“Y aunque tu principio haya sido pequeño,tu postrer estado será muy grande.”
Job 8:7

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Este fue el razonamiento de Bildad el Suhita. Quería probar que Job no podía ser un hombre recto, porque si lo fuera, aquí afirma que su prosperidad aumentaría continuamente, o que si cayera en algún problema, Dios se levantaría por él, y haría próspera la morada de su justicia, y aunque su familia estuviera ahora toda destruida y su riqueza dispersa a los vientos, sin embargo, si fuera un hombre recto, Dios seguramente aparecería por él, y su último fin aumentaría grandemente.

Ahora bien, las palabras de Bildad y de los otros dos hombres que vinieron a consolar a Job, pero que hicieron estremecer sus heridas, no deben aceptarse como inspiradas. Hablaron como hombres, como simples hombres. Razonaron sin duda en su propia estima con suficiente lógica, pero el Espíritu de Dios no estaba con ellos en su discurso, por lo tanto, con respecto a cualquier sentimiento que encontremos pronunciado por estos hombres, debemos usar nuestro propio juicio, y si no está en consonancia con el resto de la Sagrada Escritura, será nuestra obligación deber rechazarlo por no ser más que la palabra de un hombre, de un hombre sabio y antiguo, es cierto, pero aun así de un hombre solamente.

Con respecto al pasaje que he seleccionado como texto, es verdad; independientemente de que haya sido dicho por Bildad, o de que se encuentre en la Biblia, es verdad, como lo prueban los hechos del libro de Job, pues Job creció grandemente en su postrimería. Su comienzo fue pequeño, fue reducido a la pobreza, al tiesto y al estercolero, tenía muchas tumbas, pero ningún hijo, había tenido muchas pérdidas, ahora ya no tenía nada que perder, y sin embargo Dios se levantó por él, su justicia salió de la oscuridad que la había eclipsado, brilló en una prosperidad siete veces mayor, de modo que las palabras de Bildad fueron proféticas, aunque él no lo sabía, Dios puso en su boca un lenguaje que después de todo se hizo realidad.

De hecho, tenemos aquí un gran principio, un principio contra el cual nadie podrá contender jamás. El principio del hombre piadoso y recto puede ser muy pequeño, pero su fin último aumentará grandemente.

Las cosas malas pueden parecer que empiezan bien, pero terminan mal, hay un destello y un resplandor, pero después viene la oscuridad y la ceniza negra. Prometen lo justo, su sol sale en el cenit, y luego se pone rápidamente, para no volver a salir. Las cosas malas empiezan como montañas y acaban como montículos. Al principio navegas por su océano, y a medida que avanzas se convierte en un río, y después en un lecho seco, si no en arenas ardientes.

He aquí a Satanás en el jardín del Edén. El pecado comienza con la promesa: “¡Seréis como dioses!”. ¡Qué grandioso es su comienzo! ¿Dónde termina? Temblando bajo los árboles del jardín, quejándose de desnudez, el pecado llega a su fin. O véanlo en el mismo Satanás. Extiende su mano derecha para arrebatar la diadema del cielo, quiere ser el Señor supremo. No soporta servir, anhela reinar.

¡Oh! ¡Resplandeciente visión que encanta el ojo de un espíritu arcangélico! Pero, ¿dónde termina? La visión desaparece y es sucedida por “la negrura de las tinieblas para siempre” y las cadenas reservadas en el fuego para los que no guardaron su primer estado.

Así será también contigo, amigo mío, si has elegido el camino del mal. Hoy tu alegría es como el crepitar de las espinas bajo una olla, arde, crepita con exceso de alegría, mañana no encontrarás allí más que un puñado de cenizas, y oscuridad, y frío. Ay, el camino del mal es cuesta abajo, desde su soleados cumbres a sus oscuros barrancos, desde la pretendida altivez que asume cuando profesa ser un querubín, hasta la bajeza en la que se descubre a sí mismo como un demonio. El mal va hacia abajo, primero tiene sus cosas grandes y luego sus cosas terribles. Sin embargo, no sucede lo mismo con el bien.

Con el bien el comienzo es aún pequeño, pero su fin último aumenta grandemente. “El camino del justo es como la luz resplandeciente”, que al principio arroja unos pocos rayos titilantes, que ejercen un combate con las tinieblas, pero “brilla más y más hasta el día perfecto”.

Como la salida de las estrellas al atardecer, cuando primero una y luego otra, y aún otra luchan a través de la oscuridad, hasta que al final todo el ejército estelar se reúne en las planicies celestiales, así es con el bien, comienza con granos de arena, se convierte en colinas, y más tarde crece hasta convertirse en montañas, comienza con el riachuelo ondulante, luego una pequeña cascada salta de su lugar secreto de nacimiento, y por la montaña se precipita, se crece en un arroyo alegre, donde los peces saltan, luego se convierte en un río que lleva sobre su superficie la navegación de las naciones, y luego corre a un océano que envuelve la Tierra.

Las cosas buenas progresan. Son como la escalera de Jacob: ascienden ronda tras ronda. Comenzamos como hombres, terminamos como ángeles, subimos hasta que la promesa de Satanás se cumple en un sentido en el que él nunca la entendió, llegamos a ser como dioses, y somos hechos partícipes de lo divino, siendo reconciliados con Dios, y luego teniendo la gracia de Dios infundida en nosotros.

El principio, entonces, sobre el cual tengo que hablar esta mañana, es éste, que aunque los comienzos de las cosas buenas sean pequeños, sin embargo su fin último aumentará grandemente. Sin embargo, en lugar de tratar esto como una mera doctrina, me propongo usarlo de forma práctica, asumir el hecho y luego hacer un uso práctico de él. Espero servir a tres fines: primero, calmar los temores de quienes no son sino principiantes en la gracia; segundo, confirmar su fe; y tercero, avivar su diligencia.

¿Puedo pedir las oraciones del pueblo de Dios aquí presente, para que pueda ser fortalecido en esta predicación? No puedo explicar cómo sucede, pero un sudor frío y pegajoso me invade ahora que estoy a punto de dirigirme a ustedes, y me siento casi tembloroso de debilidad; sin embargo, este es un tema que puede fortalecerme tanto a mí como a ustedes, y por lo tanto, abordémoslo de inmediato.

I.  En primer lugar, para calmar tus miedos.

Tú dices, oyente mío: “no soy más que un principiante en la gracia, y por tanto estoy atormentado por la ansiedad y lleno de timidez”. Sí, y será asunto mío, si Dios el Espíritu Santo, el Consolador, me lo permite, darte algunas palabras dulces que, como obleas hechas con miel, puedas pasar bajo tu lengua y encontrarlas satisfactorias y agradables, como aquel maná que descendió del cielo y alimentó a los israelitas en el desierto.

Tal vez tu primer temor, si lo expreso en palabras, sea este: “Mi comienzo es tan pequeño que no puedo decir cuándo comenzó, y por lo tanto pienso que no puedo haber sido convertido, sino que todavía estoy en la hiel de la amargura”.

Oh amado, ¡cuántos miles como tú han sido asaltados con dudas sobre este punto! No se convirtieron en un instante, no fueron abatidos como en los avivamientos, no fueron sacudidos por terribles alarmas, como las que describe John Bunyan en su “Gracia abundante”, sino que fueron llamados por Dios, como Lidia, por una voz apacible y pequeña.

Sus corazones se abrieron gradual y felizmente para recibir la verdad, no fue como si un tornado o un huracán se abalanzara sobre sus espíritus, sino que sopló una suave brisa, y vivieron y se acercaron a Dios.

¿Y dudáis, no es así, porque por esta misma razón no podéis decir cuándo fuisteis convertidos por primera vez? Anímate, no es necesario que sepas cuándo fuiste regenerado, sino que sepas que lo eres. Si no puedes fijar una fecha para el comienzo de tu fe, sin embargo, si crees ahora, eres salvo. Si en tu diario no hay un día con letras rojas en el que tus pecados fueron perdonados, y tu alma aceptada, sin embargo, si tu confianza es sólo en Jesús, este mismo día eres perdonado, y eres aceptado, a pesar de tu ignorancia del momento en que lo fuiste.

Las promesas de Dios no llevan fecha, nuestras notas llevan fecha porque hay un tiempo en que vencen, y somos propensos a olvidarlas, las promesas de Dios no llevan ninguna, y Sus dones algunas veces no llevan ninguna. Si eres salvo, aunque la fecha esté borrada, regocíjate y gózate siempre en el Señor tu Dios.

Es cierto que algunos de nosotros podemos recordar el lugar preciso donde encontramos por primera vez al Salvador. Nunca olvidaremos el día en que esos ojos miraron a la cruz de Cristo y vieron enjugadas todas sus lágrimas. Pero miles en el redil de Jesús no saben cuándo fueron traídos, pero les basta saber que están allí. Que se alimenten en los pastos, que se acuesten junto a las aguas tranquilas, pues ya sea que vinieran de noche o de día, no vinieron a una hora prohibida. Si vinieron en la juventud o en la vejez, no importa, todos los tiempos son aceptables para Dios, “y al que venga,” venga cuando venga, “no lo echará fuera.”

¿No te parece un razonamiento muy necio si dijeras en tu corazón: “No me he convertido porque no sé cuándo”? Es más, con un razonamiento como ése, yo podría probar que la vieja Roma nunca fue construida, porque se desconoce la fecha exacta de su edificación, es más, podríamos declarar que el mundo nunca fue hecho, porque su edad exacta ni siquiera el geólogo puede decírnosla. Podríamos probar que Jesucristo mismo nunca murió, porque la fecha precisa en que expiró en el madero se ha perdido irrecuperablemente, y tampoco nos importa mucho.

Sabemos que el mundo fue hecho, sabemos que Cristo murió, y por eso tú, si ahora estás reconciliado con Dios, si ahora tus brazos temblorosos están puestos alrededor de esa cruz, tú también estás salvado, aunque el principio fue tan pequeño que no puedes decir cuándo fue.

De hecho, en los seres vivos, es difícil señalar el principio. Aquí hay una fruta, ¿me dirás cuándo empezó a ser? ¿Fue en el momento en que el árbol emitió por primera vez su brote frutal? ¿Empezó este fruto cuando la primera flor derramó sus exhalaciones de perfume en el aire? De hecho, no podrías haberte dado cuenta si hubieras mirado. ¿Cuándo fue? ¿Fue cuando la flor madura se marchó, y sus hojas se esparcieron al viento, y quedó un pequeño germen de fruto? Es difícil decir que no empezó antes, e igualmente difícil decir en qué preciso instante empezó a formarse el fruto.

Ay, y así es con la gracia divina, los deseos son tan débiles al principio, las convicciones no son más que los grabados en la placa, que más tarde deben ser grabados con un instrumento más duro, y son cosas tan endebles, impresiones tan transitorias de la verdad divina, que sería difícil decir lo que es transitorio y lo que es permanente, lo que es realmente del Espíritu de Dios, y lo que no lo es, lo que ha salvado el alma, o lo que sólo la llevó al borde de la salvación, lo que la hizo vivir realmente, o lo que fue realmente la llamada de los huesos secos antes de que llegara el aliento, y los huesos comenzaran a vivir. Dejen de temer, oyentes míos, sobre este punto, pues si son salvos, no importa cuándo, nunca dejarán de serlo.

Otra duda surge también de este punto. “¡Ah! señor”, dice un tímido cristiano, “no es sólo la ausencia de toda fecha para mi conversión, sino la extrema debilidad de la gracia que tengo”. “Ah”, dice uno, “a veces pienso que tengo un poco de fe, pero está tan mezclada con incredulidad, desconfianza e incredulidad, que difícilmente puedo pensar que sea el don de Dios, la fe de los elegidos de Dios”.

A veces espero tener un poco de amor, pero es un comienzo tan pequeño, una mera chispa, que no puedo pensar que sea el amor que Dios el Espíritu Santo infunde en el alma; mi comienzo es tan sumamente pequeño, que a veces tengo que mirar, y mirar, y volver a mirar, antes de poder discernirlo por mí mismo. Si tengo fe, no es más que como un grano de mostaza, y temo que nunca llegue a ser ese árbol hermoso, en medio de cuyas ramas puedan posarse las aves del cielo”.

Ánimo, hermano mío, ánimo, por pequeños que sean los comienzos de la gracia, son comienzos tales que tendrán un fin glorioso. Cuando Dios comienza a construir, si pone una sola piedra, terminará la estructura; cuando Cristo se sienta a tejer, aunque eche la lanzadera una sola vez, y esa vez el hilo estaba tan sucio que apenas era discernible, sin embargo continuará hasta que la pieza esté terminada, y el todo esté realizado.

Si tu fe nunca fuera tan pequeña como es ahora, sin embargo es inmortal, y esa inmortalidad bien puede compensar su pequeñez. Una chispa de gracia es una chispa de deidad; tan pronto se apaga la deidad como se apaga la gracia; esa gracia dentro de tu alma, que te fue dada por el Espíritu, continuará ardiendo,

y Aquel que la dio la avivará con Su propio suave aliento, pues “no apagará el pábilo que humea,” la llevará al fuego y después al horno, hasta que tu fe alcance la plena certeza del entendimiento.

Que no te asombre la pequeñez de los comienzos de Dios. ¿Quién pensaría, si estuviera en el nacimiento del Támesis, que alguna vez sería un río como lo es, haciendo rica a esta ciudad? Es tan pequeño que un niño podría detenerlo con su mano, y sólo un puñado de arcilla cenagosa podría represar su curso, pero allí rueda un río caudaloso que el hombre no puede detener. Y así será contigo, tu fe es tan pequeña que parece no existir en absoluto, y tu amor tan débil que apenas puede llamarse amor, pero tu fin último aumentará grandemente, hasta que te vuelvas fuerte y hagas proezas, el niño se convertirá en un gigante, y el que tropezaba con cualquier paja moverá montañas, y hará temblar las mismas colinas.

Habiendo hablado así de dos temores, que son el resultado de estos pequeños comienzos, permítanme ahora tratar de calmar otro.

“¡Ah!” dice el heredero del cielo, “espero que en mí la gracia haya comenzado su obra, pero mi temor es que una fe tan frágil como la mía nunca resistirá la prueba de los años. Soy”, dice, “tan débil, que una tentación sería demasiado para mí, ¿cómo entonces puedo esperar atravesar aquel bosque de lanzas sostenidas en las manos de valientes enemigos? Una gota me hace temblar, ¿cómo podré contener el rugiente torrente de la vida y la muerte? Si una sola flecha del infierno penetra en mi tierna carne, ¿qué pasará si Satán vacía su carcaj? Seguramente caeré de la mano del enemigo. Mis comienzos son tan pequeños que estoy seguro de que pronto llegarán a su fin, y ese fin ha de ser la oscura desesperación”.

Ánimo, hermano, acaba de una vez con ese miedo, es verdad que, como dices, la tentación será demasiada para ti, pero ¿qué tienes que hacer con ella? El cielo no ha de ganarse por tu fuerza, sino por la fuerza de Aquel que te ha prometido el cielo. Tu corona de vida ha de ser obtenida, no por tu brazo, sino por ese brazo que ahora la extiende y te pide que corras hacia el.

Si tu perseverancia dependiera de ti mismo, no podrías perseverar ni una hora; si la vida espiritual dependiera de sí misma, sería como la estrella fugaz, que deja una estela brillante por un momento y luego desaparece. Pero gracias a Dios, está escrito: “Porque yo vivo, vosotros también viviréis”. “Porque habéis muerto, y vuestra vida está escondida con Cristo en Dios”.

“El santo más débil alcanzará la victoria,

aunque la muerte y el infierno obstruyan el camino,”

porque ese débil santo está ceñido con la fuerza de Jehová.

Si yo tuviera que luchar con la fuerza de otro hombre, y supiera que él tiene una fuerza gigantesca, no estimaría el poder de mis propios miembros y músculos, sino el de sus miembros y músculos, y así, si tengo que luchar con la fuerza de Dios, no debo contar con lo que yo puedo hacer, sino con lo que Él puede hacer; no con lo que yo soy capaz, sino con lo que Él es capaz de lograr.

No he de salir atado, limitado, encogido y vendado por mi propia enfermedad, sino hecho libre, valeroso e inconquistable por la omnipotencia divina, que primero hizo existir todas las cosas y ahora las mantiene todas por la palabra de Su poder.

Levántate, pobre hermano, aunque estés lleno de temores, y por una vez gloríate en tus debilidades, y gloríate en tu Maestro. Lo digo en tu nombre y en el mío propio: vosotros, principados y potestades de las tinieblas, vosotros, huestes pertenecientes al infierno, vosotros, enemigos en forma humana o en forma de demonios, os desafío a todos, más que un rival para cada uno de vosotros soy yo, si Dios está conmigo, menos que nada sería yo, si me dejaran solo.

Pero si fuera más débil de lo que soy os desafiaría a todos, porque Dios es mi fuerza. Jehová ha venido a ser mi fortaleza y mi canción, Él también ha venido a ser mi salvación, por tanto, hollaremos a nuestros enemigos, y Moab vendrá a ser como paja que es hollada para el muladar. En Dios nos regocijaremos, sí, en Dios nos regocijaremos grandemente, y en Él nos regocijaremos todo el día.

Así he tratado un tercer miedo. Permítanme tratar de calmar y pacificar otro temor. “No, pero”, dirás tú, “nunca podré ser salvado, pues cuando miro a otras personas, a los propios hijos verdaderos de Dios, me avergüenzo de decirlo, no soy sino una miserable copia de ellos. Lejos de alcanzar la imagen de mi Señor, me temo que ni siquiera soy como los siervos de mi Señor.

“¡Mira a uno así, cómo predica la verdad con poder, qué fluidez tiene en la oración, qué servicio emprende! Pero yo… yo soy tan principiante en la gracia, que…”

‘Hosannas se consumen en mi lengua,

y mi devoción muere’.

“Vivo a un pobre ritmo moribundo. A veces corro, pero a menudo me arrastro, y rara vez o nunca vuelo. Donde otros sacuden montañas, yo tropiezo con montículos. Los santos parecen dominar este estrecho mundo como un gran coloso, pero yo camino bajo sus enormes piernas y me asomo, para encontrarme como un pobre esclavo deshonrado. No tengo poder, ni fuerza, ni potencia”.

Detente, hermano, detente, detén por un momento tus murmuraciones. Si alguna estrellita del cielo declarara que no es una estrella porque no brilla tanto como Sirio o Arturo, ¡qué insensato sería su argumento! Si la luna insistiera en que nunca fue hecha por Dios porque no puede brillar tanto como el sol, ¡ay de su pálido rostro, que no puede contentarse con ser lo que su Señor ha hecho de ella!

¡Si la ortiga no floreciera porque no es un pino, y si el hisopo de la pared se negara a crecer porque no es un cedro, ¡oh! qué dislocación habría en la noble estructura de este universo! Si estas murmuraciones que nos fastidian fastidiaran a todas las criaturas de Dios, entonces esta tierra sería realmente un desierto gemidor.

Ahora, permíteme hablarte un momento, para calmar tus temores. ¿Has aprendido, hermano mío, a distinguir entre gracia y dones? Pues sepa que son maravillosamente diferentes. Un hombre puede ser salvo sin tener ni un grano de dones, pero ningún hombre puede ser salvo si no tiene gracia.

Aquel hermano que oraba, aquel amigo que predicaba, aquella hermana que hablaba, todos ellos tal vez actuaban tan bien porque Dios les había dado excelentes dones. Podría ser que no fuese debido a la gracia. Cuando estén en la reunión de oración y oigan a un hermano extremadamente fluido, recuerden que hay hombres igualmente fluidos en sus asuntos diarios, y que la fluidez no es fervor, y que incluso la apariencia de fervor no es absolutamente una evidencia de que haya fervor en el alma.

Si eres tan mezquino que no puedes deletrear una palabra en ningún libro, o juntar gramaticalmente seis palabras, si no puedes ofrecer ninguna oración en público, si eres tan pobremente erudito que cualquier necio es más sabio que tú, sin embargo, si tienes gracia en tu corazón, eres salvo, y ese es el asunto en cuestión justo ahora, si eres salvo o no.

“Codicia con afán los mejores dones”, pero aun así, no te sientes y murmures porque no los tienes, pues un grano de gracia supera una libra de dones, una partícula de gracia es mucho más preciosa que todos los dones que un Byron haya tenido alguna vez, o que Shakespeare haya poseído alguna vez dentro de su alma, por vastos y casi infinitos que ciertamente fueran los dones de esos hombres.

Y aún otra pregunta te haría. Mi querido hermano, ¿has aprendido alguna vez a distinguir entre la gracia que salva y la gracia que se desarrolla después? Recuerda, hay algunas gracias que son absolutamente necesarias para la salvación del alma, hay otras que sólo son necesarias para su consuelo. La fe, por ejemplo, es absolutamente necesaria para la salvación, pero la certeza no lo es. El amor es indispensable, pero ese alto decreto de amor que induce al espíritu del mártir, no reina en el pecho de todos, ni siquiera de los que se salvan.

La posesión de la gracia en algún grado es necesaria para la salvación, pero la posesión de la gracia en el grado más alto, aunque es extremadamente deseable, no es absolutamente necesaria para entrar en el cielo.

Piensa entonces para ti mismo: si soy el cordero más insignificante en el redil de Jesús, me alegraría pensar que estoy en el rebaño; si soy el bebé más pequeño en la familia de Jesús, bendeciré Su nombre al pensar que tengo una porción entre los santificados. Si soy el bebé más pequeño en la familia de Jesús, bendeciré Su nombre al pensar que tengo una porción entre los santificados. Si soy la joya más pequeña en la corona del Salvador, brillaré y resplandeceré lo mejor que pueda, para alabanza de Aquel que me compró con Su sangre. Si no puedo producir en la orquesta del cielo una música tan estruendosa como la que produce el órgano, seré como una caña cascada que emite una débil melodía. Si no puedo ser el faro de fuego que asusta a un continente, y arroja su luz a través de las profundidades, intentaré ser la luciérnaga que al menos permita al cansado viajero saber algo de su paradero.

Oh cristianos, vosotros que no tenéis más que pequeños comienzos, tranquilizad vuestros temores, pues estos pequeños comienzos, si son de Dios, salvarán vuestra alma, y podéis alegraros de ello, sí, alegraros sobremanera.

Ahora debo pedirles paciencia mientras paso al segundo punto, que trataré muy brevemente.

II. Sobre este punto deseo decir una o dos palabras para la confirmación de su fe.

Estoy seguro de que me prestarán su atención en la oración mientras hablo para confirmar mi propia fe y la de ustedes.

Bien, hermanos y hermanas, la primera confirmación que les ofrecería es ésta: nuestros comienzos son muy, muy pequeños, pero tenemos una gozosa perspectiva en nuestro texto. Nuestro fin último aumentará grandemente, no seremos siempre tan desconfiados como lo somos ahora. Gracias a Dios, esperamos días en los que nuestra fe será inquebrantable y firme como las montañas. No tendré que lamentarme eternamente ante mi Dios por no poder amarle como quisiera.

Confío en que Él, en mi postrimería, me dará más de Su Espíritu, para que le ame con todo mi corazón, con toda mi alma y con todas mis fuerzas.

Hemos entrado en la escuela del Evangelio, ahora somos ignorantes, pero un día comprenderemos con todos los santos cuáles son las alturas, las profundidades, las longitudes y las anchuras, y conoceremos el amor de Cristo que sobrepasa todo conocimiento. Tenemos la esperanza de que, a medida que estos cabellos encanezcan, “creceremos en gracia y en el conocimiento de nuestro Señor y Salvador Jesucristo”.

El tiempo, que ara su surco en la frente, esperamos que sembrará allí las semillas de la sabiduría. La experiencia, que surcará nuestra espalda con muchas penas y heridas, obrará, sin embargo, confiamos, paciencia, y esperanza que no nos avergüence, y santa comunión con Cristo y sus sufrimientos, y comunión más cercana y más dulce que la que hasta ahora hemos llegado a conocer.

No creas, Señor A punto de desfallecer, que siempre necesitarás tus muletas, puede que vengan días de saltos y bailes incluso para ti. Oh, Señora Desaliento, las mazmorras del castillo del Gigante Desesperación no han de ser tu morada perpetua, tú también estarás en la cima del Monte Claro, y verás la Ciudad Celestial, y la tierra que está muy lejos.

Somos cosas que crecen. Me parece oír a la hoja verde decir esta mañana: “No seré pisoteado para siempre como si no fuera más que hierba, creceré, floreceré, maduraré y me pondré tierno, y muchos hombres afilarán su hoz por mí.”

Oigo al pequeño retoño decir: “No seré sacudido para siempre por los vientos, creceré hasta convertirme en un viejo roble robusto, por muy nudosas que estén las raíces y por muy retorcidas que sean mis ramas, un día resistiré y venceré a la tempestad, mientras todas sus olas de viento rompen inofensivamente sobre mí”.

Seré fuerte por medio de Aquel que me fortalece, pues siento un crecimiento dentro de mí que nunca se detendrá hasta que haya crecido hasta estar junto a un Dios, un hijo de Dios, un participante de la naturaleza divina. Ánimo, pues, hermanos y hermanas; estos días de debilidad no han de durar siempre, no hemos de ser siempre corderos trasquilados, no hemos de ser siempre los débiles de Su ganado. Un día seremos como los primogénitos de Sus novillos, y empujaremos a nuestros enemigos hasta los confines de la tierra, y los pisotearemos y destruiremos.

Pero además, esta perspectiva alentadora sobre la tierra es  eclipsada por una perspectiva más alentadora más allá del río de la Muerte. “Nuestro fin último aumentará en gran manera”.

La fe llegará a buen puerto, la esperanza será llena de goce, el amor mismo será devorado en éxtasis. Ojos míos, no lloraréis eternamente, hay vistas de transporte para vosotros. Lengua, no siempre tendréis que llorar, y ser instrumento de confesión, hay canciones y aleluyas para vosotros. Pies, no estaréis siempre cansados de este duro camino, hay saltos celestiales para vosotros.

Oh mi pobre corazón, a menudo acobardado y quebrantado, a menudo decepcionado y pisoteado, te espera la rama de palma, y el manto de la victoria, y la corona inmortal.

“Mi espíritu salta a través de la inundación,

y se anticipa a la hora,”

cuando llegue a poseer estas alegrías que no pueden pertenecer a mi niñez aquí, pero que me esperan en mi madurez allá arriba, cuando el espíritu se perfeccione, y se haga apto para ser partícipe de la herencia de los santos en la luz. ¡Ánimo, cristiano!

“El camino puede ser áspero, pero no puede ser largo;”

y el final compensará todo el trabajo que puedas soportar en el camino. Acelera tus pasos, no te desesperes. Tu fin último aumentará grandemente, aunque tus comienzos no sean sino pequeños.

Tal vez alguien pueda decir: “¿Cómo es que estamos tan seguros de que nuestro fin último aumentará?”. Le doy justamente estas razones: estamos muy seguros de ello porque hay una vitalidad en nuestra piedad. El escultor puede haber tallado a menudo en mármol alguna bella estatua de un bebé. Esa ha llegado a su tamaño completo, nunca crecerá más. Cuando veo a un hombre sabio en el mundo, lo veo como un bebé. Nunca crecerá más. Ha llegado a su plenitud. No es más que cincelado por el poder humano, no hay vitalidad en él.

El cristiano aquí en la tierra es un bebé, pero no un bebé de piedra, sino un bebé con instinto de vida. A veces es feliz pensar que uno está sentado aquí, comprimido, pequeño e insignificante, y que un día la muerte vendrá y dirá: “Levántate a la altura que te corresponde”, y comenzaremos a crecer y a expandirnos, y rebasando todas nuestras certezas y todos los límites de la humanidad, llegaremos a ser más grandes que los ángeles.

Creo que es Milton quien representa a los espíritus en el Pandemónium como condensándose, de modo que multitudes de ellos podían sentarse en un pequeño espacio, y luego por su propia voluntad subían hasta alcanzar una altura prodigiosa. Lo mismo sucede ahora. Somos pequeños espíritus, pero creceremos y aumentaremos, y lo sabemos porque hay vida en nosotros, vida eterna.

Ahora bien, la vida de veinte años se desarrolla hasta convertirse en algo muy superior a lo que era en la infancia, y ¿qué será la vida eterna cuando esa vitalidad que hay en nosotros haga que la pequeñez de nuestro principio no parezca nada, cuando nuestro fin último haya aumentado enormemente?

Además, sentimos que debemos llegar a algo mejor porque Dios está con nosotros. Estamos seguros de que lo que somos no puede ser el fin del designio de Dios. Cuando veo un bloque de mármol medio cincelado, en el que tal vez asoma una mano, nadie puede hacerme creer que eso es lo que el artista quiere que sea. Y sé que no soy lo que Dios quiere que sea, porque siento dentro de mí anhelos y deseos de ser infinitamente mejor, infinitamente más santo y más puro de lo que soy ahora.

Y lo mismo sucede contigo, no eres lo que Dios quiere que seas, apenas has comenzado a ser lo que Él quiere que seas. Él continuará con Su cincel de aflicción, usando la sabiduría y el buril juntos, hasta que tarde o temprano aparecerá lo que tú serás, porque serás como Él, y lo verás como Él es.

Oh, qué consuelo es este para nuestra fe, que del hecho de nuestra vitalidad y del hecho de que Dios está obrando con nosotros, es claro, y verdadero, y cierto, que nuestro último fin será aumentado. No creo que ningún hombre se haya hecho todavía una idea de lo que ha de ser un hombre. No somos más que crayones de tiza, toscos dibujos de hombres; sin embargo, cuando lleguemos a ser completados en la eternidad, seremos cuadros maravillosos, y nuestro postrer fin en verdad será grandemente aumentado.

Y ahora, un pensamiento más y pasaré al último punto. Cristiano, recuerda, para aliento de tu pobre alma, que lo que eres ahora no es la medida de tu seguridad; tu seguridad no depende de lo que eres, sino de lo que es Cristo. Si la roca de nuestra salvación estuviera dentro de nosotros, ciertamente la casa se derrumbaría pronto, pero vivimos por lo que Cristo es.

“Lo que Adán tuvo y perdió para todos,

eso es Jesús, que no puede fallar ni caer”.

Antes que Él pueda vacilar, mi espíritu no necesita temblar, antes que Jesús peque, antes que Jesús muera, antes que Jesús sea vencido, antes que sea impotente ante Su Dios, antes que deje de ser divino, el alma que confía en Él debe estar segura. No busques consuelo dentro de ti, sino mira arriba, donde Jesús defiende ante el trono la eficacia de Su sangre una vez ofrecida, y si miras tu propio estado, y luego juzgas tu posición eterna por tus propios sentimientos, o voluntades, o acciones, serás un desdichado e infeliz miserable.

Mídete por los hechos de Jesús, por la posición de Jesús, por la aceptación de Jesús, por el amor de Su corazón, por el poder de Su brazo, por la divinidad de Su naturaleza, por la constancia de Su fidelidad, por la aceptación de Su sangre, por la prevalencia de Su súplica, y así midiéndote, tu fe nunca, nunca debe temer,

“Porque si los antiguos pilares de la tierra tiemblan,

y todos los muros de la naturaleza se quiebran,

nuestras almas firmes no necesitan temer más

que las rocas sólidas cuando rugen las olas”.

III. Pasemos ahora a nuestro último punto, a saber: el avivamiento de nuestra diligencia.

Nunca se pretendió que las promesas de Dios hicieran ociosos a los hombres, y cuando les decimos que sus pequeños comienzos llegarán sin duda a gloriosos finales, se lo decimos para animarlos, no para que se queden quietos y no hagan nada, sino para que ciñan los lomos de su mente, confiados en su éxito, para hacer todo lo que esté en ellos, con la ayuda de Dios.

Hombres y hermanos, hay muchos de ustedes aquí que, como yo, tienen que lamentarse por pequeños comienzos. Permítanme decirles, sean muy diligentes en el uso de aquellos medios que Dios ha designado para su crecimiento espiritual.

Primero, cuídate de obedecer los mandamientos que se relacionan con las ordenanzas de Cristo. No descuides el bautismo. Es cierto que no hay nada salvífico en él, nada meritorio, pero el bautismo es un medio de gracia. Ha habido muchos que han encontrado, como el eunuco, que cuando han sido bautizados han seguido su camino dichoso, regocijándose como el efecto de la gracia dada cuando han obedecido a su Maestro.

Tened cuidado también de no descuidar la bendita cena de nuestro Señor Jesucristo. No dejéis de congregaros, como algunos tienen por costumbre, sino que Él os sea conocido en la fracción del pan y en repartimiento del vino. Haced esto a menudo en memoria de Él.

Estoy hablando hoy aquí a algunos que aman a Jesús, pero que han descuidado Su último mandato estando cerca de Su muerte: “Haced esto en memoria de mí,” y no han crecido en gracia, y todavía son pequeños en Israel, como solían ser. ¿Te asombras de ello? Habéis descuidado los medios señalados por Dios. “Oh”, dice uno, “pero yo soy un hombre espiritual, no necesito estas ordenanzas carnales”. No hay hombre tan carnal como aquel que llama carnales a las ordenanzas de Dios, y no hay hombre más espiritual que aquel que encuentra que las cosas espirituales son mejor atraídas a él por medio de lo que otros se han aventurado a llamar “elementos miserables.”

No nos conocemos a nosotros mismos si pensamos que podemos prescindir de estos signos divinos. Cristo sabía lo que era mejor para nosotros. Dijo: “Cree en el Señor Jesucristo y bautízate”. No habría añadido el último mandamiento si no fuera importante. También nos ha ordenado que, cada vez que bebamos la copa, lo hagamos en memoria de Él. No nos habría ordenado eso si no fuera para nuestro beneficio y para Su gloria.

Pero además, si quieres salir de la pequeñez de tus comienzos, espera mucho en los medios de gracia. Lee mucho la Palabra de Dios a solas. Busquen a alguien que la entienda bien, un hombre a quien Dios haya enseñado en ella, y escuchen con reverencia la Palabra tal como es predicada. Sermones frecuentes, pero sobre todo oraciones. Orar es el fin de la predicación. Utiliza todos los medios que tengas a tu alcance. No seas como el necio, que llama a los libros de los antiguos padres “cerebros de muertos”. Lo que Dios habló a los profetas de la antigüedad, lo que habló a los hombres poderosos que predicaron, no debe ser despreciado. Lee lo que puedas, y aprende lo que puedas.

Tened cuidado también de no contentaros con hojear una página de la Escritura, sino procurad extraer de ella la médula misma. No seáis como la mariposa, que revolotea de flor en flor, pero no descansa en ninguna parte; sed como la abeja, que entra en la campana de la flor, chupa la miel y la lleva sobre su buche cargado. No descanses hasta que te hayas alimentado de la Palabra, y así tus pequeños comienzos llegarán a grandes finales.

Ora mucho también. Las plantas de Dios crecen más rápido en la cálida atmósfera del cuarto. El cuarto es un lugar forzoso para la vegetación espiritual. El que quiera estar bien alimentado y crecer fuerte, debe ejercitarse sobre sus rodillas. De todas las prácticas de entrenamiento para las batallas espirituales, la práctica de doblar las rodillas es la más saludable y fortalecedora. Observen esto, si olvidan algo más.

Y por último, si tu comienzo es pequeño, aprovecha al máximo el que tienes. ¿No tienes más que un talento? Ponlo a crecer, y haz dos de él. ¿Tienes dos? Procura multiplicarlos por cuatro. ¿Eres un bebé? Si no puedes caminar, ni levantar, ni cargar, puedes llorar. Procura llorar con fuerza. ¿Eres un niño? No puedes trepar, no puedes todavía enseñar, pero puedes correr. Asegúrate de correr por los caminos de la obediencia celestial.

¿Eres joven? Todavía no puedes dar los venerables consejos de la vejez, pero sé fuerte y vence al malvado. ¿Eres un anciano? Ya no puedes librar las batallas de tu juventud, ni dirigir la caravana en hazañas heroicas, pero puedes cumplir con las cosas, y guardar esas antiguas doctrinas que, como el pesado equipaje del ejército, no deben perderse, no sea que la batalla misma se nos vaya de las manos. Cada uno a su sitio y a su puesto. Y así, usando lo que tenemos, ganaremos más.

Los ríos crecen al fluir, las llamas al arder, la luz del sol al brillar, las luces al encender otras luces, y tú también. Hazte rico enriqueciendo a otros, hazte rico gastando. Crece cortando los extremos que te sobran de todo lo que tienes, porque es la manera de crecer, renunciando a lo que era una excrecencia obtendrás lo que será un verdadero crecimiento.

¡Oh! Actúa, y Dios se servirá de ti, sal, y Dios te llevará adelante. Sé un hombre, y Dios te hará más que un ángel, sé un ángel, y Dios te hará algo más. Él te hará mejor, más santo, más feliz, más grande. ¡Oh! haz esto, y así tu postrer fin será dichoso, tu paz será como un río, y tu justicia como las olas del mar.

¡Así, he dicho esto para consuelo del pueblo de Dios; ¡ojalá pudiera esperar que todo lo que he dicho les perteneciera a todos ustedes! pero, ¡ah! si no es así, que Dios los convierta, que la nueva vida les sea dada! Oh, recuerden, si la están anhelando, el camino de la salvación está abierto gratuitamente para ustedes. “Cree en el Señor Jesucristo y serás salvo”.

Que Dios nos bendiga ahora y siempre, por Jesús. Amén.