

La fe quita todo pecado, por medio de la preciosa sangre de Jesús. Cuando un hombre ha descendido una vez a esa fuente sagrada que está llena de la sangre de Jesús, "no queda en él mancha, ni arruga, ni cosa semejante". Su pecado ha dejado de ser, su iniquidad está cubierta, sus transgresiones han sido llevadas al desierto, y han desaparecido. Esto es lo más maravilloso del Evangelio.

Esto no quita parte de nuestro pecado, sino todo él. No lo quita parcialmente, sino por completo; no por poco tiempo, sino para siempre. "El que cree en él no es condenado". Y aunque hoy hubieras cometido todos los crímenes del mundo, sin embargo, en el momento en que crees en Jesús, eres salvo. El Espíritu de Dios morará en ti para guardarte del pecado en el futuro, y la sangre de Cristo abogará por ti para que el pecado no te sea imputado jamás.

Hace algunos años, había un hombre que había cometido un asesinato. Había sido, en verdad, un personaje de lo más espantoso, pero a través de la enseñanza de un ministro de Cristo, se convirtió a Dios. Tenía una ansiedad, a saber, que habiendo creído en Jesús, pudiera ser bautizado antes de sufrir la sentencia de la ley. Según la ley del país en que vivía entonces, no podía ser bautizado si no era encadenado, y fue bautizado encadenado.

Pero, ¿qué importaba? Se bautizó con alegría; sabía que Aquel que puede salvar hasta lo sumo, podía salvarlo incluso a él, y aunque encadenado, era libre; aunque culpable ante el hombre, perdonado a los ojos de Dios; aunque castigado por la ley humana, salvado de la maldición por la preciosa sangre de Jesús.

No se puede saber cuán largo es el brazo de Dios, no se puede decir cuán preciosa es la sangre de Cristo hasta que tú mismo hayas sentido su poder. Y entonces te maravillarás mientras vivas, incluso por toda la eternidad, y te asombrará pensar que la sangre de Cristo pudo salvar a un desdichado como tú, y convertirte en el monumento de Su misericordia.

IV. Ahora vengo a notar en último lugar, el tiempo que se menciona en el texto, que es de la más solemne importancia.

"Venid ahora y razonemos juntos, dice el Señor." "Venid ahora". Ya habéis pecado bastante, ¿por qué habéis de endurecer vuestros corazones demorándoos más? Venid ahora, ninguna estación puede ser mejor. Si os demoráis hasta que estéis mejor, nunca vendréis. Venid ahora. Puede que nunca tengáis otra advertencia, puede que el corazón nunca sea tan tierno como lo es hoy. Ven ahora. Puede que nunca otros ojos lloren por ti, puede que nunca otro corazón agonice por tu salvación.

Ven ahora, ahora, ahora, porque el mañana puede que nunca lo sepas en este mundo. La muerte puede haber sellado tu destino, y los que una vez fueron sucios pueden seguir siéndolo. Ven ahora, porque mañana tu corazón puede volverse más duro que la piedra, y Dios puede abandonarte. Ven ahora, es el tiempo de Dios. Mañana es el tiempo del diablo. "Hoy, si oís su voz, no endurezcáis vuestros corazones, como en la provocación, cuando me tentaron vuestros padres, y me probaron en el desierto y vieron mis obras".

Ven ahora. ¿Por qué retrasar ser feliz? ¿Aplazarías el día de tu boda? ¿Pospondrías la hora en que seas perdonado y liberado? Ven ahora, el corazón de Jehová anhela por ti. El ojo de tu Padre te ve de lejos y corre a tu encuentro. Ven ahora, la iglesia está orando por ti. Estos son tiempos de avivamiento, los ministros están más serios. El pueblo de Dios está más ansioso. Ven ahora,

"No sea que despreciada una vez,

la temporada perdida no vuelva nunca más".

Ven ahora. Hombre mortal, hombre mortal, tan cerca de tu fin: así dice Jehová: "Pon orden en tu casa, porque morirás y no vivirás, y porque haré esto, considera tus caminos." Ven ahora. ¡Oh, si tuviera poder para enviar a casa esta invitación! Pero debe dejarse en manos del Maestro. Sin embargo, si un corazón ansioso pudiera hacerlo, ¡cómo les rogaría!

Pecador, ¿es el infierno tan agradable que debes soportarlo? ¿Es el cielo una bagatela que necesariamente debes perder? ¿Acaso la ira de Dios que permanece sobre ti no es razón para que te esfuerces por escapar? ¿No vale la pena tener un perdón perfecto? ¿Es inútil la preciosa sangre de Cristo? ¿No es nada para ti que el Salvador muera?

Hombre, ¿eres tonto? ¿Estás loco? Si tienes que hacerte el loco, juega con tu oro y tu plata, pero no con tu alma. Vístete como un loco, ponte una máscara, píntate las mejillas, camina por la calle avergonzado y haz el ridículo, si necesitas hacer el tonto, pero ¿por qué arrojar tu alma al infierno por una broma? ¿Por qué perder tus intereses eternos por un poco de facilidad? Sé sabio, hombre.

¡Oh, Espíritu de Dios, haz sabio a este pecador! Podemos predicar, pero es Tuyo para aplicarlo. Señor, aplícalo. Ven, gran Espíritu. Ven de los cuatro vientos, oh aliento, y sopla sobre estos muertos para que vivan. En el nombre de Jesús de Nazaret, oh, Espíritu de Dios, ven. Por la voz que una vez hizo que los vientos dejaran de rugir, y las olas se aquietaran, ¡ven Espíritu del Dios viviente!

En el nombre de Jesús crucificado, pecadores, creed y vivid. No predico ahora en mi propio nombre, ni en mi propia fuerza, sino en el nombre de Aquel que se entregó por los pecadores en la cruz. "Arrepentíos y bautícese cada uno de vosotros". "Creed en el Señor Jesucristo, y seréis salvos".

"Pero si tus oídos rechazan el lenguaje de Su gracia,

y los corazones se endurecen como los judíos obstinados, esa raza incrédula.

El Señor, en venganza, levantará su mano y jurará

'Vosotros que despreciáis Mi descanso prometido, no tendréis parte allí'"

Permítanme despedirles con las palabras de bendición. Que la gracia de nuestro Señor Jesús, el amor del Padre y la comunión del Espíritu estén con todos los que creen en Cristo, ahora y siempre. Amén y Amén.

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